Вопрос за рамками школьной программы

В день рождения Сюй Шэну нужно было ехать в студию. У тёти Кан были уроки. Поэтому Сюй Шэн решил просто приехать и порисовать и вышел из дому заранее. Отправил маме сообщение: «Мама, я вышел». Сюй Япин ответила: «Иди осторожно. Мама взяла полдня отпуска, к обеду приедет». В том же чате лежало ещё одно сообщение, пришло в полночь. Любимый человек: «С днём рождения». Лето в этом году, казалось, не заканчивалось. На осеннее равноденствие (秋分, цюфэнь; один из двадцати четырёх сезонов китайского традиционного календаря, приходится примерно на 22–23 сентября; период, когда день и ночь равны; считается серединой осени) жара всё ещё держалась. Правда, суточные перепады в городе А были большими, Сюй Шэн набросил куртку. Шёл сквозь толпу, вышел из ворот остановки. Смотрел на экран телефона и невольно думал: что сейчас делает Шао Чжань? Задачи решает, наверное. Помимо пробных вариантов гаокао, ещё олимпиадные задачи. После одиннадцатого класса объём работы в олимпиадной группе Шестой средней школы значительно вырос. Одного «с днём рождения» в полночь уже было более чем достаточно. Про подарок Сюй Шэн сказал в шутку. Но если бы Шао Чжань сейчас был рядом, было бы ещё лучше. До декабрьского совместного вступительного экзамена оставалось два месяца. В студии многие ученики, отсидев первый круг повторения в школе, уже приехали на ранний интенсив. Когда Сюй Шэн пришёл, издалека увидел: женщина сидит у входа, показывает что-то ученице: «Вот этот задник, цвет получился слишком грязный. Когда смешиваешь...» На улице дул ветер. Сюй Шэн был в кепке, но пряди у лба всё равно растрепало. Войдя, окликнул: «Тётя Кан». «Пришёл?» — отозвалась женщина. «Угу». Девушка, стоявшая рядом и смотревшая, как тётя Кан правит работу, слегка поклонилась: «Помощник Сюй». Сюй Шэн: «...» Тётя Кан приподняла бровь: «Знакома? Ты когда стал моим помощником или я что-то не знаю». Сюй Шэн потёр нос: «Наверное, недоразумение». По выходным Сюй Шэн приходил в студию. Большую часть времени проводил с Кан Каем в маленькой задней комнате. Однажды вышел оттуда ответить на звонок Шао Чжаня. Звонок ещё не соединился, а в пустой в обеденное время студии обнаружилась невысокая девушка, сидела перед своей работой с видом человека, который вот-вот заплачет. Она не успевала, результаты не нравились, сидела одна, злилась. Хотела снова взяться за кисть и вдруг заметила: у стены кто-то стоит. Юноша с чуть вздёрнутыми уголками глаз, с лёгкой улыбкой в них. Мелкие блики как серьга у уха. Телефон поднёс ближе, потом снова убрал, в голосе небрежность: «Сяо, попробуй добавить побольше отражённого цвета к главному предмету». Девушка: «А?» Сюй Шэн снова поднёс телефон к уху, что-то услышал и тихо засмеялся: «Кто там ещё флиртует, ты вообще единственный, с кем я... ладно, потом. Пошёл исправлять». Повесил трубку, кивнул ей: мол, уступи место. Девушка прорисовывала главный предмет одним цветом: светлее, темнее и всё тот же коричневый. Глиняный горшок и просто коричневый с белым для перехода. Никакого цветового разнообразия. Сюй Шэн работал медленно, подробно объяснял: как писать бликовый свет, что такое цветовой круг, как добавлять отражённые цвета. Говорили примерно полчаса. Наверное, то обращение «маленькая» заставило её решить, что он здесь работает. Да и раньше она его никогда не видела на занятиях. Сюй Шэн пояснил ещё раз: «В прошлый раз в обед тебя не было, я правил работу. Ещё...» Он стянул капюшон с половины лица: «Сяо, я не помощник». Девушка с той минуты, как он вошёл, уже не могла отвести взгляд. Потом он приоткрыл дверь задней комнаты, что-то сказал кому-то и вошёл. Ах, значит, не помощник. И стало немного жаль: понятно, почему его так долго не было видно. Кан Кай, увидев Сюй Шэна, немедленно кинул в него бутылку воды: «Ты приходишь два дня в неделю, не мог бы оставить в покое девчонок нашей студии? Человек был нормальный, теперь каждый день спрашивает про «помощника». Я уже думал, мама правда нового сотрудника взяла». Сюй Шэн открутил крышку и сел за мольберт. Одной ногой упёрся в нижнюю перекладину: «Что говоришь. Я же не по девушкам». Кан Кай подумал: хорошо, что не по девушкам. Представить страшно, если бы было иначе. Только Сюй Шэн закончил набросок, как тут же телефон начал вибрировать. В классном чате тоже было шумно. Хоу Цзюнь откуда-то узнал о дне рождения и организовал всем написать по строчке. Хоу Цзюнь: «Шэн-гэ, мы столько всего пережили вместе, какие уж подарки. Начну я: блестящее будущее!» Тань Кай: «Поступишь в академию!» Юань Цзыцян: «Кайцзы, зачем чужие слова?» Цю Цю: «С днём рождения, Шэн-гэ! Удачи на вступительных». ... Всё в седьмом классе знали: скоро Сюй Шэн временно отложит общеобразовательные предметы и уйдёт на интенсив. Раньше они не знали, что такое художественные вступительные. Теперь, узнав, решили: когда все идут одним путём, а ты выбираешь другой это требует смелости. В четыре часа дня тётя Кан закончила урок, как раз приехала Сюй Япин. Во дворике за студией тётя Кан поставила столик. Несколько человек сели перекусить. Торт был небольшой. Когда задувал свечи и загадывал желание перед глазами мелькало множество всего. Остановился на бумажной звёздочке: пусть будет так, эта звёздочка и тот, кто её сложил. «Как быстро вырос,» — сказала Сюй Япин, когда они снова сели. Тётя Кан улыбнулась: «Да. Когда первый раз увидела Сяо Шэна, он мне до плеча был». Разговор перетёк к «интенсиву». Тётя Кан сказала: «Хочу отправить их двоих в другую студию. Мой старший товарищ по учёбе лучше подойдёт, чтобы их готовить». Она сама тоже брала учеников на интенсив, но уровень Сюй Шэна и Кан Кая не был уровнем обычных учеников. Им нужно было не просто знать стандартный материал совместного вступительного. Студия, которую она рекомендовала, называлась «Три первичных цвета». Она была известна в городе А, находилась в черте города, с отдельным общежитием. По направлениям «дизайн и создание образа» была сильнее. Сюй Шэн слушал вполуха и то и дело посматривал на время. В 20:30 разговор и не думал заканчиваться. Сюй Шэн наклонил голову и тихонько написал Шао Чжаню. «Что делаешь?» «Ем. Слушаю, как мама с тётей Кан болтают». Завтра понедельник. Сюй Япин предполагала, что он встанет рано утром. Сюй Шэну уже не сиделось. Убрал телефон: «Мама, тётя Кан, я поеду раньше. В понедельник контрольная на уроке, учебники не взял: надо вернуться и подготовиться». Сюй Япин встала, удивилась, но не насторожилась: «Так поздно обратно?» «...» Один Кан Кай смотрел на него взглядом человека, которому всё ясно. Кан Кай беззвучно позавидовал: «Блин». Сюй Шэн так же спокойно отвернулся, натянул капюшон и беззвучно ответил: «Заткнись». Стемнело. Тени от фонарей вытянулись. Сюй Шэн, сев в автобус, написал Шао Чжаню: «Хочу тебя увидеть». Ответ пришёл быстро: три слова. «Выходи к перекрёстку». «?» К какому перекрёстку. Сюй Шэн долго думал, но так и не понял. Потом Шао Чжань прислал фотографию. На снимке почти пустой перекрёсток, с другой стороны ряд полузакрытых магазинов. В углу кадра половина дорожного знака. Это место Сюй Шэн знал как свои пять пальцев, улица напротив студии. Когда делал снимок, пришлось выбирать угол, в кадр случайно попали несколько костяшек пальцев. Шао Чжань вышел во второй половине дня «за подарком» и провозился до этого момента. Не получилось отпраздновать вместе, но всё равно не удержался, сел в автобус и доехал сюда. Хотел выйти, хотел хотя бы увидеть его на перекрёстке. Сюй Шэн смотрел в окно на пролетающий мимо пейзаж и вдруг понял: конечный пункт его маршрута в совершенно противоположную сторону от студии. «...Блин». Объяснять было лень, поэтому он просто позвонил. «Брат, молодец. Угадай, где я сейчас?» Шао Чжань облокотился на ограждение. Услышал гудки машин на той стороне и кое о чём догадался: «В автобусе?» «В автобусе, который едет в школу,» — уточнил Сюй Шэн. — «Мне ехать ещё полчаса». Шао Чжань, что было редким случаем, выругался. В такие моменты он говорил совершенно иначе, чем в облике примерного ученика. Такое Сюй Шэн слышал в двух ситуациях, вторая происходила в постели. Сюй Шэн засмеялся и произнёс: «Мне ехать или ты едешь?» «Я еду». «Жди». Когда Сюй Шэн добрался до школы, Шао Чжаню оставалось ещё минут двадцать. После всей этой беготни он весь взмок. Вернулся в комнату, принял душ. Прикинул время и вышел встречать ровно в нужный момент. Шао Чжань перелез через ограду, поднялся по лестнице. С дальнего конца коридора уже видел юношу, сидящего на корточках у его двери. Сюй Шэн отправлял что-то маме, голову не поднял: уже увидел, как тёмная тень закрыла свет перед ним. Выходной, не нужно надевать форму. На Шао Чжане была белая рубашка, воротник аккуратно застёгнут: «Вставай». Сюй Шэн после душа накинул свободную футболку и зашёл в комнату следом. Небрежно спросил: «Зачем ты ехал к студии?» Шао Чжань спросил в ответ: «Зачем ты вернулся в школу?» Ответ был очевиден. Войдя, Сюй Шэн вспомнил про «ещё маленький» — сказанное два месяца назад. Пока ехали туда-сюда, наступил отбой. Когда открывал дверь, в коридоре ещё горел датчик движения, можно было различить обстановку в комнате. Закрыли дверь и всё погрузилось в темноту. За ужином Сюй Шэн пил только соки. Но когда дверь закрылась, ощущение было как от двух бутылок вина. По памяти о том, что успел разглядеть при свете, он примерно знал, где стоит Шао Чжань. Потянул руку и нащупал худощавое запястье. Придвинулся в темноте. У самого уха произнёс без задних мыслей произнёс: «Брат. Попробуем?» «...» Поцелуй Шао Чжаня пришёлся точно: только из-за темноты первым делом попал в нос. Потом сместился ниже. Сюй Шэн спиной упёрся в дверь. Больно. Немного погодя привык к темноте. Натыкаясь на мебель, добрались наконец до кровати. Близилась полночь. Сюй Шэн услышал над ухом голос Шао Чжаня: «С днём рождения». Полусухие волосы прилипли к щеке. Прохладно, но почему-то жарко. Оба были уже на взводе как вдруг Шао Чжань отпустил его. Сюй Шэн прищурился, хотел что-то сказать, Шао Чжань нажал выключатель настольной лампы. Щелчок. Свет резанул по глазам. Сюй Шэн ещё не привык, щурился: «Блин. У тебя что, такая особенность?» ... Голос уже сел. Поколебался секунду и без лишних принципов произнёс: «Со светом. Тоже можно». Шао Чжань не ответил. Поднял руку. Не торопясь расстегнул первую пуговицу рубашки. Потом вторую. Сюй Шэн не знал, куда смотреть: на чёткие костяшки пальцев или на медленно открывающиеся ключицы, живот... или на чёрный пояс у талии. Сюй Шэн с интересом наблюдал, как молодой человек снимает рубашку. Пока Шао Чжань поворачивался, вешая её на спинку стула, Сюй Шэн увидел: на лопатке татуировка. Свежая. Покрасневшая. Явно только что сделанная. Нынешний рисунок заменил прежний, теперь поверх нового дизайна небрежно была вписана буква «С». Сюй Шэн замер. Шао Чжань просто произнёс: «Подарок на день рождения».