Вопрос за рамками школьной программы

Кан Кай после обеда сбежал в общежитие вздремнуть. Вернулся в студию точно к времени, взглянул в сторону Сюй Шэна и мгновенно проснулся: «...» Это же бог учёбы, молодой человек Сюй Шэна. Как он здесь оказался? Шао Чжань сидел здесь уже какое-то время, помыл палитру и устроился наблюдать, как Сюй Шэн рисует. Оба сидели неприметно, да и в вечернюю самоподготовку в студии никаких особых правил не было, остальные кучковались и болтали. И всё же, даже в этом незначительном углу, оба выделялись. Шао Чжань от нечего делать заинтересовался инструментами. Взял притупившийся карандаш: «Поточить?» Сюй Шэн глянул: «Только длинно». Сам он точил привычно, но Шао Чжань, кроме карандаша для заполнения бланков, карандашей почти не держал в руках. Всё же сравнил с готовыми в лотке, примерно понял, что делать. Сюй Шэн отложил веерную кисть и показал. Так и сидели голова к голове над маленькой коробочкой, сложенной из бумаги для рисования, точили карандаши до длинных острых кончиков. Кан Кай каждый день кормился чужой романтикой, а теперь получил прямой удар в упор. Шаги в сторону Сюй Шэна остановились сами собой, он молча вернулся на своё место. «Мастер Кан,» — приятель потянулся за слухами: — «Брат Сюй-шэня тоже очень красивый. Что за семейные гены? Каких родителей надо иметь?» Кан Кай спросил: «Бр... брат?» Приятель: «Ну да. Мы все слышали, как Сюй-шэнь его "братом" назвал». «...» — Кан Кай не знал, что сказать. Мысленно отвесил Сюй Шэну подзатыльник. Брат. Ха. Скорее уж «дорогой» (情哥哥, цин гэгэ; «братец по чувствам»; нежное обращение к любимому, особенно в стихах и литературе; букв. «эмоциональный / романтический старший брат»). «Только они совсем не похожи»,» — усомнился приятель. Кан Кай, не меняя выражения лица, приступил к наброскам: «Один в отца, другой в маму. Семейные гены сильные: сильнее, чем ты можешь себе представить». Переварив очередную порцию чужой романтики, Кан Кай открыл мессенджер, хотел спросить у Сюй Шэна, как продвигается задание. Только сообщение не успел отправить, как пришло от Сюй Шэна. С: «Я сегодня ночью не в общежитие». С: «Если моя мама тебе позвонит, прикрой меня». Кан Кай: «...Блин». Кан Кай: «Ладно, я сам как раз домой собрался. Сиди тихо». Дом у Кан Кая был рядом, выбраться несложно. К тому же до совместного вступительного оставалось всё меньше времени: говорить, что не нервничаешь, было бы неправдой. После каждого дня рисования зажимало изнутри: и за экзамен, и за общеобразовательные предметы, которые всё больше отставали. Домой он теперь бегал всё чаще. С: «Лучший друг». Сюй Шэн честно думал просто побыть с Шао Чжанем чуть подольше. Совсем забыл, как в прошлый раз дразнил его по видеосвязи. Опомнился только когда оказался прижат к стулу за письменным столом и его убеждали принять ту самую позу из видео. «...» Сюй Шэн закусил подол рубашки. Руки принудительно подняты над головой. Вытянутое тело напряжено. Было холодно, хотелось съёжиться, но не выйти. Пальцы Шао Чжаня скользнули чуть ниже и температура тела Сюй Шэна пошла вверх. «Я же говорил,» — костяшки Шао Чжаня сместились ещё немного. — «Жди». Сюй Шэн пожинал плоды собственных действий: «Блин». Потом Шао Чжань отпустил: «Встань. Повернись». В итоге Сюй Шэн упёрся руками в стол: тот не был закреплён намертво, сдвинулся на несколько сантиметров вперёд. Кость на пояснице, прижатая к краю, ныла. За окном всё шёл снег. В комнате стало очень жарко. Когда Шао Чжань почувствовал, что тому и правда больно, то сразу замедлился, опустил голову, коснулся губами затылка: «Больно?» Сюй Шэн психанул: «Уйди отсюда». Шао Чжань ответил: «Я могу медленнее». Разобравшись, уже поздно ночью, Шао Чжань спросил: «Волнуешься?» Сюй Шэн чуть подвинулся: «Не очень. Сначала немного, со второго раза уже лучше...» Шао Чжань помолчал и неожиданно засмеялся. Только тут Сюй Шэн сообразил: «волнуешься», возможно, имело в виду другое. Шао Чжань: «Я спрашивал, волнуешься ли ты перед экзаменом. Совместный же скоро». Сюй Шэн: «...» Немного неловко. Хотелось провалиться под землю. Шао Чжань утром нужно было вернуться в школу на уроки. Рано вышел на станцию. Сюй Шэн не мог нормально встать: лежал полусонный, его ещё поцеловали пару раз. Когда окончательно проснулся от непрекращающейся вибрации сообщений в голове гудело. Чуть не запустил телефон через всю комнату. Последние крупицы разума кое-как удержал, разблокировал экран. Шесть пятьдесят. Классный чат седьмого класса. Хоу Цзюнь спросил: «@Чжань-гэ, ты прогулял ночь в общежитии?» Тань Кай продолжил: «@Чжань-гэ, скоро урок, где ты, неужели ещё и прогул, Гу Яньван уже ищет тебя». ... Шао Чжань ответил: «Три минуты. Уже иду». Сюй Шэн открыл личку: «Разве тебе не дали выходной». А Шао Чжань в это самое время буквально на последней секунде заскочил в класс. Мой парень: «Соврал». Парень: «Не давали. Просто подумал, что перед экзаменом тебе не по себе и приехал». Сюй Шэн никогда вслух не говорил, что волнуется. Даже Кан Кай, живший с ним бок о бок, видел одно самодовольство: «Нарисую с закрытыми глазами, чего бояться? Ты просто не дорос, твоё спокойствие ещё надо тренировать». Сюй Япин звонила и он отвечал: «Всё нормально. Снова получил высшие баллы. Не беспокойся». Сюй Япин была занята работой. Он с детства привык не беспокоить её лишний раз. Всё решал сам. Но волноваться, волновался. Куда от этого деваться. Сюй Шэн не знал, когда Шао Чжань это понял. Или просто беспокоился и не смог не приехать. Шао Чжань уехал, а в студии всё ещё говорили о нём: «Твой брат ушёл?» Сюй Шэн в хорошем настроении ответил: «Угу». Сказать «брат одноклассника» и уже появились желающие познакомиться. Сюй Шэн обычно был лёгким в общении, но никогда никому «сигналов» не давал. Одна девушка переключилась: «У него... есть кто-нибудь?» «Есть,» — Сюй Шэн вдруг перестал выглядеть расслабленным. Та поняла: без улыбки он выглядел иначе. Он провёл языком по зубам, открыто и недвусмысленно предупредил: «Мой. Не советую». ??А где обещанный «брат»? В учительской Шестой средней школе. Мэн Гоувэй узнал: Шао Чжань вчера после соревнований куда-то ездил, забыл взять отгул. Особо не акцентировал: «Ладно. Заявление на отгул сделай задним числом». Сказал и бросил взгляд на календарь. Семестр уже на исходе. А это означало: единственный художественный абитуриент Шестой средней школы... скоро сдаёт совместный экзамен по художественным специальностям по всему городу А. «И как там Сюй Шэн, интересно?» — Мэн Гоувэй совершенно не понимал его уровня. Беспокоился настолько, что ночью не спал. — «Проходной там, кажется, 90 баллов. А вдруг не наберёт?» Шао Чжань: «...» Мэн Гоувэй продолжал: «Молодёжь нынче смелая. Одиннадцатый класс и никакой осторожности. Не наберёт проходной, общеобразовательные запустил, что тогда?» Мэн Гоувэй покачал головой: «Ну и ладно, с Сюй Шэна разве возьмёшь что-то разумное. Вечно куда-нибудь лезет». На такое только Сюй Шэн и способен. Чжоу Юань рядом проверяла тетради: «Именно. Я не хочу снова проводить с ним год. Если на второй круг это уж нет, увольте». На школьном форуме тоже шли споры. Прошлогодние слухи об «идущем на художественное направление» вызвали новую волну. «Стенгазета у него неплохая. Но месяц подготовки и на экзамен? Как-то нереально». «Наверное, просто хочет набрать хоть что-нибудь и снизить требования по гаокао». «1-й: говорили раньше "ищет лёгкий путь" судя по всему, так и есть». Соседний Лиян жил совсем другими ожиданиями. Перед экзаменом выпустил свежий школьный журнал: «Наступил момент проверки. Наши художники снова создадут новую историю: третий год подряд первое место!» Сюй Шэн обо всём этом не знал. В последний день интенсива преподаватель напутствовал: «В этом году использование фиксатора для рисунка (定画液, дин хуа е; аэрозольный лак для фиксации карандашных и угольных рисунков; не даёт изображению смазываться) запрещено имейте в виду. Не нервничайте. Рисуйте так, как рисовали всегда. Следите за временем». «И обязательно внимательно читайте условие. Если указана цветовая гамма: разберитесь, тёплая она или холодная». «...» Сюй Шэн слушал и складывал сумку с инструментами. Обнаружил: он и правда не нервничает. Пункты проведения экзамена были распределены по нескольким известным университетам города А. Сюй Шэн попал в Политехнический (工大, Гун Да; сокращённое разговорное название технического или политехнического университета; в Китае многие вузы называются «工业大学» или «工程大学»). Абитуриенты заранее бронировали гостиницы поблизости. Сюй Япин взяла выходной. В день экзамена светило солнце. Потом в памяти от того дня останется немного: тяжёлая сумка с холстами и принадлежностями, на улице такие же студенты со своими сумками из разных школ. И ещё последняя фраза из голосового сообщения с английским аудированием, которое Шао Чжань присылал день за днём: «Не волнуйся». Пожеланий было много: от Хоу Цзюня, Тань Кая, Цю Цю... Особняком стояло поздравление от классного руководителя Мэн Гоувэя. Мэн Гоувэй написал: «Удачи! Что бы ни получилось, главное, что старался. От всех учителей одиннадцатого класса желаем тебе удачи! Ну а если что следующий год пройдём вместе!» Сюй Шэн ответил: «...Спасибо, учитель. Только второй раз, это, пожалуй, не нужно». Вступительные: совместный и университетский это череда переездов и переездов. Когда совместный закончился, Сюй Шэн вышел из поезда и ступил на территорию Центральной академии художеств. В тот момент всё казалось сном. Сюй Япин держала его под руку, оглядывалась: «Большая. И красиво». «Угу». «А университетские сложные? Тётя Кан говорила, куда сложнее, чем совместный». Сюй Шэн поправил лямку. Сюй Япин иногда всё ещё вспоминала «другого сына». Вздохнула: «Сюй Чжань, наверное, тоже был бы рад за тебя». «...» Как в фильме ужасов. Сюй Шэн думал о «Сюй Чжане» и решил: если это сон, то начался он очень давно. Жаркое лето, неумолкающие цикады. В невыносимый зной гром пробил временнóе пространство и всё началось.