Вопрос за рамками школьной программы

Гу Яньван, кажется, впервые столкнулся с понятием «наибольшее число». Резко выпрямился: «Повторите? Сколько баллов?» Мэн Гоувэй после того, как получил сообщение, сам с трудом переварил. Он ведь совсем не верил в Сюй Шэна и на полном серьёзе обещал «воевать» вместе с ним ещё год. Вслед за результатами совместного вступительного вышли результаты университетских экзаменов. Не успело улечься одно, как поднялось другое. Через две недели Мэн Гоувэй снова постучал в дверь кабинета директора: «Сюй Шэн прошёл в малый круг. В обоих вузах, куда он подал, малый круг...» Гу Яньван спросил: «Что такое малый круг?» Мэн Гоувэй объяснял: «Малый круг — это профессиональный рейтинг. Среди прошедших вступительные в университет есть большой и малый круг. Большой круг — это сертификат соответствия, но место в рейтинге ниже. Малый круг...» Гу Яньван слушал и ничего не понимал. У Мэн Гоувэя самого всё перемешалось в голове, объяснить толком не получалось: «Я слишком взволнован. Подождите, дайте разберусь». В классе разговор шёл о том же. «Короче говоря,» — Сюй Шэн оказался в центре внимания и выбрал самый понятный способ объяснить малый круг: «Просто знайте: малый круг — это очень круто». Малый круг, или «эффективная позиция» (小圈, сяо цюань; буквально «малый круг»; неофициальный термин среди художественных абитуриентов, означающий попадание в первую часть рейтинга по профессиональному результату, внутри плана набора конкретного вуза), это специальный рейтинг. Позиция настолько высокая, что при условии достаточного балла по общеобразовательным предметам поступление гарантировано. Он только что написал Кан Каю и Чжан Фэну. Кан Кай ответил бесчисленными восклицательными знаками: «Ты мутант что ли!!!!!!!! Ты человек? Такие результаты вообще возможны?» Два самых жёстких профиля и оба в малом круге. Первый по всему городу А. Сообщение от Чжан Фэна было короткое и ёмкое. Его потрясло настолько, что вышел один иероглиф: «Блин». Через некоторое время добавил: «Что с тобой такое?» С: «Талант — дело сложное. Я просто особо одарённый». Чжан Фэн: «...» Хоу Цзюнь не был в теме до конца, и всё же почувствовал масштаб: «Ну это и правда очень круто». Сюй Шэн вздёрнул подбородок: «Продолжай». Хоу Цзюнь ответил: «Но ведь сколько ни крути свой малый круг на гаокао общеобразовательные всё равно нужно сдать. Шэн-гэ, у тебя с ними как?» Юань Цзыцян продолжил: «Когда копал всё про художественные вступительные, наткнулся на одно расхожее правило: чем выше результат по художественным, тем хуже по общеобразовательным. Поэтому у Лияна и проходной балл каждый год такой низкий...» Сюй Шэн: «...» Честно говоря это небезопасно. Есть риск. Засмеялся: «Блин... вы вообще умеете радоваться за человека? Хоть бы похвалили как следует. Что сейчас поднимать тему общеобразовательных, у меня же сосед по парте». Шао Чжань неожиданно согласился: «Угу. Всё будет нормально». Хоу Цзюнь спросил: «Ты в него так веришь, Чжань-гэ?» Шао Чжань уточнил: «Я верю в себя». Хоу Цзюнь: «...» Сюй Шэн: «...» «Брат, можешь хоть немного пощадить моё самолюбие?» — Сюй Шэн при всех произнёс «брат» и никто особо не среагировал. Говорил слишком естественно, да и другие нередко называли Шао Чжаня «Чжань-гэ». После физкультуры Шао Чжань снял зимнюю куртку и повесил на спинку стула. В одном свитере он казался холоднее, чем погода за окном: «Пошутил». Отложил задание, откинулся чуть назад и потрепал Сюй Шэна по голове: «Ты до трёх ночи учишься и не ложишься. Если не ты, то кто?» Хоу Цзюнь сегодня был в ударе, соображал на удивление быстро. Поймал ключевое слово: «Вы в три ночи ещё переписываетесь?» Сюй Шэн кашлянул: «Учимся». Мысленно смущался от собственной реакции. Действительно учились. ...Хотя иногда в процессе открывался дополнительный «уровень-вознаграждение». В тот же день в школьном форуме Шестой средней школы поднялся новый пост и сразу же взлетел и листался с невероятной скоростью. Все прежние сомнения в Сюй Шэне испарились перед результатами. Никто больше не упоминал слово «лёгкий путь». Особенно те, кто перешёптывался на лестнице. Пост: «У Сюй Шэна что-то невероятное с результатами». 1-й комментарий: «Прошу прощения за прошлые слова. Это не двоечник ищет лёгкий путь это читы». 2-й комментарий: «Кажется, первые места на совместном экзамене из Лияна последних двух лет в малый круг не попадали...» 3-й комментарий: «Уточняю: попадали, но не в этих двух вузах». 4-й комментарий: «Моя сестра учится на художественном. Говорит, на эти два профиля обычно вообще никто не рискует идти». 5-й комментарий: «Дальше думать не могу. Хочу упасть перед Сюй Шэном на колени». Художественные вступительные не магистральный путь для учеников Шестой средней школы. Результаты Сюй Шэна были как последний холодный ветер зимы: пришли быстро и так же быстро ушли. Только Лиян никак не мог с этим смириться. На форуме текущего года они взяли на себя роль «мстителей»: «В этом году мы не рассчитали: вы из Линьцзян перехватили первое место. Но в следующем году оно будет нашим. Ждите». Зал ответил бурными аплодисментами. Гу Яньван в зале аплодировал искренне: в следующем году первое место точно ваше. У нас в Линьцзяне второго Сюй Шэна не появится. Художественный совместный вступительный экзамен и первое место там: это не главное. В своём выступлении Шестая средняя школа сделала упор на традиционном: «В этом году произошло некоторое стечение обстоятельств, из Линьцзян неожиданно вышел первый по художественному совместному вступительному экзамену. Впрочем, это не самое важное. Наша цель в этом году по-прежнему первое место на гаокао по городу...» В день форума Мэн Гоувэй организовал пробную контрольную работу. Хоу Цзюнь сидел у доски как дежурный. Через несколько дней была большая контрольная, парты уже расставили по одному. Сюй Шэн сидел позади Шао Чжаня, у стены. Ещё чуть правее и можно было дотянуться рукой до стенгазеты. Хоу Цзюнь спросил: «Тань Кай, думаешь, я не вижу, как ты листаешь учебник? Убери». Тань Кай: «...Угу». Хоу Цзюнь продолжил: «На экзамене главное честность». Немного погодя поднял взгляд: «...А что идёт после строки "где гуляли танцы и звенели песни" (舞榭歌台, у се гэ тай; строка из знаменитой патриотической лирики поэта Синь Цицзи эпохи Южная Сун; буквально «сцена для танцев, помост для песен»; стала символом минувшей красоты и утраченного величия; начало цитаты из стихотворения «Ланьтао ша» / «Нанесённый ветром»)?» Тань Кай ответил его же словами: «Обезьяний брат, экзамен — это честность». Весь класс засмеялся. Атмосфера немного расслабилась. Сюй Шэн быстро прошёлся по варианту взглядом. Отложил работу и вдруг вспомнил: последний раз они с Шао Чжанем сидели вот так, на соседних партах, после первой ежемесячной контрольной в десятом классе. Тогда он был в теле Шао Чжаня. И единолично опустил его результаты до последнего места. Тем летом был маленький секрет, который знали только они двое. Вспомнив, Сюй Шэн остался лежать, навалившись грудью на стол. Запястье на краю парты. В руке ручка. Не удержался и тронул спину Шао Чжаня: «Одноклассник, вы что-то уронили». Шао Чжань остановился. Откинулся немного назад и спросил тише: «Что?» «Нашёл на полу. Наверное, выпало, когда столы переставляли,» — Сюй Шэн опустил руку под парту и постучал ручкой снизу: — «Протяните руку». Шао Чжань не заподозрил ничего. Но ничего там не было, только прохладная рука Сюй Шэна. У того была слабая конституция: зимой руки быстро коченели, суставы краснели. Поэтому не любил мыть палитру и раньше всегда добивался этого от Кан Кая уговорами или угрозами. Рука вниз, а сам всё ещё лежит на парте, щека на другой руке: «Вариант тяжёлый. Хочу набраться удачи от молодого человека перед экзаменом». Хоу Цзюнь только что следил за классом, теперь принялся за свой вариант, отвлекаться было некогда. Сюй Шэн под партой тихонько зацепил руку Шао Чжаня и вернулся к давней теме: «Ты правда веришь, что я справлюсь?» Шао Чжань понял, о чём речь. «Угу». Сюй Шэн спросил: «Потому что учусь до трёх ночи?» «Нет». Шао Чжань произнёс: «Потому что ты — Сюй Шэн». Потому что ты — Сюй Шэн. Именно поэтому гром пробил слои запутанного времени. Когда до конца урока китайского оставалось десять минут, Мэн Гоувэй вернулся с форума раньше срока: «У кого ещё не закончено сочинение, поторопитесь». Сюй Шэн как раз его дописал. После всей этой учёбы сочинения он больше не отписывался стихами. Купил сборник изящных оборотов и заучил целую тетрадь «универсальных цитат великих людей». Одна эпоха поэтов ушла в небытие. Мэн Гоувэй, говоря это, обвёл взглядом класс: «Шао Чжань, Сюй Шэн. После урока зайдите в третий конференц-зал». Сюй Шэн: «?» С чего вдруг в третий конференц-зал. «Наверное, про заявки на поступление,» — сказал он по дороге. — «Брат, ты же идёшь на гарантированное поступление. Я — художественный абитуриент. Мы оба нестандартные случаи, вот и вызывают отдельно». Другого объяснения он не нашёл. Шао Чжань ответил: «У нас с тобой есть ещё одна особенность». Сюй Шэн: «...» Третий конференц-зал был пуст. Кроме них двоих больше никого не было. Разговор быстро зашёл про «поймали за ранними отношениями». Сюй Шэн знал: невозможно. Просто пошутил. Пробрался на последний ряд: «Нас всё-таки поймали? Гу Яньван осмелится заставить нас писать объяснительную? Если я выйду на трибуну и скажу: "Я не должен был встречаться с товарищем Шао Чжанем"...» Не договорил и тут вошёл «вечный второй»: учебник под мышкой. «...» Предложение прервалось. Сюй Шэн ответил: «Значит, ранние отношения тут ни при чём». Шао Чжань продолжил: «И с заявками, наверное, тоже не связано». Тогда зачем их вызвал Гу Яньван? Следом за «вечным вторым» пришли ещё люди. Чем больше входило, тем сильнее подёргивалось правое веко у Сюй Шэна. Эта картина... вроде бы где-то уже была. Очень знакомо. Сюй Шэн потёр глаз, но веко продолжало дёргаться. Гу Яньван появился последним. С флешкой в руке. Пересчитал людей: все на месте. Закрыл дверь изнутри: «Ну, все собрались». Нагнулся, вставил флешку в компьютер. Опёрся на стол руками с обеих сторон. Ждал, пока загрузится. Школьный компьютер работал медленно, любая команда выполнялась долго. Гу Яньван с улыбкой произнёс: «Думаю, можно обойтись без лишних слов». Компьютер наконец запустился. Гу Яньван открыл файл презентации на флешке. На экране за его спиной появился крупный заголовок: «Шестнадцатый турнир пяти школ». Гу Яньван встал прямее, чем обычно, с видом уверенного человека: «Турнир снова начинается. Знаю, все давно ждали. В прошлогоднем четырёхшкольном наши ребята, Шао Чжань и Сюй Шэн, показали хорошие результаты...» Сюй Шэн наконец понял, откуда это знакомое ощущение: «...» Это тот самый страх. Который он испытал в прошлом году в теле Шао Чжаня. Будто коса смерти ложится на шею. Гу Яньван объяснил слово «пять» в названии: «В этом году соревновательная часть претерпела небольшие изменения». Перевернул слайд. На экране появился список пяти школ. Первые четыре — прежние: Шестая средняя школа Линьцзян, Академическая школа Шунъе, Экспериментальная школа Инхуа, Школа Синцзянь. За этими четырьмя знакомыми названиями появилось ещё одно: «Вторая средняя школа Лиян». Конкурсанты зашумели: «Лиян?» «Та самая художественная?» «У которой самый низкий проходной балл по городу?» Зачем им сюда?! Гу Яньван произнёс: «Лиян очень настаивал на участии в этом турнире. На сегодняшнем форуме директор Цзян заявил, что в этом году у них появились два выдающихся ученика. Они хотят выйти на одну площадку, помериться с нами силами». «...»