Вопрос за рамками школьной программы

«Шестнадцатый турнир пяти школ. В этом году сохраняется прошлогодняя структура: первая половина — командный тур, вторая — индивидуальный». Спортивный зал Школы Синцзянь строили так, будто туда собираются приехать звёзды с концертом, деньги явно не жалели. Перед началом соревнований устроили завораживающее световое шоу. Над баннером на стене: ряд лазерных прожекторов, льющих яркий свет вниз. По обе стороны арены два экрана для трансляции. Во время соревнований оператор переключал кадр по ходу комментария, наводя камеру на разных участников. Остальное оборудование примерно как в Линьцзяне. Двое комментаторов сидели на верхнем балконе и смотрели на весь зал сверху. Комментатор А: «Добрый день. Я руководитель параллели Школы Синцзянь, Лао Цянь». Комментатор Б: «Я учитель из Школы Шунъе, Лао Сюй. Можете называть меня просто Лао Сюй». «В этом году среди участников немало знакомых и ожидаемых лиц, но есть и те, кто участвует впервые это очень интересно». «Да». «Лао Сюй, чью команду вы ждёте больше всего?» «Я лично с особым любопытством слежу за дебютантами Второй средней школы Лиян...» — голос Лао Сюя поднялся в возбуждении: — «Соревнующиеся начинают выход! Первые— команда Шунъе!» Зал встретил их аплодисментами. Линьцзян вышел следом вторыми. Сюй Шэн был изрядно не в себе. Впрочем, его много раз застигало врасплох, переключаться от паники к напускному хладнокровию он умел молниеносно. Человек видавший различные виды. К тому моменту как ступил на сцену, от отчаяния уже пришёл к полному смирению. Взглянул в зал. Гу Яньван стоял там с двумя сжатыми кулаками, подбадривал: «...» На трибуне у Цю Цю красовался плакат: «Линьцзянские Львы! Сметём всё на пути!» ...Больше пустозвонства, чем реальной силы. Сюй Шэн отвёл взгляд. Собрался с духом окончательно. Решил: первую половину буду тихонько отсиживаться, на кнопку не нажимать, просто не отставать. Каким надо быть двоечником, чтобы угодить в команду соревнующихся. Шао Чжань снизу сжал его костяшки, чтобы не нервничал: «Я рядом». Когда команды выходили, зал дважды взрывался. Первый раз на выходе Шао Чжаня. Как-никак «большой злодей», победивший в двух турнирах подряд. Болельщики из Линьцзяна орали до срыва голоса: «Бог учёбы!» Второй раз чуть раньше выхода последней школы. Комментатор только начал: «К нам идёт Лиян...» — слова «второй средней школы» утонули в криках. Комментатор не закончил фразу, улыбнулся и добавил: «Похоже, двое участников из Лияна пользуются огромной популярностью... Встречаем участников Второй средней школы Лиян!» Болельщики разных школ сидели по пяти секторам, слева направо: Шунъе, Инхуа, Синцзянь, Линьцзян, Лиян. Форма у всех разная. Камера поймала сектор Лияна. В руках у болельщиков были таблички, и на всех были написаны одни и те же два имени. Первое: Хэ Чжао (贺朝, Хэ Чжао; имя персонажа; 贺 — «поздравлять», «праздновать»; 朝 — «утро» или «двор/трон»). Второе: Се Юй (谢俞, Сэ Юй; имя персонажа; 谢 — «благодарить» или «отцветать»; 俞 — «да», утвердительное слово высокого стиля). Именно в этот момент участники Второй средней школы Лиян вышли через боковой проход. Двое юношей шли по длинному коридору. Камера мгновенно переключилась с трибун на них. Первыми на большом экране появились их вытянутые тени: свет и тень, тени уходили далеко вперёд. Только двое, но напора было ничуть не меньше. Когда оба остановились у входа в проход, камера медленно поднялась и остановилась на тех, кого Сюй Шэн мельком заметил на площади. Тот, что вышел из автобуса вторым, одну руку держал в кармане, другую небрежно положил на плечо первому. Когда камера поймала его, он спокойно улыбнулся, пальцы на плече слегка разжались и в сторону объектива лениво показал «победу». При этом движении запястье чуть приподнялось. Мелькнул красный шнурок (红绳, хун шэн; красный нитяной браслет или шнурок на запястье; в китайской культуре традиционный оберег и символ удачи, связи с судьбой). Трибуны взорвались ещё сильнее, слаженно скандируя: «Чжао-гэ! Первый!» Тот же, кто натянул капюшон и первым вышел из автобуса, не собирался взаимодействовать с публикой. Не только в камеру даже взглядом не поводил. Невероятная популярность участников Лияна объяснялась просто: при такой внешности как не быть популярным. Что вообще происходит в этом году? Это турнир или конкурс «самый красивый парень школы»? Впрочем, поддержка от болельщиков Лияна была... своеобразной. Проорав лозунги, они перешли к другому: «Чжао-гэ, не балуй! Пиши нормально за каллиграфию тоже дают баллы!» «Не провоцируй составителей задач, пощади людей!» «...» «Лучше молчи, если можешь. Меньше говори, больше решай. Бери пример с Юй-гэ!» Болельщики других школ: «??» Это называется «поддержка»? Директор Цзян из Лияна сидел в зале тоже взволнованный: «Смотрите. Позвольте представить: вот этот наш Хэ Чжао. Характер у него особый, но успеваемость отличная. А рядом с ним...» — директор Цзян долго подбирал слово. «Холодный», «не любит общаться», «хочет, чтобы от него отстали» всё это не для публики. В итоге остановился на: «Тот, что скромнее, — наш Се Юй. Тоже очень талантлив». Гу Яньван сидел рядом, мысленно: разве кто-то лучше нашего Шао Чжаня? С показным спокойствием произнёс: «Вот тот — наш Шао Чжань. Поступил с первым местом по всему округу». Директор Цзян помолчал две секунды, попытался ответить: «А наш Се Юй и Хэ Чжао...» «...» — и замолчал. Рот он всё-таки закрыл. Се Юй и Хэ Чжао поступили в Лиян с последними местами на экзаменах. Так и шло год с лишним. На каждой контрольной всегда были последние. Только в одиннадцатом классе вернулись к своему настоящему уровню. Говорить не о чем. Когда все участники расселись, комментаторы призвали к тишине: «Просим всех болельщиков успокоиться. До начала соревнований осталось пять минут...» На сцене. Команды сидели вокруг длинных столов. Только один стол выбивался из общей картины: за ним сидели только двое. Неловко смотрелось. Место участников Лияна оказалось прямо напротив. Сюй Шэн не знал, чего ожидать от Лияна. По правде говоря, другие школы тоже не особо принимали Лиян всерьёз: обычная средняя школа с самым низким проходным баллом, пусть и с резким ростом результатов ну и до каких высот они там доросли? Многие пришли посмотреть на их провал. Сюй Шэн убрал взгляд, взял передаваемые листки ответов. Когда дошли до него, осталось два: он подпёр их запястьем, не стал передавать дальше Шао Чжаню. Открыл колпачок и набросал пару штрихов. Шао Чжань перед соревнованием по привычке несколько секунд очищал голову, прокрутил в уме формулы, настроился. Открыл глаза, Сюй Шэн уже передал листок. На нём несколькими штрихами был нарисован человечек в позе «давай, вперёд!» с мегафоном. Сюй Шэн написал: «На задачи не надейся. Я поддержу тебя морально». Шао Чжань взглянул: «Только моральная поддержка?» Сюй Шэн спросил: «...Брат, ты уверен, что сейчас хочешь это обсуждать?» Раздался звук маятника часов, и комментатор произнёс: «Командный тур первой половины официально начинается! Правила: поднял руку и ответил правильно плюс десять очков, ошибся минус десять. Поэтому перед тем как жать кнопку обязательно подумайте. Поспешишь и потеряешь очки. Всего десять вопросов. Победит команда с наибольшим счётом». «Смотрим первый вопрос». В зале воцарилась полная тишина. В таких гонках со временем атмосфера давит, как невидимый таймер в голове. На большом экране появились строки. Вопрос первый: в мешке 10 карточек с цифрами от 0 до 9. Достаём 4 карточки подряд, составляем четырёхзначное число слева направо (если 0 оказывается первым считается трёхзначным). Это число... Сюй Шэн: «...» Каждый год турнир преподносит одно и то же. Математика штука неизменная. Как ни меняй задачу, то, чего не понимал, по-прежнему не понимаешь. Сюй Шэн спросил: «Это же не похоже на задачу по теории вероятностей, которую ты мне показывал?» Шао Чжань краем рта объяснял вполголоса, одновременно считая в черновике: «Не сложно. Нужно разбить на случаи. Первая цифра имеет три варианта...» Сюй Шэн сдался: «Ладно, ты считай». Уровень совместного турнира не сравнить с профессиональными олимпиадами. Принцип: восемьдесят процентов базовых задач, двадцать повышенной сложности. Не сложно, значит, кто-то нажмёт кнопку очень скоро. Сюй Шэн на площадке мог разве что подстраховывать команду: внимательно следить за обстановкой, иногда для вида наклонять голову и что-то чиркать. Он лениво набросал на черновике схему зала. Поднял взгляд, участник Лияна, тот, что при выходе из автобуса показывал жест, уложил ручку. «Дин!» «Дин!» Шао Чжань и юноша напротив нажали кнопку почти одновременно. Комментатор потерял голову от восторга: «Кнопку нажали: Шао Чжань из Шестой средней школы Линьцзян и... Хэ Чжао из Второй средней школы Лиян! Одновременно!» Но что делать, если оба нажали вместе? Судья уже готовился сравнить ответы. Но тут участник из Лияна подался вперёд. Судья был рядом и Хэ Чжао совершенно непринуждённо потянулся к микрофону в руке судьи: «Чтобы не затруднять вас: у меня три способа решения. У кого из нас их больше поспорим?» Судья: «...» Сюй Шэн: «...» Ну и наглец. Шао Чжань: «...» В зале сначала тишина, потом взрыв: «Серьёзно?! Он сам правила устанавливает?!» Никто прежде не видел, чтобы участник менял регламент на ходу. «Лиян в этом году прислал таких людей... их двое, но по уровню, похоже, всё в порядке!» «Я максимум два способа вижу. Третий какой?» Тут сосед Хэ Чжао шевельнулся. Се Юй потянул микрофон к себе, придерживая кабель пальцем. Голос холодный и чёткий: «Простите. Не обращайте на него внимания». В итоге, конечно, никто ничего не сравнивал. Оба ответили верно, каждый получил по пять очков. Соревнование продолжилось. Но те два почти одновременных звонка прозвучали как сигнал горна. С этого момента Сюй Шэн, сидя рядом с Шао Чжанем, наблюдал противостояние двух отличников. Он мог оценить: Шао Чжань до этого момента всерьёз не включался. Не потому что не дорожил турниром, а просто ему редко попадался соперник. Когда он включался по-настоящему, у остальных участников, включая членов команды Линьцзяна, не было шансов даже коснуться кнопки. Не могли угнаться. Но теперь всё изменилось. Интервал между двумя кнопками становился всё меньше. Почти никогда больше двух-трёх секунд. «Шао Чжань из Шестой средней школы Линьцзян правильно. Плюс десять очков». «Шао Чжань из Шестой средней школы Линьцзян...» «Се Юй из Второй средней школы Лиян...» Судья поднимал флаг всё быстрее. Оба комментатора тоже ускорились. Зал слышал только одно: «Линьцзян», «Лиян», снова и снова по кругу. Хоу Цзюнь, руководитель делегации Шестой средней школы Линьцзян: «Я онемел. На прошлогоднем турнире Чжань-гэ не был таким ураганом». Тань Кай ответил: «Это настоящая битва отличников. Я не успеваю следить своими мозгами». Юань Цзыцян продолжил тему: «Лиян в таком темпе отвечает на два вопроса, они явно не просты. Если бы я сидел напротив Чжань-гэ, я бы сразу сдался». Цю Цю согласилась: «Лиян держит ритм. Совсем не сбивается». Никто из зрителей не ожидал такого поединка. Под напором двоих напротив Шао Чжань всё же сохранял преимущество в 25 очков. Комментатор А: «На данный момент Шестая средняя школа Линьцзян по-прежнему значительно впереди, разрыв в 25 очков всё ещё держится, Лиян не смог его сократить. Мы на последнем вопросе». Комментатор Б: «Лиян явно не сдаётся, они всё ещё пытаются взять последний вопрос». Пусть Шао Чжань и вёл с большим отрывом, никто не позволял себе недооценивать Лиян. Скорость Шао Чжаня была пугающей: Лиян просто угнался за ней и этого уже было достаточно, чтобы признать их силу. Другие команды просто рассыпались. Шунъе была первой, кого сломали. В самый дикий момент Шао Чжань нажимал кнопку, едва вопрос появился на экране, задачу можно было «убить с ходу» (秒杀, мяо ша; буквально «убить за секунду»; игровой термин для мгновенного уничтожения противника; в данном контексте — решение задачи за считанные секунды с помощью подстановки специальных значений или других быстрых методов). Способов быстрого решения немало: например, подставить особое значение. Быстро, но рискованно. ...Кто вообще может с этим справиться? Они только успевают один раз прочитать, а напротив уже жмут кнопку! Для командного тура это решение: победа остаётся за Шестой средней школой Линьцзян. Брать ли Лияну последний вопрос смысла уже нет. Но то, что они вообще смогли держаться в таком темпе, это само по себе было невероятно. Значит, напротив тоже ненормальные участники. Капитан Шунъе положил ручку на стол: «Всё, я умер... дышать не могу». С тех пор как в Линьцзяне появился некто по имени Шао Чжань, каждый турнир был предрешён. И вот он стал только безжалостнее! «Капитан, держись, смотри следующий вопрос,» — сказал кто-то из команды. — «Вдруг последний вопрос даст нам шанс». Капитан Шунъе с трудом сдерживал слёзы: «Хорошо что Дуань Яошэн в прошлом году всё выплакал и не хотел выпускаться. Слава богу, что всё-таки выпустился. Если бы он был тут сегодня, плакал бы ещё горше». Сюй Шэн, один из «участников», сидевший в самом центре главного стола, поначалу тоже делал вид, что думает: чиркал что-то, изображал причастность. Потом сдался окончательно и бросил ручку: «...» Пусть Сюй Шэн только что взял первое место по всему городу на совместном вступительном испытании и попал в малый круг. Двоечник Сюй Шэн посреди битвы отличников не знал, куда деть руки и ноги. Ему тут не место. Ему место под машиной.