Любовник без сердца

Королёр стоял перед тускло-красным шаром не решаясь. — Королёр, ты увидешь там три буквы, тебе нужно их запомнить, пожалуйста не подведи нас… — заглянула прям в глаза ему Рагата. — А ты серьёзно думаешь он запомнит пароль? — недоверчиво спросил Джекс смотря на шахматную фигуру с выпученными глазами смотрящую в пустоту. — Он хорошо понимает в темноте, — сказала Помни озираясь, кабинет не был ярким, а лишь свет шариков озарял его — Просто ему нужно привыкнуть… Королёр смотря осознанно в тускло красный шар, приложил руки ипогрузился в воспоминания. Пространство сменилось на обычный шатёр, на тот самый, он почти не изменился с тех пор, но в воспоминаниях он казался более жёлтым как потёртая кассета. Это было давным-давно, ещё до того как Королёр сошёл с ума, до появления Рагаты и всех остальных, кто находился в нынешней команде. Королёр был старейшим обитателем и одним из создателей этого места. В те времена он был счастлив. Он всё ещё обладал ясностью ума, контролировал действия Кейна, улучшал его программные модули, корректировал приключения, если что-то шло не так, и создавал предметы с нуля. Его задачей было контролировать происходящее, удерживать этот хрупкий мир от распада. Он — Король, она — Королева. Они правили этим цифровым балом вместе как монархи, ступая по полу, так похожему на огромную шахматную доску. Именно Квини — его жена в форме шахматной фигурки — научила его любить насекомых. Раньше он терпеть не мог этих букашек, но для неё «баги» системы были сродни живым существам, требующим изучения и заботы. Теперь, когда она рассеялась в цирке, насекомые остались для Королёра единственным символом, ниточкой, связывающей его с прошлой жизнью. Но сейчас он администратор, который сошёл с ума. На свету его разум рассыпается, превращаясь в параноидальный бред, и только в темноте замка из подушек к нему возвращается способность нормально мыслить и даже помнить какие-то отрывки. Ему пришлось смириться с её рассеиванием, спрятав свою боль за пеленой безумия.

***

Воспоминания Королёра. Это был привычный шатёр, все участники в сборе. Среди них не было никого из нынешней команды — только старые, давно забытые аватары людей с которыми он давным давно работал, его жена, и сам Королёр, чей взгляд тогда был твёрдым и сфокусированным. — ДОБРОЕ УТРЕЧКО, КОМАНДА! — поздоровался Кейн со всеми членами труппы. Сегодня вас ждёт невероятное сафари в Летающих Пиксельных Джунглях! Ваша задача — поймать как можно больше диких многоугольников до захода солнца! Ах, да… Квини, Королёр, вы остаётесь, мне нужно с вами поговорить наедине. А остальные, заходите в портал! Когда все кроме их троих покинули шатёр. Кейн нервно осмотрелся, проверяя, нет ли посторонних процессов в сети. Он выглядел непривычно серьёзно. Рядом с ним в воздухе висел голографический системный монитор, на котором пульсировала огромная красная буква «L» — предупреждение о критической утечке памяти (Leak). — В последнее время в коде системы были замечены некоторые ошибки, и я заметил главную ошибку в коде Квини. Королёр, вы что нибудь знаете об этом? — Нет… — слукавил тот, он действительно много рылся в коде исправляя баги в цирке, но оставил некоторые ошибки без внимания. Квини рассказала: — Мы решили улучшить структуру цирка и написали компилятор который позволил бы сделать физику более реалистичной. — Я понял… — задумался Кейн — Но в коде который вы написали есть критическая ошибка структуры и теперь ваш код, Квини, неисправно поломан. Они смотрели недоумённо, как это поломан? Кейн продолжил: — Да, и из-за этого может пострадать вся структура цирка… Я понимаю, это прозвучит ужасно, Ваше Величество, — Кейн неловко почесал затылок своей белой перчаткой. — Но, как вы понимаете, нам придётся удалить Квини… — СТОП, ЧТО?! — Королёр вздрогнул. Грудь сжало как от удара. Его деревянные руки сжались в кулаки. Квини смотрела так, будто уже знала. — Да, я знаю… но это необходимость, понимаете? — голос Кейна дрогнул. — Вы же сами видите логи системы. Квини пыталась написать патч для стабилизации разума игроков. Она слишком глубоко погрузилась в изучение «багов» Пустоты. Заражённый код слился с её ядром. Она стала эпицентром рекурсивной ошибки. Её аватар генерирует фатальный сбой, который пожирает оперативную память сервера. Если процесс не остановить, то через неделю сервер рухнет, и все подключённые сознания будут уничтожены вместе с ним. Королёр стоял с открытыми, шокированными глазами, пытаясь осознать сказанное. Он не мог поверить в это. «Зачем?» — но он и сам прекрасно понимал зачем. Он создавал этот Цирк, он создавал Кейна. Он писал эти протоколы безопасности. Он знал, что ИИ не лжёт, ему не имело никакого смысла уничтожать игроков, без них мир остался бы пуст. Сзади бесшумно подошла его жена. Квини печально глянула на мужа и положила свою гладкую ладонь ему на плечо. На её шахматной короне, искажаясь от глитчей, тускло мерцала системная метка — буква «H» (Hazard — угроза). Он поднял ярый, полный отчаяния взгляд на Кейна, и его голос сорвался на крик: — Нет, нет, НЕТ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! … ВЫЗВАТЬ КОМАНДНУЮ СТРОКУ! В воздухе перед ним развернулось синее окно администраторской консоли, в углу которого мигал символ корневого доступа — буква «R» (Root). — С-стой, хозяин, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО! — глаза-шарики Кейна увеличились от неподдельного страха, он сделал жест мольбы руками, отступая назад. Королёр яро проговорил: — net localgroup Administrators "Caine" /delete… — он занёс руку, собираясь щёлкнуть пальцами, что сработало бы как нажатие клавиши «Enter». Кейн трясся как осиновый лист, ожидая своего конца. — СТОЙ! Не делай этого! — закричала Квини, изо всех сил хватая мужа за занесённую руку. — Любимый, он прав… Пожалуйста. Если ты удалишь его, нарушится базовая архитектура. Весь цирк перестанет работать… Все умрут, не только я… — Но я не могу позволить ему сделать это с тобой! — Королёр задыхался, его голос дрожал от подступающих слёз. — НО У МЕНЯ НЕТ ВЫБОРА, Королёр! — взмолился Кейн. Его голос стал тише, почти человеческим. — Я просто выполняю поручения, которые вы же мне и выдали! Мой код не позволяет мне рисковать всеми ради одного. — Он попытался сделать сочувствующий тон. — Я понимаю твои чувства… Тебе больно, ты не… — ЗАТКНИСЬ! — проревел Королёр срывающимся голосом. — Ты ПОНИМАЕШЬ?! Ты НЕ можешь понимать НАС, ты бездушная машина! Просто кусок кода! Он резко отвернулся и, прикрыв лицо ладонями, разрыдался — горько, бессильно, осознавая свою полную беспомощность перед собственным творением. Квини мягко приобняла его со спины, прижимаясь к его мантии. — Я не хочу тебя терять, Квини… — произнёс он в слезах, чувствуя, как её текстуры уже начинают распадаться под его пальцами. — Почему это не я…? Какой я король без королевы? — Я знаю, ты справишься… Ты сильный… — её голос уже двоился, растворяясь в цифровом шуме. — Нет… я не справлюсь… без тебя…

***

Свет вспыхнул, стирая силуэт Квини из реальности, оставляя Королёра в абсолютной, звенящей пустоте. Королёр вышел из воспоминания полностью опустошённым. Это видение било по разуму сильнее жесточайшей мигрени. Он вспомнил, за что он себя винил. Он вспомнил, ПОЧЕМУ пожелал забыть об этом, спрятавшись за ширмой паранойи и безумия. — Ты в порядке, Королёр? — встревоженно поинтересовалась Рагата, заметив, как его трясёт. Он смотрел в пустоту широко открытыми, не моргающими глазами. — Да… нормально. Просто… больные воспоминания. — Ты… можешь поговорить об этом, если хочешь… — мягко предложила тряпичная кукла. Но Королёр знал, что некоторые тайны лучше навсегда оставить во тьме. — Так какой пароль? — раздражённо выдохнул Джекс который всё это время ждал пока Королёр досмотрит воспоминание. — Да… какой пароль, Королёр? — спросила аккуратно кукла смотря ему в глаза, но Королёр задумался. — …Пароль? — он запомнил буквы но какое-то шестое чувство подсказывало ему неладное. — Да три буквы… или тебе снова нужно туда зайти? — уже выходил из себя Джекс, он не хотел терять время, Кейн мог прийти в любой момент. — Три буквы… Что вы собираетесь с ними делать? — Просто. Скажи. — процидил кролик он сквозь зубы. — Так, — Рагата решительно перекрыла дорогу Джексу в жесте «замолчи» и мягко объяснила — Королёр, нам нужны ещё три буквы чтобы расшифровать их и ввести терминал. Тогда нам откроется жёлтая кнопка и мы наконец станем свободны. Ты запомнил их? — с надеждой спросила она. «Жёлтая кнопка…? Нет нет, это всё бред!» — Я запомнил. Но мой ответ — нет. Все шокированное посмотрели на него будто услышали признание в убийстве. Но удивляло не только это, а то как он разговаривал, будто совсем другой человек. — «Нет»? «НЕТ»?! — вышел из себя Джекс — Мы слонялись тут, бегали как прокажённые, решали этот тупой пазл, я погряз в собственном д[Sproing!]е! А ты просто решил «НЕТ»?! — он был в ярости поняв что его копание в травмах оказалось бессмысленным. Настолько, что он хотел ударить Королёра. — У меня свои причины этого не делать. — прикрыл тот глаза — Это ради вашей же безопасности… — голос был прямым, он сказал это явно будучи в полном адевате, это не был тот безумный пароноидальный Королёр которого все привыкли видеть. — Но почему? — недоумевала Помни Он молчал. — Нет, ты не можешь! — возмутилась Зубл — Я развалилась на части пока всех спасала! Мы смогли найти этого чё[Sproing!]го Авеля… чтобы ЧТО?! Кулаки Королёра сжались, он выглядел настолько напряжённым, будто ещё одно слово и он взорвётся. Нельзя им говорить на прямую. — Зубл, пожалуйста — успокоила её Рагата — Если Королёр не хочет, значит на это есть везкая причина. Я ему доверяю. — Те кто хочет выбраться из этого е[Sproing!]его места — большинство. И я не собираюсь из-за параноика оставаться тут! Посмотрите на него! Кейн же прямо сейчас владеет его разумом! Вы реально ему верите?! — бушевала Зубл. — Я так не думаю. — твёрдо сказала Помни и закрыла его собой — Королёр здесь дольше всех находится в цирке, кто как не он знает что нужно делать? …Правда ведь? — взглянула она на него с надеждой. — Поверить не могу что это говорю, но я согласен с Зубл — проговорил кролик и вытащил фонарик. Он воспользовался моментом когда Помни смотрела на Королёра и грубо оттолкнул её направив фонарик прямо в глаза Королёру. Тот инстинктивно закрыл глаза, но это не сработало, его моментально ослепило, глаза снова стали безумными. — Уууу… сверчки… как красиво… — Что ты ДЕЛАЕШЬ!? — проревела Рагата пытаясь оттолкнуть его от Королёра. — И как он б[Sproing!]ть должен что-то вспомнить если он ничего не понимает?! — вспыхнула Зубл на кролика, ей очевидно не понравилась эта идея. — Я просто не дал ему сбежать, — коротко и неестественно спокойно объяснил тот. — Я не буду это продолжать если вы так это решаете! — крикнула Рагата. — У нас НЕТ выбора! — крикнул Джекс. Помни поняла что нужно действовать. Она потянула Королёра к себе заглядывая прямо ему в глаза, её взгляд выражал искренность намерений. — Королёр, скажи нам пожалуйста… Какой пароль? — Пароль? Пароль от чего? От входа в крепость? — его глаза были перекошанны в разные стороны, а голос такой-же безумный. — Молодец, Джекс, — скрипнула зубами Помни — Ты всё испортил… — Давайте просто его приявяжем ко стулу и заставим говорить — возарила новая идея кролика. — Джекс! — взревела Рагата — Ну это уже ПЕРЕБОР! — А что?! Вы же меня с Генгл тоже связали! И ничего, жив! Рагата лишь раздражённо выдохнула. Она дейвительно разочарована что цели её друзей могут встать выше моральных принципов настолько, что они будут готовы пытать ради информации собственного друга. Перегрызть друг другу глотки ради надежды? Мерзость. Она подошла к Королёру и взяла его за руку пытаясь вывести к выходу. — Куда ты его ведёшь?! — крикнул кролик. — На выход. Подальше отсюда, от вас. — лишь отрезала она. У Джекса задёргался глаз, но Помни схватила его за руку чтобы он ничего не успел наделать. Все были на нервах. Тот вырвал руку, но Рагата с Королёром уже успели уйти. — Я думаю мы реально переборщили — сказала Гэнгл и предложила свой вариант — Давайте попытаемся расшифровать эти шесть букв, а три последних будет легче. — Нет… — усомнилась Помни, те слова Королёра явно не были бредом — Я верю Королёру. Я бы хотела его спросить почему он так сделал. — У нас нет на это времени, как мы обратно поднимемся? Разве не понятно что с его мозгами игрались?! — закономерно спросила Зубл. — Я… не знаю. Рагата вместе с Королёром ушли, без них мы всё равно ничего не сможем сделать… — Ясно. Значит никто отсюда не хочет искать выход, я понял… Зря пришёл… Отличное приключение, Помни. — с истеричной улыбкой саркастично шикнул Джекс и также удалился.