haut rêve

— До завтра, Иллуги. — До завтра, — Иллуги оглянулся, кивая на прощание Анлейву, уже скрывшемуся за дверями на улицу. Очередной рабочий день подошел к концу, и даже этому стоило порадоваться – как минимум потому, что прошел он без каких-либо курьезов. Да и не пришлось напрягаться настолько сильно, как, например, на прошлой неделе, когда Иллуги каждую секунду было необходимо переключаться с одного дела на другое, а потом на третье, и так по кругу. Впрочем, не стоило и гадать, почему сейчас стало полегче – ведь все-таки… — Иллуги. Голос Нефер снова отвлек его – убрав последний сотейник в раковину, он вопросительно взглянул на девушку, вышедшую из кабинета. — Шеф сказала зайти к ней сейчас. Ладно – может, это он просто еще не успел столкнуться с чем-то по-настоящему неприятным – чего это преждевременно делать выводы? — Э-э-э, да, — Иллуги сглотнул, поджимая губы и все-таки провожая управляющую взглядом – она его такой честью не удостоила, достаточно быстро скрывшись в дверях в зал. Он же сделал шумный вдох и выдох, рассматривая свою обувь дольше необходимого и произнося уже под нос: — Да, сейчас… Нечего было и думать, что будет что-то приятное – и это, между прочим, ему ещё повезло. Возможно – Иллуги не мог припомнить, когда косячил настолько сильно, чтобы это казалось ему везением. Во всяком случае… Следовало порадоваться хотя бы тому, что мадам пожелала увидеть его именно в конце смены. Ох, кажется – кажется, он догадывается, о чем пойдет речь. Ну конечно, Иллуги – тут нужно быть идиотом, чтобы не догадаться – а что ещё хотела бы с ним обсудить его же босс, вернувшись после своего отсутствия, на время которого все дела были благополучно поручены именно су-шефу? Возможно, конечно, похвалить хотела – ладно, Иллуги, брось эту ерунду. Сполоснув руки водой и промокнув бумажным полотенцем, он наконец направился в кабинет мадам. Смена уже давно подошла к концу, и практически все успели уйти – остался разве что персонал, который наводил порядок в зале и на кухне, а также шеф и управляющая в лице Нефер (скорее всего, были какие-то рабочие вопросы) – ну и сам Иллуги. Кабинет Сандроне, на удивление, показался ему другим – хотя внешне, понятное дело, никак и не поменялся. Все было на своих местах, везде царил порядок, все было ровно так же, как и до этого – Иллуги очень старался поддерживать чистоту в ее кабинете, пока приходилось там работать. И сейчас, все-таки, какой-то сжатый холод чувствовался в воздухе – и мурашки невольно бежали по спине. Единственным источником освещения была лампа, разливая свет по рабочему столу с разложенными на нем бумагами, и оставляя остальное помещение в вечернем полумраке. Антикварные механические часы, висевшие на стене, мерно тикали в тишине – напряжение и так застыло в плечах, а теперь вряд ли отпустит раньше, чем удастся выйти из кабинета. Он уже было набрал в легкие воздуха, открывая рот, чтобы поприветствовать шефа, как его опередили: — Я ознакомилась с твоими отчетами за последнюю неделю, — Сандроне любила сразу переходить к делу – с какой-то стороны, для Иллуги было и хорошо, что расправа не заставит себя долго ждать. — В целом, все прошло приемлемо – с большинством своих задач на это время ты справился, и это похвально. Есть несколько помарок в учете поставок, но и это поправимо. Что-то внутри будто затянулось в тугой узел – Иллуги очень хотелось бы списать это на голод, поскольку сегодня он тоже как-то не нашел времени на перекус – но сложно было не заметить ту сталь в чужом голосе и явный холод голубых глаз. Очевидно, похвалой тут почти и не пахло – а выдвигать возникшие в мыслях предположения не хотелось – страшно было, что они могут оказаться правдой. — Но, есть и момент, который меня беспокоит, — конечно, другого и ожидать было нечего – Иллуги наконец осмелился заглянуть ей в глаза и, столкнувшись со знакомым разочарованием, скрытым обычно под привычным спокойствием, невольно ощутил, как внутри у него самого все начинает холодеть. — Что ты можешь мне рассказать об инциденте в пятницу? Седьмой столик, если не ошибаюсь, на кухне была высокая загруженность, а некоторые блюда подавались с задержкой – не такой значительной в принципе, но мы всегда можем лучше… Ну, так расскажи, что произошло. Ну конечно, не стоило и удивляться тому, что она знает. Почему-то Иллуги был уверен и в том, что такой великой надобности в том, чтобы рассказать ей, как все произошло, и не было. С другой стороны, он точно так же понимал – Сандроне делает так явно не ради того, чтобы насладиться чьим-нибудь провалом или уличить в некомпетентности. И все равно как будто бы это мало улучшало ситуацию. Иллуги глубоко вздохнул, собираясь с мыслями – оправдания не помогут, это он уже давно успел понять. — Да, мэм, отработано было не так хорошо, как мы могли бы, и в этом только моя вина, — он склонил голову вниз, разглядывая паркет под ногами и все не находя смелости взглянуть ей в глаза еще раз. — Ягода перепутала столики и подала гостю с аллергией на орехи блюдо, в составе которого был миндаль. Гость вовремя заметил это, и блюдо было необходимо переделать. Об этом я узнал от самой Ягоды, когда она зашла на кухню. Сандроне, кажется, отложила ручку в сторону, сложив ладони вместе – а Иллуги все равно чувствовал, как чужой взгляд прямо-таки пронзает его насквозь, кажется, считывая все мысли быстрее, чем они успевали появиться в голове. — Ну и в чем, по-твоему, твоя вина? — голос ее никак не менялся – в нем по-прежнему не было ни сочувствия, ни злости. Все внутри опять похолодело, какое-то неприятное и липкое разочарование в самом себе вдруг стало таким ощутимым, что Иллуги с несколько секунд не мог сформулировать хотя бы одно единственное предложение. — Я не справился с нагрузкой, хотя должен был, — наконец произнес он, даже самому себе не веря – возвращаясь в события того вечера, су-шеф снова натыкался на те неприятные воспоминания, которые старательно скрыл за чем-то для отвлечения. — У нас была полная посадка, пара поваров были на больничном, их заменяли комми, за которыми тоже необходимо было следить. Помимо контроля линии я готовил часть заказов для разгрузки кухни. Он замолчал, пытаясь достроить мысль – по-прежнему ему не хотелось звучать так, будто бы он тут собрался оправдываться перед Сандроне – нет, нет, и еще раз нет. Это было слишком трудно. — А еще я не смог держать себя в руках – я на месте отчитал Ягоду, прямо перед всеми, — он почувствовал, как стыд снова начинает подниматься откуда-то из самой глубины души, всплывая на поверхность. — Я сказал, что ей здесь не место, раз она не может справиться даже с этим – это с моей стороны было крайне непрофессионально. Я точно не имел права так говорить, когда сам не справлялся со своими обязанностями, хотя должен был. Мне за это очень стыдно. — Ты понимаешь, что произошло бы, если гость вовремя не заметил наличие аллергена в своем блюде? — Сандроне не повысила голос, однако в нем зазвучала знакомая жесткость. — Да, мэм, — Иллуги ощутил, как невольно в горле встал ком – он не мог сглотнуть вязкую слюну, накопившуюся от волнения, не мог даже просто нормально вдохнуть – ужас от собственной оплошности подобрался к нему снова, и теперь наступал куда быстрее и настойчивей, чем в первый раз. Он был такой густой и непроглядный, что удивительно, как ему еще не стало плохо – пугающие и разочаровывающие мысли все роились в голове. — Это могло стоить ресторану репутации и, возможно, даже судебных исков. Я подвел бы всю команду, случись бы такое, и вся ответственность за это лежит только на мне. — Именно так, — холодно сказала она. — Ты был в ответе за кухню, и не справился с этим. Иллуги нервно сглотнул, все не поднимая взгляда и пытаясь заставить себя наконец дышать. — Я уехала, доверив тебе ресторан, — между тем продолжила шеф, и Иллуги на мгновение позволил себе мысль о том, что было бы замечательно прямо сейчас просто провалиться сквозь землю. — Ты справился с большинством задач. Заготовки, меню, координация – все было на уровне, этого я не отрицаю. Но с этим – ты справиться не смог. Ты не можешь держать себя в руках, находясь под давлением – и это недостаток. Она сделала паузу, отчего тишина в кабинете вновь стала оглушительной, и нарушало ее лишь тиканье все тех же часов на стене. Иллуги скользнул взглядом от паркета вверх по дубовому столу, задерживаясь на каких-то бумагах – сознание было размыто собственными мыслями, отчего даже предположить, что на них было написано, было трудно. — Иллуги, ты талантлив, — наконец снова заговорила она, и впервые за весь разговор в ее голосе появилось что-то человечное и почти даже усталое. — Это сложно не заметить – ты учишься, ты стараешься, ты горишь своим делом. Но талант без дисциплины, считай, что искры – не успеешь оглянуться, а они сожгут все вокруг тебя. Тот поджал губы, уставившись на рамку для фотографий на столешнице. — Ты хочешь стать шефом, Иллуги? Внутри что-то очень громко ухнуло – ком почти провалился, открыв было дыхательные пути и тут же их закупорив. Иллуги почувствовал, как ладони неприятно холодеют, как жар то разливается в груди, то поднимается к лицу; как не чувствуются ноги, как легкая дрожь сотрясает пальцы рук – как сгустившаяся тьма страха и разочарования вокруг наконец остановилась, прекратив смыкаться, но становилась лишь гуще, нависая угрозой над чем-то несомненно важным. Хочет ли он? Это ведь такой глупый, прямо-таки идиотский вопрос – потому что Иллуги мечтает об этом явно не первый месяц и даже не первый год. Потому что делает ради этого все – потому что одна только эта мысль заставляет продолжать упорно работать, заставляет из раза в раз находить в себе силы бросить вызов собственным страхам, доказать – что он правда этого достоин. Достоин ли действительно? Не хочет ли Сандроне в этом усомниться? Иллуги показалось, что дальше давать мраку сгущаться вокруг себя просто нельзя. Поднимая наконец взгляд и снова сталкиваясь с голубыми глазами, по-прежнему смотревшими прямо на него, ему вдруг показалось, будто есть в них что-то еще, кроме того разочарования, что мелькнуло в самом начале. — Конечно, мэм, — он набрал в легкие воздуха, чувствуя, как медленно, но что-то начинает его отпускать. — Тогда учись держать себя под контролем – нельзя давать чему-то, кроме тебя самого, влиять на себя. Это навык, который приобретается путем долгой практики и не меньших стараний – а я уверена, что тебе это должно быть под силу. — Я понимаю, мадам, — Иллуги кивнул. — И я исправлю это, обещаю. — Ну и как же? — Я… я уже извинился перед Ягодой за свои слова. Нельзя было допустить того, чтобы она подумала, будто ей и правда нет места среди нас. — Это-то верно, поспорить не могу, — перебила его Сандроне, не разрывая зрительного контакта. — Но чуть глобальней, Иллуги – что ты бы сделал, чтобы в следующий раз предотвратить подобный инцидент в нашем ресторане. Это ведь возможно сделать, верно? — Конечно, мэм, — кивнул тот, пытаясь собраться с мыслями. — Я думаю… можно ввести на станции приема заказов отдельный бланк для аллергенов. И… раз в две недели проводить короткий брифинг с командой, чтобы это не забывалось. Сандроне наконец отвела взгляд, роняя его куда-то на экран монитора, стоявшего на ее рабочем столе. Несколько секунд она молчала, пока ее зрачки, очевидно, пробегали по строчкам текста, перечитывая его пару раз как минимум. Иллуги застыл на месте, все еще пытаясь понять, подошел ли разговор к концу, или у мадам найдется что-нибудь еще, на что следовало бы указать су-шефу. На мгновение Сандроне приоткрыла рот, явно собираясь что-то сказать, но осеклась, опять глядя на самого Иллуги – и либо ему показалось, либо до этого такой холодный взгляд шефа наконец смягчился. Постояв еще немного, Сандроне наконец перепроверила время на наручных механических часах, а затем произнесла: — Неплохой план, — сказала она. — Я хочу видеть его письменно к концу рабочей неделе уже у себя. — Конечно, мадам. Судя по тому, как та снова обратила внимание на бумаги на столе, разговор следовало считать оконченным – в целом, а больше обсуждать, наверное, и нечего было. Она похвалила его за проделанную работу, потом выяснила, что уже произошло, провела определенную воспитательную беседу – в общем, прошлась по всем пунктам, и Иллуги тут, очевидно, больше не был нужен, а потому следовало уходить. Определенно следовало бы – час достаточно поздний, а хотелось бы еще доехать домой, поужинать и без задних ног улечься спать. Все-таки, точно лишним было снова ночевать у Флинса вчера – конечно, напоил своими слишком хорошими коктейлями, и пожалуйста. Спасибо хоть, что на этот раз диван был разложен, благодаря чему спать было куда комфортней, но это все еще не отменяло того факта, что… — …в общем, задумайся об этом. Зная тебя, я думаю, это очень тебе поможет дальше, — голос Сандроне снова разорвал пелену его мыслей – ох, точно, он и забыл, что все еще стоит в ее кабинете. — И займись этим планом – это будет хорошим шагом на пути к самосовершенствованию. Иллуги помолчал, снова глядя на то, как она наконец присела за стол, уже переключая свое внимание на монитор и опять задумчиво вчитываясь во что-то на экране. — Спасибо, мэм, — он слабо улыбнулся, кивая ей и уже направляясь в сторону выхода. — До завтра. — Au revoir. Выйдя из кабинета, Иллуги почти моментально ощутил, будто контроль снова вернулся к телу – каким облегчением была возможность снова дышать нормально, опять почувствовать, как мурашки бегут по спине и рукам. Конечно, он поработает над этим – конечно, приложит все свои силы для того, чтобы стать лучше. Речь ведь, в конце-то концов, шла не о каких-то мелочах вроде вопроса о том, что бы приготовить на ужин – нет, здесь решалось нечто куда важнее, нечто по-настоящему, без преувеличений судьбоносное. Таковым, по крайней мере, оно было для самого Иллуги – а так, может, он и вправду уже сошел с ума – кто его знает? Переодевшись в повседневное и снова кинув загрязнившийся за смену китель в пакет, он напоследок осмотрел кухню. Сегодня, как и было решено еще раньше, оставаться ради каких-нибудь экспериментов не слишком-то хотелось. В конце концов, он за последние полторы недели и так провел порядочно времени на кухне сверх положенного – единственный плюс был в том, что они хотя бы ему оплачивались, в отличие от подобных проявлений инициативы после смен. Короче – пора бы уже ехать домой. Именно с такой мыслью Иллуги развернулся и вышел из кухни на улицу, сразу вдыхая в легкие свежего воздуха. И все-таки, ничто с этим не сравнится. Никакое чувство на свете не может превзойти то, которое ощущаешь, когда после долгого рабочего дня погружаешься в вечернюю тишину, давая прохладному ветерку окутать тебя, а заодно и подхватить все неприятные и тревожные мысли, чтобы забрать их хотя бы до конца тяжелого дня. Неспешно шагая по ступенькам к парковке, Иллуги невольно застегивает свою куртку – несмотря на то, что мерзкой погоду назвать было сложно, все же, это тебе не май месяц – прохладно. Засунув руки в карманы, шеф нащупал телефон, как раз вовремя пиликнувший, уведомляя о новом сообщении – ох, ну да. Он сегодня почти не брал его в руки – даже несмотря на то, что Сандроне вернулась, все равно отдыха было не так уж много, а потому, как и обычно, телефон проверять получалось лишь уже поздним вечером, когда можно было считать себя совершенно свободным ровно до завтрашней смены. Иллуги не слишком хотел гадать, что это и к чему, но отчего-то стало даже приятным – в первую очередь он ожидал сообщений от одного конкретного травматолога и в какой раз не прогадал – уже как пару часов они висели непрочитанными. Ужас. Флинс: Ужинаю. Флинс: Смотри. Иллуги тапнул по уведомлению, после чего его перекинуло в мессенджер – и перед глазами сразу появилась отправленная фотография с очень аппетитным блюдом – он точно разглядел макароны в сыре, а также кусочки мяса – курица, скорее всего. Флинс: Это курица по-пармезански. Флинс: Удивлен, что получилось. Еще и вкусно. Флинс: Мне надо больше пробовать рецепты из интернета, они какими-то слишком вкусными получаются. Флинс: Точно. Ты, наверное, сейчас работаешь. Флинс: Сегодня же твоя начальница возвращается, да? Флинс: Надеюсь, тебя там не съели, обидно было бы. Иллуги не смог сдержать смешка – и тут же одернул себя, едва осознав, что минут пять пялился в экран с улыбкой до ушей. Иллуги: и не надейся, от меня так просто не избавишься Иллуги: я только из ресторана вышел Иллуги: раньше не мог ответить Иллуги: выглядит слишком аппетитно Иллуги: и жестоко потому что я ужасно хочу есть Иллуги: сейчас нужно будет еще дома что-нибудь с едой придумывать Снова взглянув на время, он невольно вздохнул – как же поздно. Ответа от Флинса вряд ли следовало ожидать – тот еще вчера говорил о том, что у него… Флинс: Сегодня ты вряд ли захочешь ехать ко мне, я полагаю. Иллуги: да вчерашнего хватило Иллуги: и я жутко хочу есть Флинс: А за курицей не заедешь?

***

I run for the bus, dear, While riding I think of us, dear, I say a little prayer for you… — Ладно-ладно, — Иллуги откинулся на спинку пассажирского кресла, издав смешок и потянувшись к замку ремня безопасности, чтобы отстегнуться, — признаю – мне даже нравится эта группа. Звучит здорово, даже свежо как-то. — Вот именно – о чем я тебе и говорил, — Кирилл едва заметно улыбнулся, наконец заглушив двигатель и тоже отстегнув ремень. Музыка в салоне тут же выключилась, дав шуму с улицы наконец обратить на себя внимание. И все же, было приятно, что несмотря на первоначальные сомнения Иллуги, как минимум эта песня ему даже понравилась. — Мне всегда приподнимает настроение. Он вышел из машины, потягиваясь и тут же застегивая куртку – пусть утро уже и не было таким ранним, осень, как-никак, вступала в свои права – а потому рассчитывать на тепло от солнца уже и не стоило. Разминая чуть-чуть затекшую за время поездки спину и шею, Иллуги забирает с заднего сиденья свой шоппер, проверяя в нем наличные, а также воду, которую они взяли на двоих. — Точно здесь? — Флинс вышел из машины вслед за ним, тоже забирая некоторые свои вещи, а после закрывая ее, щелкнув брелоком. — Можем проехать подальше, чтобы ближе припарковаться. — Да брось, — только и махнул рукой Иллуги, наконец оглядываясь. — От пешей прогулки с нами точно ничего не станет – да и город посмотреть не помешало бы. Идем? Согласно промычав что-то в ответ, Кирилл поравнялся с ним, после чего они направились в жилые кварталы. Оберне по своей архитектуре мало чем отличался от самого Страсбурга – оно и неудивительно, впрочем. В какой-то степени этот маленький городишко сумел даже лучше сохранить свою самобытную историю и культуру, которая сейчас проявлялась практически везде и всюду. Пускай в нем не было каких-то особенных и громких достопримечательностей, какие-то симпатии из самого сердца он все же вызывал – и это доставляло особенное умиротворение. Невольно Флинс подметил у себя же в голове, что очень давно не выбирался так никуда – а тут еще и такое везение, что нашелся отличный компаньон, с которым точно скучать не придется. — А ты тут первый раз? — поинтересовался он, пока они шли по одной из узких улочек, мощеных булыжником. — Нет, конечно, — оглянувшись, Иллуги ему улыбнулся. — Я бы вообще хотел бывать тут почаще – здесь часто всякие гуляния устраивают, причем по большей части для местных, а не туристов – а потому это всегда интересней и… ну, ближе, в общем. — Вот оно что, — кивнул Флинс, не переставая разглядывать все вокруг себя. Забавно – фахверковые дома так-то не должны были казаться чем-то уж настолько необычным человеку, который немалую часть жизни прожил в Эльзасе – однако разглядывая разноцветные фасады домов, балки, которые вместе составляли причудливые узоры, стены, заросшие плющом – ему невольно даже казалось, будто он прямо сейчас является героем какого-нибудь французского фильма про жизнь в провинции. Это вызвало у него тихий смешок. — А ты тут никогда не бывал, да? — задал встречный вопрос Иллуги. — Да, впервые здесь, — согласно кивнул в ответ Флинс, рассматривая окна с геранью в горшках на подоконниках, мимо которых они продолжали идти. — Но мне что-то рассказывал Варка – они с Николь, вроде как, ездили сюда однажды, тоже на какую-то ярмарку. — С Николь? — шеф снова бросил на него взгляд через плечо. — Его жена, — пояснил Кирилл, улыбнувшись. — Они друг друга отлично дополняют. — Правда? — Я так думаю. Варка же работает у нас в детском отделении, он педиатр. А она – воспитательница в детском саду, да еще и весьма творческая личность – хочет писать для детей что-нибудь. Варка все уговаривает ее решиться – у нее имеются очень хорошие наброски, как он сам говорит. Не знаю, добьется ли он когда-нибудь своего. — Наверное, он разбирается в этом, раз так уверенно заявляет, — Иллуги тоже улыбнулся. — Ну… Варка, в целом, человек достаточно образованный, но я бы не сказал, что дело в этом, — пожал плечами Флинс. — Он просто в восторге от нее – большего и не надо. — Это мило. Пройдя по главной площади, где уже отключили фонтан, они свернули чуть левее, вскоре покинув лабиринт из близко расположенных жилых домов. Перед глазами наконец появился крытый павильон, уже уставленный машинами и палатками, где тут и там слышался гул толпы. — Я уже чувствую этот запах, — вдохнув полной грудью и с наслаждением выдохнув, произнес Иллуги, прибавив шагу. — Запах? — Флинс и сам потянул носом. — Свежестью пахнет, ну и дымом чуть-чуть. — Вот именно, — шеф указал в сторону города. — Там пекарня – видишь, дымок идет? Кто-то уже печет хлеб, а может и еще что-нибудь. Тут в основном будут до обеда торговать – фермеры потом уже разъезжаются. Надо обязательно обойти все – интересно, что в этом году тут есть. Подойдя ближе к павильону, их буквально окружила пестрота разных палаток и товаров. То там, то тут фермеры выставляли свои свежие продукты, среди которых были и овощи с зеленью, и фрукты, и ягоды, и мясо с молочкой – в общем, именно то, чего он в первую очередь и ожидал увидеть на подобной ярмарке. По всему павильону висели растяжки с цветастыми флажками, постоянно бегали дети, умудряясь парочку раз да врезаться в него – все, в общем, по-настоящему жило тут. — Так, предлагаю сразу купить продуктов, пока есть, из чего нам выбирать, — из раздумий его вывел голос Иллуги, который аккуратно взял его под руку и повел в нужном направлении – тут Флинс решил полностью довериться ему, как настоящему знатоку. — Как скажешь, — кивнул он, послушно последовав за шефом. Первым делом, конечно же, Иллуги потянуло к прилавку с овощами и зеленью, за которым стоял коренастый мужчина в рубашке в клетку и причудливой шляпе: — Bonjour, месье! Что-то ищете? — Зелени, пожалуйста – вон тот тимьян, — сразу же указал Иллуги на пучки, разложенные в дальней части прилавка. — А еще бы томатов, что это за сорт? Пока тот болтал с торговцем, Флинс невольно снова огляделся по сторонам. В той половине павильона, где они находились прямо сейчас, все в основном было уставлено продуктами из фермерских хозяйств – еда, проще говоря. В воздухе смешалось столько разных запахов – и зелень, и свежесть, и легкая прохлада, и при этом даже тепло от выставленной выпечки где-то неподалеку – Флинс потянул носом и невольно даже почувствовал, как в желудке что-то аппетитно кольнуло, хотя позавтракать он сегодня тоже успел. — …да, вот его можно? Спасибо, я сам выберу, — между тем снова донесся до ушей знакомый голос. — Эй, гляди. Оглянувшись, Кирилл увидел протянутый ему пучок зелени. — Это тимьян, да? — нерешительно произнес он. — Именно, а ты понюхай его. Без особых колебаний Флинс тут же наклонился, вдохнув в легкие такой приятный и бодрящий травянистый аромат, смешанный с чем-то еще очень знакомым. — Ну? — Пахнет… лесным чем-то, — задумчиво произнес травматолог, отводя взгляд. — Средиземноморье – вот как будто бы так пахнет. — Именно, — не пришлось и долго ждать, чтобы на лице Иллуги в тот же миг расцвела улыбка. — Он-то и растет там. У нас, конечно, его вырастить тоже несложно, но это… понимаешь, в общем. Да, наверное. Флинс не был уверен на сто процентов, но отчего-то ему и правда показалось близким то, что попытался объяснить Иллуги. — Этот очень хороший, кстати – свежий, — он протянул несколько монет мужчине за прилавком, забирая уже упакованную зелень и томаты и аккуратно складывая в шоппер. — Merci, месье, хорошего дня! Идем, посмотрим, что тут дальше. Я хотел еще ягод каких-нибудь купить – жутко хочу пирог с ежевикой. Впрочем, стоило ли говорить о том, что пока они дошли до ягод, по пути им успело встретиться еще несколько прилавков, которые Иллуги было просто необходимо просмотреть вдоль и поперек. — Попробуйте, месье, — милая женщина протянула им по кусочку сыра, когда они подошли к молочным продуктам. — Это мюнстер? — Флинс снова потянул носом, тут же ощутив специфический запах этого сыра. — Да, — кивнул в ответ Иллуги, надкусив немного и сосредоточенно прожевав. — Очень неплохой, кстати. Но я редко отдаю ему предпочтение у себя на кухне – мой бессменный фаворит это бри, все-таки. Кирилл многозначительно кивнул, на деле, мало что поняв – он вряд ли мог отнести себя к знатокам сыров. И пусть даже так – как будто бы это мешало ему слушать, что там говорит Иллуги об этих же самых сырах. Пусть расскажет о том, как хорош бри с виноградом – Флинс готов поверить ему на слово. Пусть покажет, как выглядят по-настоящему свежие томаты, и какие хитрости существуют для того, чтобы багет дольше сохранял свою воздушную текстуру внутри и хруст корочки снаружи. Пусть что угодно рассказывает, впрочем – Флинс слушал бы и слушал. Важно лишь, чтобы, пока он говорил, глаза у Иллуги не переставали гореть все тем же азартом и неподдельным интересом – чтобы ощущение, будто он приподнимает ему завесу к какой-то великой тайне, никогда не покидало его. Кирилл подумывал о том, что именно это – самое правильное, о чем ему когда-либо приходилось подумать. Ведь в этом было счастье – тоже, самое настоящее и такое неприкрытое, что невольно вызывало чуждый трепет в самой груди – от того, наверное, что было это прямо сейчас самым приятным, с чем только доводилось сталкиваться. Да и Иллуги был приятным – Иллуги порой просто поражал его. Иллуги – он не побоится этого слова – был просто прелестнейшим созданьем, как бы странно это не звучало, ведь это была чистейшая правда. Пускай он объясняет Флинсу что-то, указывая на прилавок и беря в руки фрукты – он рассмотрит все мелкие шрамики на коже пальцев и ладоней, рассмотрит, как ближе к шее у Иллуги виднеются пряди сплошь темно-красного, винного цвета – такого же, как и одна случайная прядь на челке, постоянно лезущей в глаза. Как в сине-голубых глазах удивительно отражается все вокруг, становясь насыщенней и красочней – как ловко именно этот человек сочетает в себе внешнюю мягкость и такое отчаянное и сильное тяготение к любимому делу, отдавая себя всего лишь ради этого. — …ну, а теперь твоя очередь, — снова донесся сквозь пелену мыслей до него голос Иллуги. Кирилл пару раз моргнул, наконец прекращая беспардонное разглядывание – да уж, неловко даже как-то. Переведя взгляд на очередной прилавок, у которого они остановились в этот раз, он увидел кучу яблок – преимущественно красных, уже поспевших и, наверняка, не менее вкусных. — Что? — глупо переспросил травматолог, стыдливо поджимая губы. — Теперь ты выбери какое-нибудь спелое яблоко, — повторил Иллуги, указав на ящик. — Давай, это ведь и вправду несложно – я тебе все показал. Ну дела, Флинс. — Конечно. Стоило ли говорить о том, что он не был большим любителем яблок, а потому и малейшего представления не имел о том, как следовало бы выбирать наилучшее. Очевидно, оно должно быть целым и нормального цвета – без мятых бочков и темных пятен. Должно быть в меру твердым, наверное, а не сминаться прямо в руках, но и слишком жесткое брать не следует. Наверное, должно еще пахнуть приятно. Вот так вот – стоишь сначала, любуешься, а потом на тебе – и выбирай яблоки. Хотя, нет – Флинс бы все-таки поспорил с тем, что тут подойдет именно слово “любуешься”. — Пускай будет вот это, — с плохо скрываемым сомнением произнес он, протягивая Иллуги выбранное почти наугад яблоко. — Оно… очень круглое. — В целом, ты прав, — посмеялся тот, взяв яблоко и повертев его в руках. — Оно неплохое – считай, ты справился. — О, правда? — искренне удивился Флинс. — Конечно – это ведь просто, согласись? Тот помолчал какое-то время, а после кивнул, наблюдая за тем, как Иллуги снова расплатился, взяв всего несколько штук. — Ну что, — произнес он, едва они отошли от прилавка, — я думаю, теперь можно и подальше пройтись – основное, что было нужно, мы посмотрели и взяли. — А что там? — Да всякая всячина. Вот, гляди. И вправду – если пройтись чуть дальше по павильону, несложно было заметить, как продукты сменили всякие изделия ручной работы. Традиционная эльзасская глиняная посуда с особой росписью, рядом – изделия из дерева, шкатулки и игрушки. Чуть подальше Кирилл заприметил лавку с текстилем – там были разложены самые разные салфетки с узорной вышивкой и даже целые скатерти, сотканные вручную. Совсем рядом там же доносилась музыка – кто-то бренчал на гитаре, положив перед собой чехол, и несколько проходивших мимо людей да кидали пару монеток. Мимо продолжали бегать дети, играя в догонялки – что, конечно, не обходилось без падений и слёз – однако быстро забывалось, после чего игра возобновлялась с еще большим интересом. Рядом с павильоном была открытая местность, где тоже виднелись люди, которые скорее вышли на утреннюю прогулку субботним прохладным утром, чем правда собирались что-то купить. Пара взрослых запускала воздушных змеев, поскольку позволял ветер, а потому внимание большинства детей было привлечено именно к ним. Флинс и сам засмотрелся. — Тут очень здорово, — подметил он, поворачиваясь к Иллуги, который умудрился незаметно для него же самого притащить его к очередному прилавку. — Мне даже нравится. — А я о чем говорил, — шеф улыбнулся, снова расплачиваясь – этот раз отдав несколько монет симпатичной девушке – и тут же протянул Флинсу в руки какой-то горшочек с зеленью. — Держи-ка, это тебе. Можно сказать, мой подарок на память. — Это базилик? — потянув носом, в недоумении произнес Кирилл, переводя взгляд на по-прежнему такого счастливого компаньона. — Именно. Полезно иметь зелень на подоконнике – по своему опыту говорю. И еще она весьма неприхотлива, так что проблемы у тебя вряд ли возникнут. Флинс уставился на множество зеленых листьев, больше напоминавших какой-то кустик. В какой-то момент он даже растерялся – когда-то, может, он и пытался что-то сажать, но больше ради того, чтобы занять себя чем-то, нежели получить от этого какую-то определенную выгоду. Он перевел взгляд на Иллуги, задумчиво поджав губы, а после все же улыбнувшись. — Спасибо – буду ухаживать за ним. Синие глаза тоже метнулись в его сторону, на несколько секунд задержавшись в одном месте – какая-то подозрительно приятная дрожь прошлась по телу Иллуги – холодно, наверное, просто ветер сильный. — Да… — пробормотал он себе под нос, как-то слишком резко переводя взгляд на наручные часы. — Ого, почти обед – долго же мы тут. И правда – кажется, некоторые палатки уже свернули, а кто-то уехал, распродав все, что хотел. — В прошлый раз, когда я сюда приезжал летом, тут было еще больше интересностей, — добавил Иллуги. — Я помню, кто-то из фермеров даже привозил живых ягнят и козлят, а еще кроликов! Их можно было прям погладить. Тогда ярмарка растягивалась чуть ли не на весь день – вечером, например, это уже больше походило на настоящие гуляния с песнями, танцами и всякими играми. — Звучит еще заманчивей. — Надо будет как-нибудь обязательно тебе показать. — С удовольствием, – Флинс только и улыбнулся. Иллуги потянулся, прикрыв глаза и оглянувшись вокруг. Взгляд его упал на прилавок с разной выпечкой. — Возьмем что-нибудь перекусить? — воодушевленно произнес он и, не дожидаясь четкого ответа, потянул Флинса за руку в сторону к тому прилавку. — Не знаю, как ты, но я успел проголодаться. — Почему бы и нет? — тот успел лишь пожать плечами, как под носом уже оказалось куча всего. Багеты, брецели, сладкое печенье, кугельхопф с изюмом – даже глаза разбегались, и невольно у него и самого заурчало в животе. Конечно, они и так брали с собой еду для перекуса, но не взять что-нибудь здесь было бы просто упущением. — Ого, гляди, какие забавные, — Иллуги указал на поднос, на котором стайкой стояли птички из теста. — Я когда-то видел в инете похожих. — Очень интересная выпечка, — тоже издал смешок Кирилл, разглядывая, как аккуратно были сделаны у маленьких птичек клювики и глазки, и даже различались перышки на хвостике. — Желаете что-нибудь приобрести, месье? — женщина за прилавком закончила обслуживать предыдущего покупателя и тут же обратилась к ним. — О, этих очень любят брать, они внутри такие воздушные и совсем не сухие – нравится и детям, и парочки у меня их частенько берут. Прежде, чем Иллуги успел потянуться за своим кошельком, Флинс отдал ему еще горсть монеток, несколько озадачив. — О, — растерянно протянул шеф, принимая деньги. — Мадемуазель, можно тогда и нам двух? Наблюдая за тем, как им упаковывают выпечку, Флинс все же наклонился к уху Иллуги и как-то растерянно пробормотал: — Мне будет жалко их есть…

***

— Не устал? Флинс подпер щеку рукой, наблюдая за тем, как пар от стаканчика кофе медленно ползет вверх. Уже был полдень, и, признаться честно, он был бы не против отдохнуть – все-таки такая прогулка малость его утомила, хоть и была очень приятной. Они занесли покупки до машины, чтобы не таскаться с ними по всему городу, и заодно забрали прихваченные с собой сэндвичи, воду и даже взятый совсем спонтанно виноградный сок. Ярмарка уже почти совсем сворачивалась, а потому делать там особо было нечего – да и, как считал сам Иллуги, основное было сделано. Стоит сказать, очень удобным было то, что им так вовремя попалась зона для пикника неподалеку от выезда из городка. Там было установлено несколько столов с лавками, и за некоторыми даже сидели компании или семьи, тоже решившие перекусить на свежем воздухе. Не понадобилось даже никаких долгих дискуссий – и так ясно было, что куда лучше будет поесть в специально отведенном и обустроенном месте, чем крошить в машине. — Чуть-чуть, может, — пожал тот плечами, откусывая от сэндвича еще кусочек. — Но такая, больше приятная. Мне понравилось. — Это радостно слышать, — Иллуги улыбнулся, разглядывая свою хлебную птичку и одновременно листая что-то в телефоне. — Вот найду рецепт – нам с тобой обязательно надо будет попробовать и их приготовить. Это к разговору о том, что тебе жалко ее есть. — Лишь бы нашлось время, — тоже улыбаясь, вздохнул Кирилл, отпивая немного воды из своей бутылки и чувствуя, как снова поднимается ветер. — А что у тебя? — поинтересовался шеф, открывая свою упаковку сока и начиная потягивать его из трубочки, тут же ощутив, как виноградный вкус приятно сладит на языке. — Напарник на следующей неделе в отпуск уходит, — тот развел руками. — Конечно, это не слишком страшно, но явно придется работать больше. Плюс, скоро должны будут график дежурств новый составлять. В общем, будут еще деньки. — Вот оно что, — с понимающим сочувствием произнес Иллуги. Да уж, вот что-что, а когда на тебя сваливается больше рабочих обязанностей, чем обычно, он представить вполне себе мог – сам совсем недавно испытал это на себе же. В голове сразу всплыла мысль о Сандроне – недавний разговор в ее кабинете снова напомнил о себе. План-то Иллуги в итоге составил и предоставил ей еще в четверг, и теперь, скорее всего, предстояло лишь ждать указаний по его реализации – если шеф в принципе приняла его. — А мне, наверное, на следующей неделе придется первый брифинг проводить с командой, — произнес он, надеясь, что это как-то поддержит разговор. — Да? — заинтересовался Кирилл, наконец принимаясь за птичку и, кажется, даже сам этого не замечая. — Это потому что босс вернулась? — Отчасти да, — Иллуги неопределенно пожал плечами. — Чтобы предотвратить инциденты наподобие того, что случился на той неделе, мне было поручено разработать что-нибудь. Я накидал дополнительную систему контроля при приеме и выдаче заказов и плюсом к тому добавил брифинги в целях профилактики. Так, с расчетом на то, что если их проводить с определенной периодичностью, то это хоть как-то, но повысит внимание к таким мелочам – которые на деле и не мелочи. — Думаю, это вполне разумно, — Флинс одобрительно кивнул. — И их будешь проводить именно ты? — Ну а кто еще? — фыркнул Иллуги с каким-то разочарованием. — Кто накосячил – тот и исправляется. Надо же мне как-то реабилитироваться в глазах Сандроне. Флинс помолчал в ответ с несколько секунд, наблюдая за тем, как шеф снова отвлекся на то, чтобы продолжать потягивать сок из трубочки. — Слушай, а ты, — наконец заговорил он, отводя взгляд в сторону, — думал когда-нибудь о том, чтобы открыть свое заведение? — Конечно – тысячу раз, — Иллуги тут же вскинул голову. — Конечно же думал. Но это страшно, сложно – и дорого. И нужно знать очень много, и не только про еду. Управление, логистика, реклама… Я не смог справиться с малой частью всего этого, когда Сандроне уехала меньше, чем даже на месяц – что тут думать о том, чтобы открывать что-то свое? — Мне кажется, всегда найдутся те, кто поддержат тебя в этом, — негромко произнес Кирилл, в какой-то момент осознавая, что прямо сейчас может идти по очень тонкому льду с такими разговорами. — Не просто же так ты выбрал именно кулинарию, а не что-нибудь еще. — Да, мне всегда хотелось именно этого – я понятия не имею, откуда это взялось, — Иллуги вздохнул. — Не сказал бы, что у меня прям был какой-то пример для подражания перед глазами. По такой логике мне скорее захотелось бы пойти на службу в органах или военным – но это… ни в какое сравнение. — Ты вырос в семье служащих? — Если так вообще можно сказать. — В каком смысле? — Флинс поджал губы – не доставляет ли Иллуги этот разговор дискомфорт? — Мой приемный отец служил в полиции, — развел руками тот. — Он усыновил меня, еще когда я был очень мал – почти ничего не помню о том, что было до этого. Лет до двух или трех я был в доме малютки, после чего он и стал моим приемным отцом – а о своих биологических родителях я ничего и не знаю. Кирилл замолчал, почувствовав себя как-то почти неловко – так внезапно оказалось, что Иллуги рассказал ему нечто такое… почти личное, наверное, когда они просто сидели и обедали на обычной прогулке. И прежде, чем к нему успела прийти хоть какая-то мысль, до него снова донесся голос шефа, кажется, заметившего, что собеседник как-то притих: — Ох… Но с этим все вообще в порядке, — поспешил успокоить он Флинса. — Я не чувствую из-за этого какой-то неполноценности – он очень заботился обо мне, да и даже сейчас, когда я вырос, ему по-прежнему не безразлично, что со мной, и как я. Я его уже давно считаю чуть ли не родным – и, думаю, так и должно быть. Он многое мне дал, за что я ему очень благодарен. — Не сомневаюсь, что он был хорош в воспитании, — Флинс невольно улыбнулся в ответ. — не знаю, может прозвучать странно – но ты правда очень… particulier. Иллуги невольно почувствовал, как жар прилил к щекам – и он даже растерялся. Он во многом мог свыкнуться с мнением коллег или близких о том, что в своей страсти порой бывает и вправду чудным – но таким словом… Слово как слово, на деле – и все равно, впервые происходило такое, что от него щеки становились пунцовыми – и поделать с этим шеф ничего и не мог, так и замерев с приоткрытыми губами, выпустившими трубочку. — Particulier – это хорошо или плохо? — повторил он с тихим смешком. — Хорошо, конечно же, — тут же почти выпалил Кирилл разведя руками, в одной из которых по-прежнему была птичка – наполовину съеденная, правда. Иллуги глядел на него в молчании – Флинс всматривался в ответ. Почти синхронно раздался тихий смех. Иллуги снова поднес трубочку к губам, невольно наблюдая за ним из-под ресниц. Вкус винограда поразительно становился лучше, чем дольше он задерживал взгляд – и оно того определенно стоило. Снова подул легкий ветерок, отчего вьющиеся на концах волосы Флинса опять растрепались, забавно обрамляя такое сосредоточенное на чем-то лицо. Взгляд золотистых глаз опять отведен в сторону – и пусть Кирилл все еще улыбался, позволяя себе тихо усмехнуться под нос, он все никак не возвращался к самому Иллуги. — Что же, — наконец произнес он, с трудом сдерживая улыбку, — мне даже нравится – наверное, так оно и есть. Флинс поднял на него взгляд и тоже улыбнулся, едва заметно приподняв кончики губ. — Кстати, как тебе? — Иллуги указал на выпечку, решив, что стоило бы сменить тему. — Вкусные – я бы даже сказал, что очень мягкие. Обычно тесто… как будто грубеет со временем, становится жестче как бы – как резина почти, — задумчиво ответил травматолог. — Хотя на вид ничего необычного в нем и нет – птички как птички, даже без какой-то начинки. — Ну, а в этом иногда и весь секрет, — шеф улыбнулся шире. — Часто особенность кроется в простоте – и большего порой и не нужно. — Вот оно что. Иллуги отставил в сторону опустошенную упаковку, снова оглядевшись по сторонам. Неподалеку по-прежнему бегали дети, запускавшие змеев с другими взрослыми. Порывы ветра в какой-то момент стали такими сильными и холодными, что захотелось даже съежиться, сидя на скамейке за столиком для пикников. Осмотревшись еще внимательней, Иллуги точно так же заметил, что соседние с ними столики тоже опустели – и не просто же так. Не понадобилось даже гадать, в чем дело – потому что солнце уже как несколько минут было скрыто сначала за облаками, а после и темными тучами, нависшими над городком – и Иллуги только тогда поймал себя на мысли о том, что вчера вечером как-то не позаботился о том, чтобы хотя бы посмотреть прогноз и карту осадков на завтра. — Кажется, дождь собирается, — Флинс проследовал за его взглядом. — Да уж, — с нотками разочарования в голосе протянул Иллуги. — Может, он не сильный будет? Они переглянулись. Впрочем, стоило ли говорить о том, что первые мелкие капельки очень быстро превратились в настоящий ливень, под которым желание обедать явно бы исчезло. Наскоро собрав все, они поспешили прочь с площадки для пикников, где остались одними из последних, кто сообразил уйти. — Ты что, без капюшона? — заметил Иллуги, стараясь поспеть за Флинсом, ускорившим шаг. — Как видишь, — тот лишь пожал плечами. — Ничего страшного – не сахарный. — Смотри – простынешь еще, — только и пробурчал в ответ шеф, закатив глаза. — Это очень мило с твоей стороны, что ты так беспокоишься, но у меня правда хороший иммунитет. — Ну конечно-конечно… Иллуги хотел было сказать что-то еще, как вдруг почувствовал, что вот-вот упадет – и именно поэтому бежать по промокшей траве было такой себе идеей. Уже потеряв равновесие, он был готов к тому, чтобы упасть, как вдруг ощутил очень крепкую хватку на собственной руке. — Осторожней. Ладонь Флинса сжимала его локоть, продолжая вести за собой к уже виднеющейся на парковке машине. В салоне было прохладно – в промокшей куртке и частично обуви еще и неприятно – по приезде обязательно нужно будет высушиться и отогреться. Иллуги наконец снял капюшон, с которого скатились несколько капелек воды, и покосился в сторону Флинса, уже заводившего машину. — Спасибо. Ожидаемо, его волосы намокли сильнее всего – Иллуги бы еще раз закатил глаза – но даже при этом… От влаги волосы Флинса вились еще сильней на концах; кожа едва заметно поблескивала, создавая почти кинематографичный кадр. Ох. Иллуги заставил себя отвернуться к окну и тут же уткнуться в телефон – да, точно, стоило посмотреть прогноз. — Поедем сейчас домой или попробуем переждать? — Лучше поедем, – спустя пару минут отозвался шеф, так и не оборачиваясь. — Ливень обещают почти до самого вечера – думаю, оно того не стоит, тем более мы и так уже промокли. — Как скажешь, — только и кивнул Кирилл, включая обогрев – Иллуги очень быстро почувствовал, как в ноги подул теплый ветерок. — Ты сильно расстроен, что так вышло? — Да брось – это мне бы стоило поинтересоваться, что будет по погоде. — Просто все довольно резко закончилось – я бы с радостью еще чуть-чуть побыл на свежем воздухе. — И все равно, — Иллуги вдруг обернулся, — я не думаю, что это испортило весь день – мне, например, все очень даже понравилось. Было очень приятно наконец разделить это с кем-нибудь – тоже по-своему… en particulier. Флинс покосился на него, невольно улыбнувшись. — Мне тоже так кажется, — кивнул он, наблюдая за тем, как дворники смахивают с лобового стекла все падающие и падающие капли дождя. Салон погрузился почти в глухую тишину – кажется, ни Иллуги, ни сам Флинс, понятия не имели, что можно было бы сказать друг другу, и чем разбавить молчание. Совершенно по-особенному. — Ты не будешь против, если я включу что-нибудь?