***
- Ключ под ковриком... - сама себе под нос повторила Кусанаги, присаживаясь на корточки и откидывая край коврика. Старый добрый замок с обычным металлическим ключом... Здесь явно жил человек не из структуры. Хотя в век технологий это иногда даже надежнее. Любой из электронных замков, имея нужные навыки, знания и программы, можно незаметно взломать, а вот с обычным дверным замком все сложнее, и если ты не колдун с отмычкой, то пробраться в квартиру, а уж тем более незаметно, уже гораздо сложнее даже для правительственного агента с полной кибернезацией. Если не класть ключ под коврик, конечно. Мотоко обернулась, еще раз на всякий случай исключая наличие камер в подъезде. Дом был из старого фонда, вряд ли здесь живут люди с высоким достатком, но исключать слежки за жертвой было нельзя. По углам чисто, потолок без особенностей, стены... Обычные подъездные стены. Она вставила ключ в замочную скважину, провернула один раз и нажала на ручку. Дверь не поддалась. Кусанаги провернула ключ еще раз и смогла пройти в квартиру. Из маленькой кухни на нее тут же выпрыгнул черный кот и, оскалившись, зашипел, выгибая спину. Мотоко смерила животное взглядом и, не обращая больше внимания, прошла в кухню. Миска полная. За котом приглядывают, очевидно. А кто? Соседи? Родственники? Ключ-то под ковриком... Она шмыгнула носом, втягивая воздух. Сперва она подумала, что едва уловимый сладкий запах принадлежит корму, но, принюхавшись, четко ощутила аромат женских духов. Здесь кто-то был сегодня утром. Корм в миске влажный и свежий, лоток убран, а запах чужого парфюма еще не успел развеяться. Но вариантов, чтобы сделать определенный вывод, слишком много. - Успокойся уже, - сказала она, проходя через прихожую в комнату, когда кот снова зашипел. - Мне жаль, что ты остался один, но я тебе ни чем не могу помочь. По крайней мере сейчас точно. Кто-то ведь за тобой приглядывает? Не скажешь? Ну вот и не шипи тогда, - Мотоко остановилась посередине комнаты. Она анализировала пространство быстро, но достаточно глубоко. Минимум современных гаджетов, более того, вся техника старых моделей. Много книг, много дисков... И ничего, за что взгляд бы зацепился. Очень... стерильное на предмет технологий пространство. Для нее - плохо. В технологиях она ориентируется гораздо лучше, чем во всем остальном. Старые вещи это по части Бато. Мотоко подошла к стене, где обои подозрительно топорщились. Ремонт был не свежим, но явно сделанным на совесть, и это было единственное место, в котором по какой-то причине обои отклеивались. Она ощупала заинтересовавший участок пальцами, поднялась повыше и ощутила, как подушечки продавливают бумагу вглубь буквально на пару миллиметров. Она вскрыла обоину в том же месте, где ее уже отклеивали и обнаружила небольшое углубление, в котором тянулся провод с крошечным микрофоном и плоским записывающим устройством. А менее замороченные способы прослушки, что, отменили?.. Как же бессмертная классика с подарками, внутри которых жучок или целая камера? Но с другой стороны, здесь, кажется, жил человек, который ничего лишнего видеть в своей квартире не хотел бы. Майор невозмутимо сорвала картридж со стены вместе с проводом и микрофоном. Нюанс один: как бы аккуратно она не обращалась с оборудованием, прослушивающие, вероятно, уже знали, что здесь побывали Бато и Тогуса, а теперь и она, и даже если не успели забрать его, то подтереть данные - запросто. Однако им в любом случае сильно не повезло наткнуться на людей из Девятого. - Бома, - она связалась с подчиненным по личному каналу. - Слушаю, майор. - Ты сегодня на выезде? - Мотоко еще раз посмотрела на кота, который посмотрел на нее в ответ, и на мгновение ей показалось, что кот выглядел грустно. - Да, майор. Через десять минут отправляемся. - Отбой. Ты никуда не едешь. Если им нужен танк, пусть Бато тебя подменит. Жди меня в отделе, я буду минут через пятнадцать, - она присела на корточки и погладила кота по голове, что благодарственно, почти жалобно мяукнул. Ну, или ей показалось, что жалобно. - Принято. Это касается дела Йоичи? - Нет. Но тебе это понравится. Слышал про новые прослушивающие модули Джей-9? - она повернула ключ в замке. - Да, но должен сказать, хоть они и эффективные, но все равно слишком громоздкие и запарные в установке. Старые добрые жучки гораздо надежнее... - Ну, кто-то так явно не считает, - Мотоко вернула ключ обратно под коврик.***
- Ты опоздала, - Юки смерила ее строгим, почти суровым взглядом. - Прости, - Мотоко села рядом с подругой на диван и намеривалась поцеловать ее в щеку, но та демонстративно отклонилась в сторону. - Я решала рабочие вопросы, - зная, что если Юки надулась, то уже ничего не изменить, Кусанаги отстранилась, переключая свое внимание к Юи, которая только хихикнула. - Мы на тебя тоже заказали, - девушка подвинула к ней бокал с лимонадом. - Спасибо, - Мотоко помешала содержимое трубочкой и сделала глоток. Ей пришлось сделать крюк, чтобы вернуться в отдел и передать Боме устройство. Ожидаемо, тот действительно искренне был рад. Если Бато был одержим оружием и старыми машинами, то Бома жизни своей не представлял без техники, и каждый раз, когда в его руки попадало что-то новое и еще малоиспользуемое, он радовался как ребенок. Бома в их отделе был своего рода гарантией, что если есть носитель, то информация тоже будет. - Ты целыми днями на своей работе пропадаешь, - Юки говорила все тем же обиженно-недовольным тоном. - Мотоко, у тебя совершенно нездоровый трудоголизм. - Ну, возможно, проблема в том, что специалистов моего уровня в стране очень мало, - Кусанаги пожала плечами. - Или, возможно, в том, что проблемы у Бато, - как будто невзначай заметила Юи, глядя куда-то в сторону сквозь панорамное окно и лениво ковыряя маленькой ложкой порцию ванильного мороженного. - Этот твой тестостероновый шкаф опять во что-то влип? - Юки наконец снова посмотрела на нее. - Он не мой, - Мотоко нахмурилась. - И ни во что он не влип. Просто у нас много работы. Как и всегда в общем-то. Во всяком случае, я на это очень надеюсь, - она вздохнула, устало опуская плечи. - Неважно. Вы решили, куда поедем? - Опять будешь делать вид, что ты железная леди, и у тебя нет никаких эмоциональных проблем? - Юки сломала по полам пакетик с сахаром над чашкой с кофе. - Ты никогда не уходишь от ответа, когда говоришь о Бато. Юки всегда произносила его имя с пренебрежением и недовольством. - Он пригласил меня в отпуск, - Кусанаги выдохнула. Формально, она не соврала: это его приглашение и собственный отказ тоже заставили ее сегодня ночью поломать голову. С одной стороны, что такого в этом отказе? Ведь она уже пообещала Юи и Юки. С другой, она чувствовала себя предательницей, но сама не понимала, почему. Бато ведь большой мальчик, уж найдет, чем заняться в отпуске, если рядом не будет ее. Возможно, дело было в том, что раньше Бато никогда не приглашал ее никуда. Нет, он, конечно, звал ее пару раз в кино, иногда они могли выбраться после работы вместе в раменную, но он никогда... не просил ее о том, чтобы она была с ним дольше того времени, что было нужно на то, чтобы поесть и заняться сексом. Обе девушки замерли и устремили на нее взгляды. Кусанаги переводила взгляд с одной подруги на другую, пытаясь понять, в чем дело. Юи и Юки никогда не ревновали ее. В конце концов, Мотоко всегда четко обозначала границу, и не оставалась с теми, кто пытался ее пересечь, решая, что она может быть чьей-то собственностью или что сама хочет кем-то обладать. С этими двумя она познакомилась на последнем курсе университета и с тех пор они с разной периодичностью появлялись в ее жизни, потому что, в отличии от остальных, сами относились к ней как к временному развлечению. Тем не менее, дружеские отношения между ними сформировались, хотя Кусанаги по привычке расценивала это как одну из множества связей, нужных ей, как социальному существу. - И что ты ответила? - спросила Юи, нарушая молчание. - Отказалась, конечно, - Мотоко пожала плечами. - Я же уже вам пообещала. Девушки продолжали смотреть на нее, и Кусанаги стала ощущать напряжение. - И? Ты ему отказала, и что? - продолжала давить Юи. - И я всю ночь об этом думала. Просто... Почему-то чувствую себя виноватой, что ли. Не знаю, не понимаю... Да что не так? - спросила она в конечном итоге, разводя руками. - Что вы на меня так смотрите? - Лед тронулся, - Юки достала из кармана джинс две десятитысячных купюры и отдала их Юи, которая как ни в чем не бывало забрала их и спрятала в свой клатч. - И мне в пору тронуться, в таком случае. Эх, Мотоко, а я верила в непоколебимость твоих принципов, - она покачала головой, снова отпивая кофе. - А я тебе сразу сказала, - Юи пожала плечами. - Я сейчас не поняла, - Кусанаги недоумевающе смотрела на подруг, оперевшись руками на столик. - Это мы тоже заметили, - Юки усмехнулась. - Неужели ты сама не видишь, Кусанаги? - Мотоко, - Юи взяла ее за руку, осторожно погладив. - Не обижайся. Ты знаешь, я тебя очень сильно люблю, но тут уже даже человек с эмоциональным интеллектом дрозофилы догадался бы. А я все таки верю, что ты просто придуриваешься, и эмоциональный интеллект у тебя больше, чем у дрозофилы. - Ну, видимо, ты зря надеялась, потому что я не понимаю, о чем вы, - Мотоко покачала головой. Она не злилась на слова подруг - она просто не понимала, о чем вообще речь. У нее всегда были проблемы с пониманием людей, и именно поэтому ей были нужны в отделе такие сотрудники, как Тогуса и Паз, которые разбираются в человеческой природе и представляют собой приемлемый вариант социальной жизни. По крайней мере один из них. - Ну, Мотоко, - Юки закатила глаза. - Он пригласил тебя в отпуск, хотя до этого никогда тебя даже к себе в гости не звал. А ты с чего-то вдруг, вместо того, чтобы как всегда сказать "нет" и забыть, что это вообще случилось, говоришь, что чувствуешь себя виноватой. - У нормальных людей событием такого масштаба была бы свадьба, - Юи усмехнулась. - Вы намекаете на то, что мы с ним испытываем друг к другу более глубокие чувства? - наконец сформулировала мысль Мотоко. - Да. Если хочешь, я скажу тебе прямо, что ты влюбилась, Мотоко. - Юки, ну не так в лоб же. Ты ее травмируешь, - Юи засмеялась. Кусанаги закатила глаза, откидываясь на спинку дивана. - Язвы, - буркнула она, скрещивая руки на груди. - Ну что? Ты ждала, что мы будем тебе врать? Сколько можно? Я вообще ставила на то, что твоя осадная башня с ПТСР так и будет делать вид, что у вас абсолютно нормальные отношения, и смотреть, как ты пытаешься выбить ачивку за самое большое количество поиметых женщин, - Юки продублировала ее позу, так же скрестив руки на груди. - У нас нет никаких отношений, в этом и дело, - запротестовала Мотоко. - Мы просто трахаемся. Мы коллеги, боевые товарищи, друзья, в конце концов, но даже любовниками нас назвать у меня язык не поворачивается. - Это ты так видишь ваши отношения, - заговорила Юи. - А он, я думаю, давно в тебя влюблен. Просто... он понимает, что ты кошка, которая гуляет сама по себе. Судя по тому, что ты рассказывала, он человек, который привык к отношениям такого плана. - Ну или он просто очень сильно тебя любит, - сказала Юки. - Мы будем обсуждать отпуск? У меня давно закончился обеденный перерыв, - Кусанаги недовольно глянула на часы. - Мы выбрали два курорта, твой голос решающий, - Юи, чей взгляд показался Мотоко немного грустным, протянула ей два буклета.***
- Сто лет тут не был, - сказал Бато, поднимая глаза на яркую неоновую вывеску ночного клуба, что освещала почти зловеще темный переулок голубым светом. Он затянулся сигаретой, чуть поморщившись. - Никогда не думал, что он так долго продержится наплаву. "Blue Vein" - гласила вывеска. - Ага. Мне тоже казалось, что у Игараси нет никакой предпринимательской жилки. Здесь можно разжиться сомой-3, лазурью, гало и еще кое-какой дрянью, которую сложно достать, - Санада тяжело вздохнул. - У нас сгинул один хороший следователь после того, как вышел на это место. До сих пор тело ищут. - Ну если они толкают здесь такое и их до сих пор не сцапали, значит у них хорошая крыша. Пятый отдел любит послушных информаторов и любит контролировать наркотрафик из тени, а в таком месте можно и новые препараты отслеживать, - Бато хмыкнул. - Пятый отдел - это нейронаркоконтроль? - Санада выдохнул сигаретный дым. - Я вашу структуру плохо знаю. - Да... Но их дела меня не интересуют. У них своя специфика работы и методы свои, - Бато затушил сигарету. - Лезть в это будет неприлично, так что мы только по делу Ханады. - Принято, - Санада кивнул, выкидывая бычок в мусорку. Они направились в клуб. Двое секьюрити на входе преградили им дорогу. - Простите, молодые люди, но у нас строгий дресс-код, - сказал один из амбалов, изучая Бато кибернетическими глазами. - С каких пор упарываться в смокинге в клубеншниках предпочтительнее? - он достал жетон, демонстративно подняв на уровне их глаз. - Девятый отдел. У меня личное дело к Игараси. - Его сейчас нет, - сказал другой, но все же отошел в сторону. Еще до входа в зал по ушам ударили басы. Музыка была танцевальная, но тяжелая, грубая, и цель ее считывалась сразу: она была нужна не для танцев, а в первую очередь для дезориентации. Бато был почти уверен, что как только войдет в клуб, то обнаружит световое сопровождение, которое перегрузит ему интерфейс. Зал на первый взгляд был совершенно цивильным и чистым, даже не просто чистым, он казался абсолютно вылизанным. Так следят за местами, которые обязаны быть стерильными, чтобы никто ничего не мог заподозрить. Даже характерного запаха не чувствовалось... Камеры совершенно точно есть, но расположены так, чтобы не каждый вооруженный взгляд мог их найти. Даже охрана была расположена слишком грамотно. И они заметно занервничали с их появлением, как и персонал. Угрозу считывают с профессионализмом сотрудников структуры, а не обычных вышибал и хостес. Это не развлекательная площадка, а полноценная оперативная территория. - Разделимся? - спросил Санада, осматриваясь. - Хочу разведать обстановку. Если Игараси здесь нет, то к чему такая паника? - Я тоже заметил, - Бато согласно кивнул. - Минут через пятнадцать встречаемся у бара. Бато всегда чувствовал себя в подобных местах некомфортно. Слишком уж тут все было... современно. Публика не то, чтобы молодая, но он в любом случае в этот кружок по интересам не вписывался, поэтому неудивительно, что он привлек внимание не только персонала. - Эй, здоровяк, - к нему подошла девушка. Низкая, слегка полноватая, одетая в платье на грани приличного и короткую кожную куртку, которая, видимо, была призвана сбалансировать образ, она виляла бедрами, медленно выхаживая на высоких каблуках. - Кого-то потерял? - Можно и так сказать, - Бато не отстранился, когда маленькая рука скользнула по его груди. - Знаешь, я тоже сегодня кое-кого искала... И кажется нашла, - она заискивающе посмотрела на него из-под густо накрашенных ресниц, растянув пухлые губы в обаятельной улыбке. Бато внимательно проследил за тем, как ее пальцы поднялись вверх, зацепились за край майки под его курткой, и потянули вниз. Она выглядела так, словно уже все решила за них обоих, и, судя по внешним призракам, была под кайфом. Значит местная. Значит есть шанс попасть туда, куда его могут не пустить даже с жетоном, ну или во всяком случае попытаются его остановить. - Ты здесь впервые? Такое ощущение, что ты сюда по ошибке попал, - заговорила она ему на ухо гораздо тише. - С таким лицом либо убивать приходят, либо от скуки умирать. - Да, я здесь раньше не был, - спокойно ответил он. - А ты здесь частая гостья? - Бато слегка улыбнулся ей, достаточно, чтобы незнакомка считала это как положительную реакцию. - Ага, люблю этот клуб, - она облизнула губы, чуть подернув плечами. Слишком характерная череда действий, чтобы Бато ее не считал. Она уже не просто под чем-то, а основательно перегружена. - Знаешь, ты слишком большой для этого зала, тебе бы в место по размеру. Я обычно не таскаю к себе всяких серьезных дядек, но для тебя могу сделать исключение, - ее пальцы вцепились в рукав его кожанки. - А давай, - он положил ей руку на талию. Она повела его на второй этаж. Ожидаемо, у входа в помещение с vip-комнатами обнаружились охранники. - Этот с тобой, Цую? - спросил один из них у девушки. - Нет, просто так вцепилась в какого-то случайного мужика, - фыркнула она. - Пропусти нас. Охранник переглянулся со своим напарником, и тот едва заметно кивнул. Они прошли в коридор, где в приглушенном красном свете было несколько дверей. Музыки здесь было почти не слышно и, что интересно, звуков из комнат тоже. Звукоизоляция что-надо... С первых двух раз Цую промахнулась мимо сенсорной панели замка, и Бато взял ее руку за запястье, прикладывая ладонь к сканеру. Замок бесшумно открылся, и девушка тут же втянула его в комнату. Она протащила его к двуспальной кровати. Бато не сопротивлялся, даже когда она усадила его на кровать и наклонилась, прижавшись губами к его губам. Поцелуй был неглубоким, но ощущался почти липким. Ее пальцы подрагивали у него на плечах, хаотично сжимаясь в судорогах. - У меня кое-что есть, чтобы обострить ощущения, - девушка достала из внутреннего кармана куртки небольшую ампулу с густым, гелеобразным, чуть мутным содержимым. - Так вот, чем развлекается современная молодежь, - он хмыкнул. - Тебе оно не будет лишним, красавица? - Бато перехватил у нее ампулу, разглядывая в красном свете лампы. Последний раз он встречал шелк во время службы в Мексике. Майор тогда впервые предложила ему заняться сексом, а он впервые понял, что это на всю голову особенная женщина, потому что кому бы еще пришло в голову украсть ампулы нейронаркотика из вещдоков после проведенного захвата наркокартеля? Трансдермальный гель, который наносили на кожу в эрогенные зоны. Популярен, потому что хорошо подходит и органике, и кибернетике, но слишком дорогой в производстве, за счет этого - почти элитарный. Мотоко такие штучки любила, но баловалась ими крайне дозировано, неоднократно видевшая возможные последствия. Бато сперва относился крайне скептически к этим ее экспериментам, потом просто привык, что иногда она хотела чуть больше новых ощущений. - Ты, что, из этих зануд? - она снова передернула плечами. Их прервал стук в дверь, очень отчетливый и очень настойчивый. Стоило Цую открыть дверь, как откуда-то с лестницы послышался женский крик. Бато отодвинул девушку в сторону, машинально спрятав ампулу с шелком в карман. В коридоре собирались люди разной степени взъерошенности, какая-то девица, прикрываясь только покрывалом, высунулась в дверь, осматриваясь по сторонам в поисках того, кто стучался в двери. - Помогите! - повторился крик. Бато вышел в коридор, спустился на лестницу. Охранники стояли с таким видом, будто ничего не происходило, а на полу перед входом в vip-зону лежала девушка, рядом с которой металась из стороны в сторону еще пара молодых людей. Народ подтягивался, но все только пялились, то ли слишком обдолбанные и пьяные, чтобы понять, что человеку нужна помощь, то ли напуганные, но этот вариант казался Бато наименее реалистичным. Вряд ли такие инциденты в подобном месте - большая редкость. Бато прошел к девушке, сел на одно колено рядом. Глаза у нее закатывались, ее били мелкие судороги, с уголка рта стекала тонкая струйка пены. Сколько ей лет? Она выглядит как подросток... - У нее передозировка, - он снял куртку, быстро свернул, подкладывая ей под голову. - Что принимали? - Ничего такого, только лазурь... - протараторила шлепнувшаяся рядом на колени девушка сквозь слезы, та, что подняла шумиху. - Всего одна ампула, с нами же все в порядке, я ничего не понимаю... - Процент ее кибернезации? - У нее только кибермозг... - Ей бы и четверти хватило, идиоты, вы хоть спрашивайте, кому какой херней можно закидываться. Звони в скорую быстро. Эй, парни, - Бато повернулся к охранникам, параллельно прижав два пальца к лучевой артерии на тонком запястье. Пульс нитевидный и редкий. Очень плохо. - Нужно десять кубиков нейроксона срочно. - Простите, пропустите, извините, - к ним протолкнулся мужчина в форме сотрудника. На бейджике красовалась фамилия и краткая пометка о должности. - Я администратор. Мы уже вызвали скорую, сейчас... - Даже если мы предположим, что вы реально вызвали скорую, она не дотянет. Нужен нейроксон. Сейчас. - Послушайте, если вы не имеете медицинского образования, я бы попросил вас вообще отойти от пострадавшей, - быстро процедил сквозь натянутую улыбку администратор, наклонившись к Бато. Он схватился рукой за ворот рубашки, наклоняя сотрудника еще ближе к себе резким движением так, что послышался треск швов. - Я понимаю, - Бато тоже заговорил шепотом. - Что мертвую девку проще просто скинуть в залив. Но если ты сейчас не притащишь мне аптечку и две ампулы нейроксона, опергруппа будет здесь быстрее, чем ты успеешь набрать главному, и никакой Пятый отдел вам не поможет. И не рассказывай мне сказки, что у вас его нет. - Я п-понял, - робко ответил парень, испугано глядя на него. Администратор скрылся в толпе, которую начали разгонять охранники. Через пару минут кто-то коснулся плеча Бато, который сосредоточенно отслеживал жизненные показатели девушки. - Держи, громила, - Игараси протянул ему жгут. - Смотрю, ты как обычно, - он улыбнулся. - Препарат набери, - сказал Бато, забирая у него жгут и аптечку. Ожидаемо, нейроксон в клубе был и в приличном количестве. Он наложил жгут, протер спиртом изгиб ее локтя, пока Игараси послушно набрал в шприц содержимое двух ампул. - В вену попадешь? - шепотом спросил Игараси как ни в чем не бывало, выглядывая из-за плеча Бато. - Не будешь пиздеть под руку - попаду, - Бато потянул на себя поршень и кровь в цилиндре смешалась с прозрачной жидкостью лекарства. - Что за пиздец у тебя тут происходит? - Обычный рабочий день, - Игараси пожал плечами. - Жить будет? - Если не будет шляться где попало и вкачивать в себя всякую дрянь, то да, - Бато выдохнул. Вместе с тем, как он вводил лекарство, ее переставали бить судороги. К щекам прилила кровь, а значит препарат начал работать. До больницы доедет, а там врачи разберутся.