Эффект нацебо.

Отряд прибыл в ту местность поздним вечером. Весьма живописное было место, неподалеку от границы с Шерой - небольшая долина среди гор, в которой раскинулось огромное озеро. Вот оно-то и притягивало взгляд в первую очередь. Идеально ровный круг тёмной, почти чёрной воды, окаймленный голым каменным берегом. В той долине не росло ничего, кроме вездесущего мха в трещинах на камне, да двух чахлых сосенок на въезде в долину, чьи корни упорно расползались прямо по камню, растрескивая его и вгрызаясь в каменистую землю. Лайян хотел рассмотреть озеро получше, но князь Ридсон резко отдернул его назад. - Не лезь. Бросил он. - Ваша светлость, я умею плавать. Даже если упаду, не утону сразу. Князь усмехнулся. - Это бездонное озеро. В нём всё тонет. - В любом случае, я не собираюсь туда прыгать. - Кто тебя знает, задохлик. А то вдруг с дороги головушка закружится, силушки кончатся, свалишься как миленький. Отряд обогнул озеро и добрался до противоположной стороны долины. Там часть скал по вертикали была словно срезана и тщательно обточена, до идеальной гладкости. В этой части скалы были высечены внушительные ворота, которые украшало оружие, словно бы вплавленное в камень. Мечи, копья, луки, топоры, щиты, латы... Всё это обрамляло внешнюю часть ворот своеобразной незавершённой аркой, как будто неизвестному скульптору не хватило материала закончить её. Сами створки были изукрашены хаотичными линиями и узорами, среди них выделялось лишь одно место - ровный участок камня с потемневшим отпечатком ладони на одной из створок. Ворота показались ему смутно знакомыми, но Лайян не мог вспомнить, откуда. - Что это? Осторожно уточнил он у Кори. Та наклонилась к его уху и зашипела. - Врата в храм щедрости. Говорят, там можно найти что-то ценное, от тупо золота, до чуть ли не эликсира бессмертия. Войти туда сможет не каждый, да и выйти тоже. Видишь оружие? Говорят, это всё от тех идиотов, что погибли внутри. Лайяна передёрнуло. - Таких храмов всего два на весь Виянт, но этот - единственный известный. Второй до сих пор никто не нашёл, а если нашёл, то никому не сказал. Известно только, что он, скорее всего, в каких-то горах, но у нас тут гор - хоть задницей жуй. - Девка всё верно говорит, парень. Этот храм необычайно ценен для всех, а ты мне его откроешь. Князь Рьен ухмыльнулся. Лайян удивлённо посмотрел на него. - С чего вы взяли что я смогу? Князь наклонился к нему, вынуждая чуть отстраниться. - Я, знаешь ли, немного умнее, чем ты меня считаешь. Сердце у Лайяна упало. Он уже предчувствовал что-то плохое, и не ошибся. - Светлые прямые волосы, светлые глаза, светлая кожа. У тебя пальцы тоньше и длиннее, черты лица намного мягче и изящнее, чем у жителей Виянта. Ты обладаешь магией, которой здесь не обладают, носишь одежду родом из Шеры, твоя манера речи насквозь сквозит высшим воспитанием. Смеешь говорить со мной на равных, хоть и пытаешься играть в почтение, не знаешь элементарных вещей. - Я родом из Шеры. Попытался парировать Лайян, концентрируя всё внимание не на закипающем отвращении и тошноте, а на том, чтобы пытаться отбрехаться, но князь Ридсон усмехнулся. - Внешность. Крыть было нечем. Звёзды и их потомки, даже те, кто не принадлежал к правящей династии, действительно отличались немного другой внешностью, чем коренные жители этой земли. Коренные жители земли звёзд были смуглее, с кудрявыми - край, волнистыми - волосами, и более грубыми чертами лица. Да и блондинов среди них не бывало. - Уверен, что хочешь, чтобы я рассказал твой секрет на весь отряд? Он придвинулся ещё ближе, прошептал прямо на ухо, заставляя Лайяна задрожать от отвращения. - Понимаешь ли, так вышло, что врата признают лишь «звёздную» кровь. - Отойди от него! Рыкнула Кори, вклиниваясь между ними и закрывая Лайяна собой. С другой стороны подступил Кас, сжимая секиру. Лайян заметил, как побледнел и напрягся Берн, как Элайна вцепилась в его плечо, что-то тихо зашептала. Князь отступил назад, заинтересованно подняв брови. Лайян прижал ладонь к губам, подавляя рвотный позыв и удушливо закашлялся, вцепившись в Кори. - Припадочный он какой-то. Ты бы не подходил, вдруг заразно. Раздался голос Берна. Лайян на него не смотрел. Он сосредоточился взглядом на камнях под ногами, отчаянно пересчитывая их и стараясь отвлечься от тошноты. "Вдох, когда-нибудь-я-убью-тебя, выдох". Судя по звуку, князь Ридсон усмехнулся. - Да не переживай ты так. Откроешь мне храм - и твоя тайна останется при тебе. - Что мне нужно сделать? Тихо произнес Лайян, медленно отнимая руки от лица. - Порежь ладошку и приложи к камню. Всё. Ворота должны открыться. Князь Ридсон пожал плечами. Лайян хлопнул Кори и Каса по плечам, одновременно благодаря и успокаивая, вытащил нож, но Кори развернулась и выхватила его. - Я сама. Рассечёшь себе ещё всё... Лайян заметил, как Кас еле заметно кивнул Берну, тот тяжело вздохнул и отступил назад. Потом Кори быстрым, но точным движением резанула ему ладонь - неглубоко, но до крови. Лайян благодарно кивнул, подошёл к воротам и осторожно приложил ладонь к тёмному отпечатку на двери. Секунду ничего не происходило. Однако стоило Лайяну начать панически прокручивать в голове, что будет, если врата не откроются, как отпечаток засветился кроваво-красным. Этот цвет, напоминавший кровь, потёк по некоторым линия хаотичного узора, образуя фигуру рога, наполненного фруктами и золотом. - Смотри-ка, срабо... Начал князь Ридсон, но конец его фразы смазался. Мир вокруг поплыл, растянулся полосами, и Лайян ощутил, как его сперва медленно, потом всё быстрее и сильнее потянуло вперёд. Он не успел ни двинуться, ни вскрикнуть - так быстро всё произошло. Ожидал удара - но вместо этого провалился сквозь врата как сквозь воду, попав в нечто тягучее и очень холодное. Лайян инстинктивно задержал дыхание, но это не потребовалось - его выплюнуло из ставшего жидким камня вперёд, в темноту. Он упал на каменный пол, больно ударившись коленями, закашлялся, хрипло задышал, стараясь успокоить сердце. - Живой? Перед глазами Лайяна появились тяжёлые чёрные сапоги. Поднимать голову не хотелось. До боли в груди не хотелось, до крика. И всё же он медленно поднял взгляд вверх. Над ним стоял князь Ридсон - в целом спокойный, только несколько напряжённый. Сердце пропустило удар. Лайян мгновенно вспомнил легенды о храмах щедрости, и в голову пришла ужасающая догадка. Настолько ужасающая, что дыхание перехватило, и Лайян снова перестал дышать - на этот раз добровольно. "Этого не может быть. Нет. Я просто ошибся. Это обман, попытка принять нежелаемое за действительное". - Ты чего? Уставился так, будто чудовище увидел. Князь Ридсон присел на корточки перед ним. Лайян не сдержал истерического смешка. Тот нахмурился, словно считав посыл. - Ты, пацан, со мной так не шути. Лайян расхохотался, завалился на бок и съежился на полу, обнимая себя руками. Его ужасающая догадка с каждой секундой находила всё больше подтверждений, и Лайян не мог найти ни одного аргумента против. "Скорее всего один из его предков был из правящей ветви. Только и всего. Хватит выдумывать теории заговора!" - Что с тобой, малец? Встревоженный голос князя Ридсона прервал поток мыслей. - У меня вообще-то имя есть. Лайян встал на уже более-менее привычный путь споров с ним, и ему стало легче. - У меня тоже. Но ты продолжаешь звать меня князем Ридсоном. Хмыкнул тот. - Сперва вы злитесь, что я вас не уважаю, теперь смеётесь, мол, не называю по имени. Давайте уж как-то либо ножны с пояса снимите, либо штаны наденьте. Князь Рьен поднял брови. - О как. Ладно. Давай так: я зову тебя как-тебя-там-зовут, а ты - меня по имени. - Давайте вы лучше тоже будете звать меня по имени? Лайяном. «Как-тебя-там-зовут» - не слишком-то приятно. Лайян поднялся на ноги, игнорируя протянутую руки и осмотрелся вокруг. - Что вообще произошло? - Мы попали в храм. - Я это итак понял. Вставил Лайян, но князь Рьен проигнорировал его слова. - Судя по всему, тут такого рода вход... Теперь понятно, почему никто нормально не исследовал храм. Ворота не открываются, а затягивают особу царских кровей внутрь... Он огляделся по сторонам. - Тогда что вы-то здесь делаете? Обречённо усмехнулся Лайян. - Понятия не имею. Искренне отозвался князь. - Даже мыслей нет? Лайян всё также обречённо улыбнулся, сложил руки на груди. Если его догадка верна, князь Рьен просто не может об этом не знать. Если же он не знает, то всё в порядке, Лайян ошибся. - А у тебя есть? Его тон стал мрачнее. Лайян пожал плечами, чувствуя, как накатывает облегчение. - Мне-то откуда знать. Я про эту шляпу только что от вас же узнал. Князь Рьен подозрительно нахмурился, но продолжать расспросы не стал. - Значит так. Нам нужна бутылочка с живой водой, ясно? Больше ничего не трогай и под ногами не пугайся. Спасать тебя, если что, я не буду. - Хорошо, ваша светлость. Легко отозвался Лайян. Князь огляделся и досадливо скривился. Зала, где они оказались, выглядела совершенно не похоже на храм. Большое квадратное помещение, идеально чистое и пустое, с одним единственным коротким проходом вперёд - коридор в пяток шагов в длину и в три-четыре в ширину. С пальцев Лайяна вспорхнула светящаяся бабочка, облетела помещение, освещая все углы. Князь Рьен усмехнулся. - Неплохо. - Здесь нет выхода. Заметил Лайян, чувствуя, как его начинает грызть тревога. Князь Рьен мрачно усмехнулся. - Нет. Ничего, выберемся. - Как?! Лайяну вспомнились пещеры, и его затрясло. Плечо обожгло фантомной болью, он невольно попятился, вжимаясь в стену и сжимая его в попытке то ли успокоить себя, то ли отвлечься. Князь Рьен обернулся к нему. - Выхода нет, чего ждать - непонятно, у нас ни еды, ни воды, ни лекарств, и... - Успокойся. - Как я могу...! - Я сказал: успокойся! Рявкнул тот. - Мы выберемся. Я знаю, как. Отставить панику. Если потребуется - разнесу этот храм по кирпичику, посмотрим, кто удалее. Что же до запасов - мы не задержимся здесь настолько долго, чтобы они нам понадобились. Ясно? - Ага... Лайян кивнул. Князь Рьен отвернулся от него. - Хорошо. Посвети-ка... Он вошёл в тот коридорчик. Бабочка с готовностью подлетела, опустилась на пол, который князь сосредоточенно разглядывал. Лайян двинулся следом, тоже вгляделся в пол. На камнях разноцветной мозаикой был выложен круг с древним алфавитом. Приглядевшись, Лайян понял, что это старый язык звезд, который с собой с небес принесли еще самые первые звёзды. - А вот и проход дальше. Князь Рьен вступил в круг, обернулся к Лайяну. - Идёшь? - Иду. Лайян подавил отвращение и осторожно вошёл в круг, стараясь не соприкасаться с князем. Тот цыкнул и вдруг резко прижал его к себе, зло зашипев прямо в ухо. - Хватит дурью страдать, ты не девица на выданье. Если что-то пойдет не так при перемещении, порвешься пополам. Лайян замер, стараясь подавить тошноту. Ему до безумия хотелось отскочить, отстраниться, лишь бы прервать этот контакт - но мир вокруг поплыл. Лайян зажмурился, ощущая, как все места, где они соприкасались, начинают гореть. Нельзя, нельзя отходить... Последствия ошибок в телепортации он видел только единожды. Кровь и внутренности, разбрызганные по полу и стенам. Обезображенная половина тела, валяющаяся на полу. Разинутый в беззвучном крике рот, по губам которого струится кровь. И яркие, голубые глаза, как завершение этого всего - глядящие так надрывно, испуганно... Яркая вспышка - и Лайян отскочил от князя как от прокаженного, прижался к холодной стене, стараясь восстановить дыхание. Его затрясло, сердце колотилось как бешеное, его затошнило, и он едва сдержал рвотный позыв. Князь Рьен окинул его странным взглядом, немного подумал и вытащил из кармана фляжку. - Тут таких проходов много будет. На. Лайян дрожащими руками взял фляжку. - Это что...? - Настойка. Много не пей, а то срубит наповал, с неё и старый пёс Ларс, бывало, валялся в отрубе, не то что ты, неженка. Глоток-два, и хватит. Лайян осторожно понюхал содержимое. Напиток пах резко, с нотками брусники. Пить его не хотелось, но... Лайян вдруг вспомнил, как хорошо было не испытывать отвращения от чужих прикосновений. Вспомнил, тяжело выдохнул и сделал большой глоток настойки из фляжки. Жидкость обожгла горло, Лайян закашлялся и сполз по стене наземь. Князь Рьен забрал у него фляжку, сел рядом, тоже глотнул, хмыкнул. - Неужели так противно? Я не про пойло, а про себя. Конечно, не красавец, могу признать, но не настолько же. Лайян не ответил сразу. Закрыл глаза и сидел несколько минут, успокаиваясь, пока не ощутил приятное тепло в теле. Его слегка потянуло в сон, он усмехнулся. - Да не в тебе дело. Не выношу чужих прикосновений. - Ага, и лапаешься со своей девкой при любой возможности. - А тебе что, завидно? Лайян откинул голову на стену и улыбнулся князю. Тот, кажется, не нашелся что ответить, убрал фляжку обратно во внутренний карман пальто. Лайян подождал пару секунд и задал вопрос по существу. - Расскажи хоть, что нас тут ждёт, а то пока выходит, что лезем в не пойми куда. Князь Рьен пожал плечами. - Испытания. Храмы построены так, что испытания в них подстраиваются под тех, кто сюда входит. То есть под нас с тобой, значится. - То есть? - То есть никто не знает, что нас здесь ждёт, потому что вошедший сам, своей башкой, по сути, создаёт себе же испытания. - Оу. Неопределенно произнес Лайян. - До конца доходят единицы, поэтому нам мало что известно. По сути, единственный нормальный источник, который у нас имеется - записи одного короля бородатого прошлого, который описывал свой путь, да и те расшифрованы не полностью, и не точно. - Подожди, а откуда ты тогда про звёздную кровь знаешь? - В легенде сказано, что врата признают кровь правителей. Пёс из хмельной пади правил, но храм открыть так и не смог. Я покопался в легендах и выяснил, что эти храмы принадлежат вашим первым звёздам. Это очевидно. - И ты решил, что самое лучшее, что мы можем сделать в ситуации, где ничего толком неизвестно, а до конца доходят единицы - это нажраться? Князь хохотнул. - Ну, во-первых, нажрался из нас только ты. Меня один глотком настойки даже в лёгкое опьянение не ввергнуть, я бочку такой могу выпить и не свалиться. Лайян хмыкнул. - Признай, прихвастнул. - Нет. Князь поднялся, подал руку - и на этот раз Лайян без вопросов ухватился за неё, поднимаясь. Это было потрясающее ощущение - касаться людей, не ощущая того отвращения. Лайян подумал, что, кажется, у него появилась мечта. Чтобы так было всегда. - Княже, а ты мне такую фляжку дашь? В благодарность за помощь с храмом. - А ты спиться хочешь? Вопросом на вопрос ответил князь Рьен. Лайян выразительно кивнул. - Алкаш мелкий. Нет, не дам. - Жлоб большой. Не остался в долгу Лайян. - Какой-то ты больно борзый стал. Князь Рьен прищурился. Лайян доверительно улыбнулся ему. - Я тебя и трезвым не боюсь. Просто вид делаю. Пошли уже. Он неопределенно махнул рукой. Князь придержал его за плечо и двинулся первым. - Ещё убьёшься... - С лёгкостью! Согласился Лайян, оглядываясь по сторонам. Они оказались в довольно длинном темном коридоре, стены которого состояли из массивных каменных кирпичей, поросших слабо светящимся мхом. Лайян не сдержался, провел по нему пальцами, заметил, что те тоже начали слабо светиться, и невольно хихикнул. - Ничего не трогай. Строго бросил князь Рьен. - Ладно... Лайян чуть разочарованно отступил от стены и последовал за князем. Ему захотелось провести светящимися пальцами ему по щеке, но он не решился. Даже затуманенная голова понимала, что шутить с ним - по крайней мере, в открытую - плохая идея. Впереди начал мелькать слабый, смутный свет, и Лайян невольно шагнул поближе к князю. Какие бы у них ни были отношения, но у него было оружие и сильная магия. А ещё он шёл так уверенно, что выглядел надёжным. - Ты чего? Удивился князь Рьен. - Боюсь. А вдруг там что-то... Лайян неопределённо помахал руками. - Не бойся. - Благодарю за совет! Князь Рьен вздохнул. - Я серьёзно. Не бойся. Я защищу и себя, и тебя, если что-то пойдёт не так. - Ладно... Лайян вздохнул. - Какой ты сразу добрый стал, как мы в храм вошли. Настойкой поделился, успокаиваешь, защищаешь... - Заткнись. Рыкнул Рьен и обернулся. Лайян улыбнулся. - А всё, я уже в это не верю! ты добрый. Князь прикрыл глаза, шумно выдохнул, потом схватил Лайяна за плечо и поволок за собой. Лайян особо против не был. Свет всё приближался, пока они вдруг не вышли из коридора в небольшой лес. Светился тот самый мох, который был везде: на земле, на деревьях, на стенах... Стены уходили вверх, в темноту, потолка видно не было. Только где-то там, высоко, светились какие-то точки. - Смотри! Там звёзды! Лайян дёрнул Рьена за рукав. Тот поднял голову. - Да это просто тот же мох, просто высоко. - Нет, это звёзды. Упёрся Лайян. - Нет, это не звёзды. Внезапно тоже упёрся Рьен. - Это мох на потолке, вот и всё. - Не-а. - Хочешь проверить? - А как? Рьен подхватил его, и они взлетели вверх. Лайян хотел восхищённо закричать, но тот зажал ему рот и игнорировал осуждающий взгляд. Лететь до каменного потолка оказалось дальше, чем они оба думали. И когда он, наконец, показался, Рьен поднял брови и удивлённо отпустил Лайяна. Вопреки ожиданиям, тот не упал, а повис в воздухе рядом. Под потолком висели небольшие белые сгустки света. - Я же говорил! Торжествующе произнёс Лайян. Рьен хмыкнул. - Говорил. Что ж, я согласен. Лайян чуть наклонился вперёд, стараясь разглядеть его и молниеносно выбросил руку, прикоснувшись к сгустку. Он знал, что князь ему этого не позволит - поэтому решил не спрашивать. - Идиот!!! Рявкнул князь. Сгусток света как-то странно вспыхнул и впитался в ладонь Лайяна - а тот вдруг ощутил, словно от ладони по телу пробежало странное, пронзительное тепло. Дыхание перехватило, где-то в груди заныло сердце, Лайян схватился за грудь, стараясь снова задышать ровно. В тот же момент вспыхнули и погасли остальные сгустки - а Лайян ощутил ещё несколько таких же волн тепла. - Как-тебя-там, мать твою, Лайян! Рьен встревоженно развернул его к себе. - Всё в порядке? - Т... Терпимо. Губы почему-то онемели. - Так, всё, спускаемся. Рьен решительно дёрнул его вниз. Когда они приземлились, выяснилось, что стоять ровно Лайян не в состоянии: ноги подогнулись, и он не упал только потому, что Рьен всё ещё поддерживал его. - Я же говорил тебе, придурку, чтобы ты ничего не трогал. Ледяным голосом произнёс он. - Говорил. Согласился Лайян. - А если это что-то опасное? - Тогда я умру. Лайян развёл руками. Князь прикрыл глаза. - О плам... Мать тв... Ты... С тобой просто невозможно разговаривать. - Агась! На том и стоим. Счастливо улыбнулся Лайян. Слабость потихоньку проходила, он смог встать и даже пройтись - правда, шатаясь. Рьен тяжело вздохнул, снова взял его за плечо и потащил за собой. До тех пор, пока тот не делал ему больно, Лайян не возражал. Стоило им войти в лес, как вдалеке раздался утробный вой. Лайян вцепился в Рьена. Невольно вспомнилась самая первая ночь, когда кто-то гнался за ним по лесу и едва не сожрал. - Да не трусь ты. Рьен высвободил руку, вновь взял его за плечо и повёл за собой. Они успели пройти ещё примерно минут десять, прежде чем кусты расступились, и нечто большое, лохматое, грязно-белое бросилось на Лайяна. Он вскрикнул, отскочил в сторону. Сверкнуло лезвие клинка, и тварь, напоровшаяся на меч Рьена, отскочила назад и зарычала, медленно обходя их по кругу. Это оказалась крупная кошка, с кисточками на ушах, длинными клыками, острыми изогнутыми когтями и злобными глазами. Киса. Лайян на мгновение замер. На него нахлынул дикий, неконтролируемый ужас, и он с воплем прижался к Рьену, вцепившись в него руками. Князь выругался, тварь бросилась. - Не мешай мне! Рявкнул он, вновь взмахивая мечом. - Аааааааааааааааааааааааааааа!!! Киса отскочила назад, низко зарычала. Рьен приобнял Лайяна и взлетел в воздух - Лайян мог поклясться, что выражение морды у кисы стало усталым. Взлетев так, чтобы она не могла их достать, даже забравшись на дерево, Рьен развернул Лайяна к себе и хорошенько встряхнул. - Успокойся. Это просто. Самый обычный. Дикий. Зверь. Отрывисто, зло произнёс он. Лайян умолк и опустил голову. - Она меня чуть не сожрала... - Когда это? Ехидно бросил князь. - Когда я её мечом отгонял? Или когда мы взлетели? Лайян оттянул рубашку и показал ему след от клыков на плече. - Давно... Князь уставился на шрам так, будто впервые видел шрамы. Повисла тишина, нарушаемая только рёвом кисы где-то внизу. - Ладно. После долгой паузы произнёс князь. - Виси тут пока. - Неееет, я высоты боюсь! Лайян вцепился в него. Рьен раздражённо выдохнул. - А чего больше - высоты или кисы? - Высоты! - Не выёживайся. Внизу ты мне только мешать будешь. Рьен отпустил его и спланировал вниз. Лайян вскрикнул и задёргался, пытаясь за что-нибудь уцепиться. Да, конечно, он продолжал висеть в воздухе, но от этого спокойнее не становилось. Пока он болтался в воздухе, Рьен спрыгнул наземь и выхватил меч. Кажется, он не был намерен тратить на кису магию. Та не обратила на него никакого внимания - крутилась под тем местом, где в воздухе висел Лайян, смотрела вверх и рычала, изредка пытаясь достать его лапой. Рьен присмотрелся и усмехнулся. - Так ты фантом. Хмыкнул он - и в следующий миг ветер скрутился в острое лезвие и разрубил тварь пополам. Та издала жалобное мяуканье и рассыпалась на серый туман, растворяясь в воздухе. Лайян, тем временем, умудрился-таки доплыть по воздуху до верхушки одного из деревьев, вцепился в неё руками и ногами, и старался не смотреть вниз. - Слезай давай. Донеслось снизу. - Нет. Быстро ответил Лайян и зажмурился. - Я её убил. Терпеливо произнёс Рьен. - Всё равно не слезу. - Тогда просто отцепись, я тебя сниму. - Нет. - Да чтоб тебя черти тридцать лет ебали!!! Рыкнул Рьен, взмыл в воздух и одним сильным рывком за шкирку отодрал Лайяна от ствола дерева. "Справедливо", - подумал Лайян, когда его перекинули через плечо и потащили дальше. Минут пять он так и висел, пока походка князя не перестала быть такой раздражённой, и аккуратно спросил. - Вопрос можно…? - Ну? Коротко бросил тот. - Почему мечом, а не магией? - Потому что конкретно они её поглощают. - Понятно… А волколаков? - Потому что у меня магия не бесконечная. Если есть возможность обойтись, предпочитаю обходиться. - Понятно… Лес вскоре кончился, впереди показались каменные стены - и небольшой коридор, в конце которого находился круг телепортации. Спускать Лайяна с плеча Рьен не стал - вступил в круг так. Мир вокруг поплыл, привычно качнулся - и они очутились в новом зале. Лайяну пришлось прилично вывернуться, чтобы увидеть, что было впереди. На этот раз там оказалась пропасть, которую на две половины рассекал узенький, с ладонь шириной, мостик. Рьен поднял брови. - Серьезно? Лайяну вспомнился карниз, и он нахмурился. - Я это не пройду... - Зато я пройду. Князь взмыл в воздух и легко перелетел пропасть. Лайян удивлённо поднял брови. - О, и всё? - Это странно. Слишком просто. В чем подвох? Рьен огляделся по сторонам. - Не знаю. Может, это прихожая? Лайян пожал плечами. - Всё равно это странно. Круг телепортации привёл их в довольно большой тёмный зал. Висеть на плече Лайяну уже поднадоело, и он попытался вырваться. - Поставь меня уже! - А буянить не будешь? Ухмыльнулся Рьен. - Не буду. "Буду", - скрестил он пальцы за спиной Рьена. Князь поставил его на ноги. Лайян демонстративно размял ноги и сделал пригласительный жест - из темноты соткались ещё около сотни иллюзорных бабочек. Они облепили потолок, освещая всё помещение слабым, но ровным белым светом. Пол зала был испещрён хаотичными узорами, вырезанными в камне. На равном расстоянии друг от друга на полу разместились круглые гладкие участки, с нарисованными на них значками. Лайян вгляделся в один из них, и удивлённо воскликнул. - О, это же звёзды! - Что, опять? Где? Нахмурился князь Рьен и поднял голову к потолку. - На полу. Для убедительности Лайян ткнул пальцем в пол. - Это обозначения десяти первых, или королевских звёзд Шеры. Пояснил он. - Шу, Лай, Кай, Ру, Ти, Ир, Раи, Шиа, Лю, Цен. Они же - устаревшие обозначения цифр. Вообще, Цен - десятая звезда, но как цифра - это ноль. А написано на языке звезд, это язык нашей магии, по сути. На нём и магические договора пишутся, и... - А зачем мне это? Перебил его князь. Лайян пожал плечами. - Не знаю... Может, чтобы разгадать загадку? - Резонно. Князь Рьен оглядел зал. - Есть идеи? Лайян покачал головой. - Может, по порядку? - Командуй. Тебя я не пущу, ещё убьёшься. - Я же перечислил только что. - Ты думаешь, я запомнил?! Раздражённо рыкнул князь. Лайян тяжело вздохнул, осторожно обходя зал по кругу. - Здесь использованы символы звёзд, так что начинать надо с Шу, так как она первая в цепочке... - Парень, ты меня не понял. Мне это не интересно. Просто командуй, и поживее. Перебил его князь. Лайян пожал плечами. - Ну мало ли... Сначала сюда. Князь Рьен послушно следовал его указаниям, наступая на те плитки, которые указывал Лайян, и тому в какой-то момент в голову вдруг стукнула странная идея. Лайяну захотелось над ним подшутить. Логика была простая - он же не захотел слушать про звёзды, значит не поймет, если Лайян немного собьёт порядок, чтобы князю приходилось, грязно ругаясь, бегать от одного конца зала к другому. - И Цен, последняя. Сказал Лайян, показывая на плитку с изображением звёзды Ру. Князь Рьен, находившийся в другом конце зала, в очередной раз выругался и легко перелетел весь зал, приземляясь на плитку. Та засветилась синим, синий свет потек от плитки по узорам, образовывая растение со странно-знакомыми, зубчатыми листьями. - Крапива? Удивился князь Рьен, и в этот момент они оба провалились сквозь пол. В этот момент Лайян осознал весь идиотизм своей идеи - а вдруг за ошибку им грозит смерть? и успел подумать, что тогда это будет очень, очень глупая смерть.