Эффект нацебо.

Почти минуту они так и стояли молча. Потом Рьен разжал пальцы и произнёс. - Сделаем вид, что про гарем я не спрашивал. Если всё так, как ты сказал - как ты попал в Виянт? Я думал, что тебя отправили в леса повзрослеть, типо, подготовить к взрослой жизни... - Меня похитили. Лайян тяжело выдохнул. - Помнишь, ты упоминал разбойников, которые предлагали тебе раба? - Такое забудешь. У старого пса Ларса фантазия появилась, так ещё и на такой фортель. - Это был я. Меня выкрали из дворца, вывезли в Виянт, передав через границу, а потом на их отряд напал ты, и я сбежал. Рьен призадумался. - Выходит, старина Ларс тут ни при чем... Неудобно получилось. - Почему ты так решил? Рьен тяжело выдохнул. - Лайян, золотце, у старого пса мозгов не хватит на то, чтобы кого-то выкрасть. Тем более - дитё какой-то там верхушки, я так и не понял, кто твой отец. Тем более - с какими-то далеко играющими целями. Его потолок - управление своими землями, и то управляет он херово. Его до сих пор не свергли только потому, что он хорошим алкоголем барыжит, чуть ли не с каждым крестьянином в своих землях лично бухал, почти со всеми князьями, баронами, главами гильдий и самим императором или пил, или имел торговый договор, или родственные связи. Придумывать какие-то политические планы у него просто ума не хватает. - Ты так резко отзываешься о нем. Почему? Рьен подавил раздраженный вздох. - Потому что я этого кобеля всем сердцем ненавижу. - За что? - Я... Рьен запнулся. Действительно. А за что? - Я не помню. Честно признался он. - Эрозия сильно повредила мою память, я вообще мало что помню в деталях. - Я так и думал. Лайян кивнул. Они помолчали. - Как ты себя чувствуешь? Тон его ощутимо смягчился. Рьен хмыкнул. - Уже лучше. Значительно. Даже вспоминать что-то начинаю, пусть и медленно. Лайян улыбнулся. - Это же хорошо. - Да. Я должен поблагодарить тебя, ты... Ты спас мне жизнь. - Будем считать, отплатил за спасение от горячки. Лайян озорно улыбнулся. - Может хватит уже мериться, кто сколько раз кому помог и спас? С досадой произнёс Рьен. - Как скажешь, как скажешь! Лайян шутливо поднял руки вверх. - Что теперь планируешь делать? Рьен усмехнулся. - Отчищать дом от гнили. Потом займусь борьбой за трон - скорая смерть-то мне теперь не грозит, а император стране нужен. Я не могу позволить старине Ларсу занять трон, мы ж тогда вообще к шшешам укатимся. - Ясно. Лайян улыбнулся. - Ну, удачи тебе. - Благодарю. А у тебя какие планы? - Я хочу уйти. Отправиться в путешествие по Виянту, повидать мир, и разобраться с этой эпидемией. Я сперва думал, что она как-то с твоей болезнью связана, но теперь считаю иначе. - Почему это? - Любовная горячка и ей подобные болезни вызываются растениями, а эрозия - заболевание исключительно разума. А ещё один из распространителей лекарств погиб от эрозии. Лайян посмотрел на него прямо. - И, раз уж мы теперь в расчете и вообще друзья, ты же не станешь препятствовать? Рьен стиснул зубы. Воспрепятствовать хотелось. Больше всего на свете. Воспрепятствовать, возразить, как-то удержать Лайяна - в голове даже пронеслись все аргументы, почему его нельзя отпускать... Но Лайян спас ему жизнь. Рьен просто не мог теперь поступить рационально и заставить силой. Да, он слишком много знает. Да, отпускать его нельзя. Убивать - не хочется. А стирание памяти... Что-то царапало сознание, самым краешком, какое-то нежелание давать Элайне работать с Лайяном. Это было странно. Рьен без малейших сомнений доверил бы ей себя, свой разум - но не Лайяна. - Я не стану. Но мне бы хотелось продолжить наше знакомство, если честно. Ты всё ещё мне интересен. Стараясь сдерживать недовольство, произнес Рьен. Лайян улыбнулся. - Сойдутся звёзды, свидимся ещё. Мир тесен. - Я не верю в богов. - Звёзды и не боги. Лайян пожал плечами. Рьен тяжело вздохнул. - Хорошо. Одна просьба. Не говори никому об эрозии. Тот нахмурился. - Это ещё почему? - Хочу воспользоваться как козырем в борьбе за трон. Лайян нахмурился сильнее. - Рьен... - Стране нужен император. Если его не будет, пострадает куда больше людей. Твёрдо произнёс Рьен. Лайян отвёл взгляд. - Ладно. Я пока что никому ничего не скажу. - Вот и сговорились. Рьен поднялся на ноги, усмехнулся. - Может, хоть на пару дней задержишься? Покажу тебе окрестности поместья ветров, погуляем... - Нет. Лайян поднялся, подошёл к окну. - Я... Я боюсь, что потом ты об этом пожалеешь. И я тоже пожалею. - Давай так. Рьен резко встал тоже. - Когда я всё вспомню - найду тебя, и мы повторим этот разговор. Нормально. А не так, что я тут в угадайку играю, а ты выдаешь мне фразы, которые без контекста не понять. - Хорошо. Лайян вытащил компас и бросил ему. Рьен поймал его раскрытой ладонью, поморщился. - Вообще, подарки назад просить неприлично, поэтому я хочу тебе кое-что подарить взамен. Твой-то меч я в озере утопил... Внезапно даже для себя, повинуясь странному порыву, произнёс Рьен и отстегнул от пояса ножны. Мгновение он сжимал свой верный меч в руке, и пальцы как свело - не разжать. «Меч, мальчик мой, это тебе не просто длинный, острый кусок металла с рукоятью, обитой кожей. Это продолжение тебя, твоей руки, твоей души». Рьен усмехнулся, чувствуя - это будет правильно - и неожиданно легко выбросил его вперёд. - Тебе. Бери. Лайян удивлённо посмотрел на него. - Это... - Меч. Имя ему - Шквал. Мечом ты орудуешь лучше, чем ножом - ты мечник, и это видно. Я скажу Берну, чтобы выдал всё необходимое для похода. - Благодарю тебя... Тихо произнес Лайян. Взял ножны в руки, с восхищением осматривая их, извлёк меч из ножен - сталь скользнула по дереву, обитому кожей, а глаза Лайяна вспыхнули и засияли. Рьен усмехнулся. - Постарайся не погибнуть где-нибудь в чащобе бесславной смертью. У меня к тебе еще много вопросов. - Сделаю всё от меня зависящее. Лайян пристегнул ножны на пояс и усмехнулся. Уже в дверях Рьен ощутил острую необходимость сказать еще кое-что, обернулся. Лайян стоял у окна. Закатное солнце золотилось в его волосах, он чуть щурился от него, улыбался счастливо и чуть устало. Рьен вдруг ощутил иррациональное желание шагнуть к нему и прижать к груди, но сдержался. - Доброй дороги, Лайян. До встречи. Тихо произнес он, и вышел, сделав вид, что не услышал ответа. - До встречи, княже. Я буду ждать.

* * *

Когда дверь за князем Рьеном захлопнулась, Лайян улегся на кровать, закинул руки за голову, и, глядя в потолок, спокойно произнес. - Я же вам говорил. Пыльная Кори выползла из-под кровати и чихнула. Двери шкафа со скрипом распахнулись, и оттуда выпал Кас с выпученными глазами. - Он тебе свой меч отдал... Кори фыркнула. - Ещё не факт, что он тебя отпустит! - Хватит уже, Кори. Он хороший. - Вы только что посрались прям при мне! - Но помирились же сразу же. Он хороший, Кори. - Хороших мужиков не бывает. - А как же я? - Ты - не мужик. Кори сказала это так, будто бы это было что-то само собой разумеющееся. Кас поднял голову. - Лайян, он тебе свой меч отдал... - И что? Лайян удивлённо посмотрел на него. Кас схватил его за плечи. - Как - что?! Ты издеваешься?! Он тебе оружие подарил, ещё и своё!!! Да ты хоть понимаешь, что это значит?! - Что он хочет, чтобы у меня было оружие? Кас хлопнул себя по лбу. - Для дураков. Подарить оружие, значит почти прямым текстом сказать: «ты важен для меня, я не хочу, чтобы ты умирал, а ещё я тебе доверяю и надеюсь, что мы будем сражаться бок о бок»!!! Лайян тихо засмеялся. - Сомневаюсь, что он вкладывал в это такой смысл. - Он тебе подарил своё оружие. Медленно произнёс Кас. - Подарил, потому что уверен, что ты не используешь его против него! Да это почти приглашение в семью! - Так вот, почему ты мне нож подарила... Хихикнул Лайян, ткнув Кори в плечо. Та расхохоталась. - Мечтай, мелочь. Может, он просто как и я подумал, что проще дать тебе нормальное оружие, ибо иначе ты тупо убьешься, выходя против каждой встречной кисы с голыми руками. - Это никак не противоречит моим словам. Кас сложил руки на груди. - Ладно, проехали. Махнул рукой Лайян, чувствуя, что сердце бьётся чуть быстрее. Если Кас прав, и... "Хорошо ты не хочешь прошлое возвращать. Молодец", - подумал он. Лайян с содроганием вспоминал их последний разговор в Шере. И больше всего на свете боялся, что вспомнив всё, Рьен не только не изменит своё мнение, но возненавидит его ещё сильнее. "В любом случае... Мы продолжим этот разговор, когда он всё вспомнит. И если Рьен потребует меч назад - я отдам", - пресёк Лайян все мысли и обратился к Кори. - Как ты? Ему удалось переключить мысли на тот бой у озера. Как рухнул внезапно Рьен, как сползла на землю Кори, скуля от боли, как он едва не разорвался, желая бросится к обоим - но, заметив, что к Рьену уже кинулась Элайна, присел рядом с Кори. «Что с тобой?!» «Трансформация... Ууууу...» Проскулила она тогда, цепляясь за него. «Могу как-то помочь? «Побудь рядом...» А потом лязг стали - и меч в руках Берна. «Она нечисть». И возникший откуда-то Кас с секирой, заступивший ему дорогу. «Убери оружие.» Лайян так боялся, что не сумеет защитить Кори, что придется драться... Но Рьен вовремя очнулся. - Нормально всё. Голос Кори выдернул его из воспоминаний. - Суставы ломит, да и только. Кас поднял брови. - И что ты теперь можешь? - Пока чёрт его знает. Надо пробовать. Вот выберемся в лес, найдем каких-нибудь лесорубов, и... - Пробовать будешь на мне. Отрезал Лайян. - Вредить людям мы не будем. - Ладно. Она уже даже не спорила. - Итак, наши планы? - Ищем Вецину - кстати, надо у Рьена спросить, он хотел её поискать - возможно выясняем причины болезней, возможно просто путешествуем. Как думаешь, они с Шейеном поладят? Лайян чувствовал себя немного виноватым за то, что на эти несколько дней абсолютно забыл про Шейена - но исследование эрозии настолько увлекло его, что он просто не мог прерваться. - Да думаю. Ей вроде нравятся дети. Тебя ж она почему-то взяла в помощники. Хмыкнула Кори. Лайян улыбнулся. С их последней встречи с Вециной прошло почти полтора года. Так много всего случилось, так многое изменилось... Лайян вдруг подумал - а что будет, если она не захочет его видеть? Впрочем, он решил, что это уже будет решать, когда они встретятся. Не захочет - они всегда могут вернуться на гору к старикам, те будут рады компании. Или в то же поместье ветров... Лайян счастливо зажмурился. - Кори-и... Благодарю, что ты тогда, в святилище, решила поделиться со мной картошкой. Если бы не ты, я бы точно умер... - Пф. Да я просто почистить её сама всю не могла из-за того, что порезалась. Вот и решила тебя припрячь, а пары картофелин не жалко было. Хмыкнула Кори. - Тем не менее. Если бы не ты, я бы точно не выжил. Мы с тобой так через многое уже прошли, даже не верится... - Мне тоже не особо. Я до встречи с тобой и подумать не могла, что такие люди существуют. - Такие тупые? - Такие добрые. - Из твоих уст звучит как синонимы. - Не. Кори вдруг зевнула, щёлкнув челюстью. - Ты не глупый. Добрый, порой - бесяче добрый, но не глупый. Ты ведёшь себя не так, как я привыкла, поэтому мне кажется, что ты идиот. Но для кого-то, если так думать, и я сама - идиотка. Знаешь, я вот не люблю все эти сопли, но... Постарайся не сдохнуть, пожалуйста. Без тебя мне будет грустно. Лайян невольно улыбнулся чуть ли не до ушей - настолько согрели душу её слова. - И ты тоже постарайся не умирать. Я без вас с Касом и дня в Виянте не выживу. - Ха. Ты себя недооцениваешь. Хмыкнула Кори. - Напротив, я себя переоцениваю. Лайян засмеялся. - Без вас мне и часа тут не прожить, или убьют, или сожрут. Кори толкнула его в плечо. - Ну хорош издеваться. - Я вообще-то серьезно. Лайян сложил руки на груди и тепло улыбнулся ей. Кас хохотнул. - Ну, раз так, тогда - благодарю тебя, ну-ты-знаешь-кто, что услышала меня тогда, в яме, а тебе, Лайян, за то, что полез проверять! И благодарю сердечно, что не бросили. - Ура, да здравствует стая! Кори запрыгала по кровати. Лайян засмеялся, а она вдруг резко остановилась. - Вспомнила. Коротко бросила в пустоту и полезла куда-то вглубь своих лохмотьев. - Ты чего? Не понял Кас. Она что-то буркнула, забравшись в одежды почти с головой, потом резко вынырнула и протянула Лайяну что-то яркое, сверкнувшее в луче солнца золотом. - На. Считай, выкупил. В её ладони лежал светлый кинжал с золотой рукоятью. Шейен воспринял новость об отбытии не очень радостно. Все эти дни он сидел на кухне, помогая поварам, и ему там явно нравилось - но он не сказал и слова против. Лайян кожей ощущал, с какой осторожностью этот мальчишка к ним относится, даже не смотря на год, который он уже отпахал оруженосцем Каса - и не знал, что с этим делать. Кори и Кас явно радовались возможности покинуть поместье ветров, а вот Лайян чувствовал лёгкую тоску. Ему нравилось здесь. Нравилось ехать с отрядом Рьена, нравились эти люди и это место. В душе теплилась робкая надежда, что, когда Рьен всё вспомнит, Лайян ещё не раз побывает здесь - но на самом деле он понимал, что надежда эта ложная. Лайян считал, что неплохо знает Рьена. И исходя из этого знания ему почему-то казалось, что вспомнив обстоятельства их разрыва, Рьен в лучшем случае сделает вид, что они не знакомы. В худшем - Лайян всё же наживёт себе если не врага, то неприятеля. Поэтому он старался об этом не думать, полностью отдаваясь сборам, шутливым перебранкам с Кори, тренировками с Шейеном и болтовне с людьми Рьена. За то время, пока Лайян расспрашивал их о князе и его болезни, они неплохо сблизились, многие прощались с ним с искренним сожалением. Некоторых он не досчитался - и побоялся даже спрашивать о причинах. Ему совершенно не хотелось знать, что Рьен собирался сделать с той «гнилью», которую собирался вычищать. Они собирались. Лайян ходил по гостевой комнате, и вспоминал, как впервые очнулся здесь, как впервые тренировался с Рьеном, как вернулся уже во второй раз, проснулся с утра, и заметил встревоженное лицо Кори - и вспоминал диалог, который у них тогда произошел. «Лайян. Я тебе свою тайну доверила, и... Если ты мне ничего не расскажешь, я не смогу помочь». «О чем ты?» «Не хочешь рассказывать? Ладно, киса с тобой. Просто если что - укажи мне на ублюдка пальцем, я вырву ему руки, и затолкаю так глубоко в задницу, что он у меня до конца жизни будет раком ходить». Рассказывать он действительно ничего не хотел. Его начинало тошнить от одних воспоминаний. Осень в Виянте не была романтично-золотой. Пасмурное тёмное небо, резкий холодный ветер порывами, голая земля, из которой торчали засохшие и кое-где гниющие травы... Поместье ветров находилось в поле, лес начинался довольно далеко, но было видно, что листва с деревьев уже облетела, и они стояли голые и чёрные, печальные. Лайян поправил теплый плащ, который Рьен буквально заставил его принять, взял за руку одетого в теплую одежду Шейена - Лайян проявлял настойчивость только на счёт своих вещей, Кори, Каса и Шейена он позволил одеть по погоде сразу и без колебаний. Как сказала Кори, мудро подняв палец, «дают - бери, не дают - отбери», поэтому они не отказались ни от чего. Провожать их князь не вышел, и Лайян был этому даже рад. Боялся, прощаясь, снова поругаться, и испортить всем настроение. Между ними с того, последнего разговора, установилась какая-то небольшая дистанция. Рьен мелькал где-то рядом, но они почти не пересекались напрямую, и почти не разговаривали - кроме общих фраз при редких встречах. И вот, теперь, они стояли за воротами, прощаясь с Элайной и Берном. Тот выглядел каким-то слегка мрачноватым, но Лайяну всё же усмехнулся. - Благодарю, что спас эту сволочь. - За что ты его так? Лайян невольно улыбнулся. Берн потёр лоб и покосился на Элайну. - За дело. - Берегите себя. Элайна пожала руки Лайяну и Касу, мягко обняла Кори. Та хмыкнула. - Уж как получится. Я-то сберегу, это Лайян у нас любитель лезть на рожон. Лайян заметил, что волосы Элайна обрезала коротко - и теперь из-под полоски выбивались растрёпанные, короткие пряди. - Ты подстриглась? Поинтересовался он. Та рассмеялась. - Да! ненавижу длинные волосы, пламя, как же я психовала по началу, пока не привыкла. - Зачем тогда…? - Да чтобы Рьен меня от парня отличал! Как у него началось, с вниманием совсем плохо стало - у меня волосы, как видишь, из-под полоски не видно, несколько раз со спины окрикивал, мол, "парень, ты чей?" Пришлось отрастить. Лайян припомнил, что Рьен и его с девкой путал - и невольно усмехнулся. - Пока! Шейен помахал им рукой, они развернулись, и двинулись прочь от гостеприимного поместья. У самой кромки леса Лайян обернулся - и заметил у ворот одинокую фигуру. Князь Рьен всё же вышел попрощаться, пусть и, видимо, намеренно опоздал. Лайян поднял руку и размашисто помахал ему. "Не подведи меня, княже. Когда всё вспомнишь, не передумай на счет разговора. Я ведь действительно буду ждать нашей встречи, чем бы она не закончилась", - внезапно подумалось ему. Лес тихо поскрипывал голыми ветками. Шейен тащил мешок чуть позади, Лайян шел плечом к плечу с Кори и Касом - хотя это было сложновато, так как она была на голову ниже их обоих, и они негромко переговаривались. - Как будем целительницу искать? Больше года прошло. Фыркнула она. - Думаю, начнем там, где и расстались. На дворе Тимьяна. Как думаешь, кому он теперь достался? Лайян глянул на Каса. - Ну, раньше это был терем князя Ларса, наверное, ему же. Тот пожал плечами. - Отлично. Заодно выясним, что там у него с лекарствами. Судя по карте, это не так уж далеко отсюда. Согласился Лайян. Их планам не суждено было сбыться. Потому, что стоило им отойти в лес так, чтобы поместье ветров скрылось из виду, дорогу им перекрыл отряд людей. Один из них выступил вперёд - и Кори панически вскрикнула, шарахнулась назад, попытавшись сбежать, но их уже окружили. Кас стиснул секиру, Лайян схватился за рукоять меча. Тодд усмехнулся. - Тебе всё же стоило подумать над моим предложением, щенок. Не захотел по-хорошему, что же... Теперь твои друзья тоже пострадают.