Патруль

Я медленно брела по тихому кладбищу, шаг в шаг повторяя маршрут, которым мы прошли ранее этим же вечером. Я позорно не замечала, что происходит вокруг, и плохо справилась с обнаружением нашего таинственного монстра. Не то чтобы я не привыкла подвергаться внезапным нападениям, а потом в рекордно короткие сроки очухиваться, приправляя это долей стиля и остроумной игрой слов. Тем не менее, если б меня увидел Джайлс... я практически слышала начало лекции. Но если кто и заслуживал лекции от Джайлса, так это Ангел. О, как бы я хотела, чтобы появился Джайлс в твидовом костюме и я бы перенаправила его разочарованный хмурый взгляд на моего парня. Из-за своей самонадеянной, показушной тактики Ангел едва не оказался разрезанным пополам, и ему даже не хватило приличия почувствовать себя виноватым из-за… УХ ТЫ. Холодное. Я только что прошла через что-то очень, очень холодное. Я резко обернулась, мои кулаки, взметнувшись, оказались по обе стороны от лица, мои ноги быстро организовали боевую стойку, и я обнаружила... - Уиллоу! - вскрикнула я. Но это была не Уиллоу. Не совсем. Передо мной, на расстоянии в несколько футов, стояла очень светящаяся, переливающаяся, но полупрозрачная версия моей лучшей подруги. Она смущённо помахала рукой и застенчиво улыбнулась. - Ладно, - начала я. - Что происходит? - Баффи, это я! - пискнула она. - Ты... мертва? Уилл, если ты умерла, клянусь... - Я не умерла, - сказала она ровно, качая головой. На лице появилась её характерная невинная хмурость. - Тогда что за свечение? Новые ходы богини? - Я астральная проекция! – опять пискнула она, явно очень гордясь собой. - Уилл, да ты что! Это потрясающе! Как ты это делаешь!? - Ну, это немного сложно. И определённо раздвинуло мои границы в плане мастерства… Я ненароком позволила обеспокоенности отразиться на моём лице, возможно, выдала слишком осуждающий взгляд. - Никакой тёмной магии, честное слово, - заверила меня Уиллоу. - Извини, - пробормотала я. - Я не хотела… - Ничего. Раз уж я занялась запретной магией и чуть не уничтожила мир, пусть даже всего разок… Я фыркнула. - …Полагаю, тебе позволено немного нервничать из-за этого время от времени. - Всё равно, - я пожала плечами. – Прости. Я доверяю тебе. Мы обменялись мягкими понимающими улыбками. - Так что случилось? Зачем эта астро-проекция? Не то чтобы я не рада тебя видеть. Мне бы сейчас не помешал девичий разговор. - Мне нужно твоё мнение по одному вопросу, и это не могло ждать, - быстро проговорила она. - Сначала я позвонила в дом! Ангел сказал, что ты вышла. Кстати, голос у него был очень, очень угрюмым. - Некоторые вещи никогда не меняются, - буркнула я себе под нос. - У меня свидание через час, и мне нужен серьёзный разбор наряда. - Лицо Уиллоу дрогнуло. - Или, может, мне не стоит идти? - Тпру-у-у-у, притормози! Сначала наряд. Потом паника, если потребуется. «Наряд» - это то, в чём ты сейчас? Уиллоу кивнула. На ней было облегающее платье с глубоким V-образным вырезом, изящно подчёркивающее её декольте и изгибы. Рукава красиво расклёшены, а подол сшит из нескольких пластов ткани, поэтому весело развевается при ходьбе или покачивании. Покрой отлично дополняется крупными цветами на материале. Причудливо и по-ведьмински. Это платье напомнило мне то, которое я носила на первом курсе колледжа, я уговорила Уиллоу взять его у меня на время, потому что знала: в нём она будет просто шикарна. - Великолепно! - заключила я. - Давай поговорим об украшениях. - Да, вот с чем у меня действительно затык. - Она достала два образца золотистых ожерелий, одно с зелёным кулоном, другое с простой буквой W, которую положила себе на ключицу. - Твой инициал, конечно. Хотя, у тебя есть что-нибудь серебряное? - Нет! Никакого серебра сегодня ночью! Мы обе застыли в ошеломлённом молчании от её внезапного заявления. - Почему никакого серебра? - спросила я как можно невиннее. Она начала ходить туда-сюда. О, нет. Не просто в темпе Уиллоу. В темпе Уиллоу, которую терзают вина и стыд. - Уиллоу, что не так? Она встряхнула руки, словно пытаясь избавить своё тело от нервной энергии. Её лицо исказилось. - Ладно, ладно, ладно!! - наконец произнесла она. - Если я скажу тебе почему, ты должна пообещать не делать никаких комментариев обо мне и Таре. Я просто не думаю, что смогу больше это вынести. - Что?! Зачем мне делать комментарии о твоих отношениях с Тарой? - Это Оз, - выпалила она, а затем застыла, будто готовясь к удару. - Свидание. Сегодня ночью. Оно с Озом. - Оз? - ухмыльнулась я. - Это отлично! - Да?! Это отлично, Баффи? - Попытка Уиллоу съязвить провалилась, поскольку её голос так и сочился беспокойством. - Или это значит, что я ужасный человек, который никогда по-настоящему не любил Тару?! - О чём, адская пасть тебя побери, ты говоришь? - О себе! - взвизгнула она. – О Таре! О больших влюблённых лесбиянках! А Оз, знаешь ли, не лесбиянка. Ты ведь знаешь?! - Точно, Оз не лесбиянка… - Мне было очень трудно уловить взаимосвязь. - Это значит, что я не лесбиянка! И я никогда её не любила! Вот что сказала Кеннеди, когда узнала. Она сказала, что я просто экспериментировала. И что это сводит на нет всё, что у нас когда-либо было с ней, и то, что у меня было с Тарой! Ага. Теперь я уловила. И теперь я была зла. На самом деле, я была зла, ещё заходя на кладбище, а теперь я была категорически в ярости. Вероятность, что кому-то разорвут горло до восхода солнца, увеличивалась с каждой минутой. - НА ХРЕН Кеннеди! - закричал я, удивляясь огню в своих словах, в своём горле. - Баффи… - Нет, Уилл! На хрен Кеннеди! Она никогда не нравилась мне в качестве пары для тебя. У меня всегда было чувство, что её интересовала только твоя сила или твоя тёмная сторона или что-то в этом роде. А не удивительная Уиллоу-желейно-пончиковая-доброта, которой ты являешься! И кто она такая, чтобы подвергать сомнению твои отношения с Тарой?! Она даже не знала Тару! - Ну, у нас с Тарой тоже была такая ссора однажды. Она сказала, что боится, что я просто экспериментирую с ней. - Слёзы навернулись на глаза Уиллоу, и я едва могла это вынести. - Мне было так больно в тот день. А потом Глори… Но, может, Тара была права. Я сделала шаг вперёд, чтобы поймать её взгляд. - Уиллоу, это была ссора. И даже не самая худшая из случавшихся у вас двоих. Никто из тех, кому посчастливилось быть рядом с тобой и Тарой, никогда не мог усомниться в том, как сильно вы любили друг друга. В том, что вы были влюблены друг в друга. То, что было у вас двоих... Это было несомненно реально и прекрасно. Её плечи немного поникли. Я видела, как сильно Уиллоу до сих пор скучает по Таре. Как она всегда будет скучать по Таре. Иногда я задавалась вопросом, действительно ли Уиллоу потеряла любовь всей своей жизни ещё прежде, чем ей исполнилось тридцать. Несправедливость этого пронзала до костей. - С Озом у тебя было другое, - продолжила я. – Но оно тоже было реально. Ты не экспериментировала ни с кем из них. Ты ныряла с головой в настоящие отношения и настоящие чувства. То, что ты снова встречаешься с Озом, ничего не меняет. Почему ты должна жить по определению лесбиянства от Кеннеди?! - Ну… лесбиянка ли я? Если я хочу снова видеть Оза в качестве того, от кого у меня подгибаются колени? - Ты Уиллоу, - мягко сказал я. - Лучшая Уиллоу из всех. Другой такой нигде не найдёшь. Она тихонько хихикнула, поэтому я продолжила: - Тебе не нужен никакой другой ярлык. Встречайся с кем угодно или с чем угодно. И никогда не задавайся вопросом, что у тебя было с Тарой. И отправь Кеннеди в тренировочный лагерь в Калифорнии весной, чтобы у меня был повод надрать ей задницу, пожалуйста. Она слабо рассмеялась, и я двинулась к ней, чтобы устроить объятия лучших подруг. А в итоге прошла сквозь её блестящее астральное тело. - О, точно, - сказала я, восстанавливая равновесие. - Ладно, на самом деле, это отстой. Тебе нужны объятия. Мне тоже, если на то пошло. - Бесконтактные объятия? - подсказала Уиллоу. Мы попытались обняться без прикосновений, выглядя совершенно нелепо в процессе... а потом разразились диким, неудержимым смехом. Я упала на траву, схватившись за пресс. Каждый раз, когда я глядела на Уиллоу, смех усиливался, нарастал сам по себе, пока она тоже не оказалась на траве и слёзы не потекли из уголков наших глаз. Как будто безумие нашей жизни внезапно стало слишком смешным, чтобы его терпеть. Все великие и ужасные вещи, которые мы сделали, которые мы видели и которыми мы были, растаяли в атмосфере девчоночьей пижамной вечеринки. Всё благодаря самым неуклюжим бесконтактным объятьям всех времён. Оборотни, Истребительницы и астральные проекции. О боже. Когда смех наконец стих и мы уселись на земле, переводя дыхание, Уиллоу сфокусировала взгляд на мне. - И что он сделал на сей раз? - Как ты узнала? – произнесла я с немалой долей недоверия. В ответ Уиллоу бросила на меня косой взгляд а-ля «победитель викторины-угадайки». Я испустила тяжёлый и долгий вздох. - Он чуть не погиб. Вот что он сделал. Я сказал ему, что он больше не может патрулировать. Он не согласился. Теперь я здесь. Последовала долгая пауза, в течение которой я ждала, что моя лучшая подруга подпрыгнет и примется критиковать Ангела вместе со мной, соглашаясь, что я была полностью права, а он вёл себя глупо и эгоистично. Но когда я повернулась, чтобы дать ей понять, что она может не стесняться и подпрыгивать в любое время, на её лице обнаружилась ужимка. - Что? - потребовал я разъяснений. - Ладно, но не злись ещё сильнее! Я зарычала в ответ на её просьбу-предупреждение, но Уиллоу продолжила как ни в чём не бывало: - У тебя какой-то сдвиг насчёт контроля. Иногда. - Что?! - взвизгнула я в полностью защитной манере. Но она бросила на меня взгляд Уиллоу-Учительницы, и я поникла. - Ладно... может, иногда. - О, Баффи. Я знаю, что это всегда из-за любви! Ты пытаешься защитить. Но мы уже усвоили этот урок с Дони. Когда ты пытаешься защитить кого-то, держа их в пузыре... они всё равно страдают. Как и отношения. Я проворчала нечто неопределённое. - Ангел был воином на протяжении веков, - мягко сказала она. - И он упорно трудился, чтобы найти цель своего существования. Он боец, Баффи. Если ты сейчас будешь пытаться его переделать, в конце концов ты его даже не узнаешь. Я позволила её словам впитаться в меня, словно дезинфицирующему средству. Они жалили, но в них была правда, заставившая меня увидеть сквозь мои ярость и страх общую картину. - Так как же мне быть достаточно храброй, чтобы снова рисковать им? – в итоге спросила я. Она лишь пожала плечами. - Это не должно быть легко, Баффи. - Что не должно быть легко? - Любить кого-то.