Глициния снова цветёт

      От Томиоки не приходило никаких вестей, и Шинобу в последнее время ходила как на иголках, постоянно переживая за столпа. — «А вдруг его ранили? Вдруг он там голодный ходит? А если там холодно?» — разного рода тревожные мысли посещали голову Кочо.       Канаэ постепенно начала заниматься своими привычными делами, но её левое плечо всё ещё ныло и болело. Недавно на пороге появился хашира Ветра с корзинкой свежих фруктов. Когда он ходил на рынок, то нечаянно услышал разговор Шинобу с Канао о том, что пока им придётся самим заниматься покупками, ведь Канаэ не сможет с больным плечом поднимать тяжёлые продукты. Эти слова словно пропустили ток через сердце парня, и он тут же решил, что завтра навестит девушку.       Когда настало утро, он первым делом отправился на рынок и набирал всё, что бросалось ему в глаза. Собрав большую корзину свежих фруктов, он довольный собой, направился к поместью Бабочек.       Зайдя внутрь, он встретился с Аой. — Господин Шинадзугава, добро пожаловать, — поприветствовала его девочка. — Приветствую. Канаэ-сан дома? Мне нужно её увидеть. — Да, Канаэ-сама дома, но она отдыхает. Если у вас нет ничего срочного, то можете её навестить, — ответила Аой и проводила его к комнате наставницы.       Постучав в дверь, Санеми вошёл внутрь. Девушка лежала на кровати, полностью укутанная в одеяло. Услышав, что кто-то вошёл, она устало протянула: — Я попозже буду кушать, спасибо, Канао. — Это я... Санеми, — тихо проговорил столп Ветра.       Кочо тут же скинула одеяло и поднялась на ноги. — Извините, я не заметила вас... — Ложись, ты чего? Просто пришёл тебя проведать. Как себя чувствуешь? — сказал Санеми, подходя к девушке ближе.       Канаэ села на кровать и изумлённо уставилась на парня. — Меня проведать? Это так мило с вашей стороны, Санеми-сан. — Я принёс тут фруктов. Надеюсь, такие ты любишь, — произнёс парень, ставя корзину на стол. — Спасибо большое, Санеми-сан, — улыбнулась девушка. — Но не стоило... — Ты всегда заботишься о других, лечишь их. Позволь сделать то же самое и для тебя.       Канаэ внимательно посмотрела на парня. — Санеми-сан, спасибо вам большое. Но это же мой долг и обязанность. — А если я пришёл не из-за долга? — неожиданно спросил он.       Канаэ замерла. На мгновение ей показалось, будто воздух в комнате стал тяжелее.       Санеми стоял возле окна, избегая смотреть ей прямо в глаза. Для человека, который обычно говорил резко и без колебаний, сейчас он казался непривычно напряжённым. — Вы... о чём? — тихо спросила девушка.       Парень раздражённо вздохнул, словно злился на самого себя за этот разговор. — Да ни о чём, забудь.       Но Канаэ уже не могла просто забыть. После того поцелуя она пыталась убедить себя, что между ними ничего нет. Что это была ошибка, случайность, а может, даже мимолётное влечение из-за всей этой стрессовой ситуации. Однако сейчас Санеми сам рушил все её попытки сохранить между ними прежнюю дистанцию. — Я просто пришёл справиться о твоём здоровье. Вижу, всё отлично. Выздоравливай, — резко произнёс Санеми и выбежал из комнаты, оставляя девушку в недоумении.       Кочо подумала, что ему ещё нужно время, а пока она будет ждать, ведь давно поняла, что влюбилась в этого человека...

***

      Шинобу развешивая постиранное бельё во дворе, вдруг заметила, как из дома буквально вылетел Шинадзугава. Даже не взглянув в её сторону, он стремительно помчался прочь из поместья Бабочек.       Задумчиво почесав затылок, Шинобу закончила своё дело и решила узнать у сестры, в чём причина такого поведения. Когда она вошла в комнату, то увидела, как Канаэ ест ягоды и читает какую-то книгу. — Приятного аппетита, сестра. Это Шинадзугава-сан принёс? — поинтересовалась Кочо.       Канаэ отложила книгу и, посмотрев на сестру, ответила: — Да. Угощайся, Шинобу. Там очень много разных фруктов. И девочек тоже угости.       Шинобу взяла яблоко и, откусив кусочек, добавила: — С каких пор у тебя с ним такие отношения? Я думала, он не способен на подобные нежности, — выпалила младшая Кочо.       Не зная, что ответить, Канаэ неуверенно произнесла: — С чего ты взяла? Он просто поблагодарил меня за помощь и лечение. На этот раз ранена была я, поэтому он решил проявить заботу таким образом. Думаю, в таких случаях неважно, какой у человека характер. — Ну-ну. Стал бы он просто так это делать. Он же всегда приходил к нам из-за всякой мелочи и каждый раз просил попасть именно к тебе, — хитро заметила Шинобу.       Канаэ тут же начала заливаться краской. — Шинобу! Тебе нечем заняться? — возмущённо спросила она. — Конечно есть. Но пару минут, думаю, можно и побездельничать. А за фрукты спасибо, — ответила девушка, прихватив ещё пару яблок и горсть ягод.       Оставшись одна, Канаэ тяжело вздохнула и решила обдумать слова сестры. И ведь действительно — на слова Санеми был скуп, зато многое показывал своими поступками. Может быть, ей стоит сделать первый шаг? Точнее, сказать первое слово.

***

      Спустя время ситуация в поместье Бабочек заметно улучшилась. Травма Канаэ зажила, и она смогла вновь вернуться в строй, занимаясь бытовыми делами и лечением раненых охотников.       Шинобу, как обычно, была занята своими делами в кабинете, но в последнее время Канаэ заметила, что сестра изменилась. Она стала какой-то рассеянной и очень уставшей. Шинобу часто просила немного отдохнуть и могла по несколько раз за день задремать в своей комнате.       Канаэ думала, что это последствия интенсивных тренировок и постоянной работы в лазарете, но всё равно переживала за сестру и старалась убедить её уменьшить нагрузку и больше отдыхать.       Сидя в своём кабинете, Шинобу устало положила голову на книги, когда её прервала Канао, постучавшая в дверь. Кочо разрешила войти, и на пороге появилась девочка. — Госпожа Шинобу, вернулись хашира Воды и охотники.       Эта новость мгновенно отрезвила девушку, и она энергично поднялась на ноги. Однако, быстро взяв себя в руки, спокойно спросила у помощницы: — Они сильно ранены? — Не знаю. Я не успела заметить. Госпожа Канаэ сразу отправила меня за вами. — Хорошо, спасибо, Канао, — улыбнулась девушка и, погладив ту по голове, покинула комнату вместе с девочкой.       Лёгкая дрожь пробегала по телу Шинобу, пока она шла к лазарету. Она надеялась, что с Гию всё в порядке и он не получил серьёзных травм. Кочо даже не заметила, как оказалась прямо возле двери процедурного кабинета. Осторожно открыв её, она сразу почувствовала резкий запах спирта.       Канаэ обрабатывала раны Томиоки, в то время как Аой перевязывала голову Зеницу. Иноске лежал на койке, и было непонятно, спит он или просто молча лежит с закрытыми глазами, а Танджиро сидел рядом и ждал своей очереди.       Когда Шинобу вошла в кабинет, все взгляды устремились на неё. Сердце Гию невольно дрогнуло, а лицо слегка покраснело. Он тут же опустил голову, делая вид, что внимательно рассматривает свои раны. — С возвращением вас, — спокойно произнесла Шинобу.       Лишь Камадо улыбнулся и радостно ответил: — Благодарю, Шинобу-сан.       Кочо сразу принялась за работу и подошла к юноше. — Видимо, миссия была не из лёгких. Что тебя беспокоит, Танджиро? — Да, миссия была непростой. Но, в отличие от своих друзей, я получил не так много ранений. У меня лишь небольшие царапины и ушибы. — Хорошо, сейчас всё обработаю. А у вас какие травмы, Томиока-сан? — спросила Шинобу, даже не взглянув в сторону парня.       Столп Воды слегка вздрогнул от неожиданного вопроса. — То же самое. Царапины и ушибы, — ответил он. — Вам нужно быть внимательнее. Какой пример вы подаёте охотникам? — произнесла девушка и, посмотрев ему прямо в глаза, с лёгкой ухмылкой продолжила свою работу. — Шинобу, я думала, вы поладили после вашей совместной миссии, — с лёгким укором сказала Канаэ. — Не принимайте её слова близко к сердцу, Томиока-сан. Я уже закончила обрабатывать ваши раны, можете отдохнуть. — Благодарю. Всё нормально. Мне и вправду нужно быть внимательнее, — спокойно ответил Гию.              Пока Кочо были полностью поглощены заботой о пациентах, они не сразу заметили, что Аой, закончив перевязку раны Зеницу, тихо покинула лазарет. Вместе с Канао она направилась на кухню, чтобы приготовить еду для раненых, помогая им быстрее восстановить силы.       Канаэ оглянула комнату и заметила, что Аой и Канао нигде нет. Вздохнув, она сказала: — Шинобу, милая, приготовь, пожалуйста, комнату для Томиоки, а я пока займусь остальными ребятами. Видимо, девочки заняты приготовлением пищи.       Кочо кивнула и первой направилась к выходу, а Гию последовал за ней.       В коридоре столпы шли молча, но когда Шинобу вошла в пустую комнату, Томиока, закрыв за собой дверь, начал приближаться к девушке.       Тем временем Шинобу готовила для него постель. Почувствовав на себе мужские руки, она обернулась и тут же оказалась вовлечена в поцелуй. Он был наполнен тоской и нежностью, словно Гию всё ещё не мог поверить, что они наконец вместе. Когда воздуха стало не хватать, они отстранились друг от друга, тяжело дыша. — Гию, тебе нужно отдохнуть. Ты ведь только вернулся с миссии, — сказала девушка и продолжила заправлять постель.       Однако столп Воды не унимался и снова пытался привлечь её к себе. — Я скучал. А ты не скучала по мне, Шинобу? — спросил парень. — Конечно скучала. И переживала, чтобы ты вернулся без серьёзных травм. — Шинобу... — тихо произнёс он и вновь коснулся её губ своими.       Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь солнечными лучами, мягко освещавшими помещение, и редким шелестом занавесок, колыхавшихся от тёплого ветра.       Шинобу больше не пыталась отстраниться. Она лишь мягко коснулась ладонью его щеки, а затем позволила ему привлечь себя ближе.       Их разговор постепенно стих, уступая место долгожданной близости, в которой смешались тревога после разлуки, нежность и накопившаяся тоска друг по другу.

***

— Танджиро, у тебя незначительные травмы. Восстановление займёт несколько дней, — отметила Канаэ.       Иноске и Зеницу лежали на кушетках, последним на очереди остался Камадо. — Благодарю вас за заботу, Канаэ-сан. Эта миссия стала ценным опытом. То, как сражался Гию-сан, было великолепно! Отныне я хочу чаще выходить на задания со столпами, — восхищённо произнёс парень. — Рада, что ты извлёк из этого пользу для себя. На недавнем собрании господин Глава по секрету сообщил, что скоро хашира будут проводить совместные тренировки с охотниками, чтобы каждый мог изучить новые приёмы и лучше оттачивать свои боевые навыки, — с улыбкой ответила Кочо. — Это замечательно! Жду не дождусь этих тренировок! — Танджиро, прекрати! Что здесь замечательного? Ты видел этих столпов?! — Зеницу схватился за голову, но тут же убрал руки, ведь травма давала о себе знать. — Они же нас прикончат ещё до начала занятий!       Парень нервно задрожал и полностью укутался в одеяло. — Зеницу, всё не так плохо, — попытался успокоить его Танджиро. — НЕ ТАК ПЛОХО?! — вскрикнул тот. — Ты просто слишком добрый и ничего не боишься! А я уже слышу, как мои кости трещат на этих тренировках!       Иноске тут же рассмеялся. — Ха! Если боишься — можешь сразу сбежать, слабак! — ДА КТО СЛАБАК?! — Зеницу мгновенно вскочил на ноги. — Я просто единственный здесь, кто реально оценивает опасность! — Спокойнее, ребята. Вы же охотники, наши будущие хашира. Нужно быть смелее и идти вперёд, — сказала Канаэ. — Зеницу, тебе лучше не перенапрягаться. У тебя травма головы, ещё чуть-чуть — и было бы сотрясение мозга. — Этот болван так испугался демона, что забрался на дерево, потерял там сознание, а потом свалился на землю и начал без остановки размахивать своим клинком, используя дыхание молнии. А в конце нам ещё пришлось его тащить! — заявил Иноске. — ЭЙ! Не выставляй всё так, будто я бесполезный! — вспыхнул Зеницу, тут же указывая пальцем на Иноске. — Между прочим, я был без сознания! Это вообще не считается! — Ха?! Конечно считается! Ты визжал громче демона! — рассмеялся Иноске. — Я НЕ ВИЗЖАЛ! Это был... тактический крик!       Канаэ тихо прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, а Танджиро лишь неловко улыбнулся, вспоминая, как всё происходило на самом деле. — Но всё же Зеницу правда помог нам в конце, — сказал он. — Когда он использовал дыхание молнии, демон был повержен почти мгновенно.       Зеницу сразу замер, будто не ожидая похвалы, а затем смущённо отвёл взгляд. — А ты вообще молчи! — внезапно выпалил Зеницу, ткнув пальцем в Иноске. — Сам-то выглядел не лучше! — Чего?! Да я был идеален!       Танджиро нервно почесал затылок, вспоминая произошедшее. — Иноске... ты ведь тоже пострадал. — Это царапины! Настоящий воин такое даже не замечает! — гордо заявил он, хотя толстая повязка на боку говорила об обратном.       Танджиро вздохнул, уже заранее понимая, что правду придётся рассказывать самому. — Иноске получил травму, потому что решил атаковать демона в одиночку, не дожидаясь остальных. — Потому что вы слишком медленные! — И поэтому демон отбросил тебя прямо в скалу, — спокойно закончил парень.       Канаэ ужаснулась его словам.       Зеницу тут же согнулся пополам от смеха. — ХАХАХА! Так вот откуда был тот грохот! Я думал, гора рухнула! — ЗАТКНИСЬ! — вспыхнул Иноске. — Это была часть моего плана! — Какого ещё плана?! Лететь спиной в камни?!       Танджиро поспешил вмешаться, пока они снова не начали драку. — Но Иноске всё равно защитил нас. После этого он сразу поднялся и отвлёк демона на себя, чтобы мы смогли атаковать.       На секунду повисла тишина. Иноске фыркнул и отвернулся, скрывая довольную ухмылку. — Ну... естественно. Я же сильнейший. — Да-да, сильнейший кабан с трещиной в ребре, — пробормотал Зеницу. — Ну всё, ты меня вывел! — закричал Иноске. — Так, всё. Иноске, Зеницу, прекратите, — вмешалась Кочо.       Парни и вправду остановились. — У вас была непростая миссия, но не переживайте. От ваших ран не останется и следа. Сейчас вам нужно больше отдыхать и хорошо питаться. Об этом можете не беспокоиться. — Спасибо, госпожа Канаэ, — тихо сказал Зеницу. — Это моя обязанность. Если вас будет что-то беспокоить, обращайтесь к моим помощникам. Они будут прямо за дверью и время от времени проверять ваше состояние. Отдыхайте, — ласково произнесла девушка и покинула охотников.

***

      После близости Шинобу ещё пару минут лежала, задумчиво глядя в потолок, пока не услышала лёгкое сопение. Повернув голову, она увидела, что Томиока уже погрузился в сон.       Она аккуратно накрыла его одеялом и, нежно поцеловав в лоб, покинула комнату. Когда девушка почти дошла до лазарета, то столкнулась со своей сестрой. — Что-то ты долго, Шинобу, — удивлённо спросила Канаэ. — Старалась получше обустроить комнату для нашего гостя, сестра, — с улыбкой ответила девушка. — Это хорошо. Охотники тоже отдыхают. Когда проснутся, нужно будет их покормить.       Шинобу согласно кивнула и отправилась дальше по своим делам.

***

      Спустя несколько дней из всех раненых лучше всех себя чувствовал Танджиро. К этому времени Томиока уже покинул поместье и отправился в деревню Кузнецов, ведь его катана затупилась и требовалась новая.       Камадо решил остаться ещё ненадолго с друзьями и благодарил небеса за то, что бережно относился к своей катане, ведь ему совсем не хотелось попасть под горячую руку Хаганэдзуки.       Незуко всё ещё отсыпалась после битвы, поэтому Танджиро не стал её тревожить и спокойно тренировался во дворе. Шинобу тем временем развешивала бельё и давала парню советы о том, как лучше оттачивать свои приёмы. — Здесь лучше расслабить плечи. Ты слишком напряжён, поэтому приём выходит резким, — наставляла его девушка.       Танджиро кивнул и принял во внимание слова столпа. Действительно, его удар стал заметно лучше. — Получилось, госпожа Шинобу! — обрадовался парень. — Я очень рада, Танджиро. Ты молодец, — улыбнулась Шинобу.       Однако уже в следующую секунду улыбка сошла с её лица. Прижав ладонь ко рту, она поспешно направилась в поместье.       В последние дни девушка заметила, что её начало воротить от еды. Скорее всего, это была реакция организма на резкое прекращение приёма яда, и таким образом тело постепенно выводило его остатки. Но, несмотря на это объяснение, происходящее всё равно настораживало её.       Камадо немного заволновался за девушку, но вдруг во двор влетел ворон Главы и громко закричал: — «Срочно! Объявление! Столп Насекомого Шинобу Кочо призывается на задание!» — «Шинобу-сан зовут на задание. Нужно её позвать», — подумал про себя Камадо и помчался внутрь дома.       Девушка устало вышла из ванной и столкнулась в коридоре с парнем. — Госпожа Шинобу! — запыхавшись, подбежал охотник. — В чём дело, Танджиро? — Прилетел ворон Главы. Вас вызывают на миссию, — ответил он.       Шинобу удивилась и последовала за охотником во двор. — Кочо Шинобу! Срочное задание! Отправляйтесь на северо-запад! В одной деревне замечен демон! — завопила птица. — Похоже, работа не ждёт, — мягко сказала она, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Но вы же плохо себя чувствуете. Может, вам стоит остаться? — обеспокоенно спросил парень. — Это приказ господина Главы. Я столп и не имею права отказываться, — улыбнулась Шинобу и уже хотела предупредить сестру, но Танджиро неожиданно схватил девушку за руку.       Кочо вопросительно посмотрела на охотника. — Шинобу-сан, позвольте мне отправиться с вами на задание. Мне очень хочется увидеть ваш стиль боя и быть полезным. Всё-таки вы неважно себя чувствуете! — сказал парень. — Канаэ оценила твоё состояние и сказала, что ты почти здоров, так что я не могу отказать тебе. Но всё же сначала спрошу у сестры, — ответила девушка и направилась к Канаэ.       Тем временем старшая Кочо, перебинтовав раненых, зашла в свою комнату немного отдохнуть. Аккуратно постучав в дверь и услышав разрешение войти, Шинобу вошла внутрь. — Сестра, меня вызывают на задание, — начала девушка.       Канаэ тут же поднялась на ноги и обеспокоенно посмотрела на сестру. — Ты же плохо себя чувствуешь. Давай лучше я отправлюсь. — Сестра, у тебя ведь раненые. Всё со мной будет хорошо. К тому же со мной хочет отправиться на миссию Танджиро, — сказала девушка. — Танджиро? Это очень мило с его стороны. — Да, пришла узнать у тебя, может ли он отправиться на миссию вместе со мной, — ответила Шинобк.       — Думаю, он сможет пойти, ведь по сравнению со своими друзьями получил меньше травм. Но, пожалуйста, будь осторожнее, Шинобу, милая, — крепко обняв сестру, сказала Канаэ. — Я буду стараться ради тебя, сестра, — ответила младшая Кочо, обнимая её в ответ.       Помощницы, как обычно, сопровождали охотников перед миссией, вручая им завёрнутые перекусы и медикаменты.       Шинобу чувствовала себя подавленной, ведь не смогла попрощаться и сообщить о своём уходе на миссию Томиоке. Даже весточку было невозможно отправить, ведь деревня Кузнецов была надёжно скрыта как от людских, так и от демонских глаз.       Напоследок попрощавшись с сестрой, Шинобу окинула взглядом свой дом. Странное чувство поселилось в её сердце, будто на этой миссии должно было произойти что-то необычное. Но, не придавая этому значения, она вместе с Танджиро и Незуко, скрытой в своём ящике, покинула поместье Бабочек и отправилась навстречу новому заданию.