3. Ну, хоть не выгнала сразу…
17 марта 2026 г., 21:02
По окну снова барабанит ливень. Капли стучат по стеклу с монотонной настойчивостью, будто пытаются пробиться внутрь. Атмосфера в библиотеке университета мрачная: тусклый свет ламп, серые тени на стеллажах с книгами, приглушённые голоса редких студентов вдалеке. Всё это сказывается и на настроении Соа. Она чувствует себя выжатой, словно из неё выкачали последние силы. Безумно хочется спать. Настолько, что веки закрываются сами собой, а кислый яблочный леденец на палочке нисколько не бодрит.
Кофе, который дымится на столе и источает приятный аромат карамели, так и манит сделать глоток, но Соа не поддаётся на его провокации. Это не для неё. Её пальцы машинально постукивают по краю стола, выдавая внутреннее напряжение, а взгляд скользит по строчкам учебника, не фиксируясь ни на чём конкретном.
Голова уже начинает наклоняться вниз, поддаваясь сонливой тяжести, но хриплый голос заставляет её резко выпрямиться.
— Привет, — произносит Ники и садится напротив, сразу же доставая тетрадь и ручку. Его движения быстрые, чуть нервные. Видно, что он немного волнуется.
На нём обычная чёрная толстовка, капюшон которой он скидывает, когда завершает приготовления и переводит взгляд на девушку. В его глазах нет того привычного огонька, который обычно сопровождает его. Только правый уголок губ чуть приподнят, что говорит о том, что видеть Соа он всё же рад.
— Привет, — голос девушки хрипит больше обычного. Она ёрзает на стуле и отрывается от спинки, выпрямляя спину, привычка держать дистанцию срабатывает даже в такой момент. — Слушай, Ники… Это тебе, — обхватив пальцами горячий картонный стакан, она двигает его в сторону парня. — Я не должна была грубить тебе тогда. И… — слова застревают в горле, но она берёт себя в руки. Достает изо рта неоново‑зелёный леденец, потом снова сует его обратно и облизывает губы, пытаясь собраться с мыслями. — В субботу… Ну, я поставила лайк случайно. Не подумай…
— Мне было приятно, — ухмыляется Ники, берёт стакан и делает большой глоток напитка, смотря на Соа поверх стакана. Его глаза чуть прищуриваются, а в уголках появляются лёгкие морщинки. Он явно доволен. — Приятно, что ты меня искала.
— Я не искала, — резко произносит Соа, после чего осекается и замолкает, слегка краснея. Она отводит взгляд, теребя край рукава толстовки. — Это не важно… Я просто хотела извиниться и всё.
Ники ставит стакан на стол, но не отрывает от него ладонь, будто хочет сохранить тепло. Его улыбка становится чуть шире, но в глазах читается осторожность: он не хочет спугнуть Соа, не хочет, чтобы она снова замкнулась в себе. Он чуть наклоняет голову набок, изучая её лицо. Пытается понять, что скрывается за этой привычной грубостью.
— Вкусный кофе, — после небольшой паузы произносит он. — Не думал, что ты придёшь сегодня.
— А я надеялась, что не придёшь ты, — хмыкает Соа и откидывается на спинку стула, раскусывая остатки леденца. В её голосе звучит привычная саркастичность, но без злости.
Качая головой, Ники тихо смеётся, а в его прищуренных глазах сверкают огоньки. Но сейчас в них нет вызова, только лёгкая радость и облегчение. Видя это, Соа невольно расслабляется — её плечи опускаются, а пальцы перестают постукивать по столу.
Занятие проходит… спокойно. На удивление. Соа старается оставлять колкие замечания при себе, если Ники ошибается. Исправляет аккуратно, без негатива, мягко подсказывая, где он допустил неточность. Она ловит себя на мысли, что парень не такой и бездарный, как она считала сначала. Прошлое занятие отложилось в его мозгах плотно, за счёт чего сегодняшняя тема даётся ему легче. Он быстрее схватывает суть, задаёт осмысленные вопросы, а не просто кивает, делая вид, что понимает. Соа замечает, как он старается, и это вызывает в ней странное чувство. Не раздражение, а что‑то отдалённо похожее на уважение.
Ливень за окном набирает обороты. Крупные капли барабанят по подоконнику с такой силой, что стекло слегка вибрирует, а в такт им раздаются громкие раскаты грома. Особенно мощный грохот заставляет Соа чуть напрячь плечи и запнуться в объяснении темы, на мгновение её голос срывается, а мысль ускользает. Она автоматически опускает руку в карман широких джинсов и нащупывает леденец. Достает, быстро расправляется с упаковкой, сминает фантик в кулаке и засовывает конфету в рот. Вкус колы разливается на языке.
— Боишься грозы? — замечает её реакцию Ники, слегка наклоняя голову и изучающе глядя на девушку.
— Нет, — фыркает Соа, стараясь скрыть неловкость. Она отводит взгляд к окну, где серые потоки воды размывают очертания деревьев во дворе. — Не люблю громкие звуки. Они… отвлекают, — добавляет она, машинально постукивая пальцами по краю стола.
Ники понимающе кивает и опускает глаза в тетрадь, составляя предложение, которое минуту назад продиктовала Соа. Хмурит брови, вспоминая, как правильно использовать время. Его пальцы сжимают ручку чуть сильнее обычного, а кончик языка едва заметно высовывается от усердия. Волосы закрывают лоб, но Ники ничего не предпринимает, чтобы убрать мешающие пряди. Он полностью погружён в задачу.
Соа неосознанно наклоняет голову вправо, перекатывает на языке конфету и продолжает неотрывно смотреть на парня. Её взгляд скользит по его сосредоточенному лицу, по взъерошенным волосам, по напряжённым плечам. В груди просыпается непривычное любопытство: какой он на самом деле? Такой ли, каким кажется на первый взгляд? Но Соа научена опытом чтения книг: в большинстве случаев содержание кардинально отличается от обложки.
— Всё, — он резко поднимает взгляд, и его глаза загораются триумфом.
Поймал.
Соа еле заметно вздрагивает и мгновенно отводит глаза, переводя их на тетрадь парня. Уголок его губ чуть подрагивает в попытке скрыть довольную ухмылку.
— Не так бездарно, как до этого, — бубнит Соа, оставляя несколько исправлений в его тетради карандашом. Её движения чёткие, почти резкие.
— Это радует, — отвечает Ники, и его улыбка становится шире. Ему совершенно не обидно. Кажется, он почти привык к её колючему стилю общения.
Когда занятие подходит к концу, Соа лениво поднимается со стула и смотрит в окно. Стекло покрыто сетью дождевых дорожек, за которыми почти ничего не видно, только размытые силуэты деревьев и фонарей, качающихся на ветру. Она страдальчески вздыхает и поджимает губы, предвкушая увлекательное путешествие до дома. Промокнуть до нитки совсем не входит в её планы.
— Довезти тебя? — спрашивает Ники, улыбаясь при виде недовольного личика девушки. Его глаза искрятся, а в уголках губ прячется весёлая усмешка. Он явно наслаждается её замешательством.
Соа задумывается. Хочется ли ей промокнуть до нитки под сильным ливнем? Определённо, нет. Слабый дождь она ещё может перетерпеть, но то, что происходит на улице, не внушает оптимизма: ветер швыряет струи воды почти горизонтально, а лужи на асфальте уже превратились в небольшие озёра. Она поправляет очки и хмурится, взвешивая варианты. Но ехать с Ники в одной машине… Это значит нарушить привычную дистанцию, позволить ему увидеть себя не такой, как обычно.
— Да, — тихо отвечает она, вызывая у парня широкую улыбку. — Но ничего не думай. Не хочу промокнуть.
— Я и не собирался, — подмигивает Ники, собирая вещи в рюкзак. Его движения быстрые и энергичные, как всегда, он явно рад возможности помочь, даже если это просто подвезти ее домой.
Они спускаются в гардероб, забирая верхнюю одежду: Соа — потрёпанную джинсовку на несколько размеров больше, которая висит на ней мешковато, а Ники — чёрную ветровку с капюшоном, местами потёртую на локтях.
— Держи, — протягивает парень куртку, слегка приподнимая её над головой Соа, — накинь на голову, чтобы волосы не промочить.
— Накину свою, — коротко бросает Соа.
Ники не настаивает. Его губы на мгновение сжимаются, но он лишь пожимает плечами и надевает свою ветровку.
Через несколько минут они уже сидят в легковом автомобиле, быстро дыша от пробежки под дождём — оба слегка запыхались, их волосы влажные, а на куртках блестят капли воды. Ники включает печку, и тёплый воздух начинает заполнять салон, создавая контраст с холодной сыростью снаружи. Соа кладёт промокшую куртку на ноги, не желая накидывать её на плечи. В салоне приятно пахнет чем‑то цветочным, возможно, ароматизатором, висящим на зеркале заднего вида. Постукивание капель по крыше дополняется ритмичным звуком дворников, которые мерно скользят по лобовому стеклу, размазывая потоки воды.
— Какой адрес? — интересуется Ники, закидывая ветровку на заднее сидение.
Соа называет улицу и дом, и он вводит данные в навигатор. На экране высвечивается: «20 минут». Слишком мало.
Ники спокойно трогается с места, внимательно смотря в зеркала заднего вида. Он максимально сосредоточен из‑за непогоды, чтобы ничего не упустить из вида, чем невольно примагничивает к себе взгляд Соа. Сейчас он кажется на несколько лет старше и серьёзнее, чем обычно. Его руки уверенно держат руль, пальцы ловко переключают передачи, брови слегка нахмурены, а взгляд сосредоточенно следит за дорогой. В этой атмосфере Ники совсем другой человек.
Соа мысленно одёргивает себя и переводит взгляд в окно. За стеклом размытые очертания города: фонари, вывески магазинов, силуэты прохожих с зонтами. «Глупости», — думает она, пытаясь отогнать странное ощущение тепла где‑то в груди.
В тишине салона слышится лёгкое вибрирование телефона, и Соа быстро достаёт его из кармана джинсов, отвечая на звонок. Это Сонхун.
— Соа, ты дома? — раздаётся в трубке голос брата, тревожный и заботливый.
— Нет, только еду, — отвечает она, стараясь говорить ровно, но голос всё равно звучит чуть резче, чем нужно.
— Ты на автобусе? Не промокла? У тебя есть с собой зонт? Может…
— Меня отвозит Ники, — напряжённо произносит Соа, обрывая беспокойные причитания брата. Она чувствует, как её пальцы сжимают телефон, а плечи невольно напрягаются.
— А… Хорошо, — выдыхает парень на другом конце звонка. — Я переживал, как бы ты не разболелась из‑за дождя…
— Всё в порядке. Я напишу, когда буду дома, хорошо? — её тон смягчается, но лишь чуть‑чуть.
— Да‑да. У меня сейчас пара. Пока.
Соа сбрасывает звонок и недовольно хмыкает, убирая телефон обратно в карман. Она не любит гиперопеку с его стороны — это заставляет её чувствовать себя уязвимой, а уязвимость она терпеть не может. Ники бросает короткий взгляд на девушку, но ничего не говорит. Его пальцы слегка сжимают руль, а в глазах мелькает понимание. Он заметил её реакцию, но тактично молчит.
— Брат, — зачем‑то произносит она и отворачивается, смотря в боковое окно автомобиля.
Ники молчит, словно чувствует, что Соа не хочет разговаривать на эту тему. Его пальцы легко лежат на руле, а взгляд сосредоточенно следит за дорогой.
— Ты хорошо водишь, — тихо произносит Соа. Слова сами вырываются, чтобы сгладить неловкую тишину, и она тут же мысленно ругает себя за эту неожиданную мягкость.
— Спасибо, — удивлённо хмыкает Ники, растягивая губы в довольной улыбке. Его глаза на мгновение загораются, а плечи чуть расслабляются. — Стараюсь. Особенно в такую погоду. Не хочу подвергать тебя опасности.
Соа опускает взгляд, прислушиваясь к реакции организма. Что‑то в груди теплеет — не от включённой печки, а от слов, которые так легко вытекают изо рта парня. Она машинально постукивает пальцами по колену, пытаясь унять странное волнение.
— А у тебя есть права? — интересуется Ники, не отрывая взгляда от дороги. Его профиль чётко вырисовывается в свете уличных фонарей, которые мелькают за окном, отбрасывая блики на лицо.
— Нет, — быстро отвечает Соа, чуть резче, чем собиралась.
— Почему? Не получается сдать или…
— Не хочу водить машину, — отрезает она, слегка хмуря брови. В голосе звучит привычная твёрдость, но за ней скрывается что‑то более глубокое.
Ники кивает. Не настаивает.
— Просто думал, может, боишься. Я сам переживал перед экзаменом.
— У меня родители в аварии умерли, — тишина повисает в салоне, тяжёлая, давящая. Ники резко сжимает руль крепче, костяшки его пальцев белеют. Соа переводит взгляд на лобовое стекло, где дождь рисует хаотичные узоры. Её голос звучит ровно, почти отстранённо, но в глазах мелькает тень боли. — Я не доверяю себе в плане вождения. Как можно отключать мысли за рулём? Не понимаю. Велик шанс отвлечься и… всё. И другим я тоже не доверяю. Но с тобой… нормально. Ты аккуратно водишь. Сосредоточенно. Это хорошо.
— Соа… — начинает Ники, его голос звучит мягче, чем обычно.
— Брось, — отмахивается она, замечая сочувственный взгляд парня на себе. — Такое случается.
— Прости, я…
— Ники, — твёрдо говорит Соа и поворачивается в его сторону. Она смотрит на сосредоточенный профиль парня: на его слегка нахмуренные брови, на то, как он сжимает руль, на лёгкую тень усталости под глазами. — Хочешь секрет? Мы все когда‑то умрём, и это нормально. Кто‑то раньше, кто‑то позже… Теперь всех жалеть что ли?
— Знаешь… — он аккуратно тормозит в пробке из нескольких машин и поворачивает голову в сторону девушки, растягивая губы в небольшой улыбке. — Я был бы не против, чтобы ты меня пожалела, — он игриво дёргает бровями, пытаясь разрядить обстановку.
Соа на несколько секунд застывает, переваривая его слова. Её губы чуть подрагивают, а в глазах мелькает борьба между привычной колючестью и чем‑то ещё — чем‑то, что она редко позволяет себе показывать. Затем она закатывает глаза настолько сильно, что карий цвет полностью скрывается под веками.
— Упаси меня Господь, — саркастично произносит она, выделяя каждое слово с привычной язвительностью. После чего прыскает под нос и отворачивается к окну, борясь с улыбкой, которая всё равно пытается проступить на губах.
А Ники не может оторвать глаз. Он украдкой смотрит на профиль Соа: на её слегка раскрасневшиеся щёки, на то, как дрожат её ресницы, когда она пытается сдержать улыбку. Внутри всё трепещет от того, что именно из‑за него Соа улыбается. Пусть и из‑за такого бреда, но всё же…
***
Доклад пишется легко. Строчки плавно появляются на экране ноутбука, буквы складываются в слова, а те в чёткие, логичные предложения. Соа чуть наклоняет голову, внимательно перечитывает написанное, затем быстро вносит пару правок. Её пальцы ритмично стучат по клавиатуре, выдавая сосредоточенность, хотя внутри всё ещё бурлит от противоречивых мыслей. На столе дымится кофе без сахара и сливок: тёмная жидкость в простой чёрной кружке, от которой поднимается тонкий завиток пара. В воздухе всё ещё витает запах сигаретного дыма: он просачивается сквозь приоткрытую форточку с балкона, смешиваясь с ароматом свежесваренного кофе и создавая странный, но почему‑то уютный коктейль. За окном не переставая стучит дождь. Одна нога девушки лежит на стуле, согнутая в колене, а другая стоит на прохладном полу. Она делает это неосознанно, в попытке заземлиться. Потому что то и дело мысли улетают куда‑то в другое измерение. В измерение, где Ники не такой уж и противный парень, с которым можно поговорить или просто помолчать рядом, не чувствуя необходимости держать оборону. — Ну, вот опять, — тихо произносит Соа, хмуря брови. Она замирает, пальцы застывают над клавиатурой. Тяжело выдыхает и пытается отогнать непрошеные мысли, встряхивает головой, словно физически отгоняя их прочь. Прислушивается к стуку дождя: капли ритмично бьют по карнизу, создавая фоновый шум, который обычно помогает ей сосредоточиться. Делает глоток чуть остывшего кофе: горький вкус возвращает в реальность. Сосредоточенно смотрит в экран ноутбука, снова ловя идею для следующего абзаца. Её взгляд скользит по строчкам текста, она машинально постукивает пальцами по краю стола. Но её отвлекает вибрация телефона, лежащего на краю стола. Аппарат слегка подрагивает, экран загорается, показывая уведомление. Джеджи Как там твой японец? Продемонстрировал свои навыки в шибари???? Соа конечно до сих пор связанная сижу и что еще за мой японец? не неси чушь Джеджи Ники Ники Ники Ники Тот самый красавчик, которому ты лайкнула фотку Соа ты же знаешь, что это было случайно Джеджи Я думаю, что это судьбоносный лайк Соа а я думаю, что для тебя судьбоносен поход в психушку сменишь место жительства Джеджи Вот увидишь Я буду права Соа главное, чтобы ты сама в это верила Джеджи Чувствую через экран, что у тебя хорошее настроение Это все благодаря Ники, да? Соа господь джеджи у тебя овуляция? Джеджи Нет Наверное Поедим мороженое? Соа пишу доклад и не особо хочу с тобой встречаться в таком состоянии ты слишком активная Джеджи Фу Ладно Пойду доставать Джеюна, чтобы он сходил за мороженым Соа как он кстати? Джеджи Нормально, работает, вроде Не знаю Из комнаты не выходит Соа передай ему, что у него безобразный храп Джеджи Хахахаххаха Передам Это ударит по его самооценке Люблю такое Соа хмыкает и откладывает телефон на стол, поворачивая тот экраном вниз, чтобы не отвлекаться.***
— Привет! — Соа вздрагивает от неожиданности, когда Сонхун заглядывает в её комнату. Она была слишком сконцентрирована на докладе и даже не услышала звука входной двери. — Привет, — дописывает предложение, ставит точку и оборачивается на брата. Её плечи чуть расслабляются, но она всё ещё держит спину прямо. Он привычно одет в классические брюки и рубашку, верхние пуговицы которой расстегнуты, избавляя от чувства удушья. Тёмная чёлка падает на уставшие глаза, под которыми залегли лёгкие тени, но на губах играет лёгкая улыбка. — Как доехала с Ники? — спрашивает он, опираясь на дверной проём плечом. Его поза расслаблена, но в глазах читается живой интерес. — Нормально, — пожимает плечами Соа, стараясь говорить как можно более равнодушно. Её пальцы машинально постукивают по краю стола. Сонхун приподнимает бровь и подходит ближе. Опирается руками на стол и чуть наклоняется, заглядывая в экран ноутбука. Его взгляд скользит по строчкам текста, оценивая объём работы. — Доклад? — Соа утвердительно мычит, тоже разворачиваясь к экрану. — Солидно. Молодец. — Ничего особенного, — девушка чуть краснеет и поправляет очки, слегка сдвигая их на переносице. Она отводит взгляд, пытаясь скрыть смущение: похвала от брата всегда выбивает её из колеи. — Просто тема нормальная. Брат кивает, потом отталкивается от стола и обходит Соа, садясь на край кровати. Его движения плавные, почти осторожные. Смотрит на сестру внимательно, изучающе, словно пытается прочесть что‑то в её выражении лица. — Ты сегодня какая‑то другая, — прищуривает глаза, — не такая… напряжённая, как обычно. И после прошлого занятия ты… Как бы помягче сказать… Была похожа на злобную фурию… — Очень мягко, — хмыкает Соа и утыкается взглядом в экран ноутбука, нервно постукивая пальцами по столу. Она надеется, что Сонхун поймёт намёк и покинет её комнату. — Он тебе понравился? Этот Ники, — тихо спрашивает парень после нескольких секунд тишины. — Сонхун! — возмущается Соа и резко поворачивается в его сторону. Её глаза сверкают, а брови сходятся на переносице. — Хотя бы ты не начинай этот бред! Джеджи мне все уши прожужжала про этого Ники! Сонхун поднимает руки ладонями вперёд в примирительном жесте, но губы подрагивают от едва сдерживаемой улыбки. Он видит, что реакция сестры слишком бурная для полного равнодушия. Замечая это, Соа закатывает глаза и отворачивается к экрану, показательно щурит глаза, словно очень сосредоточена на тексте перед собой. — Будешь ужинать? — аккуратно, словно сапёр, разминирующий бомбу ржавыми ножницами, произносит Сонхун и медленно поднимается с кровати. Он делает шаг назад, давая сестре пространство. — Буду! — резко отвечает Соа, поправляя очки. В её тоне звучит вызов, но где‑то глубоко внутри она благодарна брату за этот простой вопрос, он возвращает её в зону комфорта, где всё понятно и привычно. Из парня всё‑таки вырывается весёлый смешок, но он быстро ретируется из комнаты, чтобы ещё больше не взбесить сестру. Уже в коридоре он на мгновение замирает, улыбается про себя и тихо шепчет: «Ну, хоть не выгнала сразу…»
