ПОП-ЗВЕЗДА

      - Харли, это Нолан Рейнз и Айзек Гриффин, - говорит Гидеон. - Твои новые телохранители.       Тяжелый груз, лежащий на мне, приподнимается, и я издаю стон.       - Отличная работа, Рэмбо. - Даже я не могу понять, саркастичны мои слова или искренни.       С одной стороны, Привет, случайный незнакомец, сидящий на мне. Как насчет того, чтобы сначала угостить меня выпивкой, прежде чем прижимать своим крепким телом? С другой стороны, я должен быть благодарен, что мой новый телохранитель может справиться с парнем с пистолетом. Даже если этот парень - я.       В свою защиту могу сказать, что я проснулся дезориентированным из-за того, что почти не спал последние три дня, и обнаружил в своем доме еще одного незнакомца.       Возможно, я слишком остро отреагировал. Немного.       Мы поднимаемся на ноги, и я оказываюсь лицом к лицу со своим... защитником-тире-суперзвездой-UFC.       И, о, черт.       Неа.       Нет, нет, нет.       Это не сработает.       У меня нет своего типажа. Я не мог позволить себе роскошь разобраться в этом, потому что всю свою взрослую жизнь провел в темном чулане. Парни, которые мне нравились в прошлом, были самыми разными. Но каким бы ни был мой типаж, этот парень был бы сверху их всех.       О, блядь, не ассоциируй слово «сверху» с... ним.       Мой взгляд блуждает по его телу, от черного «ежика» до мускулов, величиной с гору. Его тактические брюки в обтяжку, а сам он просто крут во всех отношениях.        Единственная причина, по которой я не протестую вслух против такого решения, заключается в том, что этот парень должен быть натуралом.       Веселый купидон может попытаться пронзить его стрелами, но он все равно будет неуязвим.       Черт, не ассоциируй этого парня со словом пронзить.       Его темно-карие глаза почти черные. Он смотрит на меня холодно и расчетливо.       Пока я смотрю на него с сексуальным интересом, он оценивающе разглядывает меня - вероятно, пытается понять, с кем он работает. За поп-звездой мало что скрывается. Я напуганный парень с пистолетом.       Который теперь у него.       - Э-э, пистолет? - Я протягиваю руку.       - Да, нет, тебе он не нужен. - Быстрым движением он вынимает магазин. - Тот, кто не умеет обращаться с оружием, не должен его держать. - Он пристально смотрит на него. - Даже если он не заряжен.       Я опускаю взгляд и вижу, что магазин пуст. Я поворачиваюсь к Гидеону.       - Ты дал мне незаряженный пистолет? Как это может меня защитить?       - Я не идиот. Это сделано для того, чтобы ты чувствовал себя в большей безопасности, а не для того, чтобы реально использовать.       - Полезный совет, - говорит Рэмбо. - Не целься в кого-то из пистолета, если не планируешь в него выстрелить.       - Я планировал стрелять в него.       - Воображаемыми пулями?       - Он был в моем доме. - Я поворачиваюсь к другому мускулистому, но более симпатичному парню. - Но прости, что я наставил на тебя пистолет.       Он улыбается.       - В меня не в первый раз стреляют.       - Эй, я не стрелял. - Пока. Это было близко. В моей голове крутилось только одно: стреляй сейчас, думай потом. Впрочем, это все равно не имело бы значения, потому что оказалось, что пистолет не заряжен.       Я и благодарен Гидеону за это, и немного зол. А что, если бы это была действительно чрезвычайная ситуация?       Бах, бах, мистер Плохой парень. Я стреляю в тебя воздухом.       Вломившийся чувак здорово вывел меня из себя.       Впервые за все годы моей славы я по-настоящему забеспокоился за свою жизнь в тот вечер. Бывали и раньше ситуации, когда я был на грани срыва, бывали страшные моменты с фанатичными поклонниками, но ничто не сравнится с тем, чтобы встретиться лицом к лицу с кем-то, кто думает, что знает тебя, и хочет эту фантазию.        Рэмбо возвращает мне мой пистолет.       - Зови меня Брикс. Я буду с тобой шесть дней в неделю. - Он кивает на симпатичного парня. - Он будет с тобой по воскресеньям.       - Брикс? То есть, как построенный брикетный сортир? - Подходяще.       Другой парень усмехается.       - Нет, в смысле, тупой, как брикет.       Брикс показывает напарнику средний палец.       - Мое второе имя Брикстон. Даже родители никогда не называли меня Ноланом.       Я снова смотрю на него. Ничего не могу с собой поделать.       - Ты не похож на Нолана.       - Можешь называть меня Айрис, - говорит другой.       - Что означает «Ай Рекомендовано Интенсивное Слежение», - добавляет Брикс.       Айрис вздыхает.       - К сожалению, это правда. Не то чтобы я нуждался в присмотре, но это именно то, что я хочу сказать.       Брикс наклоняется ко мне.       - Он, правда, нуждается в присмотре.       - Только находясь вблизи взрывчатых веществ.       - Рад видеть, что вы все ладите, - вмешивается Гидеон. - Я вас оставлю. Мне нужно идти на встречу.       Я морщу лоб.       - На встречу?       - С лейблом.       - Из-за чего теперь у меня неприятности?       - Они хотят, чтобы ты вышел и рассказал о незваном госте и вторжении.       - Ни за что.       - Это то, что я им говорю. И поскольку приближается судебный процесс, тебе действительно не следует говорить об этом публично, поэтому я собираюсь пойти и убедить их в этом.       Я громко вздыхаю. Гидеон действительно хорош в своей работе, даже если он более бесстрастен, чем менеджер «Одиннадцать». Кэмерон Верикас был для нас как отец, но, возможно, это потому, что мы все были подростками, когда начинали свою карьеру. Мы нуждались в его руководстве и уверенности. Гидеону этого не хватает, но, как почти двадцатишестилетний парень, думаю, что сейчас должен быть выше всего этого.       Я смотрю, как мой менеджер оставляет меня наедине с двумя чудищами.       Они оба выглядят устрашающе, но, видимо, моему члену это нравится.       Кто ж знал?       - Я тоже пойду, - говорит Брикс. - Но я скоро вернусь.       - Куда ты? - спросил я.       - Приводить свою жизнь в порядок, если собираюсь отсутствовать несколько месяцев.       - Прости, что отрываю тебя от твоей настоящей жизни, - говорю я. - Звучит немного саркастично, но я этого не хочу. Меня раздражает, что приходится вмешиваться в чью-то жизнь, чтобы чувствовать себя в безопасности.       - У него нет жизни, - говорит Айрис. - Ты ни от чего его не оторвешь.       Брикс даже не доставляет Айрису удовольствия отреагировать на его выпад. Он разворачивается и говорит:       - Я вернусь через несколько часов, - как будто Айрис вообще ничего не говорил.       Как только он выходит за дверь, я чувствую на себе пристальный взгляд Айриса с другого конца комнаты.       Ничто так не смущает, как встреча лицом к лицу с парнем, на которого ты направлял пистолет всего пять минут назад. Заряжен он или нет.       - Так как же все-таки работает круглосуточный телохранитель? - спрашиваю я.       Айрис пожимает плечами.       - Ты нам скажи. Мы не совсем... обучены защите.       Я хмурюсь.       - А чему вы обучены?       - Убивать.       Мои глаза расширяются, и Айрис разражается смехом.       - Мы все в «Майк Браво» бывшие военные.       - «Майк Браво», - повторяю я.       - Компания, в которой мы работаем.       - Охранная фирма? - Гидеон сказал, что это они.       Айрис ухмыляется.       - Конечно. Послушай, мы сталкивались с ситуациями и пострашнее твоего взлома. У нас не возникнет проблем с тем, чтобы до тебя никто не добрался, но все пройдет намного проще, если у Гидеона есть инструкции или протоколы, которым мы должны следовать.       - Ммм, не думаю, что он что-то оставил. - Я осматриваю кухонные столешницы, а затем кофейный столик в гостиной, но там ничего нет.       - Мы могли бы разработать собственный протокол, - предлагает Айрис.       - Разве Брикс не должен присутствовать при этом?       Выражение глаз Айриса меня беспокоит. Он слишком увлечен этой идеей.       - О, поверь мне, мы все запишем и передадим ему.       - Почему у меня такое чувство, что ты делаешь это, чтобы подразнить Брикса?       - Я? Никогда. Я всегда абсолютно серьезен и профессионален.       Я ему ни капельки не верю.       - Мммм.       - Кроме того, разве ты не хочешь отомстить за то, что он набросился на тебя? - Он подмигивает мне с невинным выражением на ангельском личике.       - Ты либо, правда, хорош в манипулировании, либо ужасен в нем, потому что я вижу тебя насквозь, но все равно хочу это сделать.       Он подмигивает.       - Ты уже открыл для себя всю степень моего обаяния.       Еще не знаю, что и думать о своих новых телохранителях, но они определенно не такие, как я ожидал.        Это может быть как забавой, так и кошмаром сексуальной неудовлетворенности.       Брикс - сплошные резкие линии и сильные черты лица, и, несмотря на то, что он набросился на меня, это странным образом вселяет в меня веру в его способность защитить, что меня отчасти заводит. Айрис, с другой стороны, немного меньше, чем Брикс, и, привлекательней более обычного, но все равно он здоровенный придурок.       И я, должно быть, понимаю это, но Айрис немного кокетлив. Или у меня так давно не было секса, что я уже понятия не имею, что означают социальные сигналы.       Вот в чем проблема. Я не нахожу привлекательными парней, которые будут прикрывать мне спину в течение следующих нескольких месяцев. Это отвлекающий маневр, который мне не нужен.       - Давай обсудим кое-какие детали. - Айрис направляется в сторону гостиной. - У тебя есть ноутбук?       - Э-э, нет. У меня есть телефон.       - А олд-скульные ручка и бумага.       - У меня их бесконечный запас.       Я записываю свои тексты на бумаге. Я раньше пробовал печатать их, но есть что-то такое в ручке и бумаге, что позволяет мне прочувствовать эмоции, выраженные в песнях лучше, чем смотря на экран или стуча по клавиатуре.       У меня повсюду в доме припрятаны канцелярские принадлежности, как наркоман прячет свои заначки.       Открыв ящик журнального столика, я достаю чистую бумагу и жменю ручек.       Айрис забирает их у меня.       - Первое, что нам понадобится - твой распорядок дня. Да, и организовать установку новой системы безопасности. Та, что у тебя сейчас - полная херня.       - Больше не буду отпирать дом с помощью приложения?       - Оу, тебе нужна какая-то диковинка или, ну, знаешь, не умереть? Выбирай.       - Не поспоришь.       - Предлагаю установить кодовые панели на все двери с автоматическими замками, чтобы тебе не приходилось забывать их запирать.       - Договорились.       - Итак, распорядок?       - Верно. Он, э-э, постоянно меняется. Обычно мне не сообщают об этом день в день, потому что, если Гидеон скажет мне заранее, я запутаюсь.       - Значит, у Гидеона будет твое более подробное расписание?       - Да.       - У тебя есть какая-нибудь повседневная рутина, например, поход в спортзал или, не знаю, уроки пения или что-то подобное?       Фыркаю.       - Уроки пения? Ты имеешь в виду занятия вокалом? Я оскорблен, что ты думаешь, будто мне это нужно.       Он морщится, как будто понимает, что сделал или сказал что-то не то.       - Это, я, э-э, нет... тебе это не нужно… Моя девушка без ума от тебя.       - О, твоя девушка без ума от меня.       И да, не имеет значения, флиртует он или нет, потому что, как и предполагалось, он натурал.       - Эй, по крайней мере, я знал, кто ты.       - Брикс этого не знал?       Айрис моргнул.       - Я думал, ты догадался об этом, когда он набросился на тебя.       - Я спрячу это в заднем кармане на случай, если понадобится.       Айрис улыбается.       - Кстати, у меня есть тренер по вокалу. Просто хотел посмотреть, что ты скажешь, если я поставлю тебя в неловкое положение.       Айрис, кажется, удивлен. Или развеселился. Возможно, и то, и другое.       - Работать с тобой может быть веселее, чем я ожидал. Нет, погоди, поправочка. Будет забавно наблюдать, как ты работаешь с Бриксом.       - У меня такое чувство, что он немного... напряжен?       - Если «напряжен» - более подходящее слово для обозначения упрямства, то, конечно, давай остановимся на нем.       Хм, а что происходит, когда двое упрямых мужчин вынуждены жить вместе? Думаю, нам еще предстоит это выяснить.       Весело.       Прежде чем я подтолкнул Айрис к подробностям, он сменил тему.       - Итак, ты ходишь к своему тренеру по вокалу. В какие еще места ты часто ходишь? Тренажерный зал? В какой продуктовый магазин ты ходишь?       - Анджела, мой тренер по вокалу, приходит ко мне домой раз в неделю. Два раза в неделю, когда я записываю альбом. У меня есть личный тренер, который приходит три раза в неделю, и мы занимаемся в тренажерном зале внизу, а продукты мне приносит шеф-повар, который составляет мой план питания на неделю.       - Ты совсем не выходишь из дома?       Я не упускаю его снисходительности.       - Только когда мне это нужно.       - Чем ты занимаешься в свободное время?       Я открываю рот, чтобы ответить, но ответы застывают на кончике моего языка.       - Я работаю. Это доставляет мне удовольствие. Выступать перед тысячами поклонников - это весело.       Айрис что-то записывает, чего со своего места я не вижу.        Затем я действительно обдумываю свой ответ. Многие скажут, что быть знаменитым - это весело. Гламур, блеск и экстравагантность. Но если реально подумать о том, когда я в последний раз гулял с друзьями и мне было по-настоящему весело...       Я рисую пробел.       Раньше я встречался с ребятами из «Одиннадцать», но мы говорим о VIP-секциях клубов, чтобы нас не окружала толпа, строгая охрана и искусственная атмосфера веселья, где мы постоянно параноили по поводу того, что мы делаем и кто за нами наблюдает.       Прошло много времени с тех пор, как я мог выйти на улицу без осторожного голоса в голове, предупреждающего меня о надвигающемся массовом набеге фанатов.       Думаю, это проблемы бедного богатого мальчика.       Айрис записывает еще несколько пунктов в свой список, а затем улыбается мне.       - Насколько тебя будет волновать, если первое впечатление Брикса о тебе окажется не самым лучшим?       - Ты имеешь в виду второе впечатление? Первым впечатлением было то, что я наставил на тебя пистолет, как чокнутый. Что может быть хуже?       - Я расцениваю это, как разрешение вести себя с ним как поп-дива.       Смеюсь.       - На самом деле, это не так далеко от истины.       - Определенно, будет очень весело.