ПОП-ЗВЕЗДА

      Это именно те вечеринки, на которые я ненавидел ходить, когда «Одиннадцать» были вместе. Ребятам нравилось быть окруженными фанатами и вниманием, которое они получали, но мне никогда не нравилось, когда меня рассматривали под микроскопом.       И в то время за нами постоянно наблюдали люди, которым платили за то, чтобы они не позволяли нам делать глупости. Когда мы начинали, мы все были несовершеннолетними, поэтому даже выпивка вызывала неодобрение, хотя, как правило, нам это сходило с рук, потому что, по крайней мере, мы не трахались в туалете.       Постоянный взгляд, устремленный на меня, заставлял чувствовать себя неловко.       Брикс следует за мной мимо бесчисленных людей, провожающих меня взглядами, но не утруждающих себя приближением. Я, наверное, знаю половину из них в той или иной степени, но все знают, что на этих вечеринках ты не сходишь с ума по людям. Предполагается, что ты крутой и привык к общению со знаменитостями.       Мы подходим поприветствовать Денвера - настоящее имя Денни - стоящего посреди своей гостиной и разговаривающего с актрисой, которую я узнал по последней подростковой франшизе.       В Голливуде с возрастом не всегда ясно, и эти двое - тому причина.       Денвер выше меня и подтянут, но не буйвол. Он не худой. Но его лицо? Сейчас ему двадцать четыре, и он самый младший из парней «Одиннадцать», но выглядит все еще на пятнадцать - столько ему было, когда мы подписали контракт с лейблом. У него детское личико, которое одновременно очаровательно и пугающе молодо выглядит.       Актрисе, Хизер как-ее-там, почти тридцать, но она играет шестнадцатилетнюю героиню на большом экране.       - Привет, ты пришел. - Денвер хватает меня за руку и притягивает к себе, чтобы по-мужски обнять и похлопать по спине.       - Думал, я этого не сделаю?       - Подозревал, что можешь передумать.              - Справедливое замечание. Я бы, наверное, не пришел, если бы не этот парень. - Я указываю на место рядом со мной. - Это мой друг-тире-телохранитель. Брикс, это Денвер. Тоже из «Одиннадцать». Возможно, ты слышал о нем, а может, и нет, но ты подумал, что я незваный гость в собственном доме, и повалил меня на землю.       Брикс сердито смотрит на меня, но Денвер разражается смехом.       - Черт, это, правда, случилось?       Брикс открывает рот, чтобы уточнить какие-то детали - вероятно, чтобы сказать им, что у меня был пистолет, но я его опережаю.       - Да. Он пытался напасть на меня, так что это то, с чем он никогда не смирится. Никогда. Даже после того, как перестанет на меня работать, он будет известен как телохранитель, поваливший своего клиента.       Брикс поворачивается к Денверу.       - Я работаю с ним всего неделю. Он всегда такой драматичный?       - Всегда. Не завидую тебе, брат, но приятно познакомиться.       Предатели, объединившиеся против меня, пожимают друг другу руки.       - Не обращай на них внимания. Очевидно, что они оба ненормальные, - говорю я Хизер Как-ее-там. - Я Харли.       - Я знаю, кто ты. Хизер Уолш.       - Я знаю, кто ты. - Фамилия не отложилась.       - Эва здесь, с тобой? - спрашивает она. - Мне нравится ее канал на YouTube, и я бы очень хотела с ней познакомиться.       - Я обязательно передам ей, чтобы она связалась с твоими людьми, но сегодня она дома. Презентация ее аромата состоится завтра, поэтому она хотела отдохнуть. Может, я смогу достать тебе приглашение.       Ее глаза загораются.       - В самом деле? Было бы потрясающе. Огромное спасибо. Можно мне сделать с тобой селфи?       - И, кажется, я потерял ее на этот вечер. Спасибо. - Вмешивается Денвер.       Я усмехаюсь.       - Прости, чувак.       - У нас такое случается не в первый раз. Я пойду выпить. Найди меня позже, ладно? - Отступая, он улыбается мне, потому что знает, что на самом деле я не пытаюсь никого у него украсть.       Хизер смотрит на меня, озадаченно нахмурив брови.       - «Найди меня позже» было для меня или для тебя?       Я пожимаю плечами.       - Для обоих?       Мы делаем селфи, она еще немного расспрашивает об Эве, а я спрашиваю о ее карьере в кино.        В какой-то момент большое тело Брикса отрывается от меня, и его рука слегка касается моей поясницы. Он наклоняет голову в сторону стойки, и я киваю ему в знак признательности.       Мне трудно отвести от него взгляд, особенно когда он поворачивается и улыбается мне, как будто знает, что я смотрю ему вслед.       Я заставляю себя отвести взгляд и увлечься разговором, не замечая, что он так и не вернулся. Только когда нас прерывает незнакомый парень, встревающий в разговор, я понимаю, что Брикса нигде нет.       - Это правда, что фанат пытался тебя убить? - спрашивает парень.       Вот и мы.       Я чешу ухо, пока говорю, на случай, если Брикс в ванной и выйдет, чтобы найти меня.       - Боже мой, что случилось? - Спрашивает Хизер.       - Ничего такого. - Я сильнее дергаю себя за ухо.       Он появляется рядом и протягивает бокал, и мое лицо расплывается в улыбке.       - Выпьешь?       - Спасибо. - Я собираюсь сделать глоток, но останавливаюсь.       - Я уже пригубил его до тебя, - говорит Брикс мне на ухо, достаточно тихо, чтобы никто не услышал.       Его теплое дыхание на коже заставляет мое тело реагировать так, как на самом деле не должно реагировать. Особенно на людях.       Это заставляет меня задуматься о том, каково это - быть с мужчиной на такой вечеринке, как эта, и не беспокоиться о том, чтобы взять его за руку или поцеловать в щеку.       Я знаю, что это вызвало бы бурную реакцию, но в моих фантазиях никто бы и глазом не моргнул, если бы я потянулся к Бриксу - подождите... только не к Бриксу. Это не первый раз, когда я мечтаю открыться, но впервые безликий незнакомец рядом со мной обрел личность.       Я быстро отбрасываю эту мысль. Приходится. Брикс охуенно горяч, и последнее, что мне нужно, это думать о нем как о ком-то большем, чем как о моем горячем телохранителе.       Который, оказывается, на самом деле довольно милый. Нет. Просто горячий. Горячий тупой телохранитель.       Продолжай убеждать себя в этом.       Когда он отстраняется от меня, у него самодовольный вид, как будто он знает, как сильно моему телу нравится его близость.       Это я могу добавить. Горячий, тупой и самодовольный. Давайте не будем забывать, что он, скорее всего, натурал.        Натуралам нет места в моих фантазиях - ради моего же собственного здравомыслия.       - В баре кое-кто попросил о встрече, - говорит он.       - Кто?       - А я знаю? Какая-то женщина. Возможно, она певица.       Хизер поворачивается и усмехается.       - Ты имеешь в виду Рианну? Да, она «просто певица».       Я качаю головой.       - Не обращай внимания на этого парня. Он некультурный. - Я наклоняюсь и целую Хизер в щеку. - Увидимся завтра и я познакомлю тебя с Эвой. - Я не утруждаю себя прощанием с парнем.       Как только мы с Бриксом оказываемся вне пределов слышимости, я толкаю его локтем.       - Ты как ниндзя. Куда ты ходил?       - Я пошел в бар, взять выпить, чтобы в нужный момент наброситься на тебя. Я все это время жался к стене позади. - Он ухмыляется. - Видишь, мне даже не нужно надевать камуфляж, чтобы быть невидимым.       Я заставляю себя поговорить еще с несколькими людьми. Брикс в своей обтягивающей черной футболке и джинсах бросается в глаза, но не из-за того, насколько непринужденно он выглядит, а из-за того, как хорошо он смотрится в зале, полном имиджевых снобов, которые все носят дизайнерские лейблы. Может, со стороны и кажется, что он не вписывается в общество, но он настолько уверен в себе, что никто даже не усомнится в этом. Они, вероятно, предполагают, что он делает это с иронией.       Бриксу приходится спасать меня, поднося выпивку еще два или три раза, но потом я решаю, что люди надоели и мне пора домой.       Присутствовать утомительно, и не похоже, что я могу быть собой на любой из этих вечеринок.       Я замечаю Денвера в коридоре, ведущем в его спальню, прежде чем мы уходим.       - Пойду, попрощаюсь. - Я оставляю Брикса у входа и прерываю Денвера, собирающегося поцеловать Хизер. - Извините, что вмешиваюсь, ребята.       Денвер стонет.       - О, Боже, так было пять лет назад, и мне снова хочется его убить.       Я хватаю его за плечо.       - Ты все еще любишь меня. Хизер, не возражаешь, если я украду его на секунду?       Она улыбается.       - Дерзай. - Она проводит рукой по груди Денвера. - Я буду в твоей комнате.       - Что случилось? - Спрашивает Денвер, но его взгляд прикован к удаляющейся заднице Хизер.        - Просто хотел сказать, что ухожу, но спасибо, что пригласил меня. - Я машу рукой.       Денвер опускает взгляд на свой напиток.       - Я был удивлен, когда ты позвонил.       - Я самый дерьмовый человек на свете, знаю. Я был занят, и...       - Нет, я понимаю. Возможно, я не так успешен сам по себе, как ты, но даже у меня безумный график. И еще меня попросили стать судьей на каком-то новом реалити-шоу талантов, которое обещает быть потрясающим, но я не знаю, как со всем этим справлюсь.       - Эй, поздравляю. Хотя, как ты с этим справишься? Ты как щенок и не можешь быть ни с кем злым. Твоему детскому личику просто физически невозможно нахмуриться.       Чтобы доказать свою точку зрения, он хмурится и выглядит еще более по-детски.       - О, ты такой милый.       Денвер смеется.       - Пошел ты на хуй.       Я понижаю голос.       - Спасибо за предложение, но слышал, что ты мне не подходишь.       Что-то странное происходит с лицом Денвера, но это мгновенно проходит. Его улыбка возвращается на прежнее место.       - Что ж, спасибо, что пришел. Знаю, это не твое место. Никогда им не было.       - Брикс считает, что мне нужно выкинуть все из головы. Я не могу писать, поэтому он решил, что смена обстановки поможет. Это только вымотало меня.       Денвер бросает взгляд на дверь, где Брикс ждет меня.       - Итак, круглосуточный телохранитель… Ситуация с преследователем была настолько плоха?       Мне очень хочется потянуться к уху, но я сдерживаюсь. Это Денвер. Денни. Мы практически семь лет жили и выступали вместе. Из всех он понимал меня лучше всех.       - Это было не плохо. Просто... страшно.       - Хотя, похоже, этот телохранитель тебе подходит. Любой, кто сможет заставить тебя выйти, когда ты пытаешься что-то написать, заслуживает медали.       - Он бывший военный. Думаю, у него много медалей.       - А еще он супер-горяч.       Я наклоняю голову, глядя на него.       - Объективно говоря.Есть хоть какой-то шанс... - Денвер приподнимает брови.       - Блядь, нет. Насколько ему известно, я с Эвой. И, пожалуйста, как будто кто-то, похожий на него, может играть за мою команду.       - Не знаю. Он сейчас пристально смотрит на тебя.       Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, но Брикс смотрит на нас так, как и подобает телохранителю.       - Он хочет убедиться, что ты не убьешь меня за то, что я тебя ударил.       - Хм, может быть. Кстати, Хизер ждет. Полагаю, ты направишься домой, чтобы смыть с себя вшей.       - Смешно. - Даже если он недалек от истины. - Хотя кто-то совсем недавно кашлял. Неправильно ли надеяться, что он подавился?       Денвер смеется, и мы снова по-мужски обнимаемся.       - Надеюсь, ты найдешь нужные слова, - говорит Денвер. - Всегда находишь.       Да, знаю. Обычно. Прямо сейчас я боюсь, что они никогда не найдутся. Согласно приказу Брикса, на одну ночь меньше. Остается еще одна.       

***

      Я прислоняюсь к дверному косяку в комнате Эвы и наблюдаю, как она надевает большие блестящие серьги.       - Выглядишь потрясающе.       Она пристально смотрит на меня через зеркало.       - Прибереги это для камер.       Я подхожу к ней и кладу руки ей на бедра. Ее расшитое золотыми блестками платье шершавое под моими ладонями.       - Я не собираюсь пускать дым в глаза. Ты, правда, выглядишь потрясающе.       Она поворачивается.       - Правда?       Я хочу закатить глаза.       - Ты красивая девушка. И ты это знаешь.       - Иногда приятно, когда кто-то напоминает мне об этом, а не я сама, делая утренние аффирмации перед зеркалом.       Я думаю, что в Голливуде у меня все плохо, но это никак не связано с женщинами в этой индустрии.       - Ты будешь там самой великолепной женщиной сегодня вечером.       Она знает, что что-то случилось.       - На один комплимент больше, чем нужно, приятель. Чего ты хочешь?       - Думаю, мой телохранитель начитался всякой ерунды обо мне в Интернете и теперь пялится так, словно знает наш секрет. Он спросил, можно ли нам жить в отдельных комнатах.       - Расскажи ему. Не похоже, что он может рассказать кому-то еще. В его контракте прописано, что ему это запрещено.       - Дело не в этом. Это… Я не знаю. Я не хочу, чтобы он видел во мне слабость. Достаточно того, что ему приходится нянчиться со мной, и он уже спрашивал, почему я не сообщаю лейблу, что мне нужно больше времени для написания материала. Представь, что он скажет, когда узнает, что я не настаиваю на своей ориентации.       - Ты думаешь, быть геем - то же самое, что быть слабым?       - Не надо. Ты же знаешь, что я не это имел в виду. Я чувствую себя слабым из-за того, что не могу контролировать нашу публичную позицию. Сейчас мы слишком глубоко увязли, и все, что делаем, может повлиять на твою процветающую карьеру, а я просто не хочу, чтобы еще один человек знал.       - Что значит «еще один человек»?       Я разочарованно хмыкаю.       Ее глаза расширяются.       - Он тебе нравится.       - О, пожалуйста. Это невозможно.       - Он тебе, правда, нравится.       - Дело не в этом. Ты можешь, пожалуйста, притвориться, что любишь меня?       - Я, правда, люблю тебя.       - Нам нужно притвориться, что мы влюблены. Не просто платонические чувства и взаимное уважение друг к другу.       - Отлично. Хотя, думаю, тебе следует сказать ему.       - А я думаю, тебе стоит подправить помаду. У тебя что-то осталось на зубах.       - Блядь. - Она снова поворачивается к зеркалу и яростно стирает пальцем несуществующую отметину.       - Увидимся в лимузине. - Я оставляю ее одну.       Она скоро поймет, что я солгал. Или подумает, что все уладила.       Когда я выхожу на улицу, Гидеон стоит у машины.       - Эй, спасибо, что пришел, но ты же знаешь, что не обязан.       - Я сам хотел. Вы с Эвой - своего рода единое целое.       Если мы хотим разобраться в деталях, то да, но мы оба по-прежнему очень индивидуальны, и у нее есть свой собственный менеджер, а также агент, который помогает ей скрывать свои чувства.       - В смысле, с точки зрения бизнеса. - На лице Гидеона странная улыбка.       - Верно. Хорошо. - Я забираюсь в машину и замираю.       Брикс уже там, и теперь смотрит на меня так, как смотрел всю неделю. Как будто пытается прочитать большую розовую неоновую вывеску над моей головой, на которой написано «гей».       Полагаю, это то, что в голове у каждого гея. Это или голые мужчины. Хм, да, определенно голые мужчины. В моей голове и в моей Инсте. Если бы кто-нибудь когда-нибудь взломал мой телефон, в СМИ никогда не возникло бы вопроса, найди они там сколько голых задниц.       - Ты хорошо выглядишь в костюме, - говорит Брикс.        Он тоже, но я не собираюсь этого говорить.       Я пересаживаюсь на место рядом с ним, чтобы Гидеон и Эва могли сразу сесть в машину.       - Я хорошо выгляжу во всем.       Брикс фыркает.       - Конечно.       - А вот ты действительно выглядишь нормально. Обычный человек, не склонный к убийству, а не крутой.       Брикс распахивает пиджак, демонстрируя пистолет в наплечной кобуре.       - По прежнему крутой.       Черт, почему это так горячо?       Нет, не горячо. Неа.       Эва не может быть права. Мне не нравится Брикс. Я не могу втрескаться в своего телохранителя по миллиону причин.       Во-первых, он натурал.       Во-вторых, он натурал.       О, и в-третьих, он натурал.       И даже если бы это было не так, смешение бизнеса и удовольствия бросалось мне в лицо и раньше, и я не хочу, чтобы такая душевная боль повторилась снова. Никогда.       Я не могу так смотреть на Брикса. Просто не могу.       И все же, когда я бросаю на него взгляд краем глаза, на его лице появляется самодовольное выражение, а от его безумной фигуры в костюме и галстуке у меня набухает член.       Так что вместо того, чтобы смотреть на него, я смотрю в окно.       И когда Эва садится в машину, я заставляю себя смотреть на нее так, как мне хочется смотреть на Брикса.