ПОП-ЗВЕЗДА

      Хотел бы я сказать, что наши следующие несколько дней будут наполнены тем, что мы потеряемся друг в друге и забудем об угрозе, нависшей над моей головой, но этого совсем не происходит.       Даже близко нет.       Брикс не ложится спать вместе со мной. Он не спит, пока не поступят новости от Трэва.       Он озабочен и почти не слушает, когда я говорю.       Я могу сказать, что он хочет быть в центре событий, а не сидеть весь день взаперти со мной.       Однажды он отвел меня в тир на заднем дворе, чтобы отвлечь, но это было не так, как в прошлый раз. Каждый из нас занял свою отдельную кабинку, и это было не так весело, как когда он учил меня.       К тому же, я все еще плохо прицеливаюсь.       Я знаю, что отношение Брикса не имеет никакого отношения ко мне и к ситуации в целом, но я не знаю, что делать. Или сказать.       Между нами какая-то неловкость.       Я вхожу в столовую, где стоит стол красного дерева на двадцать персон. Хрустальная люстра, свисающая с потолка, сияет в ярком свете. Кирпичный камин вдоль одной из стен придает комнате особую атмосферу. Это, без сомнения, самая нарядная комната в доме. Декор этого места определенно не подходит для Трэва.       Брикс превратил комнату в офис, заявив, что не хотел использовать кабинет Трэва, потому что это было бы равносильно вторжению в личную жизнь человека.       - Может, нам стоит заняться тем, чем занимаются нормальные люди, - говорю я. - Притворись, что всего этого не происходит.        Брикс не отрывает взгляда от ноутбука, который, по его мнению, было достаточно удобно одолжить у Трэва. Я имею в виду, что если Трэв собирается прятать постыдное порно или что-то в этом роде, ноутбук должен быть там, где он должен быть.       - Мне нужно разобраться с этим. Это сводит меня с ума.       - Тебе нужно отдохнуть… Ого, какая странная смена ролей.       Брикс, наконец, отрывает взгляд от экрана и улыбается мне. Это первая улыбка, которую я вижу за последние дни.       - Отлично. Каким «нормальным» занятием ты хочешь заняться? - Он оглядывает меня с головы до ног, и в его взгляде горит огонь.       - О, черт возьми, нет. Ты не получишь секса, если отказываешься ложиться в постель, пока я не отключусь. Жду, когда ты закончишь, - я указываю рукой на стол, - твоя работа утомляет.       Брикс отодвигает свой стул и хлопает себя по колену.       Хотел бы я сказать, что у меня хватило сил сопротивляться, но это не так. Я сажусь боком к нему на колени и обвиваю руками его шею.       Его сильные руки обнимают меня впервые за много дней. Да, когда он, в конце концов, ложится спать, он прижимается ко мне, и я просыпаюсь, обвившись вокруг него, но это другое.       - Прости, я отвлекся. - Он прокладывает дорожку из поцелуев по моей щеке, а затем спускается по шее.       - Я хочу посмотреть фильм.       Брикс отстраняется и морщит лоб.       - Типа порно? Я бы с радостью согласился. - Его рука пробирается мне под футболку.       Я фыркаю.       - Нет. Типа кино. Так поступают все нормальные люди, не так ли? Это может отвлечь нас обоих. Трэв подписан на Netflix или что-нибудь такое?       - Ты, правда, хочешь посмотреть телевизор? - Брикс ерзает подо мной.       - Да, потому что ты игнорировал меня несколько дней.       - Так это мое наказание?       - Да. Нет, подожди, тусоваться со мной - это не наказание.       Брикс смеется.       - Я буду смотреть все, что ты захочешь, и обещаю, что буду держать свои щупающие руки при себе, пока ты не скажешь, что мне больше не нужно это делать.       - Мне нравится, когда меня ощупывают чьи-то руки.       Его губы нежно и медленно касаются моих, а затем он похлопывает меня, чтобы я встал.       - Иди, включи что-нибудь на телевизоре. Я пойду, поищу попкорн. У Трэва должен быть где-то припрятан попкорн.       - Признаюсь...        Глаза Брикса расширяются.       - Что такое?       - Я ненавижу попкорн.       Он задыхается.       - Ты чудовище, и так не бывает.       - Мне от него хочется пить, - ною я.       - Есть такая штука. Ее называют водой. Ты, наверное, слышал о ней.       - Но потом мне хочется в туалет во время фильма. Попкорн - худший перекус в кино.       - Не думаю, что мы сможем быть вместе.       Я дуюсь.       - Ладно, хорошо. - Брикс драматично вздыхает. - Я притворюсь, что этой темной стороны твоей души не существует, но ты многого от меня требуешь.       Мы переходим в гостиную с огромным стодюймовым телевизором. Брикс садится на край дивана и откидывается назад, полулежа на нем, положив руку на спинку.       Я устраиваюсь рядом и кладу голову ему на грудь.       Вот оно. То, чего я хочу.       - Что мы смотрим? - Спрашивает Брикс.       - Хм, продолжать мучить тебя или избавить от страданий...       - Я люблю женские фильмы и романтические комедии.       Что-то в его голосе звучит неправдоподобно.       - О, хорошо, я тоже. Они мои любимые.       Брикс стонет.       - Я соврал, надеясь, что ты выберешь что-нибудь противоположное.       Я усмехаюсь.       - Я знаю.       - Как ты узнал?       Я поднимаю голову.       - Ты мне рассказал.       Брикс проводит пальцем по моей щеке, где, предположительно, появляется ямочка, когда я лгу.       - Ты уловил мои слова? - спрашивает он.       - Да, но в отличие от меня, у тебя это в голосе.       Брикс странно улыбается мне. Как будто он никогда не ожидал, что я пойму его так, как он понимает меня.       Возможно, сейчас между нами возникла напряженность из-за глупого преследования, но, без сомнения, это правильно.       Быть с Бриксом - правильно.       Я просматриваю варианты на экране телевизора, пока один из них не появляется на экране.       - О, этот я еще не видел. Блейк пригласил меня на премьеру, но я не смог пойти.        Брикс искоса смотрит на меня.       - Начинаю понимать, почему ты ничего не слышал о Блейке.       - Я был на гастролях! - Ладно, это оправдание звучит довольно хреново. - Ладно, ты прав. Но я собираюсь посмотреть его сейчас, так что это имеет значение.       Мы приступаем к фильму, и Блейк на удивление хороший актер. Это боевик - сплошные взрывы и замедленные сцены с большим количеством снимков типичного голливудского лица Блейка крупным планом. Бессмысленный сюжет, но Блейк в нем действительно хорош. За семь лет выступлений с ним я и понятия не имел, что он захочет заниматься актерским мастерством.       Я должен был это предвидеть. Когда-то мы были близки, и я не перестаю удивляться, что же произошло.       Когда мы стали пятью эгоистичными личностями, а не командой?       Я не могу назвать точное время, но знаю, что последние два года, проведенные вместе, были тяжелыми для всех нас. Мы преодолели это.       - Разве сейчас не снимают продолжение? - Спрашивает Брикс.       - Да. Я слышал, что это будет следующий большой сериал, вроде «Крепкого орешка». Если он сыграет правильно, Блейк может быть Коби Годспидом, пока ему не стукнет шестьдесят, как Брюсу Уиллису.       Брикс проводит ладонью по моей руке.       - Тебе стоит ему позвонить.       - Я не знаком с Брюсом Уиллисом, - шучу я.       - Смешно. Я имею в виду Блейка.       Я киваю.       - Я позвоню, когда все это закончится.       - Спойлер: в конце он убивает плохого парня.       Я толкаю его локтем.       - Ты его уже смотрел.       - Я его не видел, но он должен поймать плохого парня. Они всегда так делают. А потом, когда появится вторая часть, появится новый плохой парень.       - Что происходит, когда плохие парни заканчиваются?       Брикс крепко сжимает меня в объятиях.       - По моему опыту, на смену старым плохим парням приходят новые. Убери лидера экстремистской группировки, и кто-то будет следующим в очереди, чтобы занять его место.       - Печально. - И это напоминает мне о том, что даже если они поймают парня, который охотится за мной, рано или поздно найдется другой. И еще один: … - По крайней мере, у тебя всегда будет работа на меня, если эта теория верна.       Мы замолкаем, потому что это напоминает нам о том, что мы не обычная пара, которая смотрит фильм на обычном свидании.       Мы теряемся во взрывах, автомобильных погонях и убийствах, и когда начинаются титры, я сажусь.        Мне действительно нужно позвонить Блейку. Я чувствую себя дерьмово из-за того, что не поддерживаю связь с ребятами.       - Я сейчас вернусь.       Но когда иду в нашу спальню и нахожу свой телефон, я вижу три пропущенных звонка от Гидеона.       Он не звонил Бриксу, так что это не может быть чем-то чрезвычайным, но мое сердце бешено колотится, когда я перезваниваю ему.       - Все в порядке? - Отвечает он.       - Разве я не должен был спросить тебя об этом?       - Я подумал, что ты либо мертв, либо вне пределов слышимости.       - Я, прямо, чувствую здесь любовь.       - Ничего важного, так что я не собирался мешать тебе и твоему парню, чем бы вы ни занимались.       - Мы занимались развратными вещами по всему дому твоего кузена.       - Мне не обязательно это знать.       Я смеюсь.       - Вообще-то, мы смотрели фильм Блейка.       - Мило. Итак, я звоню, потому что ты, очевидно, пообещал Эве, что, если запуск ее аромата пройдет успешно, ты добавишь свой собственный в ее линейку?       Я прикусываю губу.       - Возможно, я говорил что-то в этом роде. Теперь, когда мы расстались, это все еще имеет значение?       - Это могло бы стать хорошим шагом в карьере, и это укрепило бы дружеские отношения, которые у вас были во время расставания. Это развеет слухи о том, что дела идут все хуже и хуже.       - Я сделаю это.       - Отлично. Джейми уже везет тебе контракты. На самом деле, она должна быть почти на месте.       - Эй, Гидеон? Есть одна крутая новинка. Возможно, ты о ней не слышал, потому что старый и все такое, но это называется электронная почта. Это быстрее, чем заставлять мою ассистентку ездить в Палм-Дезерт.       - Они должны быть подписаны лично, и они хотят получить оригиналы.       Я фыркаю.       - Как скажешь. Эй, есть какие-нибудь новости от лейбла?       Гидеон на мгновение замолкает.       - Слушай, буду честен. Я не уверен, что в этом вопросе удастся найти компромисс. Они знают, что ты сейчас через многое проходишь, и сочувствуют тебе, но...       Я опускаю голову.       - Они наотрез отказываются выпускать альбом с новым звучанием?       - Они убеждены, что он не принесет успеха. Они сказали, что если ты действительно хочешь пойти по этому пути, то можешь выпустить свой следующий альбом... под другим лейблом.       - Они угрожают мне увольнением?       - У тебя контракт еще на один альбом. В твоем контракте, посвященном гастролям, есть пункт, в котором говорится, что если твои продажи будут ниже определенного уровня, ты не будешь гастролировать. Но даже с самым дерьмовым альбомом, я не думаю, что продажи Харли Валентайна когда-либо преступят этот порог.       - Итак, давай разберемся. Я должен записывать песни, которые они мне навязывают, ездить в турне, когда они мне приказывают, и у меня нет абсолютно никакой творческой свободы? Даже после стольких лет преданности?       - Все сводится к деньгам, - говорит Гидеон.       - Что нужно сделать, чтобы расторгнуть мой контракт на запись второго альбома? Это возможно?       - Ого-го-го, нет. Боже, нет. У тебя нет такого состояния, не говоря уже о ликвидных активах.       - Ты уверен? «Одиннадцать» по-прежнему получает гонорары, а мой первый сольный альбом по-прежнему в чартах.       - Позволь мне подсчитать, но ты же знаете, как тяжело пришлось бороться Мейсону, чтобы уйти из-под контроля «Джойстар», когда «Одиннадцать» распались.       - Не мог бы ты проверить контракт «Одиннадцать» и сообщить мне, буду ли я связан с лейблом пунктом об эксклюзивности или нет? Или мой новый контракт отменяет старый?       - Твой новый контракт отменяет предыдущий. Проблема может возникнуть только в том случае, если «Одиннадцать» захотят снова быть вместе, но этого никогда не произойдет, так что этот пункт не имеет значения.       Я поджимаю губы.       - Я не говорю, что хочу вернуться к ребятам, но не мог бы ты представить, что нужно сделать, чтобы освободить «Одиннадцать» от лейбла?       Гидеон молчит.       - Гидеон?       - С тобой связался кто-нибудь из парней или еще что? Почему ты хочешь снова сойтись с ними, когда у тебя есть все?       Не то чтобы я отчаянно хотел вернуться к ним или что-то в этом роде, но я бы солгал, если бы сказал, что вообще не думал об этом. Мне нравилось выступать с ними, и я не осознавал, какая у нас отличная система поддержки, пока этого больше не стало. Райдер всегда шутит, что мы займемся этим, когда нам будет по сорок, и если это действительно произойдет, я хочу, чтобы мы могли сделать это самостоятельно.       - Если я собираюсь уйти, я хочу разорвать все связи. Полностью. Они и так уже порядком достали меня и других парней. Я хочу уйти со всем этим.       - Предоставь это мне.       - Спасибо.       - А теперь возвращайся в свой отпуск.       Я усмехаюсь.       - Думаешь, прятаться - это отпуск? Напомни мне никогда не ходить в отпуск с тобой.       - Доверься Трэву, он сделает свое дело. Он знает, что делает. Скоро все закончится.       Все продолжают говорить мне об этом, но Уэббер по-прежнему ускользает от него. Моя вера немного ослабевает.