ПОП-ЗВЕЗДА

      - Все в порядке? - Спрашиваю я, когда Харли появляется из спальни.       Он зашел туда, чтобы поговорить с Блейком, но, судя по выражению его лица, разговор, должно быть, прошел не очень хорошо. Я встаю с дивана.       - С Блейком? – уточняю я.       - О. Да, я ему не звонил. Я разговаривал по телефону с Гидеоном. Лейбл все еще отказывается вести переговоры.       Ненавижу его лейбл всем своим существом. Я протягиваю к нему руки.       - Мне жаль, что они мудаки.       Харли обнимает меня.       - Они те еще мудаки. О, и еще, Джейми вот-вот приедет сюда. Мне нужно подписать бумаги по поводу Эвы.       Я напрягаюсь, и Харли отстраняется.       - Что? Что не так? Ты все еще думаешь, что это она, да?       - Нет. То есть, конечно, нет. - Я могу.       У меня звонит телефон.       - Это Трэв.       Надежда в глазах Харли разбивает сердце, потому что я не думаю, что это тот звонок, которого мы ждали. Снова предчувствие.       Я нажимаю «Ответить», но не включаю громкую связь.       - Есть новости?       - Отведи Харли в безопасное место.       Какого хуя?       Я пытаюсь сохранить бесстрастное выражение лица, но лицо Харли вытягивается. Либо он услышал, либо я плохо скрываю панику.       - Что случилось? - Я хватаю Харли за руку и тащу его в спальню Трэва.       - Мы смотрели видеозапись из отеля, когда обнаружили данные по кредитной карте Уэббера.        - Где он? - Рычу я.       - На заправке. - Он делает паузу. - На ранчо «Мираж».       Он знает, где мы.       Раздается стук во входную дверь, и мы с Харли вздрагиваем.       Я выталкиваю Харли в коридор.       - Трэв, тащите свои задницы сюда как можно скорее, - рявкаю я в телефон.       - Займись им. Не убивай его, пока мы не приедем.       - Ничего не могу обещать.       Мы отключаемся.       - Что происходит? - Спрашивает Харли.       - Ну, я предполагаю, что у двери Джейми, но Трэв сказал, что Уэббер в городе, так что я не хочу рисковать. Это не может быть совпадением.       - Ч-что?       - Я собираюсь поместить тебя в комнату Трэва. Это самое безопасное место. Там есть защитные решетки на окнах, засов на двери, провизия в шкафу и...       - И Трэв добровольно разместил это в своей спальне?       - Это одновременно и комната страха. Думаю, так он чувствует себя в большей безопасности и может спокойно спать по ночам, не беспокоясь о том, что за ним кто-то придет. За голову Трэвиса Уэста назначали награду столько раз, что и не сосчитать.       - Чем вы, ребята, на самом деле занимаетесь? - Харли сходит с ума, но я не могу не находить это милым.       Выдаю смешок.       - Прямо сейчас? Я защищаю тебя, так что хватай все, что тебе нужно, и тащи свою милую маленькую попку в комнату Трэва.       - А как насчет тебя? Все остальные не успеют вовремя, и…       Я кладу руки ему на плечи.       - Я справлюсь. Я справлюсь со всем, что на меня свалится.       Харли смотрит себе под ноги.       - Ты, правда, думаешь, Джейми...       - Надеюсь, что нет, но мы не можем обсуждать это прямо сейчас.       У Харли в кармане начинает звонить телефон, и он вздрагивает. Когда он достает его, его большой палец зависает над зеленой кнопкой.       - Это Джейми, наверное, удивляется, почему мы не открываем дверь.       - Оставь это. Я заберу ее, когда буду уверен, что с тобой все в порядке. Ты для меня на первом месте.       - Что, если Уэббер где-то там? Ты не можешь оставить ее там одну.        - Харли, - говорю я суровым голосом. - Мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что. Что бы ты ни услышал, не выходи из этой комнаты, ладно? Ни если услышишь выстрелы, ни если...       - Я не могу потерять тебя.       - Не потеряешь. Давай позаботимся о твоей безопасности.       Он оглядывает лаконичную и очень простую комнату, вероятно, ожидая увидеть что-то похожее на остальной дом, но это пространство Трэва, а Трэв предпочитает только самое необходимое. Ничего лишнего. Как раз то, что нужно, чтобы выжить. Я думаю, в нем говорит рейнджер.       - И как долго я должен здесь оставаться? - Спрашивает Харли.       Я направляюсь к шкафу.       - Пока угроза не будет нейтрализована.       - Н-нейтрализована?       - О нем позаботятся? Хм, арестуют? - Можно продолжать.       Я надеваю пуленепробиваемый жилет и кое-какие принадлежности, которые могут мне понадобиться, а затем иду к оружейному ящику Трэва, который хранится здесь.       Харли смотрит, как я одеваюсь, с широко раскрытыми от паники глазами.       Я подхожу к столу в углу комнаты Трэва, на котором стоят экраны компьютеров. Я знаю, что они подключены к системе безопасности дома, но не хочу, чтобы Харли наблюдал, если что-то пойдет не так, поэтому я не собираюсь посвящать его в эту конкретную информацию. Вместо этого я открываю ящик и достаю канцелярские принадлежности. Я знаю путь к сердцу своего мужчины.       - Чтобы скоротать время.       Он берет ручки и бумагу, но смотрит на них как на посторонние предметы.       - Я не смогу сейчас писать.       - Всякий раз, когда будешь беспокоиться обо мне, пиши. Всякий раз, когда подумаешь о том, чтобы хотя бы выглянуть за дверь, пиши. Обещай мне.       Харли кивает.       - Обещаю.       Я обнимаю его и прижимаю к себе.       Между нами толстый слой кевлара, и думаю, это только еще больше выводит его из себя.       Он прижимается головой к моему подбородку.       - Мне трудно удержаться, чтобы не приказать тебе остаться здесь, со мной, и притвориться, что нас здесь вообще нет.       - Это противоречит цели найма телохранителя.       - Я знаю. - Вздыхает он.       - Ты бы попросил Айриса о том же?       - Нет.        Я целую его в макушку.       - Посмотри на это с другой стороны. После сегодняшнего вечера все это закончится.       - Пока не появится следующий плохой парень...       - Нет. Думаю, такой псих, как Уэббер, бывает только раз в жизни. Но даже если это не так, я все равно буду рядом. Я буду защищать тебя столько, сколько ты захочешь. - Я прижимаюсь губами к его губам и нежно целую его. - Вечно, если ты будешь со мной.       Его глаза трепещут, а затем он смотрит на меня с любовью и трепетом в своих блестящих темно-синих глазах.       - Навсегда?       - Навсегда.       Уйти и оставить его в той комнате - сложнее и пугающе, чем то, что мне приходится делать сейчас. Неважно, насколько надежна дверь.       Я разминаю шею и вытягиваю спину, переключаясь в режим фокусировки. Держа пистолет наготове, я направляюсь в главный вестибюль.       Мне нужно сосредоточиться и забыть о том, что Харли находится в этом здании. Я должен забыть о том, что он в опасности, и смотреть на его ассистентку, как на любого другого преступника.       На любой другой работе я бы без колебаний убрал объект и покончил с этим. Они представляют угрозу, и точка. Но это не тот мир, в котором мы обычно работаем. Это мир Харли.       Мне нужно правильно настроиться. Сначала допросить. Потом действовать.       Стук стал более настойчивым, но перед тем, как открыть, я достал телефон и проверил записи с камер. Я смотрю их каждый вечер с тех пор, как мы приехали сюда после того, как Харли ложится спать, просто чтобы убедиться. Вот почему я ложусь спать позже обычного. Я не хотел, чтобы он волновался.       Джейми у входа одна, и она расстроена тем, как все выглядит.       Тем не менее, я готов к тому, что Уэббер выпрыгнет из засады, как только открою дверь.       Его нет.       Джейми с раздражением заходит внутрь.       - Наконец-то. Черт, что вы, парни, делали, что у вас ушла целая вечность на то, чтобы... э-э, знаешь что? На самом деле я не хочу знать. Вот контракты, которые Харли должен подписать.       Я закрываю дверь и запираю ее на ключ, звук эхом разносится по фойе.       В этот момент она поднимает на меня взгляд и замечает мое снаряжение и пистолет. Ее глаза расширяются.       - Что… почему...        Не знаю, притворство это или нет. Не знаю, умеет ли кто-нибудь так хорошо притворяться дурачком.       - Положи руки на стену.       - Что?       - Мне нужно проверить, нет ли у тебя оружия.       - Чего?       - Джейми. Руки. На стену. Сейчас же.       Она делает, как прошу, и я роюсь в ее сумке и ищу папку с бумагами для Харли.       - Я собираюсь тебя обыскать.       - Зачем? - восклицает она.       - Где он? – спрашиваю я.       - Кто?       - Уэббер.       Она выглядит еще более растерянной.       - У-уэббер?       Блядь, у меня нет на это времени.       Когда убеждаюсь, что она чиста, я направляю на нее пистолет.       - Иди.       - Что, блядь, происходит? - шипит она.       - Иди по коридору направо, - приказываю я, выключая весь свет в прихожей и гостиной. Я веду ее в одну из других спален, пока не найду этого засранца.       - Брикс...       - Я не знаю, замешана ты в этом или нет, но не собираюсь рисковать. Если не замешана, это для твоей же безопасности. Если да, то ничто не сможет защитить тебя от меня.       - Что происходит? - снова спрашивает она.       - Уэббер здесь. Или, по крайней мере, где-то поблизости. Как он узнал, где нас найти?       - Подожди, он здесь? Где?       Хороший вопрос.       - Иди в ту комнату и оставайся там, пока я за тобой не приду, - говорю я Джейми.       - Но...       - Ты не захочешь знать, что произойдет, если ты выйдешь из этой комнаты. Это ясно?        Ее глаза наполняются слезами.       - Я серьезно, Джейми.       Она выглядит испуганной, но я пока не могу исключить ее причастность.        Она кивает, и ее подбородок дрожит.       Направляясь в столовую, я закрываю жалюзи, выключаю свет и включаю ноутбук Трэва.       Я прислушиваюсь к каждому звуку.       С помощью компьютера я могу просматривать более одного изображения по всему дому одновременно. Снаружи камеры охватывают все углы, но внутри они установлены только в коридорах и основных жилых помещениях.       Я постукиваю ногой, потому что здесь ничего нет.       Здесь никого нет.       В этот момент камера фиксирует движение. Фигура, я почти уверен, что это парень, пригибается и бежит к задней части дома. Дом охраняется, так что, если только он не собирается что-то натворить и привлечь к себе внимание, не думаю, что он вломится в дом, пока не будет готов.       Фигура маячит у блока предохранителей снаружи.       Поскольку доступно только ночное видение, трудно точно понять, что он делает и Уэббер ли это вообще, но я предполагаю, что он планирует отключить электричество, чтобы быть похожим на какого-нибудь злодея из фильма ужасов.       Не самый умный шаг, учитывая, что это предупредит меня о его появлении. Не похоже, что он знает, что я уже в курсе его присутствия. Кроме того, если в его планы входит отключение электричества, ему придется нелегко. Я не только могу надрать ему задницу в темноте или при свете дня, у Трэва есть защита на случай такого дерьма. Комната страха Трэва и система безопасности работают от двух совершенно разных источников питания.       Насколько я вижу, Уэббер безоружен, но не могу этого гарантировать.       Он оставляет попытки отключить электричество и обходит дом сбоку. Я наблюдаю, как он приближается к входной двери.       Я сижу и жду, позволяя адреналину захлестнуть меня.       Как бы мне ни хотелось выйти на улицу с оружием в руках и прикончить этого ублюдка самым быстрым известным мне способом, есть более тактические способы справиться с этим.       И, ладно, может, я нахожу это немного более захватывающим, чем следовало бы, но ничего не могу с собой поделать.       Годы тренировок заставляют меня жить ради этого дерьма.       Когда в тишине раздается щелчок открывающейся входной двери, я понимаю, что имею дело не с любителем.       Должно быть, именно этим он и занимался у блока предохранителей - отключал электронный замок на входной двери.       Умный.        Умнее, чем я ожидал. Если бы я не ждал его, все выглядело бы как обычно.       Он почти молчалив, и если бы мы с Харли были в постели, я бы его не услышал.       Если он смог добраться сюда так быстро, значит мне, возможно, придется убрать его быстрее, чем планировалось.       Он не должен приблизиться к Харли. Я не могу ему этого позволить.       Я закрываю ноутбук, чтобы свечение экрана не выдало моего местонахождения, затем беру пистолет и, пригибаясь к полу, как можно тише пробираюсь в гостиную.       Идти вслепую - отстой, но это лучше, чем опоздать.       Мне удается спрятаться за диваном, когда его легкие шаги раздаются в комнате.       Они могут быть легкими, как перышко, но для моих ушей они громкие.       Я контролирую свое дыхание и пытаюсь утихомирить бушующую во мне бурю, готовую разразиться адом.       Он уже почти у дивана, обходит его с правой стороны. Я прокручиваю в голове варианты.       Во-первых, прострелить ему лодыжку. Во-вторых, попытаться нейтрализовать его, застав врасплох и схватив там, где он сейчас находится. И то, и другое сработает, если он не вооружен.       Но в каком мире он пришел бы сюда безоружным?       Он движется медленно и осторожно, но с каждой секундой подбирается все ближе.       Третий вариант - прокрасться вокруг дивана, когда он будет проходить мимо, и напасть на него сзади.       Теперь у меня будет возможность сделать это бесшумно. Его нога появляется передо мной.       Верно. Все планы по пизде.       В мгновение ока я вскакиваю на ноги и бросаюсь на него. Он еще не заметил меня и отшатнулся, но недостаточно далеко.       Я сбиваю его с ног, но во время падения врезаюсь боком в стеклянный столик Трэва, стоящий рядом с диваном, и выпускаю пистолет из рук.       Еб твою мать, больно.       Хотя Трэв будет рад узнать, что его мебель чертовски прочная. Она даже не треснула. Чего не скажешь об уродливой вазе, что стояла на ней.        К счастью, Уэббер смягчил удар, приземлившись на осколки стекла. Он кряхтит от боли, но когда я приземляюсь на него сверху, наносит удар мне в челюсть.       Удар не сильный, даже не настолько сильный, чтобы сбить меня с толку, но боль пронзает мою шею.       Мило, что он думает, что может драться со мной.       Я нащупываю свой пистолет, потому что при таком освещении ничего не видно.       Уэббер извивается, придавленный мной, но никуда не собирается уходить.       В этот момент в его руке вспыхивает голубая искра. Черт, тайзер.       Я скатываюсь с него и ползу на четвереньках, пытаясь убежать, но он вытягивает руку и бьет меня. Характерный звук тик-так-так тайзера заставляет меня осознать, что шансы немного изменились.       Мы оба поднимаемся на ноги, и я жалею, что не нашел времени припрятать побольше оружия.       Хотя, как бы мне ни хотелось пристрелить этого уебка, будет гораздо проще, если мы возьмем его живым. К тому же, Трэв никогда бы мне не поверил, если бы я сказал: «Мне пришлось застрелить его. Он шел на меня». Я и сейчас это слышу. Ты знаешь около тридцати различных способов уложить мужчину голыми руками. Пробуй снова.       - Брось тайзер, и я не причиню тебе вреда.       Уэббер усмехается.       - Ага, конечно.       - Ладно. Сначала я пытался быть милым.       Я побеждал парней и крупнее, у которых было гораздо более мощное оружие.       Вместо того, чтобы сразиться со мной лицом к лицу, он разворачивается и пытается убежать. Серьезно, он такой очаровательный.       Жаль, что он ебаный психопат, который хочет навредить моему парню, иначе я бы хотел оставить его себе в качестве домашнего питомца.       Я даже испытываю искушение дать ему фору, но безопасность Харли - единственное, чем я не поступлюсь, просто чтобы повеселиться.       Я догоняю Уэббера как раз перед тем, как он добегает до барной стойки в задней части гостиной.       - Хочешь выпить?       Схватив его сзади за рубашку, я с такой силой швыряю его о стойку, что бутылки и стекло практически разлетаются вокруг него.       Трэв заставит меня заплатить за это, но оно того стоило.       Уэббер лежит мертвым грузом, когда я опускаю его на пол. Я наступаю ему на лопатку, заставляя перевернуться на живот.        Его рука с тайзером все еще свободна, но, как бы он ни пытался достать меня, у него ничего не получается, пока он зажат у меня под ногой.       Я выкручиваю его чуть сильнее, и он кричит.       Опускаясь, я упираюсь коленом ему в спину, когда забираю тайзер из его руки. Он пытается удержать его, но, сука, пожалуйста. Я вырываю и бросаю его на диван.       Он стонет от боли, но я на всякий случай еще сильнее давлю коленом.       - Зачем ты здесь?       - Иди нахуй, - выплевывает он.       - Как хочешь.       - Я не буду болтать.       - Все в порядке. Мы просто вызовем копов, и они заставят тебя заговорить. Сколько лет тебе светит за повторное преследование?       Он не отвечает.       Тяжело дыша, я достаю несколько стяжек, которые прихватил из запасов Трэва, и стягиваю запястья Уэббера за спиной.       Черт, люблю свою работу. Даже если это будет редкостью, когда я буду работать на Харли постоянно.       Несмотря на это мимолетное мгновение, жертва ради него того стоит.