Сэм в очках и другие проблемы выживания

Сэм чертыхнулся. Весь этот бесконечный день в пути, болтовня Рона и менторский тон девчонки окончательно забили голову шумом. В итоге он напрочь прослушал слова Хагрида о том, что багаж оставят в вагоне и магически доставят в замок. Винчестеры не оставляли вещи без присмотра. Никогда. Это был закон выживания номер один: если ты бросил сумку, ты лишился ножа, соли и шанса на побег. Пока остальные дети весело выпрыгивали на темный перрон с пустыми руками, Сэм, кряхтя, выпихивал из вагона свой неподъемный сундук. Подножка оказалась предательски высокой, тяжелое дерево перевесило, и Сэм уже приготовился пропахать носом гравий станции Хогсмид, улетая вслед за пожитками, но чья-то костлявая, но неожиданно крепкая рука вцепилась ему в воротник, буквально выдергивая из падения. Сэм обрел почву под ногами и поднял взгляд. Его удержал сутулый, желчный мужик с лицом, похожим на сушеную сливу. В его глазах не было доброты, только вечное раздражение, но дернул он Сэма вовремя. — Спасибо, сэр, — выдохнул Сэм, поправляя съехавшие очки. — Держи крепче, малец, — прохрипел тот, подозрительно косясь на багаж. — Этот замок любит проверять на прочность таких, как ты. Не зевай, иначе сожрут с потрохами. Сэм кивнул, быстро запоминая лицо. «Злой тип, явно из местных. Но за предупреждение — зачет», — отметил он про себя. Кое-как волоча сундук, он наконец догнал Хагрида. Великан, увидев его усилия, всплеснул ручищами. — Ох, Гарри! Ты зачем это тащишь? Оставь чемодан прямо здесь, на перроне! Я ж орал на всю платформу: вещи доставят в замок сами собой. Нечего пуп надрывать, иди к лодкам! Сэм недоверчиво посмотрел на сундук, где под учебниками лежал его серебряный нож. Оставить всё это здесь, в темноте, какому-то невидимому сервису доставки? Но Хагрид уже подталкивал его к берегу, где в черной воде покачивались маленькие лодки. — Ладно, — проворчал Сэм, неохотно разжимая пальцы. — Но если там хоть одна склянка разобьется...Он развернулся к озеру. Впереди, на фоне звездного неба, вырастал огромный замок с сотнями горящих окон. «Укрепрайон на скале», — оценил Сэм. Идеальное место для осады. Когда лодки причалили и первокурсников ввели в замок, Сэм едва не выхватил палочку. Из стен, сверкая мертвенно-белым светом, начали выплывать призраки. Много. Целая толпа полупрозрачных существ, которые парили над головами детей и о чем-то переговаривались. Внутренний охотник Сэма взвыл. Для него призрак — это ЭМП на максимуме, ледяной холод и неминуемая атака. Он инстинктивно пригнулся, нащупывая в кармане серебряный нож для зелий, и замер, ожидая первого удара. Но удара не последовало. Призраки проплывали мимо, шутили, приветствовали новичков и вели себя... как обычные прохожие. «Почему они не нападают? — бешено соображал Сэм, провожая взглядом Толстого Проповедника. — Никакой агрессии, никакого запаха озона. Они что, прирученные? Или это место настолько пропитано магией, что они просто... часть интерьера?» Сэм не расслаблялся. Для него мертвец, который не пытается тебя убить, был еще более подозрительным, чем тот, что лезет в драку. «Может, они шпионы? Наблюдатели? — Сэм старался не встречаться с ними взглядом. — В любом случае, доверять парням, у которых нет пульса, я не собираюсь». А потом было Распределение. Когда на него нахлобучили пыльную, пахнущую вековой гнилью Шляпу, Сэм напрягся всем телом. «Охотник... — прошелестел голос прямо в его мозгу. — Столько секретов для такого маленького мальчика. Острая воля, дисциплина солдата и... верность своим до самого конца. Куда же тебя деть?» Сэм сжал зубы. «Только не туда, где много шума», — подумал он. «Хм, тишины хочешь? Но в тебе горит огонь, который не спрячешь. Ты пойдешь туда, где твоя храбрость станет щитом для других. ГРИФФИНДОР!» За столом в красных тонах взорвались аплодисменты. Рон, уже сидевший там, радостно замахал рукой. Сэм медленно пошел к факультету «храбрых», чувствуя себя как лазутчик, заброшенный в тыл врага под видом героя. «Гриффиндор, значит, — ворчал он про себя, усаживаясь на скамью. — Факультет тех, кто сначала лезет в пекло, а потом думает. Отличное прикрытие. Никто не заподозрит в безрассудном гриффиндорце холодного тактика». Сэм оглядел Большой зал, пытаясь понять: директор за главным столом действительно такой добрый дедушка, каким кажется, или он главный кукловод этого странного театра? Первая ночь в башне Гриффиндора выдалась дерганой. Сэм долго не мог уснуть, прислушиваясь к каждому шороху в общей спальне. Четверо храпящих мальчишек вокруг — это не то же самое, что Дин на соседней койке, который проснется от звука взводимого курка. Сэм на автомате проверил, под рукой ли нож для зелий, и только под утро провалился в тревожный сон. Утро началось с логистического ада. — Сэр, вы издеваетесь? — прошептал Сэм, глядя, как массивная каменная лестница внезапно вздрогнула и поплыла в сторону, отрезая им с Роном путь к Большому залу. Карты у него не было. Сэм привык к четким планам эвакуации, но этот замок жил своей, совершенно хаотичной жизнью. Лестницы здесь обладали скверным характером и «самонаведением» — стоило тебе расслабиться, как ты оказывался на другом этаже, в коридоре, заваленном рыцарскими доспехами. — Мы окончательно потерялись, Гарри, — простонал Рон, озираясь по сторонам. Его «лицо с субтитрами» сейчас транслировало чистую панику голодного первокурсника. Они выскочили в очередной пустой коридор, и тут Сэм замер. Навстречу им, бесшумно и грациозно, вышла полосатая кошка. Она не мурлыкала и не просила ласки — она смотрела на них с таким холодным, оценивающим прищуром, что Сэм инстинктивно выпрямился, как на смотре у отца. — Надеюсь, она не кусается, — буркнул Рон. Кошка замерла, и на секунду Сэму показалось, что воздух вокруг неё задрожал. — Если мы сейчас же не найдем дорогу, эта кошка превратит нас в компас и карту, — пробормотал Сэм, чувствуя, что за обычным животным скрывается кто-то очень серьезный. — У неё взгляд как у шерифа, который поймал тебя на угоне трейлера. Сэм не ошибся. Через секунду вместо кошки перед ними стояла высокая, суровая женщина в изумрудной мантии. Профессор Макгонагалл не выглядела доброй бабушкой. — Мистер Поттер, мистер Уизли, — её голос был сухим и острым, как скальпель. — Если вы планируете изучать архитектуру замка вместо завтрака, я могу устроить вам личную экскурсию в мой кабинет. Сэм кивнул, принимая выговор. В его мире «начальство» всегда было опасным, но справедливым, если ты не тупишь дважды. — Извините, мэм. Лестницы проявили инициативу, к которой мы не были готовы, — ответил Сэм, стараясь говорить четко. Они наконец добрались до зала, и Сэм первым же делом достал чистый пергамент. — Рон, ешь быстрее, — скомандовал он. — Мы сейчас составим схему переходов. Если эти лестницы двигаются по расписанию, я его вычислю. Я не собираюсь каждый раз зависеть от настроения куска камня. Урок зельеварения в подземельях встретил Сэма холодом и специфическим запахом реагентов, который он ни с чем бы не перепутал. Профессор Снейп влетел в кабинет, как огромная летучая мышь, и с порога начал «давить» авторитетом. Когда взгляд профессора остановился на Сэме, тот внутренне подобрался. Этот взгляд он знал слишком хорошо: так смотрят опытные копы или старые охотники, пытаясь вычислить, что ты за фрукт. Снейп начал придираться, задавать вопросы с подвохом, пытаясь выставить «знаменитого Поттера» дураком, но Сэм даже не мигнул. Его не волновали ядовитые замечания. Его зацепило другое. За первые пять минут урока Снейп, чеканя слова, выдал такую базу по противоядиям, которой хватило бы, чтобы спастись от половины лесных тварей Небраски. Корень асфоделя, полынь, безоар... «Так и запишем: мужик — тяжелый, но полезный», — Сэм методично заносил каждое слово в тетрадь, игнорируя смешки Малфоя. — «Слушать внимательнее. Такие типы зря воздух не сотрясают». Рон рядом только испуганно моргал, глядя на свои «субтитры» на лице — там крупными буквами читалось: «Мы трупы». Но Сэм лишь слегка толкнул его локтем под столом. — Не отвлекайся, — шепнул он. — Он сейчас диктует состав универсального антидота. Если тебя кто-то траванет в этом замке, ты скажешь ему спасибо. Снейп замер над их столом, прищурившись на аккуратные конспекты Сэма. — Поттер, я вижу, вы решили, что ваша рука быстрее вашего мозга? — Я просто привык фиксировать инструкции, сэр, — спокойно ответил Сэм, глядя профессору прямо в глаза. — Особенно те, что касаются выживания. Снейп на секунду замолчал. В его черных глазах мелькнуло что-то похожее на короткое замыкание — он явно ждал дерзости или испуга, а не солдатской прямоты. — Пять баллов с Гриффиндора за излишнюю... самоуверенность, — процедил он и отошел. Сэм проводил его взглядом. Штрафные баллы его волновали мало. Его волновал арсенал знаний, который этот человек хранил в своей голове. Сэм методично расправлялся с отбивной, оглядывая преподавательский стол взглядом опытного разведчика. Если бы отец увидел этот «педсостав», он бы заставил Сэма спать с солью под подушкой до самого выпуска. — Рон, ты только вдумайся, — Сэм понизил голос, игнорируя восторженный гул Большого зала. — Историю магии ведет призрак, который даже не заметил собственной смерти. Он просто встал и пошел на урок, оставив тело у камина. Чему он нас научит, если сам застрял в прошлом? Рон, набивший рот картошкой, неопределенно хмыкнул. — Чары ведет полугоблин, — продолжал Сэм, загибая пальцы. — В банке я видел их зубы, они явно не для светских бесед. А Защиту от Темных Искусств — заика, который шугается собственной тени. Это всё, что нужно знать о качестве образования. Если это наш главный заслон против зла, то у нас проблемы. Сэм проследил взглядом за Филчем, который медленно обходил зал. Смотритель выглядел злым, усталым и чертовски сосредоточенным. — Единственный адекватный мужик здесь — это Филч, — констатировал Сэм. — Он единственный не пытается казаться «добрым волшебником» или великим мудрецом. Он просто делает свою работу: следит, чтобы этот магический хаос не разнес замок по кирпичику. Он предсказуем, дисциплинирован и явно знает об этом месте больше, чем все призраки вместе взятые. Для Сэма это было очевидно: в замке, где лестницы меняют направление по настроению, самый надежный человек — тот, у кого в руках обычный фонарь и ключи. Остальные же преподаватели напоминали Сэму либо экспонаты музея, либо ходячие загадки. — Слушай, — Сэм пододвинул к себе расписание. — Пока призраки читают лекции, а заики заставляют нас нюхать чеснок, мы будем заниматься сами. Завтра идем в библиотеку. Нам нужны реальные методы защиты, а не байки. И, кажется, мне стоит присмотреться к тому, как Филч патрулирует коридоры. У него явно есть система, которой стоит поучиться. Как Сэм попытается завоевать расположение .