Сэм в очках и другие проблемы выживания

Первый урок полетов только подтвердил подозрения Сэма: магия в этом месте — это не наука, это какой-то затянувшийся прыжок с тарзанки без страховки. — Встаньте слева от метлы! — скомандовала мадам Трюк. Сэм скептически оглядел свое «транспортное средство». Старая, облезлая палка с прутьями, которая выглядела так, будто на ней возили навоз в средневековье. В мире, где Сэм привык к моторам, тормозам и ремням безопасности, идея доверить свою жизнь куску дерева, парящему в тридцати метрах над камнями, казалась верхом идиотизма. — Вверх! — рявкнул он, скорее из любопытства, чем из энтузиазма. Метла прыгнула в руку послушно, как заряженное ружье. Сэм нахмурился. Слишком быстро. Слишком легко. Ему не нравилось, когда вещи подчинялись ему до того, как он понял, как они устроены. А потом всё понеслось кувырком. Невилл улетел в стратосферу, Малфой решил поиграть в крутого парня, стащив чужую напоминалку, и Сэм, сам не понимая как, оказался в воздухе. Тело сработало на инстинктах: баланс, перенос веса, резкий рывок вперед. Он перехватил стеклянный шарик в падении, едва не вписавшись в стену башни, и приземлился на дрожащие ноги. Он ждал выговора. Или исключения. А получил... Макгонагалл. — Поттер, за мной! — её голос не сулил ничего хорошего. Но вместо кабинета директора его привели к какому-то верзиле-старшекурснику. — Вуди, я нашла вам ловца, — торжественно объявила профессор. Сэм замер, глядя на них как на сумасшедших. — Какого хрена? — прошептал он, когда Макгонагалл отошла. — Какая еще команда? Я не хочу! — Ты прирожденный летун, Поттер! — Вуд сиял так, будто нашел клад. — Мы разгромим Слизерин! Сэм сжал зубы. Ему 11 лет, он пытается не сдохнуть от призраков, выучить химию (то есть зельеварение) и понять, как работает этот чертов замок. Последнее, что ему было нужно — это стать живой мишенью на метле посреди стадиона под крики сотен фанатов. Это нарушало все правила маскировки. Это делало его самым заметным объектом в радиусе мили. — Послушайте, — Сэм попытался воззвать к логике. — Я здесь, чтобы учиться защите. Квиддич — это... это просто спорт. У меня нет времени гоняться за мячиками, когда по замку бродят неприкаянные души. Но Вуд его уже не слышал, рассуждая о тренировках трижды в неделю. Сэм обреченно вздохнул. Похоже, «нормальная жизнь» снова решила подставить ему подножку. Сэм не ошибся в Роне. Это стало понятно уже в первую неделю. Винчестеры привыкли, что за лояльность нужно платить, а доверие — это товар, который в мотелях не купишь. Но с Роном всё было иначе. Этому рыжему пацану не нужны были клятвы на крови или веские причины: он впрягался за Сэма моментально, без единой просьбы или намека. Стоило Малфою в коридоре выплюнуть очередную гадость про «шрам Поттера» или «нищенские мантии», как Рон, не раздумывая ни секунды, уже стоял впереди, сжимая кулаки. У него на лице огромными буквами — теми самыми «субтитрами» — читалось: «Тронешь моего друга — огребешь». Он не был великим дуэлянтом, его палочка была перевязана изолентой, а в кармане зияла дыра, но он шел в лобовую атаку просто потому, что Сэм был «своим». Сэм наблюдал за этим с холодным удивлением профессионала. Он видел, как Рон краснеет от ярости, защищая его честь, пока сам Сэм лишь просчитывал траекторию удара под дых. «Надо же, — ворчал про себя Сэм, глядя на спину Рона в очередной стычке у кабинета Трансфигурации. — Ты даже не спрашиваешь, прав я или нет. Ты просто рядом. Как Дин, только рыжий и без ножа». Для Сэма, который привык дружить «по обстоятельствам», эта бесхитростная преданность стала решающим аргументом. Он понял: в этом фальшивом мире масок и древних пророчеств Рон Уизли — самый настоящий объект из всех возможных. — Ладно, — решил Сэм в конце первой пятидневки, когда Рон в очередной раз влез в спор со старшекурсником из-за него. — Буду дружить. Этот мелкий точно не сдаст под пытками, даже если его будут пугать отсутствием добавки на ужине. Сэм закрепил этот союз просто: он начал делиться с Роном не только шоколадными лягушками, но и секретами выживания, которыми отец делился с ним в обшарпанных номерах Канзаса.