Сэм в очках и другие проблемы выживания

Предупреждение Дамблдора о «мучительной смерти» в коридоре третьего этажа Сэм пропустил мимо ушей как дешевую страшилку. В мире охотников, если кто-то говорит «не ходи туда, там смерть», это означает либо там спрятан тайник, либо директор просто не хочет, чтобы дети видели, как в замке проводят инвентаризацию опасных тварей. Рон, подгоняемый азартом «лица-с-субтитрами», тоже не особо поверил в серьезность угрозы. А потом случился Малфой. — Дуэль в полночь, Поттер. В зале наград, — выплюнул белобрысый, и Сэм согласился. Не из чести, а из тактики: нужно было поставить заносчивого щенка на место, пока тот не возомнил себя альфа-самцом. Они вышли из башни под покровом темноты, но тихой вылазки не получилось. Сначала их попыталась остановить Гермиона — она выскочила из тени, размахивая правилами, как священным писанием. Сэм лишь закатил глаза: «С девочками я дружить не умею, а с этой — тем более». Следом они наткнулись на Невилла, который спал прямо на полу, потому что забыл пароль. В итоге к залу наград они двигались нелепой толпой: Сэм-тактик, Рон-адреналин и два балласта на хвосте. — Мы не дойдем, — прошептал Сэм, когда лестница под их ногами внезапно вздрогнула. Каменные ступени с тихим скрежетом поплыли в сторону, меняя маршрут на ходу. Сэм вцепился в перила, чувствуя, как замок буквально выпихивает их в запретную зону. Лестница замерла у массивной дубовой двери, и Сэм понял: Малфой их подставил. Никакой дуэли не будет. Это была классическая засада — выманить противника под удар Филча или школьных чар. — Это ловушка, — констатировал Сэм, нащупывая в кармане палочку. — Малфой настучал Филчу. Нам нужно уходить, сейчас же.Но сзади уже послышалось шарканье и сопение миссис Норрис. Выход был один — вперед, в ту самую запретную дверь. Сэм нажал на ручку, и та поддалась. Они вошли в темноту коридора третьего этажа, и Сэм тут же почувствовал это. Запах псины. Огромной, немытой псины. И низкое, вибрирующее рычание, от которого задрожали кости. — Ребята... — выдохнул Рон, чьи глаза стали размером с галлеоны. Сэм медленно поднял голову. Из темноты на него смотрели три пары налитых кровью глаз. Три головы. Три пасти, из которых капала вязкая слюна. «Цербер, — автоматически выдал мозг Сэма. — Классический страж подземного мира. И Дамблдор держит его в школе, где полно детей? Этот старик точно не в своем уме». Четверо детей застыли перед распахнутой дверью, за которой в тени коридора возвышался Цербер. Чудовище было слишком огромным для одиннадцатилеток — живая гора мышц, шерсти и ярости, занимавшая всё пространство от пола до потолка. Цербер зарычал — глубоко и пугающе синхронно всеми тремя пастями, так что пол под ногами ощутимо дрогнул. Тяжелый запах сырого мяса и звериного дыхания ударил в лицо. Рон всхлипнул, Гермиона вжалась в косяк, а Невилл, кажется, вообще перестал дышать. Не раздумывая ни секунды, Филч шагнул вперёд. Его сутулая фигура на фоне трехголового монстра казалась хрупкой, но он встал живым щитом между рычащей псиной и оцепеневшими первокурсниками. В руке у него тускло мазнул светом старый фонарь. — Назад, — сказал он спокойно. Голос смотрителя не дрогнул, в нем не было паники, только сухая, дисциплинированная властность человека, который знает, с чем имеет дело. — Мистер Филч… — прошептал Гарри, инстинктивно подаваясь вперед, но рука смотрителя преградила ему путь. — Назад. Филч не сводил глаз с шести горящих точек в темноте. Он стоял неподвижно, закрывая собой детей, пока Цербер припадал к земле для броска. Сэм смотрел в спину этому человеку и видел в его осанке то, чего не было у магов с палочками — готовность драться до конца, даже если против тебя зубы размером с твою голову. Филч буквально выдернул их из пасти смерти, захлопнув тяжелую дверь перед самым носом беснующегося Цербера. Оказавшись в безопасном коридоре, он не стал звать учителей. Он просто стоял, тяжело дыша, и смотрел на них так, будто они были самыми нелепыми существами, которых он когда-либо встречал. — Ещё раз туда сунетесь, — ледяным тоном добавил Филч, — я лично устрою вам такой разбор полётов, что дуэль с Малфоем покажется пикником в солнечный день. Трое замерли. Сэм мгновенно подобрался, оценивая, насколько глубоко они влипли. — С… кем? — едва слышно выдохнул Рон, чьё лицо-субтитры сейчас выражало крайнюю степень дезориентации. — О, — тихо сказал Филч, и в его голосе прорезалась опасная проницательность. — Так вы же не просто гуляли. Вы шли на дуэль. Вся школа уже в курсе. Тишина в коридоре мгновенно стала виноватой и густой. Гермиона густо покраснела, нервно комкая край мантии. — Малфой сказал— — Малфой, — перебил Филч, и его взгляд стал жестким. — Это мальчик с фамилией, которая оплачивает половину чистокровных амбиций Британии. И он будет вас провоцировать. Регулярно. Он наклонился чуть ближе к Сэму, так что тот почувствовал запах пыли и старых ключей. — А вы будете достаточно умны, чтобы не идти у него на поводке. В этом замке и так полно тварей, которые хотят вас сожрать. Не облегчайте им работу, становясь идиотами по собственной воле. Филч выпрямился и кивнул в сторону башни Гриффиндора. — А теперь — живо по кроватям. И если я увижу хоть один рыжий или лохматый затылок в коридоре до рассвета, Цербер покажется вам лучшим другом. Сэм проводил его взглядом. Этот мужик определенно знал, как расставлять приоритеты.