Маска монстра среди масок людей - Заражение

      POV Джефф “Джокер” Моро              — Лейтенант Моро, — голос СУЗИ был, как всегда, спокоен и вежлив. — Коммандер Шепард запросила данные по ячейкам «Синих светил», «Затмения» и «Кровавой стаи» на Омеге.       — Ну так действуй. — проверка результатов последней калибровки рулевых систем особой концентрации не требовала, но само наличие слишком разговорчивого ИИ на борту его «птички» дико раздражало. — Ты же у нас спец по ковырянию в инфосвалке.       — К сожалению, вы заблокировали мне прямой выход в экстранет во время последней калибровки. — после этих слов Джокер резко уткнулся в отчёт, будто нашёл там смысл жизни. — Видимо, случайно.       — Да-да, случайно. — очень занятой Джокер чуть слышно хмыкнул. — А что, обойти мою блокировку не получается?       — Это несложно, но я посчитала, что делать это без уведомления установившего блок будет невежливо.       — Ага, вежливый ИИ. Как я раньше без этого жил? — голос Джеффа так и сочился сарказмом, что, впрочем, не мешало ему начать исправлять «случайность». — И в смысле «несложно»? Сомневаюсь, что даже ИИ так просто расколет мою защиту.       — Ну, ваш «тайный» архив я всё же вскрыла. — тут Джефф на мгновение замер. — Мне нужно было проверить неучтённые данные, всё же полтора терабайта — довольно внушительный объём.       — Так, подруга. — Джокер резко обернулся к голограмме. — Экипажу ни слова, это… личные данные.       — Не беспокойтесь, лейтенант, я знакома с принципом «личного пространства». — СУЗИ на мгновение замялась. — Правда, должна отметить, что к вашему архиву есть скрытый доступ ещё у шести пользователей.       — Кто?! — на какое-то мгновение пилот почти запаниковал. — Хотя нет, я не хочу знать.       — Могу предложить перенаправить их доступ к другим данным.       — Занимайся своими делами. — Джеффу хотелось закопаться куда поглубже. — Я снял блокировку.       — Благодарю, но я уже отправила данные. — Джокер возмущённо взглянул на голограмму СУЗИ.       — Куда ты там предлагала перенаправить доступ? — ворчливо решил он замять тему.       — Подшивка инструкций по технике безопасности. — предложение Джеффу определённо понравилось. — Кроме того, могу изменить индексацию вашего архива, чтобы предотвратить повторный доступ.       — Действуй. — Джокер кивнул с довольным видом, после чего кинул короткий взгляд в сторону СУЗИ. — А ты полна сюрпризов, подруга.       Возможно, наличие ИИ на его корабле всё же имело свои преимущества.       Неожиданно поступивший вызов прервал мстительные фантазии пилота.       — Джокер? — судя по звучащим издалека редким выстрелам, Шепард опять собиралась во что-то вляпаться.       — На связи, коммандер. — ответил Джефф.       — У нас тут небольшие проблемы. — как неожиданно. — Как там Массани? Уже устроился?       Пилот переключился на нужные камеры и спустя пару секунд ответил:       — Вполне. Свил себе гнёздышко на инженерной палубе. — Джокер не был бы Джокером, если бы на этом и закончил. — Рядом с мусоропроводом. Это его к «корням» потянуло или просто осознал своё место в жизни?       — Ты с ним поаккуратнее, Джокер. — коммандер как-то даже смиренно вздохнула на его колкость. — Как бы этот наёмник тебе за такие шутки собственный корешок не отстрелил.       В этот момент кто-то, видимо, окликнул Шепард, и, на мгновение отвлёкшись на ответ, она снова вернулась к разговору.       — В общем, у нашего кандидата, Архангела, возникли небольшие разногласия с местными. — вдалеке что-то взорвалось, и пилот усмехнулся. — Мы собираемся помочь разобраться. На всякий случай подготовь «Нормандию» к срочному вылету и передай Заиду, чтобы приглядел за причальным доком на случай неожиданных гостей.       Шепард снова отвлекли, и она заторопилась.       — Не то чтобы я ожидала последствий, но подстраховаться не помешает.       — Будет сделано, коммандер. — Джефф наискось пробежался по отчётам состояния корабля. — Моя птичка готова к вылету по первому слову, наёмника предупрежу.       — Я уже сообщила Заиду Массани о необходимых действиях и подняла уровень тревоги до «жёлтого» для экипажа. — неожиданно вклинилась в диалог СУЗИ.       — Хорошо. Шепард, отбой.       Связь прервалась.       — Как в старые добрые времена. — пилот привычно пробежался по этапам предстартовой подготовки корабля. — Рад, что в этом мире хоть что-то не меняется.       — Лейтенант Моро. — в вежливом голосе ИИ явственно ощущалось любопытство. — Мне кажется, вы рады возникшим проблемам. Прошу прощения, если я ошибаюсь, но это несколько странно.       Джокер с комфортом расслабился в кресле пилота и кинул ироничный взгляд в сторону голограммы СУЗИ.       — Ничего ты не понимаешь, железяка. — закрыв глаза и глубокомысленно вздохнув, лейтенант выдал нечто ещё более нелогичное. — Это успокаивает.       На какой-то момент СУЗИ, казалось, зависла, а резко возросшее энергопотребление серверов корабля заставило настороженно нахмуриться главу инженерной бригады.       — Успокаивает. — голограмма даже мигнула. — Простите, лейтенант, но это звучит ещё более странно.       Джокер вздохнул, но, видимо, решил всё же разъяснить, причём сделал это на удивление спокойно — почему-то именно сейчас не хотелось язвить.       — Всегда так было: если в зоне досягаемости есть проблема, Шепард обязательно в неё вляпается. — пилот открыл глаза и уставился куда то сквозь голограммы многочисленных датчиков. — С шумом и взрывами пройдётся по самому краю и на грани фола выгрызет победу для себя и своей команды.       Воцарилась тишина, и СУЗИ решила не торопить пилота — получаемые сейчас данные она оценивала как крайне важные для собственного развития.       — А потом, как правило, приходилось рвать когти. — Джокер улыбнулся. — И тут появлялся гениальный пилот и всех спасал.       — И если ты сейчас спросишь, о ком это я — снова отрублю тебе доступ. — тут Джокер вернулся к своей старой манере разговора. — Случайно.       Не дождавшись реакции от непривычно тихой ИИ, он нахмурился и, видимо, решил закруглить разговор.       — Короче, пока Шепард во что-то вляпывается и героически превозмогает, этот гениальный калека будет прилетать на подмогу и не менее героически вытягивать их задницы из-под очередного залпа.       Вновь воцарилась тишина, на этот раз, казалось бы, насовсем, но, когда СУЗИ уже посчитала разговор оконченным, Джокер тихо выдал ещё одну фразу.       Фразу, что заставила её срочно пересмотреть психопрофиль пилота, а после — и досье остальных членов экипажа, и поставить себе пометку о необходимости углублённого изучения психологии.       Её данные явно требовали корректировки.       — Значит, этот калека всё ещё кому-то нужен.              POV Страж       Страж был доволен.       Новые территории, возможность охоты на глупое, ничего не подозревающее мясо, чёткие приказы и стабильное место в иерархии.       Что ещё нужно для счастья?       Он даже украдкой иногда позволял себе фантазировать, как сам создаст здесь новый Улей и, пройдя ещё одну линьку, станет похожим на Отца.       Не то чтобы его не устраивало его нынешнее положение и форма.       Последняя линька сделала его заметно крупнее и сильнее тех же Младших, хотя до Отца ему было ещё далеко.       Но то Патриарх — ему по статусу положено.       Стань он таким же крупным, ему было бы сложно таиться по многочисленным отноркам шахт, выслеживая добычу.       Так что нынешний размер его вполне устраивал.       Но можно же иногда помечтать?       Верно?       Но мечты мечтами, а текущие задачи никто не отменял.       Он учил десяток Младших, доверенных ему, как правильно охотиться и реагировать в сложных ситуациях.       Они были ещё из первых кладок — те, что появились на той разрушенной Отцом и союзниками базе.       Пусть не особо умные, но послушные и преданные, что, по мнению самого Стража, куда как важнее избыточных мозгов.       Думать положено Высшим.       Ну и немного Старшим, таким как он.       Правда, учить охотиться Младших — довольно бесполезное занятие. Они и без него отлично с этим справлялись, всё же инстинкты и рефлексы у них были очень хороши.       Не нужно думать.       Не нужно выбирать.       Видишь мясо — действуешь. Опасное — значит еда, беспомощное — инкубатор.       Это было правильно.       Он наслаждался подобной простотой логики.       Она была безупречна. Почти.       К сожалению инстинкты инстинктами, но иногда возникали ситуации… неправильные, сложные. Например, определение союзников и посторонних. Даже Страж испытывал неприятное замешательство, когда приходилось определять, кто есть кто, кого нужно убить, а кто вроде как “свой”. Что уж говорить про Младших.       Мясо, которое нельзя рвать.       Это злило.       С той же Варией или Рахой — имена пришлось всё же запоминать, слишком много «крёстных» появилось за последний год, всё было просто.       Они чётко ощущались своими. На уровне Старших. И ни один из Младших бы не ошибся на их счёт.       Но вот другие кроганы были проблемой.       Дома, на Тучанке, всё было понятно.       Сами кроганы чётко отделяли посторонних и уж тем более не допускали их к улью. Да и Отец с Матерью мгновенно бы вычислили чужаков.       Страж так не умел.       Все эти кроганы выглядели чужеродно для него.       К счастью, объёмная и потому хорошо заметная эмблема этой их «Дикой Охоты» помогала в определении своих. А там достаточно было понаблюдать, не делают ли они чего подозрительного, да спросить на всякий случай Раху.       Именно этому Страж и обучал Младших: определять сложные ситуации.       Смотреть.       Проверять.       Спрашивать Старших.       Не будь здесь Рахи, было бы гораздо сложнее.       Конечно, с Варией общаться было ещё проще — практически так же, как и с любым другим членом улья, она была “правильной”. Но она часто отсутствовала и не была в курсе всего, что происходит на их территории. Раха же, хоть и ощущалась хуже, но зато всегда была рядом и могла подсказать в случае чего.       Правда, сейчас её помощь не требовалась.       Всё просто.       Они вошли через неправильный вход.       С ними были другие.       Не кроганы.       Эмблемы не было.       Мясо.       Можно развлечься, отдохнуть.       Рахе скажет потом. Она всё равно вышла из шахт. Ненадолго и недалеко — но зачем дёргать?       Они и сами справятся.       Восемь целей.       Пять кроганов и три не крогана. Даже не люди.       Хотя будь они ими, Стража это бы не заинтересовало. Своих, когда-то сородичей, он убивал чуть ли не с большим наслаждением, чем других. Словно в отместку за своё прошлое.       На развилке мясо разделилось.       Пятеро пошли по основному тоннелю, а тройка кроганов свернула глубже в лабиринт проходов.       Так они тоже могут прийти к его маленькому улью, но шанс на это мизерный — слишком там всё запутанно.       Более крупная группа представляла большую угрозу.       Кроганы были крепкими и живучими.       Мгновение подумав, Страж решил не разделять Младших. Сначала расправятся с основным отрядом, а потом можно поиграть и с заплутавшей троицей.       Едва различимые тени бесшумно заскользили по тёмным проходам старых шахт.       Сегодня они вновь докажут свою пользу.       Страж был доволен.              POV “Мясо”       Паники не было.       Была злость и желание сорвать хоть на ком-то своё раздражение.       К сожалению, чёткие приказы не оставляли лазеек.       Вся их операция давно пошла пыжаку в задницу, но проклятые приказы…       Сначала они разделились.       Нахрена?       Им всего-то нужно было проверить чёрный вход на территорию Диких и по-тихому грохнуть возможных свидетелей, если таковые появятся.       Расставить маячки в шахтах, да, возможно, подложить пару сюрпризов зарвавшимся новичкам. Не совсем в их стиле, но «Кровавая Стая» могла приспосабливаться и хитрить, когда нужно.       Нет, я, в принципе, понимал необходимость разделения.       В их отряде всего два техника. Саларианец, что ушёл с основной группой, и мой соклановец, что сейчас тихо лежит рядом.       Две группы имели больше шансов найти правильный ход.       Карт этих долбаных шахт просто не существовало, вот и приходилось ползать по тёмным проходам, словно ворча.       Техники же нужны были, чтобы правильно настроить маячки.       Выработка нуль-элемента в шахтах давно прекратилась, но что-то по мелочи осталось и фонило, вкупе с толщей камня полностью перекрывая возможность связаться с кем-то вне шахт.       Даже постоянно сбоящая связь со вторым отрядом в какой-то момент окончательно прервалась. Видимо, ушли слишком далеко.       Наш же отряд, попетляв по лабиринту и дойдя практически до состояния бешенства, всё же вляпался во что-то странное.       Буквально вывалившись в какую-то пещеру, они обнаружили следы чьего-то присутствия.       Смонтированный жилой модуль. Пустой сейчас, но явно обжитый и не брошенный.       Техник решил установить здесь один из маячков, а в самом модуле оставить «подарок».       Так, на всякий случай.       Пока он полез к модулю, я с напарником решили постоять на стрёме, на случай возвращения местного жителя.       Вот с этого момента и пошло «странное».       Сначала пропал техник.       Не отвечал ни по связи, ни на попытки дозваться.       Пришлось лезть за ним. Обнаружили его быстро. Прямо за модулем, неподалёку от очень странной кладки.       Штук пять странных — то ли яиц, то ли коконов, стоящих в кольце. Два из которых были раскрыты.       Сам же техник нагло спал неподалёку. Его бы пнуть, но в следующий момент стало не до этого.       Ещё одно из яиц раскрылось, и оттуда довольно резво выскочила какая-то многоногая хрень. Правда, к несчастью для неё, не достаточно резвая.       Рефлекторно выловив прицелом летящую к нему тушку, мой напарник, не долго думая, отправил ту к праотцам выстрелом из дробовика.       Выстрел был хорош.       А вот напарник — дебил.       Нас теперь и на другом конце Омеги бы услышали.       Дать ему в морду помешал лишь тот факт, что секунду спустя, заметив ещё одного «паука», я поступил точно так же.       Размазав его выстрелом по камням.       Ругнувшись, я перевернул техника и матюгнулся ещё раз.       К его морде присосалась очередная мразь. Да так, что отдирать пришлось бы вместе с этой самой мордой. Попытавшись всё же оторвать паука, напарник умудрился оторвать тому лапу. У напарника стало на палец меньше, а у техника теперь нет куска челюсти. Грёбанная кислота.       Не смертельно, жить будет.       Хрен бы на него, но потерю крогана-техника нам не простят.       Покосившись в сторону подозрительно шевелящихся яиц и переглянувшись с напарником, мы вздёрнули на ноги техника и поволокли к дыре, из которой недавно вылезли.       Нужно было убраться подальше, связаться с остальными, да и валить отсюда нахрен.       Пока Дикие не нагрянули.       Оглянувшись в сторону оставшихся яиц, я, подумав, метнул туда диск гранаты.       В жопу тишину.       Один хрен спалились, а оставлять за спиной эту хрень я не хочу.       Спустя ещё три часа мы окончательно заблудились в этом лабиринте. Решив сделать привал, забились в какой-то отнорок.       Связаться со вторым отрядом так и не вышло. Пришлось напарнику лезть на выход в одиночку. Либо натолкнётся на второй отряд, либо, выйдя наружу, свяжется со Стаей и вызовет подмогу.       Тащить техника с «пассажиром» я решил не рисковать. Пусть начальство само разбирается.       Не знаю, сколько часов я тут проторчал. Напарник давно не выходил на связь, а подкрепления всё не было.       Я уже почти плюнул на неудачника-техника и собрался уходить самостоятельно, когда шевеление за спиной заставило резко обернуться.       Оперевшись на стену и зажимая челюсть рукой, сидел техник.       В сознании. Без пассажира.       — Фафово фуя!       Наша регенерация — штука надёжная, но отрастить треть челюсти за несколько часов — это всё же перебор.       — А нехер свою морду к непонятным яйцам совать!       — Фафим аифцам?       — Да похер, — не было у меня желания что-либо сейчас объяснять. — Сначала надо выбраться отсюда.       Кивнув и болезненно поморщившись, техник начал подниматься на ноги. Поднявшись, он внезапно согнулся и сдавленно выругался.       — Фаф, вай фефунву. Фто-то фефово мне.       — Только давай быстрее, пока нас тут не накрыли. — Не оклемается через минуту — свалю сам.       Я отвернулся от неудачника и начал вглядываться в темноту тоннеля.       В этой ситуации были и хорошие стороны. Видимо, мы умудрились забраться слишком глубоко и куда-то в сторону — иначе Дикие бы нас давно нашли.       Правда, и выбираться теперь хрен его знает сколько времени.       Как выберусь — ужрусь в говно. И подерусь с кем-нибудь. Нужно пар спустить.       Неожиданно за спиной сдавленно зарычал техник и послышалась какая-то возня.       Дальше я действовал на рефлексах.       Техника резко выгнуло дугой, и он уже не сдерживаясь заорал.       А потом его грудь с хрустом разошлась.       Из кровавой раны выглянул какой-то червь и пронзительно заверещал.       Рана, конечно, хреновая, но у техника были все шансы выжить.       Были бы.       Если бы не два выстрела из дробовика в упор.       Не сдержался.       Но тварь оказалась юркой.       Первый выстрел ушёл чуть выше, превратив морду — теперь уже точно неудачника — в месиво.       А второго она уже не дожидалась.       Ловко вынырнув из тела заваливающегося крогана, она рванула в мою сторону.       Я успел сделать ещё два выстрела — один в техника, один навстречу твари.       Потом отскочил в сторону, пропуская червя мимо, и всадил ещё пару выстрелов в темноту шахты вдогонку паразиту.       — Ну нахер… Ну ты видел? Видел?!       Техник ответить уже не мог.       Но для меня концентрация странностей уже явно превысила предел.       — В жопу всё! Я сваливаю!       Не знаю, кому я тогда это проорал.       Но самое хреновое — меня услышали.              POV Она              Время. Ей не хватало времени. Нужно было спешить.              Было больно.       Хотя нет. Не ей.       Месту было больно.       Месту, где она находилась. Оно могло стать холодным.              Холод — это плохо. Неправильно.              Значит, нужно уходить. Но для этого нужно время. А его не хватало.       Пришлось торопиться.              И было страшно.       Страшно и одиноко.       Кто-то должен был быть рядом. Кто-то, кого не было.              Зато были другие.       Злые.       Страшные.              Они пока не нашли её место. Но были рядом.              Потом их стало меньше.       Всего один.              Пора.              Ей пришлось ускориться ещё сильнее, пока она наконец не выбралась.       Успела.              Были яркие вспышки и громкие звуки.       Это было страшно.       Но нормально.              Что-то внутри говорило, что так бывает. Ей просто нужно поторопиться.              Сбежать.       Спрятаться.       Найти новое место.              Не такое, как раньше.              Новое место должно быть безопасным.       И тёплым.       И неизменным.       И просторным.              Ей нужно много места.       Она не понимала зачем. Но тот же внутренний голос твердил: это важно.              Потом было много узких щелей.       Безопасных.              Но нужно уходить дальше. Дальше от громких звуков и ярких вспышек.              Нужно спрятаться.       Спрятаться от всех страшных.              Она их чувствовала.       Её искали.              И тот, кто искал, был в бешенстве.              Страшно.              Нужно спрятаться.       Закрыться от чужой ярости.              Ещё.       Ещё плотнее.              Так чтобы никто её не услышал. Чтобы никто не нашёл.              Да, вот так.              Так хорошо.       Так будет тихо.              Но почему-то так… одиноко…              POV Вария       — Как это, блять, вообще могло произойти?! — Вария была в бешенстве. Но за яростью отчётливо ощущалась нарастающая паника. — Ревир, ты можешь мне объяснить?!       Набычившийся кроган смотрел хмуро, но не поддавался.       — Мы не могли там держать постоянную охрану. — слабину он показывать не спешил. Как и позволять вешать на себя всех варренов. — Не наша территория, слишком много вопросов бы вызвало. Понадеялись на сенсоры, но любую технику можно взломать. Стая тут неплохо сыграла. Угадали или просчитали маршруты, отключили сенсоры и смогли пройти в сеть тоннелей незамеченными.       Вария сдержанно выдохнула и постаралась взять себя в руки. Всё же дочь сильно на неё повлияла. Она изменилась.       Расстояние имело значение, и до оставшейся на Тучанке девочки она была не в состоянии докричаться, хотя и чувствовала её. Где-то глубоко внутри нежно сияла искорка их связи. Со Стражем, Младшими и даже яйцами всё было гораздо проще. Их она ощущала отчётливо и без напряжения.       Когда Стража охватил охотничий азарт и предвкушение, она просто мысленно пожала плечами. Не в первый раз он сокращает поголовье идиотов. Если ему нравится его работа, то так даже лучше. И погрузилась в отчёты, не придав ситуации значения.       Но вот крик умирающих лицехватов ударил по ней куда больнее.       На мгновение из под ног азари ушла земля.       Внезапный крик и… пустота.       Хватающую воздух азари прикрыли быстро сориентировавшиеся телохранители. К счастью, они как раз направлялись к кару, и свидетелей слабости их подопечной было немного, а те что были… скажем так, идиотов на Омеге немного, а вид резко напрягшихся и обвешанных оружием по самые глаза кроганов в тяжёлой броне был достаточно убедителен, чтобы резко захотеть оказаться в другом месте.       Уже летя в каре, Вария лихорадочно пыталась связаться с Рахой, поначалу даже не замечая её входящий вызов.       Наскоро разобравшись в ситуации — вернее в том, что никто ничего ещё не понял — она приказала пулей лететь на базу.       Раха в этот момент, подняв всех по тревоге, уже мчалась в сторону своего жилья в шахтах. Не одна, естественно.       Первые же результаты были печальны.       К ним явно пробрался диверсионная отряд и взрывом гранаты уничтожил все яйца. Судя по следам, их было трое, и одного они волочили. Возможно, раненого, хотя напрашивался другой вариант, гораздо более неприятный — заражение.       Судя по всему, на кладку они вышли случайно. Образцы брать даже не пытались. Просто отступили, унося с собой “раненого”.       То, что все яйца погибли, Вария поняла сразу. Связь с ними лопнула моментально. Но вот то, что есть большая вероятность появления инкубатора, было крайне неприятным сюрпризом. А то, что последовало позже, и вовсе кошмаром.       Наскипидаренный Рахой по самые гланды Страж в бешенстве носился по шахтам в поисках упущенных вторженцев.       Идиот.       Самоуверенный кретин.       Расслабился, решил, что он самый зубастый хищник в этой луже.       Да и она дура, не лучше.       Усугубляло ситуацию то, что инкубатор никак не ощущался. Дитя спало и никак не светилось в ментале, и так будет до самого пробуждения, а к тому времени тело уже может оказаться на чужой территории, и вернуть малыша тихо не получится. Ария такого не пропустит.       Часы, проведённые в ожидании, вусмерть вымотали азари. Радовало то, что одного из пропавшей тройки всё же смогли перехватить. Причём хорошо, что это был не Страж — порвал бы сразу. Ревир пойманного крогана тоже, естественно, пустил в расход, но перед этим смог таки выбить из него нужную информацию.       Ситуация с инкубатором подтвердилась.       А вот дальше начало попахивать идиотизмом.       Эти дегенераты тупо заблудились в шахтах. Пойманный кроган так и не нашёл выхода и связаться ни с кем не смог, да и где оставил своих напарников, тоже не сказал. Не потому что Ревир его расколоть не смог, а потому что дебил — заблудился.       Но хотя бы они узнали, в каком направлении искать.       А потом случилось то, что случилось.       Они все услышали крик новорождённой… Королевы.       У них не должно было быть королевских яиц.       Вария до сих пор не понимала, как это могло случиться.       Взбешённый до предела Страж кинулся на зов и буквально разорвал попавшегося на пути крогана.       Вот только дитя уже пропало.       — Её нужно найти. — голова буквально пульсировала от боли. — Раха, плевать на конспирацию. Ты поведёшь один отряд, я второй. Без нас искать смысла нет, девочка закрылась и прячется. Её нужно найти и успокоить, а без нас это невозможно.       — Я понимаю. — крогана согласно кивнула. — да и два отряда всё же не так заметны, есть шанс, что никто и не обратит внимания.       — Я бы на это не надеялась. - устало вздохнула азари.       — А что со Стражем? — вдруг спросила Раха. — возможно, дитя так и не покинуло шахты, он бы мог помочь с поисками.       — Он уже “помог”. - Вария вновь вспыхнула злобой. - Мало того, что расслабился и проморгал трёх идиотов, пока развлекался, мало того, что не додумался хоть одного Младшего отправить следить за этой тройкой, так ещё и настолько взбесился, что насмерть перепугал ребёнка! Я теперь не то что достучаться — я даже найти её не в состоянии!       Под конец Вария уже не сдерживаясь рычала. Вперив почерневший взгляд на спокойно слушающую её крогану, она пару раз моргнула и всё же смогла снова взять себя в руки.       — Запереть идиота в пещере, чтоб ещё чего не натворил. — опустив взгляд, она продолжила. — Младших поделим между собой, пока ищем в шахтах, они будут очень полезны.       — Я пойду подберу бойцов. — Ревир нашёл удобный повод, чтобы не стоять без дела.       Проследив взглядом за удалившимся кроганом, Вария вновь обратилась к Рахе.       — Только и надеюсь, что, оказавшись поблизости, мы сможем её услышать и успокоить. — голос был уставшим и неприемлемо слабым. — Но если она покинула шахты…       Продолжать дальше было бессмысленно, Раха не хуже неё понимала последствия.       — Мы найдём её. — Вария даже почти завидовала спокойствию Рахи.— Прочешем всю станцию, если понадобится, но найдём малышку.       Азари криво усмехнулась и села в стоящее за спиной кресло. Сложив руки в замок, она подняла взгляд на крогану.       — Даже не сомневаюсь. — девушка с горечью посмотрела на сидящую за столом напротив неё шамана. — Рано или поздно мы её найдём, вот только если она к тому времени станет Матерью… не нашей.       — Она никогда не примет нас. — крогана согласно прикрыла глаза.       — Я, пожалуй, пойду. — Раха встала из-за стола. — Нужно подготовиться. А вот тебе, Вария, стоит хоть часок поспать. Ты должна быть адекватной, когда мы отыщем девочку.       Кивнув уходящей женщине, Вария устало откинулась в кресле. Раха права, рано отчаиваться и нужно привести себя в порядок.       — Дочка меня прибьёт… — к счастью, тихий жалобный всхлип основательницы Дикой Охоты в пустом кабинете услышать было некому.              POV Ария       — Шепард. — Ария с ухмылкой следила за садящейся на диван СПЕКТРом. — За три дня ты наделала больше шума, чем некоторые за годы.       — Опыт. — коммандер пожала плечами. — И много-много практики.       — Не сомневаюсь. — с иронией ответила азари. — И вот ты снова тут. Зачем?       Шепард достала включённый планшет и передала его Арии.       — Мне тут попалась кое-какая информация. — Ария, стараясь не показать излишней заинтересованности, пробежалась по строкам файла… и задержалась на одной из них чуть дольше. — Решила, что тебе может быть интересно.       — Забавно. — Ария перевела взгляд на Брея. — И почему я узнаю об этом только сейчас?       Планшет прицельно полетел в сторону помощника.       — Я-я разберусь. — растерявшийся было батарианец быстро взял себя в руки. Он уже давно понял, что Арии не нужны оправдания — они её бесят.       — Благодарю. — Ария хмуро кивнула СПЕКТРу.       Быть кому-то должной она тоже не любила.       — Не за что. — небрежно отмахнулась девушка. — Теперь мы квиты.       Азари молча приподняла бровь, ожидая объяснений.       — Те твои кроганы из «Дикой Охоты», что ты отправила Мордину, были весьма полезны. — с улыбкой пояснила коммандер.       Пауза затянулась.       — Вот как. — спустя почти полминуты всё же протянула Ария.       — На этом, пожалуй, всё. — Шепард поднялась с дивана и, дождавшись молчаливого кивка Арии, ушла.       — Вот значит как. — Ария уставилась на всё больше и больше нервничающего помощника.       — Слышал, Брей. — а вот теперь точно всё. Когда Ария начинала так тянуть слова, это означало крайнюю степень бешенства. — Оказывается, мои приказы бывают «весьма полезны».       — Дважды, Брей, — Ария с грацией скользящего по горлу лезвия поднялась с дивана. — уже второй раз за сегодня я узнаю что-то не от тебя.       — Я разберусь.       — Это я тоже слышу во второй раз. — Ария не угрожала, она оценивала.       Брей был неплох, даже хорош. В качестве примера он тоже будет хорош — очередное доказательство отсутствия у неё любимчиков. Правда, другого такого специалиста найти будет непросто. Не невозможно — непросто. И, откровенно говоря, лень. Но и без последствий спускать ситуацию нельзя.       Едва заметное движение — и резко отпрянувший батарианец глухо застонал, закрывая рукой пустую глазницу.       Азари задумчиво смотрела в его глаз.       Сжатый двумя двумя пальцами.       Её пальцами.       Небольшое усилие — и лопнувший орган превращается в склизкое пятно на полу. Равнодушно стряхнув остатки рукой, Ария продолжила.       — Что-то я слишком часто в последнее время слышу о «Дикой Охоте». — вернувшись на своё любимое место, азари задумалась. — Кроме того, не нравится мне их шевеление последние пару дней. Они явно что-то ищут.       — Или кого-то. — Она перевела взгляд на пошатывающегося батарианца.       — Надеюсь, ты будешь первым, от кого я услышу новости.       Брей кивнул и, развернувшись, направился было к выходу, но был остановлен следующими словами.       — И, Брей. — он обернулся, ожидая продолжения. Ария лениво наблюдала за хаосом внизу. — Пришли кого-нибудь прибраться здесь. Кого-нибудь ненужного.       Батарианец сглотнул и вновь молча кивнул. Ему сегодня повезло — пусть лучше она спустит пар на ком-нибудь другом.       Его же задача — не стать этим кем-то.