Маска монстра среди масок людей - Заражение

      POV Призрак       Мужчина задумчиво смотрел на обретающую объём голограмму девушки.       Миранда. Крайне полезный инструмент. Хотя, пожалуй, всё же сотрудник. Не стоит забываться, пусть даже и мысленно.       Как агент и подчинённая — почти бесценна. Не без изъянов, конечно, но кто совершенен? Лоусон хорошо поработал над своим проектом, ошибся только в одном. Выбрал неправильный поводок, за что и поплатился. А ведь Миранда достойна гораздо большего, чем обычная дрессура. Ему изредка попадались подобные уникалы, и потратить на их приручение чуть больше ресурсов и усилий было не жаль. Это окупалось. С девушкой же всё вообще было до смешного просто — она буквально сама влезла в ошейник. Жаль, что не все оказываются настолько… удобны.         — Призрак. — Действительно, Снежная Королева. И лишь избранным позволено знать, что скрывается за этой ледяной коркой. Ему нравилось быть среди тех, кому это позволено.         — Мисс Лоусон. — Не сдержалась. Не любила Миранда свою фамилию. Старалась не показывать, и весьма успешно, но если знать, куда смотреть…         — Миранда, ваш отчёт был весьма, — мужчина затянулся сигаретой, растягивая паузу, — весьма экспрессивен. Не похоже на вас.         Суметь уместить столько завуалированной агрессии в столь короткий текст — редкий талант.         — Он опасен. — Девушка явно старалась сдерживаться. — И его сложно контролировать. А то, чем он занимается, не поддаётся контролю вообще и даже не опасно, а элементарно смертельно.         — И не менее перспективно. — Призрак спокойно стряхнул пепел в пепельницу. — Вы ведь сами когда-то формировали прогноз по проекту.         — На тот момент мы не обладали всеми данными. — Миранда сложила руки на груди. — Тем более, что я формировала прогноз по общему массиву, а не по конкретно этому направлению.         — И всё же я счёл ваше мнение верным. И выделил ресурсы. — Он задумчиво посмотрел на девушку. — И мне интересно, почему вас это внезапно взволновало? Не вы куратор этого проекта.         — Но я его одобрила и подобрала людей. — Всё же иногда её упорство было непробиваемым, что, впрочем, было скорее достоинством. — Значит, и ответственность на мне.         — Мисс Лоусон, как вы думаете, зачем Церберу три головы? — Призрак с еле заметной улыбкой отметил её лёгкое замешательство.         — Три головы — это сразу три набора органов чувств. — Мужчина в кресле с удовольствием затянулся дымом и продолжил. — И три мозга, работающих на благо общего тела. Независимо. А главное — не мешая друг другу.       Миранда хмуро кивнула, давая понять, что намёк принят во внимание.         — А ещё это три пасти. — Призрак продолжал. — И там, где другие подавятся, Цербер просто разделит слишком большой кусок.       С каждым словом мужчины Миранда всё больше хмурилась. Логика ей явно была понятна, но столь же явно в этом конкретном случае и не нравилась.         — Вот только если одна из голов проглотит отравленный кусок, пострадает всё тело. — Нужно отдать ей должное, играть образами она тоже умела.         — Тут я согласен. — Он кивнул. — Но именно на этот случай и существует единое сердце.         — Вы же, мисс Лоусон, одна из голов. — Немного лести не повредит. — И пытаетесь управлять другой.         — Я поняла. В таком случае хочу попросить Сердце, — тут она с лёгким сарказмом взглянула на Призрака, — обратить внимание на эту ситуацию.       Призрак с улыбкой прикрыл глаза.         — Кстати о ситуации. — Он набрал команду на появившейся перед ним голопанели, отправив девушке файлы с данными. — Раз уж вы всё равно этим заинтересовались, я бы хотел услышать ваше мнение.       На какое-то время воцарилась тишина. Девушка пролистывала полученные данные и не спешила им радоваться.         — Моё мнение не изменилось. — Закончив, она с вызовом посмотрела в глаза Призраку. — Даже укрепилось. Смертельно опасно и не поддаётся контролю. И оба случая явно на это указывают.         — Вы про случаи с исследовательскими станциями наших… — Мужчина затушил окурок, подбирая слово. — …конкурентов?         — Именно. — Миранда согласно кивнула. — Первая станция уничтожена агентом, его действия впоследствии признаны оправданными. Вторая станция — сброшена ВИ в корону звезды согласно протоколу самоуничтожения.       Она оценила реакцию Призрака, вернее её отсутствие, и продолжила.         — Как по мне, отличный повод задуматься.         — Согласен. — Он подкурил новую сигарету. — Хорошие примеры. Изолированная станция в пустой системе неподалёку от звезды. Стоит перенять.       Миранда с недоумением посмотрела на своего работодателя.         — Перенять? — она, казалось, не верила услышанному. — Я же не об этом! Они не смогли это сдержать, не смогли контролировать!       Призрак с неудовольствием глянул на не сумевшую себя сдержать девушку. Этого хватило.         — Прошу прощения. — Мисс Совершенство вернулась. — Но, думаю, моё мнение вам понятно.         — Более чем, Миранда. — Он удовлетворённо кивнул, ошейник по-прежнему был на месте. — И я приму его во внимание.         — Между прочим. — Призрак слегка сменил позу. — Тот самый агент, что взорвал первую станцию, находится рядом с вами.         — Профессор Солус? — Ей не понадобилось много времени, чтобы понять, о ком идёт речь.         — Верно. Мы и сами об этом узнали совсем недавно. — Призрак позволил себе усмехнуться. — Удачное совпадение, не находите?         — Сомневаюсь. — Улыбку девушка не разделяла. — Если вы о том, что можно получить от него данные о случившемся на станции, то я и без аналитиков могу гарантировать, что на сближение с Цербером он не пойдёт.         — А с Шепард? — заинтересованно спросил мужчина.         — С ней, возможно. — удивлённо ответила Миранда. — Но откуда бы у неё появились подобные вопросы?         — Если от меня, то… — Она на мгновение задумалась. — …то она меня первая пристрелит, во избежание.       Не ощутить сарказм было сложно.         — Не будем доводить до такого. — Призрак задумчиво уставился на огонёк своей сигареты. — Значит, вопрос лишь в мотивации и появлении вопросов. Думаю, это легко совместить.         — Зачем? — Миранде явно не нравилось, куда ведёт этот разговор. — Даже если Мордин что-то и знает, эти данные лишь…         — Бесценны, мисс Лоусон. — Резко прервал её Призрак. — Вы не обладаете всей информацией. Нам нужно знать, что там случилось, чтобы сравнить и понять.         — Сравнить? — тут она поняла. — Неужели…         — Это не ваш проект, Миранда. — Он снова её прервал. — У вас есть и свои задачи, и для вас они должны быть приоритетны.       Взгляд мужчины смягчился.         — Просто присмотритесь пока к профессору Солусу. — Призрак расслабился в кресле. — Такой специалист был бы нам полезен в любом случае.         — Хорошо. — Девушка кивнула. — Хотя и считаю вероятность его вербовки крайне маловероятной.         — Вероятности — это уже моя забота. — Призрак шевельнул пальцами, отключаясь.       Зал погрузился в сумрак. Призрак задумчиво затянулся и, выдохнув дым, стал вглядываться в плывущие в нём образы.       — Мотивация, значит. — он тщательно затушил сигарету, обдумывая идею.       Возможно, иногда для контроля необходима доля хаоса.       На мгновение зал озарился очередной вспышкой зажигалки.              POV Левон       День обещал быть отличным. У Левона в последнее время вообще было мало поводов для жалоб. Цербер исправно исполнял свои обязательства. И, что приятно, с энтузиазмом.       Конечно же, бескорыстием тут и не пахло — Цербер не скрывал своих интересов, и саларианец понимал, что большая часть его достижений найдёт себе военное применение. Но какая, по сути, разница? Так везде. Для него же главное — возможность спокойно работать без оглядки на бюджет и «общественное мнение».       Границы, конечно, были, но из тех, с которыми он и сам был согласен — техника безопасности, например. Не имеет значения, какими ресурсами ты обладаешь и насколько ты талантлив, если у тебя не хватило мозгов элементарно не умереть в процессе. Его бывшие «коллеги» — яркий тому пример.       Сам он так подставляться не собирался, да и местных безопасников не забывал накручивать и перепроверять. Эти, в отличие от предыдущих, даже прислушивались.       А сегодня утром ему пришло одобрение на его запрос. Сказать по правде, он даже не ожидал такого быстрого ответа. По самым оптимистичным прогнозам пришлось бы ждать не меньше года, а тут и месяца не прошло. Всё же он не ошибся с выбором.       Более того, ему не только дали добро на расширение экспериментов, ему ещё и личный полигон пообещали. И, по словам куратора, его деятельность заинтересовала кого-то с самого верха. Хотя это и не удивительно — всё же до самых вершин идиоты не добираются, а только идиот не мог бы понять всю важность его работы.       Правда, если вспомнить далатресс… но они там больше политики, а Левон считал, что политика с интеллектом слабо связана.       В общем, поводов для хорошего настроения у него сегодня было даже больше, чем обычно. И он знал, с кем ему этим настроением поделиться.       Левона забавляла реакция Молтри. Естественно, он понимал, что тот его ненавидит — не осознавая, что это всего лишь предсказуемый поведенческий паттерн. Будь у Молтри такая возможность, он бы убил учёного, даже не моргнув. Но кто ж ему позволит?       Зачем же Левон раз за разом возвращался к нему? Ну, пожалуй, он мог себе позволить толику сентиментальности — всё же солдат когда-то спас его, а теперь он спасает солдата.       Каждый день.       Всё же элементарная благодарность была ему не чужда.       Поэтому сейчас он направлялся в свою «мастерскую». Когда-то именно Левон настоял на превращении каждой ячейки содержания в мини-лабораторию. Так было сложнее и дороже, но с точки зрения безопасности и удобства — гораздо надёжнее. Кроме того, каждая ячейка обладала собственным источником питания, поэтому даже в случае аварии и перебоев в энергоснабжении они могли продолжать функционировать до трёх суток. Времени более чем достаточно для исправления любых поломок. Ну а если и этого не хватит, то Цербер его крайне разочарует.       Все эксперименты с активными образцами Левон проводил только там. Там же он и общался со своим соотечественником.       Правда, сегодняшний план процедур уже потерял свою актуальность. Изначально Левон его составлял из расчёта пополнения статистики — просто чтобы иметь больше данных в будущем для убеждения куратора в своей правоте. Но столь быстрое одобрение требовало пересмотра стратегии. Так как сегодня он уже всё равно не успеет, почему бы и не заняться делом? Статистика в любом случае лишней не будет, да и сидеть без дела саларианец не любил — пустая трата времени.       Идя по коридору, Левон просматривал список. Раз уж не имеет смысла строго придерживаться плана, то почему бы и не перейти сразу к наиболее интересным образцам?       Предыдущие эксперименты с активными биотиками были несколько обескураживающими. Он бы их даже назвал провальными, если бы не пара смущающих моментов. И раз уж так всё сошлось, почему бы и не удовлетворить любопытство? Азари в этом случае — идеальные кандидаты.       Выбрав пару пунктов в списке, учёный удовлетворённо улыбнулся и, сложив руки за спиной, продолжил путь.         — И снова здравствуйте, мой юный друг. — Левон всегда считал, что вежливость — это базовый признак уверенности и интеллекта. — Как прошла ваша ночь?         — Лично моя хорошо, — ответа не было, да и не требовалось, — а утро так вообще отлично.       Выбранная им ячейка уже была доставлена к его рабочему месту, а образец надёжно зафиксирован.         — Вы знаете. — Левон вчитался в данные терминала. — Я обычно не люблю, когда нарушаются планы, но сегодня как раз то редкое исключение, когда это только к лучшему.       На этот раз его собеседник всё же заинтересовался. Оно и не удивительно — вынужденная изоляция должна была хорошо стимулировать любопытство.         — Можно сказать, у меня сегодня неожиданный выходной. — Учёный с улыбкой повернулся в сторону Молтри. — И я намерен провести его в вашей компании, мой друг.       Радости это заявление у заключённого саларианца не вызвало. Ожидаемо.         — И не стоит так реагировать. — Довольный Левон вновь вернулся к подготовке. — Я не собираюсь отнимать у вас всё ваше время. Выходной выходным, но тратить его на одни только разговоры не стоит.       Ознакомившись с отчётом о состоянии образца, он подошёл к барьеру ячейки и внимательно осмотрел объект. Данные — это хорошо, но личное впечатление тоже не лишне.       Половозрелая особь. Но не Матрона, скорее Дева, причём, судя по пигментации, из «чистых». Очень хорошо, такие нечасто встречаются, реже только Ардат-Якши, но с подобными образцами вообще беда. Ну да ничего, это тоже подходит.         — Видите ли. — Саларианец вернулся к терминалу. — Меня смущает один момент. И сегодня я могу позволить себе заняться, так сказать, личными вопросами.       Улыбнувшись своей шутке, он запустил процедуру подготовки образца.         — По какой-то причине Исток не взаимодействует с нуль-элементом. — Левон нахмурился и немного усилил давление зажимов. Слишком резкие движения объектов исследований легко могли сбить тонкие настройки чувствительной аппаратуры. — Он словно считает его чужеродным материалом и не хочет встраивать в свою структуру.       Молтри отвернулся, чтобы не видеть происходящее по соседству. Заметив движение, Левон сразу же отреагировал.         — Вот именно, мой друг! Вот именно. — Учёный ощутил азарт хорошей дискуссии. — Это нелогично. Все остальные химические элементы и их производные он легко абсорбирует, даже весьма экзотические, но только не нулевой. Он от него просто избавляется.       Левон отвлёкся от терминала — всё равно процедура требовала времени — и начал расхаживать перед ячейкой Молтри.         — Все испытуемые попросту выдавливали его из себя в процессе преобразования. В некоторых случаях — с летальным исходом. — Саларианец заложил руки за спину и задумчиво посмотрел куда-то вверх. — Это напоминает стандартную реакцию на токсин, но не сходится. Даже при последующем введении элемента никакой аллергической реакции не наблюдается. Организм просто избавляется от него.       Учёный замер перед ячейкой и задумался.         — Но логика есть всегда. — Он перевёл взгляд на «образец». Подготовка практически завершилась, и его вялые подёргивания уже были в пределах допустимого.        — Просто нужно смотреть вглубь.       Направившись обратно к терминалу, он на ходу обернулся и с улыбкой сказал:         — И именно этим мы сейчас и займёмся.       Всё же звукоизоляция ячеек была отличным решением. Аутопсия, конечно, тоже давала хорошие результаты, но диссекция ещё активного объекта позволяла буквально наблюдать процесс во всех его стадиях, а излишний шум сильно отвлекал и мог спровоцировать ошибки.       Ошибаться Левон не хотел.                     POV Вария       Вария устало склонилась над столом. Очередное пустое совещание. Результатов — ноль. Они уже прочесали все шахты на их территории, и сейчас Раха исследует дальние тоннели. Но астероид буквально изрыт ими, и только на осмотр им понадобятся месяцы. Которых у них нет.       Она перевела взгляд на терминал связи. Да и звонок больше нельзя откладывать: она, конечно, сразу же отослала отчёт, но они же ждут не этого.       Азари со стоном потянулась к кружке остывшего кофе. Реакция с Тучанки была крайне лаконична, и от этого было ещё хуже.              «Ждём новостей».              Лучше бы на неё наорали.       Включив защищённый канал, она замерла, ожидая ответа.              «Привет. Как ты там?»              Да твою ж мать! Почему-то его манера речи её регулярно выбешивала. И то, что общался он только текстом, лишь добавляло в копилку её раздражения.         — Угадай! — видео с той стороны тоже было отключено, оно и понятно. Но Вария достаточно хорошо знала собеседника, чтобы представить себе, как он склоняет голову набок в ответ на её агрессию. — Прости, не сдержалась. Трое суток на стимуляторах и кофе.              «Ничего, мы понимаем».                — Дочь тоже рядом? — Признаться, ей не хотелось смотреть в экран, даже зная, что её всё равно не увидят. Вария считала ситуацию своим личным провалом, и ей попросту было стыдно.              «Да, она тут. Волнуется за тебя».              Действительно. Лучше бы наорали.         — В общем, новостей пока нет. — она выдохнула и постаралась сконцентрироваться. — Раха ушла глубже в шахты, а я планирую проверить нижние уровни. Проблема во времени — мы не знаем, сколько его осталось.              «В обычной ситуации я бы сказал недели три».              Вария мысленно прикинула масштабы. Мало, но всё же лучше, чем могло бы быть.              «Вот только она родилась ненормально быстро. Скорее всего, ощутила угрозу инкубатору».                — Это возможно? — Вария заинтересовалась.              «Более чем. По сути, стандартная реакция на опасность. В принципе, это даже хорошая новость».                — Хорошая? — протянула она со скепсисом. — Хорошая новость сейчас была бы кстати.              «Я мало что могу сказать точно, находясь на Тучанке, но такое ускорение должно быть компенсировано некоторой недоразвитостью, что может дать нам дополнительное время».                — Сколько?              «Не знаю. Может день, а может месяц».                — Ну тоже что-то. — любая отсрочка — это хорошо.              «Я отправляю к тебе Триш».              Вария на мгновение замерла и, перечитав сообщение, поморщилась.         — Эту фанатичку? Да она же… — азари тщетно пыталась найти подходящее определение. — …Триш.              «И кто в этом виноват?»                — Да откуда мы знали, что в итоге выйдет такое? — Хотя он прав, доля её вины в этом присутствовала. — Она вообще не должна была выжить.              «Ну, по факту она и не выжила. Триш прошлая и нынешняя — разные личности. Кроме того, её помощь не помешает. После меня с сестрой она сильнейший сенсор улья».                — Я помню. — тут крыть было нечем: что бы там у неё в голове ни треснуло, но отрицать её аномальную чувствительность было глупо. — Я просто боюсь, как бы она чего не учудила, мне и Стража за глаза хватает.              «Бушует?»                — Да нет. На удивление спокоен. — Она задумалась. — Хотя это беспокоит ещё больше.              «Передай ему, чтобы сидел тихо. Его бы вернуть, но пока рано. Он ещё может быть полезен».                — Хорошо. Ария может узнать Триш. — Резко перевела тему она. — Она и так уже следит за нами.              «Тут ничего не поделаешь. Рано или поздно всё равно бы вышла на нас. Всего ей знать не нужно, но частично можно и открыться, если прижмёт».                — Придётся откупаться. — Откинувшись в кресле, задумчиво проговорила Вария.              «Как придётся, так и будем думать. Сейчас это не главное».                — Вы там закончили? — внезапно в диалог вклинился голос Иллис.         — Слушай, мелкая, я там эту ненормальную накрутила так, что она без твоего разрешения и на толчок не сядет. — Крогана была как всегда. Азари улыбнулась. Несмотря на кажущуюся грубость, общаться с ней было легко. — Так что не беспокойся и лучше отдохни до её приезда. Тебя же слушать больно, вон как твоя девчонка извелась.         — Как она там? — голос Варии смягчился.         — Да что ей станется? — азари, казалось, видела пренебрежительное пожатие плечами. — Сидит себе на яйцах, да мелочь муштрует. Делом занимается. В отличие от некоторых.       На заднем фоне послышалось чьё-то возмущённое шипение.       Вария вздохнула. Как ни крути, а она права: дела сами себя не сделают, а чтобы продолжать, ей нужно поспать. Иначе просто свалится.         — Ты права. Сообщите, когда и на чём она прибывает, встретим.         — Хорошо. — Иллис решила не затягивать. — Удачи, мелкая.              «Удачи и до связи».                — Удачи, удачи. — проворчала Вария в сторону погасшего терминала. — С таким контингентом она мне явно понадобится.                     POV Шепард       Стоя у парапета, она рассеянно наблюдала за огнями никогда не спящего Иллиума. Лиара обещала собрать информацию по её целям, и это ожидание позволило ей обдумать сложившуюся ситуацию.       Визит на Цитадель закончился ожидаемо.       С вербовкой воровки проблем не было, хотя и связанное с ней «дельце» напрягало. Но к недомолвкам Призрака она уже привыкла.       Статус СПЕКТРа ей восстановили и… поставили в угол за плохое поведение. Воскресать, видите ли, это не по правилам.       Иначе чем ссылкой в «угол» просьбу побыть в Траверсе и лишний раз не отсвечивать Джейн назвать не могла. Альянс же прореагировал подозрительно ровно. Нет, немногие знакомые из людей радовались весьма бурно, но вот официально все вели себя так, словно ничего и не случилось. Будто бы это было ожидаемо. И она не думала, что это связано с верой в неё. Попахивало всё это, откровенно говоря, Цербером попахивало. Хотя это тоже было ожидаемо.       На Иллиуме находилось ещё два претендента и… Лиара. С последней было сложно.       Вечно смущающийся, неуклюжий подросток-азари исчез, а на её месте была — тут Джейн ещё не определилась. Но прошедшие два года явно не прошли для Лиары даром. Хотя вот её отношение к ней, похоже, не изменилось. Шепард слепой не была и влюблённость азари заметила быстро, вот только принимать не спешила. Она не была ханжой и в чужие отношения никогда не лезла — какого они цвета, голубые, розовые, да хоть в горошек. Вот только к себе такого никогда не примеряла, считая себя всё же достаточно консервативной в этом вопросе. А вот Лиара это не считала проблемой и периодически пёрла буквально напролом.       Вижу цель — не вижу препятствий.       Спасали только её застенчивость и неопытность. Если бы не это, крепость могла бы и пасть. Откровенно говоря, реакция всё же была — себе-то Джейн могла не врать, вот только неправильно это как-то.       Родители бы не одобрили.       Сейчас же Лиара вела себя гораздо сдержанней и… опасней. Коммандер больше не видела в ней подростка.       Она коротко выдохнула, и отвернувшись от панорамы города продолжила неспешные размышления.       Не к месту это, сейчас явно не время, да и у Лиары полно других забот. Этот её «друг» ещё… С раздражением отметив укол ревности, Шепард постаралась переключиться на что-то другое.       Иллиум преподнёс ей ещё один сюрприз. Сообщение от неожиданного знакомого — рахни. Вот уж чего она не ожидала. По словам той странной азари, они нашли себе место, где смогли скрыться, готовятся к противостоянию со старым врагом и не забывают о своей спасительнице. В общем, любят, верят и готовятся к концу света. Мило.       Это напомнило ей кое-что. Около года назад был довольно громкий скандал, связанный с утечкой данных ГОРа. Шумиху замяли, но осадок остался и до сих пор гуляет по сети. История вообще была довольно мутной — ну не верила она в то, что ГОР мог так подставиться. Либо фальсификация, либо специально спровоцированный слив — это больше в их духе. Но вот что любопытно — там упоминались эксперименты над существами, удивительно похожими на рахни.       Как часто в этой галактике можно встретить последнюю из рахни? По возможности стоит выяснить, но явно не сейчас.       Коротко пиликнувший инструментрон известил о полученном сообщении. Лиара хотела встретиться, причём срочно. Проблемы?       Добираться было недалеко, и, взяв такси от доков, СПЕКТР уже через двадцать минут входила в офис информационного брокера. Интересный карьерный поворот, хотя, учитывая талант Лиары к поиску крупиц информации в пятидесятитысячелетней пыли, сейчас она скорее отдыхает.         — Шепард. — Лиара явно была чем-то встревожена. — Что ты уже натворила на Омеге?       Вопрос несколько сбивал с толку. В принципе — много чего: как правило, с шумом, взрывами и большим количеством трупов, но по меркам той же Омеги — обычный рабочий день, ничего выдающегося.         — Да вроде ничего особенного.         — Тогда это как минимум странно. — Лиара присела на край своего стола и посмотрела ей в глаза. — Ария вывалила целое состояние, чтобы связаться с тобой через меня.       Взгляд азари коммандер встретила спокойно, а вот Лиаре в этом практики пока не хватало. Спустя мгновение она всё же отвела глаза.         — И ты так просто согласилась? — В девушке Джейн была уверена, но не подколоть не могла.         — Нет конечно! — На мгновение Лиара вновь стала похожа на себя двухлетней давности. — Но и сразу отказать я не смогла, обещала попробовать.       Коммандер сложила руки на груди, ожидая продолжения.         — Ты не понимаешь. — Похоже, Лиара действительно боялась, что та подумает, будто она её продала. — С Арией не всё так просто, её просьбы сложно игнорировать.         — Лиара, успокойся. — Джейн примиряюще подняла руки. — Я в тебе не сомневаюсь. Я просто не понимаю, к чему такие сложности? Она могла просто отправить сообщение, мои контакты не такой уж и секрет.       Лиара, как она считала, незаметно выдохнула и уже спокойнее решила пояснить:         — Она настаивала на полной конфиденциальности и скорости. — Азари развела руками. — Я подходила лучше всего. Деталей она мне не сообщала, только желание поговорить и предоставить защищённый канал.         — Как всё удобно совпало. — Нахмурилась Шепард.         — Слишком. — Девушке это удобство нравилось ещё меньше. — Она не должна была знать, что я информационный брокер.         — Она угрожала?         — Нет. Зачем? — Лиара даже махнула рукой. — Я ей не интересна.       Шепард задумалась. Она не видела причин подобной настойчивости. Да и не так давно она была на Омеге — что же такого могло случиться? Кем-кем, а паникёром Ария не выглядела.         — Ладно, послушаем, что она скажет.       Лиара хмуро покачала головой.         — Не послушаем, а послушаешь. — Она обернулась к столу и, развернув терминал, набрала на нём команду вызова. — Я выйду, это было одним из условий.       Кивнув, она покинула офис и закрыла за собой дверь.       Ситуация нравилась всё меньше и меньше, но всё же стоит узнать причину, прежде чем делать окончательные выводы.         — Шепард.         — Ария.       И тишина. Это уже ритуал какой-то.         — Тебя нелегко было найти. — Довольной Ария не выглядела, хотя радостная Королева Омеги — это что-то из области дешёвых ужастиков.         — Могла просто позвонить. — Шепард пожала плечами.         — На твоё церберовское корыто? — Ария скривилась. — Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, Шепард. Сделай я так — и уже через час об этом бы знал самый последний ворча в галактике.         — Мне нужно, чтобы ты прилетела на Омегу, и как можно быстрее.         — И зачем мне это? — Прыгать по команде СПЕКТР не собиралась, надоело.         — У меня возникла… проблема. — Ария явно не хотела продолжать, но и давить на СПЕКТРа она не могла. — И, насколько я знаю, ты последняя, кто с подобной «проблемой» сталкивалась и даже неплохо поладила.       Неприятно заныли шрамы. Ведь не может же быть таких совпадений, правда? Очень не хотелось, но убедиться было нужно.         — Конкретнее, Ария.       Смерив коммандера сердитым взглядом, та всё же выдавила:         — Рахни. Так достаточно конкретно?       Шепард закрыла глаза. Бред какой-то, так просто не бывает.         — Ты уверена? По моим данным, моя знакомая сейчас очень далеко и никак не могла оказаться у тебя на пороге.         — Нет. — Нехотя согласилась азари. — Но слишком много совпадений. И если это правда, я хочу, чтобы всё было улажено тихо и быстро — мне не нужна тут турианская флотилия в полном составе.       Ну, по крайней мере, теперь всё становилось понятным. И спешка, и секретность. Если подозрения Арии оправдаются и информация просочится, то за дело возьмутся военные, а, заполучив Омегу назад, они её не отдадут.       Да и сама она не может так просто отмахнуться от этой ситуации — всё же рахни это и её ответственность.         — Неужели у тебя некому этим заняться, кроме меня? — сделала она последнюю попытку.         — Есть тут одна компания. — Ария забарабанила пальцами по столу. — Но я им не доверяю.         — А ты кому-то доверяешь?         — Притормози, Шепард. — А вот это была уже почти угроза.         — Ладно, я тебя поняла. — Тут она действительно перегнула, нервы, видимо. — Мне нужно три дня, чтобы завершить здесь свои дела, после этого лечу к тебе.         — Два. И можешь пользоваться любыми моими контактами на Иллиуме. — Ария зло посмотрела Джейн в глаза. — Хоть армейский полк найми для решения своих дел, но через два дня ты должна быть на пути сюда.         — Я не твой питомец, Ария. — Теперь уже ей нужно было обозначить границы.       Ария явно сдерживалась. Очень. Но всё же кивнула.         — Буду должна.       Шепард в удивлении посмотрела на собеседницу. А вот это было сильно. Хотя и ситуация была из разряда «хреново, но дальше будет хуже».         — Договорились. Два дня.         — Контакты спроси у своей девчонки. Жду.       Джейн какое-то время ещё стояла в тишине. Но длительное бездействие — роскошь, особенно теперь.       Но подумать только — рахни на Омеге. Это даже не комбо.       На мгновение Шепард криво усмехнулась.       Если Королева рахни действительно оказалась там, то Арии придётся сильно постараться, чтобы доказать своё право на корону.