Последняя из рода

События разворачиваются на заброшенной лесопилке, где Дерек уже приготовился дать укус Вернону Бойду. Стайлз, как обычно, ворвался в самый неподходящий момент, размахивая руками и пытаясь воззвать к здравому смыслу. — Дерек, остановись! Ты собираешь не стаю, а клуб самоубийц! — кричал Стайлз, преграждая путь Альфе. В этот момент из тени, словно молния, выметнулась Эрика. Она уже не была той испуганной девочкой с приступами эпилепсии. Укус Дерека превратил её в хищницу: кожа сияла, взгляд стал дерзким, а когти — смертоносными. Она на лету сбила Стайлза с ног, прижав его к бетонному полу. — Слишком много болтаешь, Стилински, — прорычала Эрика, обнажив клыки прямо у его горла. Её когти слегка поцарапали его кожу, заставив Стайлза замереть от ужаса. — Эрика, пусти его. Сейчас же. Голос Селены прозвучал тихо, но от него по стенам лесопилки пробежала вибрация. Она вышла из темноты, и воздух вокруг неё начал светиться мягким, но угрожающим фиолетовым светом. Эрика обернулась, скалясь, её инстинкты беты требовали защитить территорию Альфы. — Или что, «старшая сестренка»? Снова применишь свои фокусы? — Эрика вызывающе приподняла бровь, не отпуская Стайлза. Селена сделала резкий жест рукой. Невидимая сила подбросила Эрику в воздух и мягко, но решительно отшвырнула её от Стайлза, припечатав к стене, но не причинив боли. Селена тут же оказалась между ними. — Если ты еще раз коснешься моего брата, я напомню тебе, почему даже Дерек меня опасается, — Селена посмотрела Эрике прямо в глаза. В её взгляде не было ненависти, только стальная воля. — Ты получила силу, Эрика, но не получила право быть монстром. Эрика тяжело дышала, глядя на Селену. Напряжение росло, но внезапно Селена опустила руки, и её свечение погасло. Она подошла к Эрике и протянула ей руку, помогая подняться. — Я спасла тебя на физкультуре не для того, чтобы ты стала убийцей, — мягко добавила Селена. — Ты красива, ты сильна. Но не давай этому укусу сожрать то доброе, что в тебе было. Эрика замерла, её клыки исчезли. Она посмотрела на руку Селены, затем на испуганного Стайлза. Впервые за вечер в её глазах промелькнула та самая девчонка, которой Селена сочувствовала. Она приняла руку. — Ты чертовски пугающая, когда злишься, — буркнула Эрика, отряхивая кожаную куртку, и на её губах появилась слабая, на этот раз искренняя улыбка. Позже, пока Дерек всё же обращал Бойда, Селена и Эрика стояли в стороне. Селена рассказывала ей, как контролировать первый прилив ярости, а Эрика призналась, что Селена — единственная, кто не смотрит на неё как на «проект» или «оружие». Так началась их странная, но крепкая дружба: ведьма, которая видела слишком много, и волчица, которая только начала жить. Эрика быстро поняла, что преданность Дереку — это одно, а выживание в мире, где Джерард Арджент объявляет сезон охоты, — совсем другое. Селена стала для неё кем-то вроде старшей сестры, которую она всегда хотела иметь. Тайный сговор Каждый вечер после тренировок Эрика заходила в «Библиотеку» — старый архив, где Селена проводила время за изучением древних свитков. Для всех остальных Эрика просто «прогуливалась», но на самом деле она приносила Селене новости из самого сердца стаи Хейла. — Дерек окончательно слетел с катушек, — шептала Эрика, прислонившись к стеллажу и нервно перебирая когтями края своей новой кожанки. — Он хочет заставить Бойда и Айзека напасть на Лидию. Он уверен, что она — Канима. Селена отложила книгу, её глаза опасно сузились. — Лидия? Она не Канима. Она даже не оборотень. Если они её тронут, я не посмотрю на то, что Дерек — твой Альфа. — Я знаю, поэтому и пришла, — Эрика серьезно посмотрела на Селену. — Я потяну время. Скажу, что её дом под охраной или что я потеряла след. Но тебе нужно найти настоящего хозяина чешуйчатого, и быстро. Дерек не будет ждать вечно. Уроки контроля В обмен на информацию Селена учила Эрику тому, чему Дерек научить не мог — тонкому контролю над инстинктами. — Почувствуй биение своего сердца, Эрика. Оно не должно управлять тобой, — Селена клала руку на сердце девушки. — Укус дал тебе когти, но твоя воля — это то, что делает их оружием, а не проклятием. Эрика кивала, чувствуя, как магия Селены успокаивает бушующего внутри волка. Она стала глазами и ушами Селены. Благодаря Эрике, Селена знала о каждом шаге Дерека, о каждой его попытке расширить стаю и о том, как глубоко Айзек Лейхи начал доверять самой Селене. — Если Дерек узнает, что я тебе всё рассказываю, он меня вышвырнет, — усмехнулась однажды Эрика. — Если он это сделает, — спокойно ответила Селена, — у тебя всегда будет место в доме Стилински. Стайлз будет ворчать, но я заставлю его подвинуться. Так в Бейкон-Хиллз появилась третья сила: тайный союз ведьмы и бета-волчицы, который мог изменить баланс в войне между Арджентами и Хейлом.

***

Все началось с мелочей, которые Стайлз, со своим маниакальным вниманием к деталям, и Селена, с её сверхъестественным чутьем, просто не могли пропустить. Пока вся стая была занята драками с Канимой, брат и сестра Стилински начали складывать пазл, который указывал на тихого парня с фотоаппаратом — Мэтта Дэлера. — Вы только посмотрите на него! — шептал Стайлз, когда они втроем со Скоттом стояли в школьном коридоре, наблюдая за Мэттом. — Он всегда там, где происходит нападение. И он всегда «просто мимо проходил с камерой». Селена, скажи ему! Селена прищурилась, глядя на ауру Мэтта. Она была липкой, серой и пахла речной водой — тем самым запахом, который оставался после Канимы. — Его энергия... она неестественно связана с Джексоном, — тихо подтвердила Селена. — Как будто между ними натянута невидимая черная нить. Мэтт не просто снимает, он наслаждается процессом. В нем скопилось столько застарелой ярости, что это буквально фонит. Они попытались рассказать об этом Дереку в лофте, но тот лишь раздраженно отмахнулся. — У меня нет времени на ваши теории о парнях с камерами. Джексон убивает людей, и мне нужно остановить его, а не того, кто делает его снимки. Даже Скотт, обычно доверяющий Селене, сомневался: — Ребят, Мэтт? Он же... ну, Мэтт. Он влюблен в Эллисон, он обычный задрот. Неужели вы думаете, что такой, как он, может управлять машиной для убийств? — Да! Потому что именно такие, как он, всегда оказываются психопатами с манией величия! — Стайлз чуть не подпрыгивал на месте. — Селена, ну хоть ты им объясни магически! — Они не слушают, Стайлз, — Селена покачала главой, глядя на Дерека и Скотта. — Они ищут монстра с клыками, а не обиженного мальчика, который нашел способ мстить. Они верят только в то, что могут поцарапать или укусить. Вечером, сидя в джипе, Стайлз и Селена обменивались подозрениями. — Все думают, что это кто-то из взрослых, — рассуждала Селена, рассматривая украденную фотографию из альбома Мэтта. — Но Канима — это отражение хозяина. Джексон стал ящерицей, потому что у него нет личности, а Мэтт... Мэтт боится воды. Стайлз, ты помнишь, как он дергается у бассейна? — Именно! — Стайлз ударил по рулю. — Мы одни против всех. Опять. Весь город думает, что мы параноики, пока этот фотограф-недоучка вычеркивает имена из своего списка. Селена сжала руку брата. Фиолетовая искра пробежала по её пальцам. — Пусть не верят. Когда Мэтт сделает свой следующий шаг, мы будем там. И на этот раз я не буду стирать ему память — я просто заставлю его пожалеть, что он когда-либо брал в руки камеру.