Племянник Саладина

Звезды смазались в белые и желтые росчерки света на чернильно-синем полотне открытого космоса. Корабль мерно гудел выкрученными на максимум пространственными щитами. Их только-только перестало трясти так, будто «Сову» скоро размажет о верхние слои атмосферы Солярии. Там, внизу, после того, как принцесса Стелла превратилась в зеленого монстра, все происходило слишком быстро. Набежавшая стража разделила их на две разрозненные группки: безоружные специалисты и Винкс с заколдованной Стеллой. Феи могли попытаться отбиться от вооруженной стражи, они — нет. Оставалось только бежать и надеяться, что никого из них не поймают. С врагами короны здесь разговор короткий. Сумасшедший забег по бесконечным коридорам дворца от солдат короны с копьями, оснащенными лазерными кристаллами, сохранился в памяти разрозненными отрывками. Повороты, красные, как кровь, ковровые дорожки, неотступно следующий по пятам лязг доспехов и летящие в спину выстрелы. Пока в висках оглушительно пульсировала кровь, а легкие горели от попытки урвать лишний глоток воздуха, бояться было некогда. Пролетающие совсем близко косые выстрелы кристаллов, оставляющие черные пятна копоти на стенах, только подстегивали активнее переставлять ноги. Подготовка корабля к экстренному отлету, судорожный перебор смутно знакомых кнопок и рычагов. Гелия даже под страхом смерти не смог бы сказать, что толкнуло его тогда в кресло первого пилота, если он последний раз напрочь завалил тестовые полеты на симуляторе, да так их не пересдал до отчисления. Руки сами, без участия мозга, нажимали на верные кнопки, двигали рычаги. Винкс, вместе с проклятой Стеллой, взбежали по трапу с королевской стражей и сворой солнечных псов на хвосте. Но они смогли выбраться из дворца. Все смогли! Оставалось только успеть еще раз, пока обезумевший от страха или вражеских происков король не приказал закрыть небо, развернув системы планетарной обороны. Второй пилот, рыжий и очкастый парень, выкрутил пространственные щиты «Совы» на максимум. Едва ли этого хватит против прямого попадания, но все равно лучше, чем ничего. Дракон смилостивился над беглецами, и бирюзовый шар планеты стремительно удалялся от них. Навигационная панель фиксировала абсолютную тишину в зоне досягаемости радаров. Никакой погони или других кораблей на расстоянии выстрела. В их ситуации это было самой обнадеживающей из новостей. Разом навалились не доходящие до мозга, слишком занятого выживанием, ощущения тела. Мышцы тянуло и жгло, голова раскалывалась то ли от нервов, то ли от того, как Гелия орал на окружавших его идиотов, пока они взлетали. В моменте идиотами казались все, даже он сам, но наорать еще и на себя не хватило времени. Гелия с трудом разжал онемевшие от напряжения пальцы, отпуская руль. Руки мелко подрагивали, от чего тугая кнопка включения автопилота поддалась не сразу. Щелчок, и ранее жестко зафиксированное кресло легко отъехало назад, развернулось лицом к остальному салону. Справа то же самое сделал второй пилот. — Отчет о состоянии корабля? — едва ворочая языком пробормотал Гелия, в горле разом пересохло. Он прикрыл глаза, даже приглушенное освещение в салоне отдавалось новой порцией головной боли. — Все системы в норме, мы благополучно вошли в гиперпространственный коридор. Маршрут до Магикса проложен, корабль сам справится с пилотированием до момента входа в атмосферу, — бесцветно отчитался рыжий, его имя никак не желало всплывать в памяти. — Повезло, что твои показатели в симуляторе оказались не настолько информативны, и мы до сих пор живы. Сил реагировать на странно царапнувшую фразу не было. Гелия немного сполз вниз, ремни тут же впились в торс, удерживая на одном уровне. — Ахренеть! Нет, серьезно, мы до сих пор живы, и… — несколько истерический смех смутно знакомого голоса одного из специалистов подхватили другие. — Фениксову мать, мы смогли свалить прямо у них из-под носа! Гелия только дернул уголком губ. Ему смеяться не хотелось, просто не получалось радоваться их везению. Тем более, что чувство тревоги, поселившееся где-то глубоко внутри после мимолетного обмена любезностями с тем странно притягательным и вместе с тем бесконечно отталкивающим магом в бордовом костюме, не думало утихать. Перед закрытыми глазами, как наяву, встал образ мага. Тот мужчина не мог быть никем иным — слишком уверенно он держался для обычного аристократа, пусть бы и королевской крови. Еще молодое лицо, но слишком тяжелый и холодный взгляд. Длинные светлые волосы, серые глаза, скулы, о которые можно порезаться. Он не назвался, но вспыхнувший, как занявшийся костер, хищный интерес при упоминании имени дяди — неплохая подсказка. Кто-то из прошлого Саладина, явно не друг. Враг? — Гелия, ты в порядке? — обеспокоенный голос Флоры вклинился в поток мыслей, развеивая призрак чужого взгляда, возвращая в замкнутое пространство глухо урчащей двигателями «Совы». Гелия открыл глаза, смаргивая выступившую влагу. Голова продолжала раскалываться, боль пульсировала, с новой силой вгрызалась в мозг, стоило неосторожно двинуться. Флора вздохнула, немного неуверенно приложив теплую сухую ладонь ко лбу Гелии. Он поморщился, легче от этого не стало. — Нет, но это явно может подождать до Магикса, правда. Я буду в норме, — сказал, и сам себе не поверил. Слишком уж несчастно звучал его собственный голос. Искренне обеспокоенный взгляд феи лишний раз напоминал, какой эгоистичной сволочью он был, так бездумно ввязавшись в их бестолковые недоотношения в прошлом году. Они расстались, едва сходив на пару крайне неловких встреч. Назвать их свиданиями язык не поворачивался. Это было правильным решением, только оно и было. Она не спешила уходить, игнорируя всех остальных. Где-то на фоне Стелла никак не могла поверить, что ее кавалер не убоится искаженного облика, как испугался родной отец. Тот горячо убеждал ее в обратном. Второй пилот о чем-то спорил со своей зенитской подружкой. Гелия никак не мог сосредоточиться на потоке слишком техничных слов и понятий, которыми тот оперировал. Не под обеспокоенным взглядом зеленых глаз Флоры. — Я не знала, что ты так умеешь, — отводя в стороны прилипшие ко лбу пряди, негромко заметила Флора. — Так орать? — Нет, это даже я умею, — Флора слабо улыбнулась, печально вздыхая. — Просто ты говорил, что из тебя не вышло хорошего специалиста. Но сегодня твои действия были очень… эффективны? Пусть и грубы. Гелия отвел взгляд, пожимая плечами. Чтобы объяснить, как так вышло, нужно не только пересказать всю свою жизнь, но и душу наизнанку вывернуть, а этого делать совершенно не хотелось. — Я был лучшим учеником на курсе, помнишь? Не думаю, что смогу все повторить, как тогда, но что-то еще определенно осталось! Она сделала вид, что поверила, и Гелия был ей за это благодарен. Больше они не разговаривали. Флора вернулась к девочкам, Стелла не успела ни свыкнуться, ни смириться со своим положением, и от полноценного срыва в истерику удерживало только утешающее воркование подруг. Остаток полета прошел почти гладко, если не считать за неприятность столкновение с потоком астероидов. Щиты выдержали, но их хорошо так тряхнуло.