Любимый лекарь из Пеллы

Вероника осталась в раздевалке одна минут на десять дольше остальных. Она была воодушевлена прошедшим и завтрашним учебным днём. Вероника зашла в душ, чтобы спустить с себя остатки речной воды. Начиная напевать под нос мелодию и практически не обращая внимания на посторонние звуки, она оказалась в опасности. Сзади неё возникла тень. Человеческая фигура подошла почти тихо, не заметно. Вероника, которая только услышала кого-то постороннего в свою сторону, обернувшись, словила удар по голове тяжёлым предметом. Она потеряла равновесие, мир вокруг закружился, и следующий её взгляд расплылся в чёрную пелёнку. Затем всё погасло. Когда она пришла в себя, оказалась в своей комнате. Комната была уютной, привычной: кровать, стена с расписанием занятий, занавески на окне, небольшой столик. Рядом сидела Эвтида, её тревожно-глазные глаза смотрели на Веронику, словно пытаясь прочитать на поверхности лица любую подсказку, что произошло за эти минуты. — Вероника, ты слышишь меня? — прошептала Эвтида, бережно держась за её руку. — Что случилось? Ты помнишь, как упала? Вероника потрясла головой, пытаясь собрать мысли, но всё вокруг казалось спутанным и неясным. Она помнила только удар по голове, шум воды, бьющийся о пол, затем тишину. Она не успела разглядеть, кто именно это сделал. Её память складывалась из нескольких фрагментов: тёплая комната, сила чего-то тяжёлого, лёгкое телодвижение и внезапная тьма. — Я… не знаю, — прошептала Вероника, сжимающе глаза. — Кто-то напал… Я не могу вспомнить всё. Эвтида кивнула, её голос звучал спокойнее, чем казалось на первый взгляд. — Мы разберёмся позже. Сейчас главное — ты в безопасности. Кто-то, кто знал наш график душа, мог подстерегать тебя. Мы будем осторожны. Ливий вбежал в комнату почти сразу после этого, как евфемистически сформулировал своё прибытие: он увидел свет в коридоре, услышал короткую тревогу в голосе Эвтиды и выбежал за ней, не забывая задавать вопросы. — Что произошло?! Вероника, ты в порядке? — спросил он, слегка заикаясь от волнения. — Ты помнишь что-нибудь? Кто это был? Вероника покачала головой, не в силах дать чёткий ответ, но внутри неё зашевелились новые детали. Её взгляд упал на мозаичную стену у входа в комнату — на плитке стен душа, которая выглядела как бездонная карта. В голове снова всплыло резкое впечатление, будто она что-то видела в отражении кафельной стены, в душе, в момент, когда тень скользнула мимо неё. — Я не могу сказать точно, кто это был, — произнесла она медленно. — Я только помню тёмную фигуру… в чёрном плаще. В отражении кафельной стены душевой кабинке. Там была тьма, и как будто она всматривалась в меня. Эвтида схватила её за запястье ещё крепче, словно пытаясь удержать её от дальнейших волнений. — Это очень важно, Вероника. Ты уверена, что это не сон? Ничего не было явного, но твоя память не лжёт, когда она пытается сохранить детали. Мы будем держать это в секрете и вместе разберёмся. Но кому можно доверять — скажем так, должен быть доверенный круг. — Я скажу Исману и Реймсу, — ответила Вероника, её голос чуть звучал тверже, чем раньше. — Я не хочу создавать лишние подозрения, но это кажется важным. На следующее утро выстроившиеся очереди к учёбе вынуждали всех просыпаться с тем же ритмом: учёба не ждёт, и даже ночи не дают забыть о завтрашнем дне. Мимо кабинета лекарей прошёл наставник Реммао и его ученица. Это был редкий случай, когда они могли увидеть их на коридоре так рано. Большинство умалчивают о том, что эти двое на самом деле черномаги, а ни какие не специалисты по технологиям. Но Вероника уловила нечто большее. Когда они прошли мимо, её взгляд уловил слабую искру в глазах наставника — и эта искра вспыхнула мгновенно, пока они не пропали за дверью кабинета. С этого момента во внутреннем мире Вероники произошла цепная реакция: в её голове всё чаще вставали фрагменты того, что она увидела в душе. Она вспомнила детали прогулки по кафельной стене душевой: тёмная фигура, чёрный плащ, медленная и уверенная походка, будто человек уже давно здесь и знает каждую трещинку на плитке. Этот образ снова и снова мелькал перед её глазами, она вспомнила особенную деталь - людей в плаще было двое. Позже, когда Исман, Вероника, Эвтида и Реймсс собрались в кафетерии, Вероника сообщила о своём воспоминании. Она говорила медленно, как будто повторяла план на случай, если это окажется ловушкой памяти. — Я не могу объяснить, как это произошло, — сказала Вероника, глядя в чашку с какао, которую держала между ладонями. — Но в душе были два человека в чёрном плаще. Я подумала, что это сон, но глаза, которые я увидела в отражении, были реальными. Кто-то за нами следит. И это не просто случайные совпадения — это что-то большее. Эвтида кивнула, затем посмотрела на Исмана и Реймса, желая услышать их точку зрения. — Мы обсудим это позже, — сказал Исман спокойно. — Но ты сделала правильное решение, что рассказала об этом нам. Мы останемся начеку и постараемся понять, зачем эти люди здесь и почему они выбирают такие моменты, чтобы действовать. — Мы будем держаться вместе, — добавил Реймсс, крепко сжав кулаки. — И не позволим, чтобы кто-то из наших стал легкой добычей. На этом их разговор завершился, но в сознании Вероники все ещё звучало эхо того, что она увидела во время душа. Она знала, что это не просто происшествие; она чувствовала, что кто-то следит за ними, что нечто скрытое прячется в тени и поджидает момент, когда они ослабят бдительность. Эта мысль не позволяла ей расслабиться, даже несмотря на то, что ей нужно было доделать домашнее задание.