Обладая уничтожающей силой – не теряй сердце, стремящееся сберечь цветок.

Вдруг в воздухе сверкнула серебряная вспышка, – ятаган Эмин – рассекая воздух с невероятной скоростью. Хуа Чэн, словно тень, метнулся вперед, оставив за собой лишь легкий вихрь красной ткани. Послышался звон метала, словно отражение ударов меча. Се Лянь, внимательно прислушиваясь к звукам битвы, громко спросил: – Бань Юэ, ты меня слышишь? Никто не ответил на зов. Фу Яо воскликнул: – Возможно, она и есть тот незнакомец, с которым вы сражаетесь! – Это не может быть она. Бань Юэ маленькая, она бы не удержала меч. Фу Яо запротестовал: – Эта предательница продала свою страну! Она ничем не лучше Сюань Цзи. Зачем ты её прикрываешь? – Фу Яо, успокойся… –начал Се Лянь – Погоди, что ты сказал? – Я спрашиваю, почему ты её защищаешь! – выпалил Фу Яо, отбиваясь от очередного роя скорпионовых змей. Се Лянь перебил его: – Нет, дело не в этом… Ты упомянул Сюань Цзи? – И что с того?! Она здесь не при чём! – Хватит! Я знаю, кто ты! – крикнул Се Лянь, намереваясь оборвать бой.       Но лязг оружия не прекратился. Противник, казалось, не слышал его слов. Тогда Се Лянь, повысив голос, произнёс: – Ты правда думаешь, я бы стал обманывать, говоря, что знаю? Генерал Пэй Младший? Фу Яо ошеломлённо отшатнулся: – С кем ты говоришь? При чём здесь Генерал Пэй Младший? Он не может здесь быть! Если бы это случилось, все узнали! – Ты верно говоришь. Но что если здесь находится не его истинное воплощение? – ответил Се Лянь.       Звон холодного оружия в темноте на миг затих, но тут же возобновился. – Я слишком поздно заметил. На самом деле, я должен был догадаться с самого начала. – Се Лянь продолжил. – Я знал о сущности, бесчинствующей в Крепости Баньюэ последние двести лет, и о том, что никто из небожителей не желает вникать в эту проблему, словно кто-то влиятельный это скрывает.       Фу Яо, упомянув Сюань Цзи, напомнил ему о генералах Пэй и об истреблении города, предшествовавшем вознесению Младшего Генерала Пэя.       Неужели он уничтожил древний город Баньюэ?       Небожители скрывают подобные деяния, чтобы не потерять последователей, а остальные не вмешиваются, боясь гнева покровителей. Се Лянь медленно проговорил: –Лицо в земле утверждало, что видело кого-то из нас полвека назад. Я счёл это уловкой, но, возможно, оно говорило правду. Я подозревал тебя: на краю Ямы Грешников ты бросился вниз, хотя я говорил, что при любых обстоятельствах спрыгну первым. Ты зачем-то искал шань-юэ, хотя у тебя не было укусов от змей, иначе ты не выдержал бы действия яда. Ты вёл себя необъяснимо, и я понял, кто ты, слишком поздно. Младший Генерал Пэй, или А Чжао!       Наступила тишина. – А не думал ли ты, – прозвучал холодный голос, – Что лицо в земле говорило о юноше в красном, пришедшем с тобой?       После этих слов Яма Грешников вспыхнула алым пламенем, осветив две фигуры: Сань Лан в красном, уже убравшего оружие, и юношу в холщовой рубахе, с мечом в руке, покрытого кровью – А Чжао. На его плече безжизненно висело тело. Се Лянь сразу понял, что это Бань Юэ.       Змеи замерли, когда личность юноши раскрылась. А Чжао опустил меч и положил Бань Юэ на землю. Кэ Мо, ошеломлённый, спросил: – Ты кто? Ты же погиб в Яме! А Чжао, не взглянув на Кэ Мо, сказал ему: – Кэ Мо, ты и спустя века остался таким же. Этот ровный голос вызвал у Кэ Мо ярость. – …Пэй Су?!       Лишь божественные веревки удерживали его от броска на врага. Се Лянь обратился к Пэй Су: – Скорпионовые змеи подчиняются не только Бань Юэ. Те, что напали на людей под вашим контролем? – Да. – признал Пэй Су. – Когда вы познакомились с Бань Юэ? Как это произошло? Пэй Су посмотрел на Се Ляня и произнёс: – Вы не узнали меня, Генерал Хуа?       Се Лянь вспомнил. Единственный друг Бань Юэ. – Это ты?! Я вспомнил! Пэй Су кивнул: – Я узнал вас только сейчас, Генерал. – Это правда, что Бань Юэ открыла городские ворота по вашему приказу? Кэ Мо взревел: – Развяжите меня! Я убью этого подлеца! Пэй Су ледяным тоном ответил: – Мы уже сражались двести лет назад, и ты проиграл. И почему это я подлец? – Если бы вы не сговорились, мы бы победили! – Кэ Мо, признай поражение. Даже с двумя тысячами воинов я бы прорвался к воротам. Се Лянь не выдержал и выпалил: – Постой, всего две тысячи воинов против целого государства? Это же самоубийство! – он продолжил. – Если твоя победа была близка, зачем Бань Юэ открыла ворота? Пэй Су ответил: – Потому что я должен был истребить город. – Победа была близка, зачем истреблять? – Именно потому, что победа была близка. – И причина? – приподняв бровь, спросил Се Лянь. – Накануне атаки вожди кланов Баньюэ тайно собрались и приняли решение. – начал объяснять Пэй Су. – Они готовились изготовить взрывчатку.       Се Лянь, поражённый, замер. Пэй Су продолжил: – Они планировали, что если город падёт жители Баньюэ будут начинены взрывчаткой. Они проникнут в Юнань, смешаются с толпой и устроят взрывы. Вместе с собой они заберут с собой как можно больше жизней.       Поэтому город нужно было истребить, пока жители не успели бежать… Се Лянь повернулся к Кэ Мо. – Это правда? Кэ Мо, не отрицая, ответил: – Правда! Сань Лан, приподняв бровь, произнёс на языке Баньюэ: – Жестоко, жестоко. Кэ Мо в гневе воскликнул: – Какое вам право нас обвинять? Вы первыми напали, поэтому мы пошли на это? Мы жаждали мести! Пэй Су возразил: – Если так, почему не начать с начала? Сколько раз Баньюэ затевала сражения на границе? Когда Юнань отправил отряд, вы убили всех наших воинов, оправдываясь вторжением. Разве это не жестоко? Они так и продолжали напоминать друг друга дела давно минувших дней.       Споры о том, кто в большей мере пострадавший, не затихали ни на миг. Пэй Су, прекращая обращать внимание на Кэ Мо, повернулся к Се Ляню: – Видишь сам. Многие вещи в этом мире не решаются словами, только силой. – Я согласен с первым, – ответил Се Лянь. – А я со вторым. – добавил Хуа Чэн. Внезапно Кэ Мо вновь обрушил поток брани, каждое слово сочилось ненавистью. Спор вспыхнул с новой силой. – Я не сожалею о содеянном, это была заслуженная кара, – равнодушно произнес Пэй Су. Неожиданно сверху раздался крик: – Красиво говоришь о заслуженной каре! А что насчет путников, которых ты заманивал в Крепость Баньюэ и бросал в эту яму?       Вслед за словами раздался свист и вой, словно надвигался ураган. Звук приближался, и Се Лянь понял – это действительно буря! Мощный порыв ветра оторвал его от земли и поднял в воздух. Ураган обрушился на дно Ямы Грешников, унося с собой всех, кто там находился. Всех подбросило в воздух, а затем они начали падать. Се Лянь торопливо выбросил вперёд Жое: – Ну всё, всё закончилось, Жое, помоги нам!       Но Жое лишь беспомощно сделала круг, не найдя за что зацепиться. Се Ляню пришлось самому смягчить падение. Едва оказавшись на земле, принц увидел, что к ним нетвёрдой походкой приближается Нань Фэн. Когда он подошёл к ним, Се Лянь поддержал его под руку и спросил: – Что с тобой сделали те девушки?       За спиной Нань Фэна показались две приближающиеся к ним фигуры. Одна из них, та, которая в белых одеждах, лучезарно улыбнулась Се Ляню: – Здравствуйте, Ваше Высочество наследный принц. Принц, улыбаясь так же лучезарно, помахал рукой со словами: – Приветствую друга на тропе самосовершенствования.       А спутница заклинательницы, одетая в чёрное, лишь наградила его холодным взглядом и настороженно оглядела Сань Лана. * – Хахахах, Черновод, это что за прикид? – обратился к нему Хуа Чэн в сети духовного общения. – Неужели решил поэкспериментировать с обликами? – Заткнись. – прошипел он. – Это была не моя идея. – Неужели Повелитель Ветра сумел тебя уговорить? – притворно удивлённо спросил Хуа Чэн – Удивлён. – А ты чего глаз нарастил, неужели зрение подводить стало? – спросил ледяным тоном Черновод. – Ц, а как я ещё появлюсь перед людьми? – спросил Хуа Чэн и вышел из сети духовного общения. * Пэй Су упал на колени, склонив голову перед заклинательницей в белом, и тихо произнёс: – Ваше Превосходительство Повелитель Ветра. Се Лянь остолбенел и обратился к Нань Фэну: – Почему ты раньше не сказал мне, что это Повелитель Ветра? Лицо Нань Фэна слегка потемнело, юноша ответил: – А я откуда знал, что она – Повелитель Ветра? Я видел Повелителя Ветра только в истинном обличии. Повелительница Ветра присела перед стоящим на коленях Пэй Су и произнесла: – Пэй Су, я слышала всё, о чём вы говорили. Ты признаёшь, что заманивал путников в древний город Баньюэ последние двести лет? Пэй Су, не отрицая вину, тихо ответил: – Это был я. Повелительница Ветра заметила: – Твой Генерал никогда бы не пошёл на такое. В этот раз ты перегнул палку. Пэй Су, уронив голову на грудь, произнёс: – Я всё понял. Повелительница Ветра взмахнула метёлкой и ответила: – Хорошо, что ты понял. – и, повернувшись к Се Ляню, обратилась уже к нему. – Ваше Высочество наследный принц, наслышана о вас. Принц с улыбкой произнёс: – Ну что вы. Это я наслышан о вас, Ваше Превосходительство Повелитель Ветра. Повелительница Ветра ответила: – Прошу извинить меня за бурю. Се Лянь удивлённо замер, затем спросил: – Какую бурю? – Это я призвала ветер. Хотела помешать вам добраться до сюда, но вы пришли окольными путями. – объяснила Повелительница Ветра – .... – И всё же, Ваше высочество, попрошу вас в это больше не вмешиваться. – с улыбкой проговорила Повелительница Ветра. – И можете быть совершенно спокойны. Я заберу с собой только Пэй Су и Кэ Мо, а советника Баньюэ оставлю с вами. Се Лянь на мгновение оторопел, а после с добродушной улыбкой произнёс: – Спасибо вам, Повелительница Ветра. Заклинательница в чёрных одеждах рядом с ней раздраженно произнесла: – Вы договорили? Если да, то пойдём отсюда. Повелительница Ветра окликнула её: – Куда ты спешишь? Не торопи меня, а то я больше говорить буду! – Она ответила так, но при этом всё же развернулась, вынула из-за пояса сложенный веер и произнесла: – Ваше Высочество наследный принц, если у вас вопросов нет, увидимся с вами на Верхних Небесах?       Се Лянь кивнул в ответ, и Повелительница Ветра раскрыла веер, трижды отмахнувшись одной стороной веера, затем трижды другой. В тот же миг поднялся сильнейший ураган. Когда всё стихло, обе девушки, а с ними Пэй Су и Кэ Мо, исчезли. Се Лянь обескураженно спросил: – Что всё это значит? Сань Лан непринуждённо подошёл к нему. – Это значит, что всё хорошо закончилось. Се Лянь, посмотрев на юношу, спросил: – Хорошо? Сань Лан кивнул: – Повелительница Ветров, попросив тебя не вмешиваться, оказала тебе услугу. Нань Фэн тоже подошёл и согласился: – Верно. Ты и так уже слишком далеко зашёл, дальше лучше не влезать. – Из-за генерала Пэя? – подняв бровь спросил Се Лянь – Я и так знал, что кого-нибудь разгневаю, какая разница кого? – Помимо дворца Шэньу, наибольшим влиянием среди богов войны обладает дворец Мингуана. Он ценит Пэй Су, поэтому может принести тебе неприятности – нахмурившись, заметил Нань Фэн. – Думаю, всё будет хорошо – махнув рукой, проговорил принц. – А теперь давайте отправляться назад. А также я приглашаю вас на ужин, это как благодарность за помощь.