Токкэби

С наступлением рассвета Инчхон не переставал быть праздничным, но людей на улицах значительно поубавилось. Несложно было догадаться, что ночной образ жизни заставляет многих ложиться спать с первыми лучами солнца. Однако улицы от этого не пустели — лишь притихали, становясь менее шумными. Около магазинов в преддверии праздника сновали женщины с детьми, выбирая свежие продукты; кто-то оставлял деньги в ювелирных отделах, подыскивая наилучшее украшение; а кто-то крутился перед зеркалом, примеряя красивое праздничное платье, элегантный пиджак или даже новогодний свитер с милым принтом. Хёнджин же в это время скрытно бродил по парку, выискивая новую добычу для небольшой шалости. Взгляд токкеби выхватил идущую навстречу парочку, которая мило ворковала, совсем не обращая ни на кого внимания. Они громко смеялись и жестикулировали. Горячий напиток в их стаканчиках то и дело плескался через край, но влюблённые не придавали этому значения. Хёнджин решил, что ребятам не мешало бы быть повнимательнее и смотреть под ноги. Иначе... Девушка поскользнулась на ровном месте. Хватаясь за рукав куртки своего спутника, она попыталась удержать равновесие, но это лишь усугубило ситуацию. Парень, не успев ничего предпринять, заскользил по снегу сам, тщетно пытаясь остановиться. К сожалению, всё, что он смог, — это удержать за руку свою вторую половинку, и вместе они с громким вскриком шлёпнулись на землю. Приземление оказалось жёстким. Упс! Кажется, токкеби не рассчитал силу для мягкой посадки. Содержимое стаканчиков выплеснулось на снег — пусть и раньше запланированного, но в последний момент успело оставить мокрые пятна на куртках влюблённых. Рядом с ними, на снегу, пропитанном горячим напитком, валялись пустые стаканчики и испорченное настроение. Девушка, приподнимаясь, начала ругаться и слегка колотить парня кулачком. — Почему ты мне не помог? У нас теперь и куртки запачканы, и чай пролит, и настроение испорчено! Придётся идти домой! — Надо было под ноги смотреть, невнимательная ты моя! Смотрели бы — не сидели бы сейчас тут. Вставай, холодно же. Простудишься. «С языка снял, парниша!» — подумал Хёнджин и, тихо хихикая, пошёл дальше, теряя интерес к милой парочке. Подобные шалости доставляли ему удовольствие и в некоторых ситуациях могли проучить людей — но не слишком жестоко. Не то что поджог дома... Внезапно токкеби услышал громкое мяуканье и крики мальчика, зовущего кошку. Он свернул с аллеи, направившись к источнику звука, и вскоре заметил мальчишку. Ускорив шаг, Хёнджин с интересом спросил: — Ты чего раскричался? Всех перепугаешь. Что случилось? — Я решил сегодня погулять с кошкой! Обычно выгуливал её у дома, но сегодня пришёл в парк. Вдруг подбежала собака, а за ней её хозяин! Та собака так громко гавкала, что Люси, моя кошка, испугалась, забралась на дерево и теперь боится слезть! Мяукает, а я ничем не могу ей помочь! Мама будет ругаться! Помогите, пожалуйста... — Мальчик от безысходности начал плакать, а токкеби заметил на его ладошках ссадины и царапины. — Что это у тебя? — поинтересовался старший. — Я пытался забраться на дерево. Неудачно. В школе я хорошо лазал по канату, решил попытать удачу, но... как видите. — Мальчик фыркнул носом и стал вытирать слёзы, стыдливо отворачиваясь. — Как тебя зовут, герой? — Я?.. Минсон, — удивлённо ответил мальчик. — Значит так, слушай меня, Минсон. Забираешься на меня, держишься крепко, понял? Зовёшь её и подставляешь руки, чтобы забрать Люси. Давай, залезай. — Хёнджин присел, чтобы мальчик смог забраться. Тот устроился у него на плечах. — Держись, сейчас взлетим. Хёнджин выпрямился, а вместе с ним и Минсон, который ахнул, оказавшись в три раза выше! Одной рукой токкеби придерживал лёгкого мальчишку, а в другой сжимал трость. Кошка дала о себе знать, как только оказалась в метре от рук Минсона. Взгляд Люси сосредоточился на красных огоньках, и она перестала мяукать. Хёнджин медленно опустил трость и стал удерживать мальчика двумя руками. Люси осторожно, а может, даже покорно, стала цепляться коготками за кору дерева и маленькими, но верными шажками приблизилась так, что Минсон смог забрать её на руки, что он и сделал! — Она у меня! — крикнул мальчик и прижал к себе кошку, которая принялась мурлыкать ему на ухо. Токкеби плавно опустился на землю, позволив Минсону слезть с кошкой на руках. Глаза на рукоятке трости на мгновение вновь вспыхнули красным, и Люси замяукала, сильнее вжимаясь в хозяина. — Ну вот и всё. Твоя кошка спасена, Минсон. — Спасибо вам большое! Я так благодарен! Держите, это вам! Поздравляю с Новым годом! Это вам за помощь! — Минсон радостно достал из кармана шоколадную конфету и искренне улыбнулся, протягивая её мужчине. Токкеби опешил от такого жеста, но сладость принял и улыбнулся в ответ, потрепав мальчишку по голове. — Спасибо, Минсон. Тебя тоже с наступающим Новым годом. Береги Люси, её не стоит выводить гулять в людные места. В следующий раз я могу и не оказаться рядом. — Он почесал кошку за ушком, а та в ответ потёрлась о его руку. Мальчишка убежал, ещё раз поблагодарив, и скрылся за деревьями, выходя к аллее. Токкеби задумчиво смотрел на конфету, подаренную Минсоном, и улыбнулся уголками губ, чувствуя, как по душе разливается тепло и ностальгическая грусть.