Тень за спиной

Коноха встретила их серым маревом рассвета. Дождь, начавшийся еще на границе, превратил дороги в вязкую кашу, скрывая следы их возвращения. Они вошли в резиденцию через технический блок — Шикамару, виснущий на плече Саске, и сам Учиха, чья чакра мерцала на грани затухания. Наруто ждал их на крыше. Он не сидел в кресле Хокаге — он стоял у самого края, вглядываясь в туман. Когда он обернулся, его лицо, обычно яркое и открытое, показалось Шикамару высеченным из серого гранита. Секунда тишины — и Наруто сорвался с места, преодолевая расстояние в один прыжок. — Живы, — выдохнул он, хватая их обоих за плечи. Его ладони были горячими, почти обжигающими. — Вы оба... идиоты. Я чуть не разнес этот кабинет, пока ждал сигнала. — Свиток у меня, — Шикамару отстранился, с трудом удерживая равновесие на одной ноге. Он вытащил окровавленный тубус и вложил его в руки Наруто. — Узел связи нейтрализован. Учиха вытащил меня из-под завала. Без него я бы сейчас был частью ландшафта Страны Травы. Саске замер у парапета. Он не смотрел на Наруто — его взгляд был прикован к лесу на горизонте. Маска холодного безразличия вернулась на его лицо, но пальцы, испачканные в чужой крови, выдавали его с головой. — Я выполнил твой приказ, — произнес Саске. — Теперь я ухожу. Миссия на границе всё еще требует завершения. Наруто подошел к нему. Медленно, почти осторожно. Он не стал его обнимать — он знал, что для Саске это сейчас будет сродни капитуляции. Он просто положил руку на его плечо, фиксируя связь. — Спасибо, Саске. За то, что вернул его. — Не за что, — Саске отвел взгляд, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то человеческое. — Просто... береги его. Этот стратег — единственный, кто может выносить твой хаос круглосуточно. И единственный, кто готов за тебя врать всему миру. С этими словами Учиха исчез. Без пафоса, без прощаний — он просто растворился в тумане, уходя туда, где он был привычнее всего: в тень, на защиту внешнего периметра. На крыше остались двое. Шикамару со стоном опустился на холодный бетон и привалился спиной к парапету. Он достал последнюю сигарету из помятой пачки, но зажигалка дала осечку. — Дай сюда, — Наруто опустился рядом. Он взял зажигалку, высек искру и прикрыл огонек ладонями от ветра. Когда сигарета затеплилась, он не убрал руки. — Ты ведь специально это устроил, Шика? Хотел проверить его? Шикамару выдохнул дым, глядя, как тот смешивается с туманом. — Проверить — да. Но я не планировал, что на меня рухнет потолок. Это была статистическая погрешность. Но теперь мы знаем: он не ударит в спину. Он принял правила игры. Наруто привалился плечом к плечу Шикамару. Его голова была тяжелой, пахнущей раменом и дождем. — Знаешь... — Наруто переплел свои пальцы с пальцами Шикамару. — Я ведь действительно мог потерять вас обоих сегодня. И тогда этот плащ Хокаге просто задушил бы меня. — Не мог, — отрезал Шикамару. — Я слишком ленив, чтобы позволить случаю решать, с кем я буду пить кофе по утрам. И слишком дорожу своим временем, чтобы бросать проект, в который вложил столько сил. Он повернул голову и коротко, почти технически, коснулся губами виска Наруто. В этом жесте было больше обладания, чем во всех приказах Совета. — Иди спать, Наруто. У нас через три часа планерка по бюджету. Саске прикроет границы, я прикрою твой тыл в Совете. А ты... ты просто свети. Это твоя единственная обязанность. — Еще пять минут, — попросил Наруто, закрывая глаза. — Просто посидим так. Пока солнце не взошло. Шикамару не ответил. Он смотрел, как над Конохой встает солнце, окрашивая Лики Хокаге в золотой цвет. Это была тяжелая работа — удерживать этот мир на плаву. Это была изматывающая стратегия — любить человека, который принадлежит всем сразу. Но чувствуя ровное дыхание Наруто на своем плече, Шикамару понимал: это была лучшая партия в его жизни. Логика победила драму. Тень нашла свой свет. — Проблематично, — прошептал он в рассветную тишину, поудобнее перехватывая руку Наруто. — Но абсолютно рентабельно.