Тень за спиной

Кризис пришел со стороны северных границ — там, где стыкуются интересы Страны Огня и малых скрытых деревень. Разведка доложила о мобилизации радикальной ячейки, владеющей технологиями запечатывания, способными подавить чакру биджу. Это был идеальный повод. Шикамару разложил карту на столе Хокаге. Его пальцы двигались по бумаге, очерчивая зоны поражения. — Это не просто наемники, Наруто. У них есть протоколы старых Акацуки. Если они закрепятся в каньоне, мы потеряем контроль над северным трактом. Нужна группа зачистки. Максимальный ранг. — Я отправлю туда Саске, — Наруто устало потер переносицу. — Он рвется в бой. Это даст ему почувствовать себя нужным, а Совет на время замолкнет. — Одного — нет, — Шикамару выпрямился. Его глаза за стеклом лампы казались неестественно холодными. — Он нестабилен. Он может сорваться в личную вендетту или просто проигнорировать приказ о сохранении инфраструктуры. Я пойду с ним. Как координатор и гарант выполнения твоих инструкций. Наруто поднял взгляд. В нем промелькнуло подозрение. — Ты хочешь уйти из резиденции на три дня? Сейчас? Когда Совет дышит тебе в затылок? — Именно поэтому я должен уйти, — Шикамару подошел к нему, сокращая дистанцию до минимума. — Пусть поищут компромат в пустом кабинете. А я присмотрю за нашим «блудным сыном» в поле. Это лучший тактический ход. Они вышли на закате. Саске двигался впереди — черная молния, едва касающаяся ветвей. Шикамару шел в своем темпе, экономя дыхание. Между ними не было сказано ни слова до самой границы лесной зоны. — Ты подстроил это, Нара, — Саске остановился на скале, не оборачиваясь. Ветер трепал его плащ. — Ты выманил меня из деревни, чтобы я не мешал тебе окончательно задушить Наруто своими «заботами». — У тебя слишком высокое мнение о своей значимости в моих планах, Учиха, — Шикамару остановился в паре метров позади, доставая кунай для проверки остроты. — Я здесь, потому что ты — единственный человек, способный провалить миссию из-за ущемленного эго. Я здесь, чтобы ты просто делал то, что тебе приказал твой Хокаге. Саске резко развернулся. Шаринган горел алым, прорезая сумерки. — Он мой друг. Мой брат. А ты — паразит. Ты кормишься его светом, потому что своего у тебя никогда не было. — Друзья не бросают друзей в дерьме после войны, — Шикамару сделал шаг навстречу, игнорируя давление чужой чакры. — Ты ушел искать себя, Саске. А я остался собирать его по кускам. Я видел, как он не мог держать ложку от усталости. Я видел, как он задыхался от панических атак в пустой квартире. Где был твой Шаринган тогда? Искал искупление в пустыне? Саске молчал. Его пальцы сжались на рукояти меча. Аргументы Нары были как его тени — вязкие, цепкие и абсолютно логичные. — Мы здесь для работы, — отрезал Шикамару. — Впереди лагерь. Шестьдесят целей. Двое — уровня джонина. Твоя задача — Сусаноо и подавление внешнего периметра. Моя — серверная и устранение верхушки. Работаем по сигналу. Всё пошло не по плану через двадцать минут. Враг оказался умнее — вместо запечатывающих техник они использовали пространственное искажение. Как только Саске ворвался в центр лагеря, земля под ними буквально разверзлась. — Ловушка! — крикнул Шикамару, но было поздно. Свод подземного бункера начал оседать. Тонны камня и железобетона обрушились вниз. Саске успел активировать ребра Сусаноо, закрывая себя, но Шикамару, находившийся в десяти метрах у терминала, оказался отрезан стеной обвала. — Нара! — голос Саске сорвался на рык. Он видел сквозь пыль, как Шикамару придавило массивной балкой. Тень Нары дернулась, пытаясь удержать конструкцию, но чакры не хватало. Саске замер на долю секунды. Вот он — момент. Если он просто подождет, Нара исчезнет из жизни Наруто навсегда. Не будет больше «черных счетов», не будет контроля, не будет преграды. Наруто погорюет и вернется к нему — к единственному, кто остался из его прошлого. Но в голове вспыхнул образ: Наруто, спящий на плече Шикамару в ту ночь в резиденции. Спокойный. Живой. Заземленный. Саске выплеснул чакру с такой яростью, что фиолетовый доспех Сусаноо увеличился вдвое, разрывая остатки потолка. Он рванулся вперед, подставляя призрачную руку под падающий свод над Шикамару. — Вставай, чертов гений! — Саске выплюнул кровь — перенапряжение глаз давало о себе знать. — Убирайся оттуда! Шикамару, бледный как полотно, с трудом выкатился из-под балки. Его нога была неестественно вывернута, но он сжимал в руках извлеченный жесткий диск. — Чего... ждешь? — прохрипел Нара, глядя на Саске. — Уходи, Сусаноо долго не выдержит... Саске схватил его за воротник жилета своей единственной рукой и рывком закинул на плечо. — Заткнись. Если ты сдохнешь здесь, он мне этого никогда не простит. Я не собираюсь быть тем, кто принесет ему твой труп. Они пробились наружу сквозь огонь и обвалы. Когда они наконец рухнули на траву в километре от горящего лагеря, Саске деактивировал глаза. Он был пуст. Шикамару лежал рядом, тяжело дыша и зажимая рану на боку. — Ты спас меня, — констатировал Шикамару, глядя в ночное небо. — Это было нелогично с твоей стороны, Учиха. — Это было единственно верно, — Саске сел, привалившись спиной к дереву. — Ты — его жизнь, Нара. А я... я всего лишь его совесть. Ты прав. Ему нужна почва, чтобы расти. А я умею только летать. Шикамару молчал долго. Потом протянул Саске помятую пачку сигарет. — Куришь? — Нет. Это вредно для реакции. — Идиот, — Шикамару слабо усмехнулся. — Ты только что доказал, что ты не просто «переменная». Ты — часть системы, Саске. Хочешь ты того или нет. В ту ночь, возвращаясь в Коноху — один хромой, другой истощенный — они не стали друзьями. Но между ними легла тень общего секрета. Тень ответственности за одного человека, который был для них обоих дороже собственных принципов.