Иней и пепел

Принцесса проснулась в постели, ещё укрытая плащом, и приподняла голову. Капитано нигде не было видно. Она уронила голову обратно на подушку. Утро. В комнате было тихо, почти спокойно. Словно холодная напряженность прошлой ночи и не нависала. Боль и усталость предыдущего дня сменились ощущением обновлённого спокойствия. Принцесса медленно села - тяжелый плащ мягко спал с её плеч - оглядела комнату, разум все еще был немного затуманен остатками сна. Всё казалось тихим и спокойным, пока взгляд не наткнулся на маленькую записку, лежащую на прикроватной тумбочке. Написано было элегантным, четким почерком – его. “Спалось крепко, принцесса? Похоже, Вам это было необходимо. Не пытайтесь выйти из комнаты. Я скоро вернусь… и я ожидаю, что Вы всё ещё будете здесь.” Под запиской лежала серебряная шпилька для волос – с родины, с выгравированной печатью королевского дома Ли Юэ. У принцессы перехватило дыхание. Откуда он это взял? И почему он оставил у неё сейчас? И тут её накрыло это – внезапная потребность в свободе. Принцесса спрыгнула с кровати, подбежала к двери – та открылась! Снаружи не было охранников, только пустые коридоры. Она осторожно прикрыла дверь за собой и бросилась по коридору к лестнице, но остановилась, не успев пробежать и 10 метров - две мысли не давали покоя: она не знает, куда идти, и… она обещала остаться… Иначе… Принцесса повернулась обратно к двери своей комнаты, чувствуя, как сердце в груди сжалось. Она медленно закрыла дверь изнутри, побежденная, на грани слез. Взгляд снова упал на серебряную булавку. Слеза скатилась по щеке. Нет было стражи, патрулирующей коридоры, нет было суетливого дворцового персонала, и когда серебряная булавка блеснула в холодном свете комнаты… пришло осознание. Он испытывал её. Он знал, что она попытается. Мерзавец. Через час дверь открылась, на этот раз медленно. Капитано стоял там, бледно-голубые глаза смотрели с тихой напряженностью. – Вы прошли половину пути, – Просто сказал он, без гнева в голосе. - Это больше, чем многие осмелились бы. Он зашёл внутрь, позволяя своему присутствию заполнить пространство, как холодный дым, клубящийся в свете костра. – Я знал, что Вы вернетесь - Пауза. Его взгляд опустился на серебряную булавку, лежащую на ладони принцессы, а затем снова поднялся, встречаясь с её заплаканными глазами - Потому что в глубине души… мои правила кажутся не цепями, а, скорее, ответами. Он слегка наклонил голову - под его холодной маской блеснул едва уловимый намек на уважение. – Теперь скажите мне… почему Вы вернулись? Принцесса сжала булавку в пальцах, ответила тихим слабым голосом. – Я обещала… Капитано тихонько посмеялся, словно он ожидал чего-то более… вызывающего. – Обещали… - повторил он, - И сдержали обещание. Он остановился, когда их отделяло лишь расстояние вытянутой руки. Комната внезапно показалась намного холоднее… намного меньше. – Вы могли убежать. Могли скрыться. Но Вы выбрали это… - Пауза… - Вы выбрали… меня. – Можете злорадствовать сколько угодно. Почему... Это здесь? - Принцесса подняла булавку в воздух. Он протянул руку – его ладонь медленно, обдуманно сомкнулась на её, перехватывая булавку. Его пальцы были на удивление тёплые, сильные. Он осторожно вынул булавку из её рук, рассматривая с холодной точностью. – Красивое украшение, из Вашей родины. - Медленно на уголке его губ появлявилась лёгкая улыбка. - Ты любишь что-то… ты это защищаешь. Но иногда… - Он подошёл ближе. Расстояние между ними почти исчезло. - Иногда есть смысл что-то сломать, принцесса. Отпустить… – Мои люди придут за мной, ты же знаешь, - зло пробормотала она, не поднимая головы. Ухмылка Капитано стала шире. – Ваши люди найдут Вас, да? Вы думаете, они Вас найдут? Что кто-то выследит Вас и штурмует эти стены этого замка? Он наклонился ближе – холодный и опасный, хищник в человеческом обличье. – Оправдан ли риск?.. Она встретила его взгляд с вызовом. – А разве нет? Часть принцессы желала, чтобы он отвел взгляд. Чтобы сломался первым и доставил ей удовольствие. Но он этого не сделал. Вместо этого его глаза сузились – не от гнева, а от интереса. – Принцесса… пленница… - в голосе Капитано слышалось почти… восхищение. - В тебе… больше, чем я ожидал. Принцесса резко ощетинилась. – Больной ублюдок, ты в меня влюбился?! Капитано издал низкий, опасный смех – словно гром, прокатывающийся по замерзшей земле. – Влюбился? - Он наклонил голову, глаза сверкали ледяным весельем. - Нет, принцесса. Я не нисхожу, я завоёвываю. Но затем – вспышка. Слишком долгий вздох между словами. Его пальцы дрогнули, всего один раз – так слабо, будто это было в воображении. И в эту долю секунды… она заметила это. Не любовь. Пока нет. Но нечто гораздо более опасное: восхищение. Капитано медленно отсранился, пряча серебряную булавку в карман пальто, словно украденный секрет. – Вы не свободны, - Холодно сказал он. - А я не добр. Затем он повернулся к двери, останавливаясь перед уходом, не оглядываясь: – Но если придут Ваши люди? Пусть они сожгут весь мир, пытаясь добраться до Вас. Потому что к тому времени… Вы уже не захотите спасаться. Принцесса зарычала и швырнула в его сторону ботинок, но промахнулась на пару сантиметров - дверь уже закрывалась за ним.