Глава 3
28 марта 2026 г., 23:47
Утро в пансионате Сальваторе было напряжённым.
В гостиной собрались Стефан, Деймон и Елена. Разговор был тяжёлым, и никто не пытался это скрыть.
Чуть в стороне, у окна, стояла Скарлет.
Она почти не участвовала в разговоре. Казалось, её мысли были где-то далеко. Пальцы лениво играли с кулоном на тонкой цепочке у неё на шее.
Кулон был небольшим, но очень выразительным — чёрный камень в форме вытянутой капли. Глубокий, почти угольный оттенок камня отражал свет из окна. Камень был окружён тонкой оправой из мелких тёмных кристаллов, из-за чего украшение выглядело одновременно изящно и немного мрачно.
Скарлет рассеянно прокручивала кулон между пальцами, будто привычно успокаивая себя этим движением.
Перед ними спокойно стоял Элайджа.
Он говорил ровным голосом:
— Тысячу лет назад моя семья жила в деревне на землях, где уже обитали оборотни. Моя мать была ведьмой. Очень сильной ведьмой.
Стефан внимательно слушал.
— И она создала вампиров.
Элайджа кивнул.
— Она сделала это, чтобы защитить своих детей после того, как один из моих братьев был убит оборотнями.
Деймон стоял у стола, скрестив руки.
— Значит, вы стали первыми вампирами.
— Да.
Элайджа сделал короткую паузу.
— Но один из моих братьев был другим.
Елена нахмурилась.
— Клаус.
— Да.
Скарлет продолжала медленно вращать кулон между пальцами, но её взгляд был направлен на Элайджу.
— Его настоящим отцом был оборотень, — продолжил он. — Поэтому, когда моя мать превратила нас в вампиров, он стал первым существом с двумя природами.
Стефан тихо сказал:
— Гибрид.
— Именно.
Елена спросила:
— И тогда она наложила на него проклятие?
— Она подавила его сторону оборотня, — спокойно ответил Элайджа.
Деймон тихо усмехнулся.
— Прекрасные семейные отношения.
Элайджа не обратил на это внимания.
— Чтобы снять это заклятие, Клаусу нужен ритуал.
Елена медленно сказала:
— Ритуал с жертвами.
— Да.
Он посмотрел прямо на неё.
— Вампир. Оборотень. И двойник.
В комнате стало тихо.
Скарлет наконец перестала крутить кулон и слегка опустила руку.
— Всё снова сводится к ней, — тихо сказала она.
Елена не отвела взгляд.
— Если ритуал завершится...
Элайджа договорил:
— Клаус освободит свою сторону оборотня.
Стефан нахмурился.
— И станет сильнее.
— Намного сильнее.
Деймон резко оттолкнулся от стола.
— Тогда мы просто не позволим этому случиться.
Элайджа спокойно покачал головой.
— Если вы попытаетесь остановить его силой, вы проиграете.
Деймон раздражённо посмотрел на него.
— Отлично. Тогда скажи, что ты предлагаешь.
Элайджа ответил без колебаний:
— Мы позволим ритуалу начаться.
Стефан сразу сказал:
— Нет.
Елена медленно повернулась к Элайдже.
— Ты говорил, что есть способ всё изменить.
— Есть.
Деймон тихо рассмеялся.
— Конечно есть. Потому что твой план — позволить Клаусу убить Елену.
— Это не совсем так, — спокойно ответил Элайджа.
Скарлет снова коснулась кулона на шее и лениво провела пальцами по чёрному камню.
— Звучит именно так, — спокойно сказала она.
Элайджа перевёл взгляд на неё.
— Если всё сделать правильно, Елена сможет вернуться.
Стефан резко сказал:
— Нет.
Деймон кивнул.
— С этим я согласен.
Елена тихо сказала:
— У нас нет другого выхода.
Деймон сразу повернулся к ней.
— Всегда есть другой выход.
Несколько секунд Скарлет молча наблюдала за ними.
Затем тихо произнесла:
— Иногда его нет.
Все посмотрели на неё.
Она спокойно пожала плечами.
— Вы можете спорить сколько угодно. Но Клаус всё равно придёт.
Элайджа кивнул.
— И когда он придёт, он не остановится.
Елена спросила тихо:
— Когда?
Элайджа ответил:
— Скоро.
Скарлет медленно отпустила кулон, позволив камню снова лечь на белую ткань её топа.
Она посмотрела на Элайджу.
— Значит всё просто.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Что именно?
Скарлет слегка наклонила голову.
— Клаус хочет ритуал.
Она сделала короткую паузу.
— И он его получит.
В комнате снова стало тихо.
На столе между ними стоял маленький стеклянный флакон. Тёмная жидкость внутри едва заметно переливалась на свету.
Елена смотрела на него, не отрывая взгляда.
— Ты сказал, что есть способ вернуть меня, — тихо произнесла она.
Элайджа кивнул.
— Есть.
Деймон скрестил руки на груди и посмотрел на флакон так, будто это была самая подозрительная вещь в мире.
— Тогда начинай объяснять.
Элайджа спокойно сказал:
— Перед ритуалом Елена должна будет выпить этот эликсир.
Елена нахмурилась.
— И что он сделает?
— Когда Клаус начнёт ритуал, он осушит тебя до последней капли крови.
Стефан резко поднял голову.
— До последней...
Элайджа продолжил ровным голосом:
— Да. Это часть ритуала.
Елена молчала.
Скарлет стояла рядом со столом и внимательно наблюдала за флаконом. Пальцы снова медленно коснулись её кулона, прокручивая чёрный камень между пальцами.
Элайджа продолжил:
— Но эликсир не позволит твоему телу окончательно умереть.
Стефан нахмурился.
— Значит...
— Ты будешь мертва лишь на короткое время, — спокойно сказал Элайджа. — После ритуала ведьма сможет вернуть тебя.
Елена тихо выдохнула.
— Бонни.
— Да.
Деймон несколько секунд просто смотрел на флакон.
Потом он тихо усмехнулся.
— Замечательно.
Он подошёл ближе к столу и взял флакон двумя пальцами, рассматривая его.
— Значит, план такой: Елена выпивает таинственный эликсир, Клаус осушает её до последней капли... а потом мы просто надеемся, что она воскреснет.
Элайджа спокойно ответил:
— Это больше, чем надежда.
Деймон покрутил флакон в руке.
— Ага.
Он прищурился, глядя на тёмную жидкость.
— И сколько лет этой штуке?
Элайджа ответил без колебаний:
— Около пятисот.
Деймон медленно поднял брови.
— Пятьсот лет.
Он поставил флакон обратно на стол.
— И ты серьёзно думаешь, что я доверю жизнь Елены эликсиру без срока годности?
Скарлет тихо усмехнулась.
Стефан выглядел напряжённым.
— Деймон...
— Нет, подожди, — перебил он. — Давайте уточним.
Он указал на флакон.
— Это зелье пролежало где-то пятьсот лет, а теперь мы должны поверить, что оно работает идеально.
Элайджа спокойно сказал:
— Я создал его.
— Прекрасно.
Деймон посмотрел прямо на него.
— Но это всё ещё эликсир без срока годности.
Елена тихо сказала:
— Это единственный шанс.
Стефан посмотрел на неё.
— Елена...
Она перевела взгляд на флакон.
Скарлет молча наблюдала за ними, продолжая медленно вращать кулон на шее.
Чёрный камень холодно блестел в её пальцах.
Наконец она сказала:
— Если честно...
Все посмотрели на неё.
Она слегка пожала плечами.
— Я понимаю его.
Она кивнула в сторону Деймона.
— Доверять древнему вампиру и зелью, которому пятьсот лет... звучит не очень убедительно.
Деймон указал на неё.
— Спасибо.
Элайджа перевёл взгляд на Скарлет.
— Но?
Скарлет слегка наклонила голову.
— Но Клаус всё равно придёт.
Она отпустила кулон, позволив камню снова упасть на ткань её топа.
— И если он начнёт ритуал, Елена всё равно умрёт.
В комнате стало тихо.
Скарлет спокойно закончила:
— С эликсиром у неё хотя бы есть шанс вернуться.
— Серьёзно? — сказал он.
Скарлет спокойно подняла на него взгляд.
— Что именно?
Он указал рукой на флакон.
— Ты только что сказала, что мы должны довериться древнему вампиру и его старому зелью.
Она слегка пожала плечами.
— Я сказала, что это шанс.
Деймон сделал шаг ближе.
— Скарлет... — он прищурился. — Она твоя сестра.
Елена слегка напряглась, переводя взгляд с одного на другого.
Деймон продолжил:
— И ты собираешься просто стоять здесь и соглашаться с этим?
Скарлет спокойно встретила его взгляд.
— Я не соглашаюсь. Я просто смотрю на ситуацию без иллюзий.
Деймон усмехнулся, но в голосе звучало раздражение.
— Нет, ты ведёшь себя так, будто тебя это вообще не касается.
Скарлет наклонила голову.
— Ошибаешься.
Он скрестил руки.
— Тогда объясни мне, как ты можешь так спокойно говорить о том, что её осушат до последней капли крови.
Несколько секунд Скарлет молчала.
Потом она спокойно сказала:
— Потому что я понимаю одну простую вещь.
Она посмотрела на Елену.
— Клаус всё равно придёт.
Стефан нахмурился.
Деймон раздражённо вздохнул.
— Это не ответ.
Скарлет перевела взгляд обратно на него.
— Это реальность.
Она слегка пожала плечами.
— Мы можем сколько угодно делать вид, что есть другой план. Но его нет.
Деймон покачал головой.
— Значит, ты просто доверишься ему?
Он бросил взгляд на Элайджу.
— Первородному вампиру, которого знаешь всего пару дней?
Элайджа спокойно наблюдал за разговором, не вмешиваясь.
Скарлет тихо усмехнулась.
— Я никому не доверяю.
Деймон посмотрел на неё внимательно, потом тихо усмехнулся.
— Знаешь... — он слегка покачал головой. — Иногда ты пугающе напоминаешь мне Кэтрин.
Стефан нахмурился.
Елена сразу посмотрела на Скарлет.
Та лишь чуть приподняла бровь.
— Это должно было быть оскорблением? — спокойно спросила она.
Деймон сделал шаг ближе и скрестил руки.
— Скорее наблюдение.
Он внимательно посмотрел на неё, словно наконец сформулировал мысль.
— Нарциссичная. Эгоистичная. Уверенная.
— Деймон... — в полголоса сказал Стефан
Но тот продолжил:
— И с тем же талантом ставить собственное выживание выше всего остального.
Он слегка усмехнулся.
— Очень знакомый набор качеств.
Скарлет даже не изменилась в лице.
— Ты закончил?
Деймон пожал плечами.
— Почти.
Он чуть наклонил голову, разглядывая её.
— Знаешь, разница между вами только в том, что Кэтрин хотя бы честно признаёт, что думает только о себе.
Елена слегка напряглась.
Скарлет медленно перевела взгляд на неё, затем снова на Деймона.
— А ты решил, что знаешь, о чём я думаю?
— Не нужно быть гением, — ответил он.
Скарлет тихо усмехнулась.
— Забавно слышать это от человека, который большую часть времени действует на эмоциях.
Деймон медленно повернул голову к ней, и в его взгляде мелькнуло раздражённое веселье.
— О, правда? Теперь ты решила анализировать меня? — усмехнулся Деймон.
— Это не анализ. Это наблюдение, — невозмутимо ответила Скарлет.
Стефан тихо вздохнул, уже понимая, что разговор снова уходит не туда.
— И что ещё ты «наблюдала»? — поинтересовался Деймон, делая несколько шагов ближе.
Скарлет не сдвинулась с места.
— То, что ты злишься не из-за плана.
Деймон прищурился.
— Да ну?
— Да, — спокойно продолжила она. — Ты злишься, потому что не контролируешь ситуацию.
— Скарлет… — тихо попыталась остановить её Елена.
Но Скарлет продолжила:
— А когда ты не контролируешь ситуацию, ты начинаешь давить на всех вокруг.
Деймон тихо рассмеялся.
— Интересная теория.
— Это не теория. Это происходит прямо сейчас.
Стефан шагнул вперёд.
— Хватит.
Но Деймон поднял руку, останавливая его, и не отвёл взгляда от Скарлет.
— Знаешь, что меня больше всего забавляет?
Скарлет спокойно приподняла бровь.
— Что?
— Ты стоишь здесь и рассуждаешь о ритуале так, будто это тебя вообще не касается, — заметил Деймон.
Елена нахмурилась.
— Деймон…
Но он продолжил:
— Клаусу нужен двойник.
Он кивнул в сторону Елены.
— Но есть одна интересная деталь.
Его взгляд снова остановился на Скарлет.
— Вы ведь одинаковые.
В комнате стало тихо.
— Деймон, — предупредил Стефан.
Но тот уже продолжал:
— Близнецы. Одно лицо. Одна кровь, — развёл руками Деймон. — Так почему бы не упростить задачу?
— Деймон, прекрати, — резко вмешалась Елена.
Но он не отвёл взгляда от Скарлет.
— Почему бы Скарлет не стать жертвой для ритуала?
Тишина стала почти тяжёлой.
Стефан шагнул вперёд.
— Это не смешно.
Елена смотрела на Деймона с явным возмущением.
Скарлет же несколько секунд просто смотрела на него.
Без злости. Без удивления.
Словно она ожидала чего-то подобного.
Она уже собиралась ответить, когда раздался спокойный голос.
— Нет.
Все повернулись к Элайдже.
Он стоял чуть в стороне, но его взгляд был направлен на Скарлет.
На секунду его выражение стало задумчивым — будто что-то из прошлого на мгновение вернулось.
Она действительно была слишком похожа.
На Катерину.
Те же черты лица. Те же глаза.
Но через мгновение Элайджа снова стал прежним — спокойным и сдержанным.
Он перевёл взгляд на Деймона.
— Это не обсуждается.
Деймон прищурился.
— Серьёзно?
— Ритуал требует двойника, — ровно произнёс Элайджа. — И Клаус придёт именно за Еленой.
Елена слегка напряглась, но ничего не сказала.
Скарлет тихо усмехнулась.
— Забавно.
Она посмотрела на Элайджу.
— Ты только что защитил меня.
Элайджа спокойно встретил её взгляд.
— Я лишь говорю о том, как работает ритуал.
Скарлет слегка наклонила голову.
— Конечно.
Деймон тихо фыркнул.
— Невероятно.
Он покачал головой.
— Значит, даже древний вампир решил, что это плохая идея.
— Похоже на то, — спокойно ответила Скарлет.
Она перевела взгляд на Елену.
И в комнате снова повисла тяжёлая тишина.
Елена всё ещё держала флакон, словно он мог исчезнуть, если она отпустит его.
Стефан напряжённо смотрел на неё.
Деймон медленно провёл языком по зубам, явно раздражённый.
И только Скарлет выглядела абсолютно спокойной.
Она стояла у стола, слегка облокотившись на него бедром, и лениво крутила кулон между пальцами. Чёрный камень блеснул в луче света.
Она первой нарушила тишину.
— Ну… — спокойно произнесла она. — Это начинает становиться утомительным.
Все посмотрели на неё.
Стефан нахмурился.
— Что именно?
Скарлет медленно подняла на него взгляд.
— Драма.
Она слегка повела плечом.
— Вы все ведёте себя так, будто решение ещё не принято.
Елена тихо сказала:
— Скарлет…
Но та даже не посмотрела на неё.
Её взгляд был направлен на Деймона.
— Ты прав в одном, — спокойно сказала она. — Это ужасный план.
Деймон приподнял бровь.
— Наконец-то.
— Но это всё ещё единственный план.
Она легко взяла флакон со стола, покрутила его в пальцах, рассматривая тёмную жидкость.
— Если честно, — продолжила она, — я не понимаю, почему вы так удивлены.
Она поставила флакон обратно.
— Клаус — древний психопат, который охотится за двойником. Очевидно, что всё закончится ритуалом.
Деймон усмехнулся.
— Ты говоришь об этом так, будто обсуждаешь погоду.
Скарлет спокойно посмотрела на него.
— А как ещё я должна говорить?
Она чуть наклонила голову.
— Кричать? Паниковать? Падать в обморок?
Её губы слегка изогнулись.
— Это не в моём стиле.
Стефан сказал жёстче:
— Это твоя сестра.
Скарлет медленно перевела взгляд на него.
В её глазах мелькнуло что-то холодное.
— Я в курсе.
Елена тихо выдохнула.
Но Скарлет продолжила, абсолютно спокойно:
— И именно поэтому я не собираюсь притворяться, что мы можем остановить Клауса силой мысли.
Она скрестила руки.
— Мы не можем.
Деймон внимательно смотрел на неё.
— Знаешь… — сказал он тихо. — Иногда ты звучишь так, будто тебя это вообще не трогает.
Скарлет улыбнулась.
Но улыбка была почти высокомерной.
— Потому что я умею держать себя в руках.
Она слегка подняла бровь.
— Попробуй когда-нибудь.
Стефан тихо пробормотал:
— Невероятно.
Но Скарлет даже не посмотрела на него.
Она снова взяла кулон и провела пальцем по чёрному камню.
— Если вам всем станет легче… — сказала она лениво. — Я тоже не в восторге от того, что Клаус собирается убить мою сестру.
Елена посмотрела на неё.
— Тогда почему ты так спокойна?
Скарлет медленно подняла на неё взгляд.
И на секунду в её глазах мелькнула настоящая уверенность.
Холодная. Абсолютная.
— Потому что я не собираюсь умирать из-за этого.
В комнате стало тихо.
Деймон тихо рассмеялся.
— Вот она.
Стефан нахмурился.
— Что?
— Честность, — сказал Деймон.
Он посмотрел на Скарлет.
— Наконец-то.
Скарлет слегка усмехнулась.
— Я никогда не скрывала, что люблю себя.
Она лениво пожала плечами.
— Кто-то должен.
Елена покачала головой.
— Иногда ты просто невозможна.
— Иногда? — спокойно уточнила Скарлет.
Деймон тихо фыркнул.
Но потом его взгляд снова стал серьёзным.
Он посмотрел на неё чуть внимательнее.
— И всё же… — сказал он. — Ты здесь.
Скарлет приподняла бровь.
— Да.
— Ты могла бы просто уехать.
Она усмехнулась.
— Могла.
— Но не уехала.
Она несколько секунд смотрела на него.
Потом спокойно ответила:
— Потому что это мой город.
Она слегка наклонилась вперёд и тихо добавила:
— И я не люблю, когда кто-то приходит сюда и начинает устанавливать свои правила.
В её голосе впервые появилась лёгкая сталь.
Элайджа наблюдал за ней очень внимательно.
Словно эта сторона её характера только что подтвердила какую-то его мысль.
Скарлет снова выпрямилась.
И снова стала расслабленной.
— Так что… — сказала она. — Давайте перестанем вести себя как в трагедии Шекспира.
Она кивнула на флакон.
— У нас есть план.
Она посмотрела на Елену.
— Вопрос только в том, хватит ли у тебя смелости его выполнить.
Елена медленно сжала флакон в руке.
— Хватит.
Скарлет слегка улыбнулась.
— Я так и думала.
Елена медленно поставила флакон обратно на стол.
Стефан стоял рядом с ней, напряжённый до предела.
Деймон опёрся о шкаф с алкоголем, сжимая стакан так, будто тот мог треснуть.
Скарлет снова прислонилась к столу бедром и лениво крутила кулон между пальцами. Чёрный камень тихо стукался о цепочку.
Элайджа спокойно наблюдал за ними.
Наконец он сказал:
— Вам нужно решить это сегодня.
Елена подняла голову.
— Я уже решила.
Стефан сразу покачал головой.
— Нет.
— Стефан…
— Нет, — повторил он жёстче. — Мы найдём другой способ.
Скарлет тихо усмехнулась.
— Вы говорите это уже час.
Стефан бросил на неё раздражённый взгляд.
— Ты можешь хоть раз отнестись к этому серьёзно?
Скарлет спокойно встретила его взгляд.
— Я отношусь серьёзно.
Она слегка пожала плечами.
— Просто не устраиваю трагедию.
Деймон тихо пробормотал:
— Это у неё талант.
Елена устало выдохнула.
— Хватит.
Все замолчали.
Она посмотрела на Элайджу.
— Если я выпью эликсир… сколько у нас будет времени?
— Немного, — спокойно ответил он. — Ритуал должен начаться почти сразу.
Стефан напряжённо спросил:
— И Бонни сможет вернуть её?
Элайджа кивнул.
— Если ведьма достаточно сильна.
Деймон усмехнулся без радости.
— Очень обнадёживающе.
Скарлет медленно прокрутила кулон.
— Это всё равно лучше, чем ничего.
Елена посмотрела на неё.
— Ты правда думаешь, что это сработает?
Скарлет не ответила сразу.
Она смотрела на сестру несколько секунд.
Потом спокойно сказала:
— Я думаю, что если ты решила это сделать, то должна перестать сомневаться.
Елена нахмурилась.
— Это не ответ.
— Это единственный ответ, который имеет значение.
Она слегка наклонила голову.
— Ты всё равно сделаешь это.
И Елена понимала, что она права.
Стефан тихо сказал:
— Я не позволю тебе умереть.
Скарлет закатила глаза.
— Она не умирает. Она временно умирает.
Стефан раздражённо посмотрел на неё.
— Это не помогает.
— Я и не пытаюсь помогать.
Деймон тихо рассмеялся.
— По крайней мере честно.
Элайджа сделал шаг назад.
— Мне пора идти.
Все посмотрели на него.
Он спокойно продолжил:
— Когда Клаус придёт, всё должно быть готово.
Стефан напряжённо сказал:
— Мы ещё не согласились.
Элайджа посмотрел на Елену.
— Но она уже согласилась.
Елена не отвела взгляд.
Он слегка кивнул.
И направился к выходу.
Когда он проходил мимо Скарлет, она снова медленно крутила кулон.
Элайджа на секунду остановился.
Его взгляд опустился на чёрный камень.
— Интересное украшение, — тихо сказал он.
Скарлет даже не посмотрела на него.
— Просто кулон.
— Возможно.
Он чуть наклонил голову.
И вышел.
Дверь закрылась.
Несколько секунд никто не говорил.
Деймон первым нарушил тишину.
— Мне он не нравится.
Скарлет усмехнулась.
— Ты говоришь это почти обо всех.
— Нет, — ответил он. — Только о тех, кто планирует смерть Елены.
Елена устало села на диван.
Стефан сразу сел рядом.
— Мы найдём другой способ.
Она мягко сказала:
— Может быть.
Скарлет наблюдала за ними несколько секунд.
Потом выпрямилась.
— Ладно.
Все посмотрели на неё.
— Что?
Она пожала плечами.
— Если вы собираетесь снова обсуждать одно и то же, я, пожалуй, пропущу эту часть.
Деймон приподнял бровь.
— Уже уходишь?
— Да.
Она направилась к выходу.
Елена спросила:
— Куда?
Скарлет обернулась.
— Домой.
— Ты не останешься?
Она спокойно посмотрела на неё.
— Здесь слишком много людей, которые пытаются контролировать вещи, которые не могут контролировать.
Она слегка усмехнулась.
— Это утомляет.
Деймон сказал:
— Знаешь… иногда ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно.
Скарлет посмотрела на него.
Её взгляд был спокойным.
— Иногда люди просто не обязаны показывать всё, что чувствуют.
Он прищурился.
Но ничего не сказал.
Дом был тихим.
Я сидела на кухне за столом с кружкой чёрного кофе. Без молока, без сливок, без сахара. Просто крепкий чёрный кофе.
Я всегда пила именно такой.
Ложка лениво крутилась в кружке, тихо постукивая о фарфор. Хотя размешивать там было уже нечего.
Скорее просто привычка.
На кухне горела одна лампа, и свет от неё падал прямо на стол. Остальной дом был погружён в полумрак.
Я сделала глоток.
Кофе был крепким и горьким. Именно так, как нужно.
Я не поехала на ритуал.
Не потому что не могла.
Я просто не собиралась стоять и смотреть, как древний гибрид убивает мою сестру. Даже если это «временно».
Я провела пальцами по кулону на шее, медленно прокручивая чёрный камень между пальцами.
Часы на стене тихо тикали.
Весь дом казался слишком пустым.
Телефон на столе внезапно завибрировал.
Я бросила на него взгляд.
Сообщение.
От Стефана.
Я взяла телефон и открыла его.
"Елена в порядке. Сегодня она останется у нас".
Я несколько секунд просто смотрела на экран.
Потом сделала медленный вдох.
Значит, она жива.
Хорошо.
Я положила телефон обратно на стол и сделала ещё один глоток кофе.
Только после этого заметила, что пальцы чуть сильнее сжимают кружку.
Я тихо усмехнулась самой себе.
— Замечательно.
Я снова взяла кулон и прокрутила камень между пальцами.
Елена жива.
Клаус теперь гибрид.
И всё это произошло за одну ночь.
Телефон снова загорелся.
Ещё одно сообщение от Стефана.
"Ей нужно отдохнуть. Поговорите завтра"
***
Я стояла у барной стойки, стараясь казаться непринуждённой, когда Рай Саттон подошёл слишком близко. Он слишком уверенно наклонился ко мне, чуть прижимаясь плечом, чтобы сократить дистанцию.
— Ты здесь одна? — его голос был низким и слегка хриплым. — Красиво выглядишь… может, составишь мне компанию?
Я улыбнулась лёгкой, дружелюбной улыбкой, но не дала ему приблизиться слишком близко:
— Спасибо, но я сегодня занята, — спокойно сказала я, слегка отстраняясь, когда он сделал ещё шаг к мне.
Рай усмехнулся и наклонился ближе, скользя рукой по спинке стула, пытаясь создать ощущение интимности:
— Да брось, не будь такой серьёзной. Всего один вечер… никто не заметит.
Я сохранила милую улыбку, но взгляд стал холоднее, а голос твёрже:
— Нет. Мне это не интересно, — сказала я спокойно, делая шаг в сторону, чтобы создать пространство между нами.
Рай уже начал приставать ко мне, наклоняясь слишком близко и скользя рукой по спинке стула, когда Клаус резко подошёл.
Он не медлил и не спрашивал разрешения. Взгляд его был холодным, почти опасным. Он шагнул к Селесте, обвил руками её талию, притянул к себе и прямо в лицо сказал Райю:
— Она занята.
Рай замер. Его самоуверенность исчезла в мгновение ока, сменившись недоумением и страхом.
Клаус не улыбался, его губы оставались поджатыми, взгляд сверкал собственнической строгостью. Он держал Селесту близко, словно защищая и одновременно показывая, кто здесь хозяин ситуации.
— А если кто-то ещё решит подойти слишком близко, — продолжил Клаус ровно, но с угрозой в голосе, — тебе придётся иметь дело со мной.
Я наблюдала сзади, слегка улыбаясь, оставаясь милой и спокойной, но внутренне ощущая холодное напряжение от его грубого вмешательства. Рай понял, что игра закончена, а Клаус окончательно обозначил свои границы — грубо, нагло и полностью собственнически.
Стефан стоял в стороне, наблюдая, готовый вмешаться, но Клаус полностью контролировал ситуацию.
Клаус отпустил Селесту, но не отступил ни на шаг. Его взгляд был холодным, собственническим, и Рай сразу это заметил.
— Ты думаешь, что можешь здесь вести себя, как хочешь, пока оборотни скрываются в этих горах? — произнёс Клаус ровно, с угрозой в голосе.
Рай напрягался, сжимая кулаки, но не говорил ни слова о том, где его стая оборотней. Он пытался сохранять дерзость, но Клаус, стоявший рядом, видел насквозь его страх.
— Ты думаешь, молчание поможет тебе? — холодно сказал Клаус, шагнув ближе. — Я могу ждать, но я не вечен.
Рай сжал зубы, его взгляд был напряжённым, но он не шел на уступки:
— Никогда не скажу, — ответил он сквозь зубы, стараясь не показывать, что боится.
Клаус усмехнулся нагло, держа себя так, будто весь бар и все вокруг были его собственностью.
— Ну что ж, — сказал он, его голос стал ещё резче, — значит, придётся использовать другие методы.
Он сделал знак Стефану, и тот подошёл, но не тронул Райя. Клаус начал демонстрировать силу, сжимая его руку так, что Рай понял — пытки уже начались, хотя физического контакта почти не было — Клаус мог управлять ситуацией одним своим присутствием.
Я стояла рядом, спокойно наблюдая. Моя улыбка была мягкой, почти дружелюбной, но взгляд холодный и уверенный. Я не показывала страха, даже когда Рай пытался встретить взгляд Клауса вызовом.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я дам тебе время, — продолжал Клаус. — Ты будешь говорить.
Рай тяжело дышал, глаза бегали, но он всё ещё молчал. Стефан наблюдал с напряжением, готовый вмешаться, но Клаус полностью контролировал ситуацию.
Я осталась в стороне, не делая ни шага, ни лишнего движения. Моя задача была проста: наблюдать. Ни слова, ни намёка на вмешательство — ни сейчас, ни позже. Я чувствовала, как воздух в баре сгущается, как напряжение между Райем и Клаусом становится почти осязаемым. Слова Клауса резали тишину, каждый его шаг, каждый взгляд вызывали у Райя непроизвольное напряжение.
Рай пытался держаться, сжимал кулаки, напряжение читалось в каждом его движении. Он пытался улыбаться, пытался казаться смелым, но я видела сквозь это. Каждое его дерзкое слово казалось мне пустым и неумелым. Я знала, что Клаус чувствует это точно так же. И Клаус не давал Райю шанса. Его голос был холодным, с угрозой, которая висела в воздухе, как острый клинок. Он подходил ближе, наклонялся, обрушивал на Райя давление, словно проверял, кто в этой комнате хозяин.
Я молчала. Ни одной улыбки, ни одного насмешливого взгляда. Ни малейшего намёка на страх. Моё молчание было почти осязаемым — оно создавало пространство вокруг меня и делало моё присутствие заметным, даже без слов. Я держала взгляд на Райе, наблюдая, как он постепенно теряет самоуверенность, как его плечи сжимаются, как глаза бегают, ищут путь к отступлению, которого нет.
Стефан стоял рядом, напряжённый и настороженный, но молчал. Он готов был вмешаться в любую секунду, если что-то пойдёт не так, но сейчас его вмешательство не требовалось. Клаус контролировал ситуацию полностью, и я знала, что любое вмешательство с моей стороны было лишним.
Я ощущала холодное напряжение, которое висело между ними. Оно обволакивало меня, заставляло сердце биться чуть быстрее, но не от страха — от любопытства, от интереса к тому, как Клаус выжимает из Райя информацию. Я не хотела вмешиваться. Мне не нужно было спасать ситуацию. Мне было достаточно просто наблюдать, видеть реакцию Райя, видеть, как Клаус, собственник и наглый, полностью управляет сценой.
Молчание стало моим оружием. Я оставалась уверенной, сдержанной и холодной. Я знала, что каждое слово с моей стороны могло разрушить этот хрупкий баланс. Поэтому я просто смотрела, молчала, и позволяла происходящему идти своим чередом. И это было достаточно.
