Опасный маскарад

Я стояла у барной стойки, механически протирая уже и так чистый стакан. Руки двигались сами, по привычке, а мысли… мысли были совсем не здесь. — …Ты меня вообще слышишь? — голос Амели пробился сквозь этот туман. Я моргнула, подняла на неё взгляд. Она сидела напротив, слегка нахмурившись, изучая меня. — А? Прости… задумалась. Она прищурилась, наклоняясь ближе. — Это уже третий раз за последние пять минут. Что с тобой? Я отвела взгляд, делая вид, что занята работой. — Ничего. Просто устала. Ложь. Слишком очевидная, но сейчас у меня не было сил придумывать что-то лучше. Три дня. Три чёртовых дня. Я снова провела тряпкой по стойке, сжимая её чуть сильнее, чем нужно. Перед глазами невольно всплывал тот вечер. Его руки. Его взгляд. То, как он был рядом… и как всё казалось настоящим. Слишком настоящим. А потом — пустота. Он ушёл. Сказал, что вернётся. И просто… не вернулся. Ни сообщения. Ни звонка. Ни даже случайного появления в клубе. Ничего. Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается неприятное, тянущее чувство. Неужели… Нет. Я резко отогнала эту мысль. Не хочу в это верить. Но она всё равно возвращалась, упрямо, снова и снова. Неужели меня просто использовали? Я тихо выдохнула, опуская взгляд. Это чувство было хуже всего — не злость, не обида даже… а какая-то пустота, смешанная с сомнением. Потому что часть меня всё ещё пыталась найти ему оправдание. Что-то случилось. У него проблемы. Он не мог написать. Но другая часть… Гораздо более холодная и честная. Шептала совсем другое. Амели вдруг протянула руку и щёлкнула пальцами перед моим лицом. — Эй. Ты вообще здесь? Я снова посмотрела на неё. — Да. Она наклонила голову, внимательно изучая меня. — Это из-за него, да? Я замерла на секунду. Слишком быстро. Слишком точно. Я усмехнулась, пытаясь сделать вид, что всё под контролем. — С чего ты взяла? — С того, что ты никогда не выглядишь так… потерянно, — спокойно ответила она. Я ничего не сказала. Просто отвернулась, снова берясь за работу. Но внутри всё сжалось ещё сильнее. Потому что, кажется… она была права. Я медленно выдохнула, отложила стакан и, не глядя на неё, тихо сказала: — Мы с ним… теперь точно не коллеги. И не просто знакомые. Амели сразу напряглась. — В смысле? Я на секунду замолчала, собираясь с мыслями, потом всё-таки сказала, коротко, без лишних деталей: — У нас что-то было. И всё. Она внимательно посмотрела на меня, потом чуть прищурилась. — Вы… переспали? Я не ответила. Просто опустила взгляд. И этого оказалось достаточно. — Я знала, — она выдохнула, откидываясь на спинку стула. — Честно, я знала, что это когда-нибудь случится. Я нахмурилась, чуть сильнее сжимая тряпку. — Дело не в этом. Она снова посмотрела на меня. — А в чём тогда? Я подняла взгляд, и на этот раз скрыть уже ничего не получилось. — Ему кто-то позвонил. Прямо тогда. Он ушёл… сказал, что вернётся. И не вернулся. Амели медленно выпрямилась. — Сколько? — Три дня, — тихо ответила я. — Его нет ни в клубе, ни… вообще нигде. Она внимательно смотрела на меня, а я, сама не понимая зачем, вдруг сказала: — Может, мне написать ему? Тишина повисла буквально на секунду. — Ты с ума сошла? — резко выдала она. Я вздрогнула. — В смысле?.. — В прямом, — она наклонилась ближе, понизив голос. — Ты серьёзно сейчас думаешь написать парню первой, который пропал после этого? Я отвела взгляд. — Я просто хочу понять, что происходит. — Нет, — жёстко сказала она. — Ты хочешь за ним побежать. Я сжала губы. — Это не одно и то же. — Для него — одно и то же, — спокойно ответила Амели. — Ты напишешь — и покажешь, что он может делать что угодно, а ты всё равно будешь рядом. Я замолчала. Внутри всё сжалось ещё сильнее, потому что… её слова били точно. Но это не делало их менее болезненными. — А если с ним что-то случилось? — тихо спросила я. Амели на секунду задумалась, но потом покачала головой. — Тогда он бы дал о себе знать. Такие, как он, не исчезают просто так. Я опустила взгляд на стойку. — Ты не знаешь его. — Может, — спокойно сказала она. — Но я знаю таких ситуаций достаточно. Не пиши, — добавила она уже мягче. — Подожди. Я ничего не ответила. Только кивнула… хотя внутри всё совсем не было таким уверенным. Я уже собиралась что-то ответить Амели, но в этот момент рядом раздался знакомый голос: — Нальёшь что-нибудь лёгкое? Я замерла на секунду, даже не поднимая взгляд. Марк. Он сел чуть в стороне от Амели, развалившись на стуле так, будто это его место по праву. Спокойный. Уверенный. Слишком. И в ту же секунду моё настроение упало ещё ниже. Как будто и без него было мало. Амели тоже замолчала. Я краем глаза заметила, как она напряглась, но не ушла. И за это… я была ей благодарна. Потому что остаться сейчас с ним одной — последнее, чего мне хотелось. Я молча взяла стакан, наливая что-то лёгкое, почти не глядя на него. Он наблюдал. Я это чувствовала. — Давно тебя не видел, — протянул он, чуть наклонив голову. — Где пропадала? Я поставила стакан перед ним. — Брала выходные. — Мм, — он усмехнулся, пальцами прокручивая стакан. — Интересно. Не похоже на тебя. Я сжала губы, продолжая делать вид, что занята работой. — Иногда бывает. Он сделал небольшой глоток, не сводя с меня взгляда. — И как прошли выходные? Вопрос прозвучал слишком… с намёком. Я на секунду замерла, но потом спокойно ответила: — Нормально. Марк усмехнулся чуть шире. — Просто нормально? Я не ответила. И это, кажется, его только больше заинтересовало. Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями о стойку. — Знаешь, обычно люди после «просто нормально» либо улыбаются… либо хотя бы выглядят живыми. Я резко подняла на него взгляд. Он поймал его сразу. — А ты выглядишь так, будто тебя кто-то очень красиво… разочаровал. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Амели рядом чуть сдвинулась, но всё ещё молчала. Марк сделал ещё глоток, как будто наслаждаясь моментом. — Дай угадаю, — спокойно продолжил он. — Это как-то связано с нашим общим знакомым? Я ничего не сказала. Но, видимо, этого снова оказалось достаточно. Он тихо усмехнулся. — Мда… — протянул он. — Похоже, я не ошибся. Я сжала край стойки, стараясь держать лицо ровным. — Ты что-то хотел, кроме напитка? Он чуть приподнял бровь, как будто развеселившись. — Уже защищаешься? Расслабься, — добавил он мягче, но в голосе всё равно чувствовалась та самая опасная насмешка. — Я просто интересуюсь. Я холодно посмотрела на него. — Не нужно. Он задержал на мне взгляд ещё пару секунд… а потом снова откинулся на спинку стула. Но улыбка с его лица так и не исчезла. И от этого становилось только хуже. Марк, будто ему стало скучно от моей закрытости, вдруг расслабился ещё сильнее и перевёл взгляд в зал. — Знаешь, — протянул он, лениво крутя стакан, — самое забавное в этом месте — люди. Я ничего не ответила, но он и не ждал. Он кивнул куда-то в сторону. — Видишь того, в серой рубашке? — он даже не скрывал, что показывает пальцем. — Жена, двое детей… и любовница, которая думает, что он скоро разведётся. Я невольно поморщилась. — Не делай такое лицо, — усмехнулся Марк. — Я говорю правду. Я тут всех знаю. Он перевёл взгляд дальше. — А вон та? — кивок в сторону девушки у танцпола. — Должна деньги половине города. Я на секунду задумалась. Если он действительно знает столько… Это может быть полезно. Очень. Я медленно провела пальцем по стойке, делая вид, что просто продолжаю разговор. — А тот парень? — я кивнула в сторону, будто с сомнением. — Часто его тут вижу. Всегда пьёт здесь. Марк посмотрел туда и вдруг рассмеялся. — О, этот? Он сюда не пить приходит. Я подняла бровь. — А зачем? Он наклонился чуть ближе, понижая голос: — За товаром. Наркоту берёт. Конченый наркоман. Я хмыкнула, делая вид, что не особо впечатлена. — Так ты тоже. Он посмотрел на меня и усмехнулся, чуть покачав головой. — Не огорчай меня, — спокойно сказал он. — Я принимаю очень редко. Амели, которая до этого молчала, внимательно наблюдая за нами, вдруг подала голос: — Я так понимаю… этот клуб — просто красивая картинка? Она перевела взгляд на Марка. — А на самом деле через него что-то происходит? Марк замолчал. На секунду. Его взгляд стал другим — более внимательным, чуть холоднее. Он посмотрел сначала на неё, потом на меня. И медленно улыбнулся. Но ничего не сказал сразу. Сделал глоток, как будто наслаждаясь паузой. — Можно и так сказать, — наконец произнёс он спокойно. Горжусь своим клубом, — добавил он, чуть наклонив голову. — Меня, чёрт возьми, уважают. Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Потому что в его голосе не было ни капли сомнения. И это звучало… слишком уверенно. Марк откинулся на спинку стула так, будто разговор только начинался и его всё это откровенно развлекает. Амели скрестила руки на стойке, чуть наклонившись вперёд. — И за что тебя уважают? — спросила она спокойно, но в голосе сквозила лёгкая насмешка. Марк хмыкнул. — За то, что я делаю своё дело лучше других. — Или за то, что тебя боятся? — добавила она. Он посмотрел на неё, прищурившись, но потом лишь усмехнулся. — Это часто одно и то же. Я молча слушала, делая вид, что просто бармен, случайно попавший в разговор. Но внутри я уже внимательно цеплялась за каждое слово. — Значит, — продолжила Амели, — всё, что здесь происходит… под твоим контролем? — Не всё, — лениво ответил он. — Но многое. Он перевёл взгляд на меня. Слишком прямой. Слишком внимательный. — А тебе это зачем? — спросил он вдруг. Я на секунду замерла, но быстро пожала плечами. — Просто интересно. Он чуть склонил голову, как будто оценивая, верит ли. — Интерес — опасная штука, — тихо сказал он. Я не отвела взгляд. — Я это уже поняла. Пауза повисла между нами. Амели перевела взгляд с него на меня, явно чувствуя напряжение. А я… Я вдруг поймала себя на странной мысли. Он ведёт себя… не так. Слишком спокойно. Слишком… нормально. Будто ничего не было. Будто он не прижимал меня к стене, не сжимал горло, не смотрел так, будто в любой момент может сломать. Будто мы… Просто знакомые. Или хуже — будто мы знакомы уже давно, и всё это — обычный разговор. Меня это напрягало сильнее, чем если бы он снова был агрессивным. Потому что это было… непредсказуемо. Я сузила глаза, внимательно наблюдая за ним. — Ты сегодня в хорошем настроении, — сказала я спокойно. Он усмехнулся. — Разве? — Обычно ты… не такой. Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями о стойку. — А какой я обычно? Я выдержала его взгляд. — Опасный. Он на секунду замолчал. А потом тихо рассмеялся. — Я и сейчас опасный. Просто ты начинаешь к этому привыкать. Я ничего не ответила. Но внутри что-то неприятно сжалось. Потому что, возможно… он был прав. Амели чуть сдвинулась, снова вмешиваясь: — Или ты просто решил сменить тактику? Марк перевёл на неё взгляд. — Может быть. — Зачем? — спросила она прямо. Он пожал плечами. — Скучно жить одинаково. И снова посмотрел на меня. Дольше, чем нужно. — А так… интереснее. Я отвела взгляд, делая вид, что занята. Но внутри стало ещё тревожнее. Потому что его «интереснее» звучало как проблема. И для меня… тоже.

***

Смена наконец закончилась, и я, сняв фартук и аккуратно сложив его, уже собиралась уходить, когда Марк вдруг снова подал голос, предлагая отвезти меня домой, но я даже не стала задумываться и сразу отказалась, сказав, что поеду на такси, и на секунду повисла странная пауза, потому что я почти ожидала, что он начнёт настаивать или как-то давить, как делал это раньше, но вместо этого он лишь спокойно пожал плечами и ответил «как хочешь», будто ему действительно было всё равно, и это, честно, задело даже сильнее, чем если бы он начал вести себя по-старому. Я вышла из клуба, не оборачиваясь, и дорога домой прошла в полной тишине, потому что я просто смотрела в окно, почти не замечая улиц, а мысли снова и снова возвращались к одному и тому же вечеру, к его голосу, его прикосновениям и к тому моменту, как он ушёл и так и не вернулся, и я ловила себя на том, что пытаюсь найти хоть какое-то объяснение, но каждый раз упираюсь в пустоту, от которой становилось только тяжелее. Когда я зашла в квартиру, внутри было непривычно тихо, и я даже не стала переодеваться или сразу разуваться, просто прошла внутрь и остановилась, оглядывая всё так, будто вижу это место в последний раз, после чего медленно выдохнула и начала собирать вещи, складывая их в коробки без лишних эмоций, почти автоматически, словно это просто задача, которую нужно выполнить, и в какой-то момент мой взгляд сам собой остановился на месте, где раньше стояли розы, но теперь там было пусто, и это вдруг заставило меня замереть, потому что я слишком чётко поняла, что всё сходится. Я резко закрыла коробку, будто пытаясь оборвать эти мысли, потому что уже приняла решение и не собиралась отступать: я переезжаю, как и планировала, в свою квартиру, которую впервые купила сама, пусть и на деньги, которые он дал, хотя я об этом не просила, ведь это он тогда сам спросил, сколько стоит прикоснуться ко мне, и теперь я воспринимала это не как что-то личное, а просто как ресурс, который помог мне начать всё заново. Я достала телефон и вызвала грузовик с рабочими, решив, что всё должно закончиться сегодня, и уже через некоторое время мне позвонили, сообщив, что они приехали, после чего я открыла дверь, впуская их внутрь, спокойно объяснила, что нужно забрать коробки и отвезти их по указанному адресу, и отошла в сторону, наблюдая, как они начинают выносить мои вещи, как моя прежняя жизнь буквально уходит из этой квартиры, оставляя после себя только пустое пространство и странное ощущение внутри, в котором не было ни явной грусти, ни облегчения, а только тишина, с которой, возможно, всё и начинается заново.

***

Я проснулась не сразу, а медленно, будто всплывая из глубины сна, и первое, что я почувствовала — тишину, настоящую, плотную, непривычную, без чужих голосов за стеной, без шума улицы, который раньше всегда пробивался внутрь, и только через несколько секунд я открыла глаза и уставилась в потолок, не сразу понимая, где нахожусь, но затем взгляд сам собой скользнул в сторону панорамных окон, и меня буквально накрыло осознание: это моя квартира. Моя. Я медленно приподнялась на локтях, чувствуя, как тело отзывается лёгкой усталостью после вчерашней ночи, когда я почти без перерыва разбирала вещи, расставляла всё по местам, мыла, убирала, доводила до идеала, будто от этого зависело, станет ли это место по-настоящему моим, и только под утро я заставила себя пойти в душ и рухнула спать, даже не думая о времени. Я потянулась к телефону, щурясь от света, и, увидев время, тихо усмехнулась — обед уже давно прошёл. Но мне было всё равно. Я этого и хотела. Выспаться. Отключиться. Хоть немного побыть вне всего. Я встала с кровати, медленно прошлась по комнате, снова на секунду задержав взгляд на окнах, за которыми открывался вид на город, и это всё ещё казалось немного нереальным, после чего направилась в ванную, приводя себя в порядок, умываясь холодной водой, собирая волосы и постепенно возвращаясь в реальность. Кухня встретила меня той же тишиной, но уже другой — более уютной, спокойной, и я автоматически включила телевизор, просто чтобы появился какой-то фон, затем поставила тосты, наблюдая, как они подрумяниваются, и на секунду остановилась, опираясь руками о столешницу. Вот она. Та самая жизнь. О которой я думала. Своя квартира. Тишина. Никто не мешает. Никто не лезет. Всё под контролем. Я взяла тарелку с тостами и села, переводя взгляд с экрана на окно и обратно, и в какой-то момент внутри стало странно тихо, даже слишком. Потому что да, у меня было всё. Почти всё. Только работа… я коротко усмехнулась, понимая, что «нормальной» она вряд ли когда-то станет, и с этим придётся жить. Но дело было даже не в этом. Я чуть сжала пальцы на кружке. Где-то глубоко внутри появлялось ощущение, которое не вписывалось в эту картину. Как будто чего-то… не хватает. Кого-то. Я сразу же отогнала эту мысль. Нет. Это не нужно. Это усложняет. Это делает уязвимой. Мой разум был чётким и холодным: мне достаточно себя, спокойствие, контроль, независимость — вот она, идеальная жизнь. Я ведь именно этого хотела. Тогда почему… Я отвела взгляд, делая глоток. Почему внутри всё равно появилось это тихое, упрямое чувство, которое не вписывалось ни в один план и которое я не могла так просто заглушить. Я сидела за столом, медленно жуя тост и почти не вникая в то, что говорили по телевизору, потому что взгляд скользил по экрану скорее по привычке, чем из интереса, и в какой-то момент я поймала себя на том, что просто слушаю фоновый шум, а мысли снова начинают расползаться куда-то в сторону, туда, куда я старалась их не пускать. Я сделала глоток чая, глубоко выдохнула и попыталась сосредоточиться на настоящем, на этой кухне, на этой тишине, на том, что у меня наконец-то есть своё место, где никто не трогает и не вмешивается, и на секунду даже получилось. Но ровно до того момента, пока не зазвонил телефон. Резкий звук будто прорезал это спокойствие, и я чуть нахмурилась, глянув на экран, где высветилось имя Амели, после чего сразу ответила, поднося телефон к уху. — Да? — Ты сегодня придёшь? — без приветствия спросила она, и по её голосу было слышно, что вокруг шумно. Я откинулась на спинку стула, проводя рукой по волосам. — Нет, я не приду, я проспала. На секунду она замолчала, будто что-то обдумывая, а затем её голос стал чуть ниже: — Ты сейчас дома? Я чуть нахмурилась. — Да. А что? На фоне послышались приглушённые голоса, будто она отошла в сторону, и потом она снова заговорила, но уже тише: — Тут… шумиха. Я выпрямилась, уже не так расслабленно. — В смысле? — В клубе все обсуждают, — сказала она, делая паузу, будто не уверена, стоит ли продолжать. — Девочки с ума сходят, слухи идут один за другим. Я сжала пальцы на кружке. — Какие слухи? Она выдохнула. — Говорят… что Сэма убили. На секунду всё будто остановилось. Я не сразу поняла, что перестала дышать. — Что?.. — тихо переспросила я, не узнавая свой голос. — Я не знаю, правда это или нет, — быстро добавила Амели. — Никто ничего точно не знает, просто кто-то что-то услышал, и теперь это разнеслось по всему клубу. Я медленно опустила взгляд на стол, чувствуя, как внутри что-то резко сжимается. Слишком резко. Слишком сильно. — Это бред, — выдохнула я, скорее себе, чем ей. — Это просто слухи. Но голос прозвучал не так уверенно, как хотелось. Амели помолчала. — Я тоже так думаю, — сказала она, но в её тоне не было полной уверенности. — Но ты же понимаешь, о ком речь… такие слухи просто так не появляются. Я закрыла глаза на секунду, сжимая переносицу. В голове сразу всплыли все последние дни. Его отсутствие. Молчание.Никаких новостей. Ничего. И это вдруг перестало казаться просто совпадением. — Если что-то узнаю, я тебе скажу, — добавила Амели. Я кивнула, хотя она этого не видела. — Да… хорошо. — Ты… в порядке? — осторожно спросила она. Я открыла глаза, уставившись в пустоту перед собой. — Да. Коротко. Слишком коротко. Мы ещё пару секунд помолчали, после чего она отключилась, а я так и осталась сидеть, не двигаясь, с телефоном в руке. Тост давно остыл. Телевизор продолжал что-то говорить. А внутри стало так тихо, что это пугало. Потому что если это правда… Я резко поднялась, отталкивая стул назад. Нет. Нет, это не может быть правдой. Я всё-таки доела, почти не чувствуя вкуса, просто потому что понимала — нужно, иначе потом станет только хуже, затем встала, собрала посуду и медленно помыла её, наблюдая, как вода стекает по тарелкам, как будто это могло хоть немного успокоить, но мысли никуда не уходили, наоборот — только сильнее цеплялись за одно и то же, возвращая меня к словам Амели, к этим слухам, к его отсутствию, и я всё яснее понимала, что это уже не просто раздражение или обида, а что-то другое, глубже и тревожнее. Я слишком переживала. За него. И это раздражало. Потому что я не хотела этого признавать. Я вытерла руки, опираясь ладонями о раковину, и на секунду закрыла глаза, пытаясь выстроить хоть какую-то логику, потому что если кто-то и может знать, что происходит, то это… Марк. Мысль была неприятной, но очевидной. Я потянулась к телефону, быстро написала Амели с короткой просьбой скинуть номер Марка, и несколько минут ожидания показались слишком долгими, хотя на деле прошло не так много времени, прежде чем телефон всё-таки завибрировал, и она прислала контакт без лишних вопросов. Я сразу же нажала на вызов. Гудки. Один. Второй. Он не ответил. Я сжала губы и сбросила, но почти сразу набрала снова. Снова гудки. И снова — ничего. На третий раз я уже хотела отключиться раньше, но вдруг услышала щелчок. — Да? Его голос был спокойный, с лёгкой насмешкой, как будто он заранее знал, кто звонит. Я выпрямилась, чуть сильнее сжимая телефон. — Это я. Лиа. Мне нужно с тобой поговорить. Ты сейчас где? На секунду повисла пауза, а потом он тихо усмехнулся. — Ну надо же… сама принцесса решила поговорить. Я сжала зубы, но промолчала. — Что-то случилось? — продолжил он уже чуть мягче, но всё с той же игрой в голосе. — Или просто соскучилась? — Где ты? — повторила я, не реагируя на его тон. Он хмыкнул. — А ты где? Почему не на работе? Я отвела взгляд, проходя по комнате. — Сегодня не смогла. — Не смогла? — он будто улыбнулся в трубку. — Интересно звучит. Я тут заметил, ты пропускаешь, когда захочешь, — его голос стал чуть жёстче. — Уже девочки жалуются. Почему им нельзя, а тебе можно? Я замолчала. Слова застряли где-то внутри. И он это почувствовал. — Не думай, что если Сэм на твоей стороне, то тебе всё можно, — добавил он спокойно. Имя Сэма прозвучало как удар. Я сжала телефон сильнее. — Я не из-за этого звоню, — тихо сказала я. Он на секунду замолчал. А потом сменил тон, будто что-то решив. — Раз уж ты не придёшь… — протянул он. — Давай так. Через час. У входа клуба. Я замерла. — Хорошо, — ответила я почти сразу. — Не опаздывай, — добавил он и сбросил. Я опустила телефон, глядя на экран ещё пару секунд, прежде чем медленно выдохнуть. Час. И, возможно… ответы. Через час я уже стояла у входа в клуб, чуть в стороне, чтобы не привлекать лишнего внимания, скрестив руки и наблюдая за дверью, через которую то и дело выходили и заходили люди, но среди них не было того, кого я ждала, и это ожидание начинало медленно давить, потому что с каждой минутой внутри нарастало напряжение, смешанное с раздражением и тревогой, от которой я никак не могла избавиться. Я проверила время на телефоне, затем снова подняла взгляд, делая вид, что просто стою здесь случайно, хотя на самом деле всё моё внимание было сосредоточено только на одном — когда он выйдет и что скажет. Прошло ещё несколько минут. И вот наконец дверь открылась, и среди выходящих я сразу заметила его. Марк. Он вышел спокойно, как всегда уверенно, будто весь этот город принадлежит ему, огляделся, и его взгляд почти сразу нашёл меня, будто он знал, где именно я буду стоять. Я выпрямилась, убирая руки, стараясь держаться ровно, без лишних эмоций. Он не спешил. Медленно подошёл, остановился на расстоянии, скользнув по мне взглядом с головы до ног, и уголок его губ чуть приподнялся. — Даже не опоздала, — заметил он с лёгкой насмешкой. Я не ответила на это, лишь посмотрела прямо на него. — Где Сэм? — сразу спросила я, не тратя время. Он чуть приподнял бровь, будто ожидал чего угодно, но не этого. И на секунду его взгляд стал внимательнее. — Вот так сразу? — протянул он. Я сделала шаг ближе. — Не играй со мной. Где он? Марк медленно выдохнул, чуть наклоняя голову, как будто рассматривая меня заново. — А тебе зачем? — спросил он спокойно. Я сжала пальцы, но не отвела взгляд. — Я просто хочу знать. Он усмехнулся. Но в этот раз в этой усмешке было что-то другое. Более холодное. — Слухи дошли, да? Я ничего не сказала. И он снова понял без слов. — Люди любят придумывать, — лениво произнёс он. — Особенно, когда кто-то пропадает. Я сделала ещё шаг. — Это неправда? Он молчал. Несколько секунд. И это молчание оказалось хуже любого ответа. — Марк, — тише сказала я, уже почти сдерживая раздражение. — Просто ответь. Он посмотрел на меня прямо. Долго. И потом наконец сказал: — Он не в клубе. И не появлялся тут уже несколько дней. Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. — Я это и так знаю, — холодно ответила я. — Дальше. Он чуть склонил голову, будто оценивая, стоит ли говорить больше. — Скажем так… — медленно начал он. — у него сейчас проблемы. — Какие? — сразу спросила я. Он усмехнулся, но без радости. — Те, в которые тебе лучше не лезть. Я резко выдохнула. — Уже поздно. Пауза повисла между нами. Он смотрел на меня, и в его взгляде снова появилось то самое напряжение, которое я помнила. — Ты правда думаешь, что он тебе это оценит? — тихо спросил он. Я сжала челюсть. — Мне не нужно, чтобы он что-то оценивал. Марк чуть усмехнулся. — Конечно. Но в его голосе ясно читалось — он не верит ни одному моему слову. И, возможно… не зря. Он несколько секунд молча смотрел на меня, словно собирая воедино всё, что уже понял, а потом усмехнулся, чуть качнув головой. — Ты мне лучше скажи, — протянул он, — с чего ты так зависла от него? Я нахмурилась. — Я не… — Не начинай, — перебил он спокойно. — Это видно. Я сжала губы, отворачиваясь на секунду, но он продолжил, будто и не ждал ответа: — Мы с ним, если что, сейчас вообще не в лучших отношениях. После той драки… — он усмехнулся, но уже без веселья. — Напомнить, из-за кого она была? Я ничего не сказала. Он сделал шаг ближе, понижая голос: — Так что, если ты думаешь, что я тут с ним на связи и могу тебе всё красиво рассказать — нет. Я не видел ни его, ни его людей, — продолжил он уже серьёзнее. — И, честно, не особо стремлюсь. Я нахмурилась сильнее. — То есть ты правда ничего не знаешь? Он пожал плечами. — Знаю только, что у него сейчас свой завал, — коротко ответил он. — И поверь, это не те проблемы, в которые хочется лезть. Я отвела взгляд, пытаясь переварить услышанное. — У нас разная работа, — добавил он, глядя на меня внимательно. — И мы никак не связаны. Эти слова прозвучали слишком чётко. Как будто он специально хотел, чтобы я это поняла. Я медленно выдохнула. — Тогда слухи… — начала я. — Слухи — это мусор, — перебил он. — Пока не увидишь тело — не верь. Я резко подняла на него взгляд. Он сказал это слишком спокойно. Слишком… привычно. И от этого по коже прошёл неприятный холод. — Но и расслабляться не советую, — добавил он тише, чуть наклоняясь ко мне. — Если он пропал так, что даже его люди не мелькают… значит, там что-то серьёзное. Я сглотнула, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога. — Ты же не собираешься лезть туда? — спросил он вдруг, пристально глядя на меня. Я не ответила сразу. И этого оказалось достаточно. Он тихо выдохнул, будто уже знал. — Плохая идея, Лиа. Я сжала пальцы. — Я не могу просто сидеть и ничего не делать. Он чуть усмехнулся. — Можешь. Просто не хочешь. И вот это уже проблема. Я посмотрела на него прямо. — Тогда скажи, что мне делать. Он на секунду замолчал, изучая меня. А потом неожиданно спокойно ответил: — Ничего. Я нахмурилась. — Серьёзно? — Серьёзно, — кивнул он. — Потому что чем больше ты будешь дёргаться, тем быстрее окажешься там, где тебя никто не спасёт. Его слова прозвучали тихо. Но слишком весомо. И, к сожалению… слишком правдоподобно. Он чуть отстранился, скользнув по мне взглядом, и уголок его губ снова дёрнулся в лёгкой усмешке. — Ты пришла сюда только ради этого? — спросил он, будто с разочарованием. — Огорчаешь. Я никак не отреагировала, продолжая смотреть на него прямо. Он сделал паузу, а затем чуть мягче добавил: — Хочешь, угощу чем-нибудь? Я покачала головой почти сразу. — Я не хочу заходить в клуб. Он тихо усмехнулся, будто этого и ожидал. — А кто сказал, что в клуб? — протянул он, чуть наклоняя голову. — Можно и в другое место. Я на секунду замолчала, оценивая его слова, потому что в них не было привычного давления, но это как раз и настораживало сильнее всего. — Зачем? — спросила я прямо. Он пожал плечами, будто вопрос был слишком простым. — Потому что разговор у нас как-то не закончился, — ответил он спокойно. — И стоять здесь, у входа, — не самый лучший вариант. Я скрестила руки, не двигаясь с места. — Или тебе просто скучно? — добавила я, чуть прищурившись. Он усмехнулся. — И это тоже. Пауза повисла между нами. Он не торопил. Просто ждал. И это, пожалуй, было самым странным. Я коротко выдохнула, чувствуя, как внутри снова появляется это знакомое напряжение — смесь осторожности и… интереса, который я не хотела признавать. — Куда? — наконец спросила я. Его улыбка стала чуть шире. — Уже лучше, — тихо сказал он. Мы пошли пешком, молча, каждый в своих мыслях, и я ловила себя на том, что невольно прислушиваюсь к его шагам рядом, к тому, как спокойно он держится, будто это обычная прогулка, а не странная встреча после всего, что было, и через какое-то время он свернул в сторону тихой улицы, где было меньше людей, после чего открыл дверь небольшого кафе и жестом предложил пройти внутрь. Я зашла, огляделась и сразу почувствовала разницу — здесь было спокойно, почти уютно, совсем не похоже на шум клуба, и мы сели за барную стойку, после чего он что-то заказал себе, а затем кивнул мне, и я, не раздумывая долго, тоже назвала первое, что пришло в голову, лишь бы занять руки и хоть немного отвлечься. Когда заказ приняли и бариста отошёл, Марк повернулся ко мне, облокотившись локтем о стойку, и его взгляд вдруг стал совсем другим — более внимательным, собранным, без прежней насмешки. — А теперь скажи-ка мне правду, — спокойно произнёс он. Я напряглась. — Что ты делаешь в моём клубе под фальшивым именем… и с фальшивым паспортом? На секунду у меня внутри всё оборвалось. Я уже открыла рот, пытаясь быстро придумать хоть какое-то объяснение, отмазку, что угодно, но он даже не дал мне договорить. — Аделаида, — тихо, но чётко сказал он. Я замерла. Он знает моё имя. Настоящее. — Я знаю, что ты пришла сюда по делу, — продолжил он, не отводя взгляда. — Не так ли? Что-то расследуешь? — добавил он чуть тише. — Или кто-то тебя сюда послал? Я не могла сказать ни слова. Мысли в голове будто рассыпались. Как? Никто не мог знать. Никто. Это было невозможно. Всё было продумано. Скрытно. Чётко. Я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Амели? Нет… Она не могла. Или могла? Я резко отогнала эту мысль, но она всё равно осталась где-то внутри, неприятно царапая. — Ты ошибаешься, — наконец сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но даже мне самой это показалось неубедительным. Он не улыбнулся. Просто смотрел. — Не трать время, — спокойно ответил он. — Я проверил тебя ещё в первые дни. Ты слишком аккуратная для обычной девочки с улицы, — добавил он. — Слишком много смотришь, слишком мало говоришь. Я сжала пальцы под стойкой, стараясь не выдать напряжение. — И фальшивый паспорт… — он чуть наклонил голову. — Это вообще было слабое место. Я отвела взгляд на секунду, пытаясь собраться. — Даже если это так, — тихо сказала я, снова смотря на него, — что тебе с этого? Он слегка усмехнулся. — Наконец-то правильный вопрос. Мне интересно, — ответил он. — Ты работаешь на кого-то… или играешь в одиночку? Я молчала. Потому что сейчас любое слово могло всё разрушить. Он наблюдал за этим молчанием, как за подтверждением. — Значит, не одна, — тихо сделал вывод он. Я резко подняла взгляд. — Ты слишком много думаешь. Он усмехнулся, но в его глазах не было ни капли лёгкости. — А ты слишком плохо врёшь, когда начинаешь нервничать. Пауза повисла между нами, тяжёлая, давящая. И впервые за всё время я почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Потому что он знал. И я не понимала… насколько много. Он какое-то время молча смотрел на меня, будто взвешивая что-то у себя в голове, а затем неожиданно спокойно сказал: — Я не выдам тебя. Я чуть нахмурилась, не сразу веря в услышанное. — Расскажи мне, какое у тебя дело, — продолжил он ровно, — и я помогу тебе, и ты свалишь с этого места. Всё же это мой клуб, — добавил он, чуть наклонив голову. — И я знаю тут каждого. Я замолчала, глядя на него. Слишком просто. Слишком… выгодно. С одной стороны, я его почти не знала, у нас были только конфликты, напряжение, моменты, где он был опасен и непредсказуем, и доверять ему было глупо. Но с другой… Он действительно мог знать всё. И если это правда — я могла закончить дело быстрее. Гораздо быстрее. Я опустила взгляд на стол, на секунду задумавшись, затем снова посмотрела на него. — Я расследую одно дело, — сказала я тихо. — Со своим напарником. Он не перебивал, только слушал. — Мы выяснили, что убийца жены босса моего напарника находится здесь, — продолжила я, чуть сжимая пальцы. — В этом клубе. Босс моего напарника — мафиози, — добавила я. — Он сказал, что даст всё тому, кто разгадает это дело. Я выдохнула. — Я работаю на своего напарника. Он всё ещё смотрел на меня, но его взгляд стал более внимательным. — Женщину звали… Вивьен Лоран, — сказала я. На секунду его лицо изменилось. Едва заметно. Но я это увидела. Он чуть отвёл взгляд в сторону, будто что-то обдумывая, и в этом коротком движении появилось напряжение, которого не было раньше. Затем он снова посмотрел на меня. И вдруг спокойно кивнул. — Отлично, — произнёс он. — Без проблем. В принципе… мы быстро разгадаем, кто убийца. Я прищурилась, наблюдая за ним. Слишком легко он это сказал. Слишком уверенно. И внутри что-то тихо, но настойчиво подсказало — всё не так просто, как он пытается показать. Нам принесли напитки, и на несколько секунд разговор прервался, пока я брала кружку, чувствуя тепло в ладонях, делая небольшой глоток, больше чтобы занять себя, чем из-за вкуса, а Марк, не спеша, тоже отпил, продолжая наблюдать за мной так, будто ждал, что я скажу дальше. Я поставила кружку обратно на стойку и, не тратя времени, спросила: — Когда и как мы будем работать? Какой график? Он чуть склонил голову, будто оценивал серьёзность вопроса, а затем спокойно ответил, что ближайшие пару дней я просто наблюдаю, как обычно, но уже внимательнее, запоминаю лица, поведение, кто с кем общается, после чего он сам будет периодически вытаскивать меня на такие встречи, как сегодня, чтобы сверять информацию, и если что-то будет срочное — он найдёт меня сам, добавив, что я не должна резко менять своё поведение в клубе, иначе это сразу привлечёт лишнее внимание. Я кивнула, запоминая, затем на секунду замолчала и добавила: — Только есть условие. Он чуть приподнял бровь. — Не рассказывай о наших встречах и деле Сэму, — сказала я ровно. — И моё дело тоже никому не рассказывай. Он смотрел на меня несколько секунд, а затем кивнул почти без раздумий. — Договорились. Но сразу после этого его взгляд стал жёстче. — Тогда и у меня есть условие, — добавил он. Я нахмурилась. — Какое? Он чуть наклонился ближе, понижая голос: — Во время работы ты будешь узнавать много всего… такого, что лучше не знать. И не дай бог ты решишь сыграть против меня или предать, — сказал он спокойно, но в голосе не осталось ни капли лёгкости, — тебе не поздоровится. Я хмуро посмотрела на него, не отводя взгляда. Он вдруг усмехнулся, будто моя реакция его только позабавила, и, прежде чем я успела отстраниться, легко провёл пальцами по моей щеке. Я резко дёрнулась назад. — Не трогай меня. Он на секунду замер, а затем его усмешка стала чуть шире. — А Сэм тебя трогает? — спокойно спросил он. Я на секунду замерла, чувствуя, как внутри всё резко сжимается от его слов, но быстро взяла себя в руки и холодно посмотрела на него. — Тебя это не касается, — ответила я ровно. Он усмехнулся, будто именно такого ответа и ждал, и сделал ещё один глоток, не сводя с меня взгляда. — Значит, касается, — тихо протянул он. Я отвернулась, сжимая кружку чуть сильнее, чем нужно, потому что он снова пытался залезть туда, куда я не собиралась его пускать. — Мы говорим о деле, — напомнила я. — Не уходи в сторону. Он некоторое время молчал, потом кивнул, будто соглашаясь вернуться к разговору. — Хорошо, — сказал он спокойнее. — Тогда начнём с простого. Я перевела на него взгляд. — В клубе есть несколько человек, которые были там в ночь убийства, — продолжил он. — Но большинство из них — не те, за кого себя выдают. — Конкретнее, — сказала я. Он слегка усмехнулся. — Терпение, Аделаида. Я сжала челюсть, но промолчала. — Есть один, — добавил он спустя секунду. — Парень, которого ты сегодня упоминала. Тот, что «постоянно пьёт». Я сразу вспомнила. — Наркоман? — уточнила я. — Да, — кивнул он. — Но дело не только в этом. Он слишком часто появляется в нужное время и в нужном месте. Я нахмурилась. — Ты думаешь, он причастен? — Я думаю, он что-то знает, — спокойно ответил Марк. — И, возможно, больше, чем показывает. Я на секунду задумалась. — Тогда почему ты до сих пор ничего не сделал? Он посмотрел на меня с лёгкой насмешкой. — Потому что я не люблю действовать вслепую. А теперь у меня есть ты. Я прищурилась. — И что это значит? Он наклонился чуть ближе. — Это значит, что ты попробуешь к нему подойти. Я резко поставила кружку на стол. — Серьёзно? — Абсолютно, — спокойно ответил он. Я покачала головой. — Он меня даже не знает. — И это твой плюс, — пожал плечами Марк. — Для него ты просто ещё одна девушка из клуба. Я замолчала, обдумывая. Это было рискованно. Но… логично. — И что именно я должна сделать? — спросила я наконец. Он чуть улыбнулся. — Узнать, откуда он берёт товар… и с кем связан. А дальше мы уже поймём, насколько он нам полезен. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри снова появляется это напряжение — смесь опасности и адреналина. И, возможно… именно в этом я сейчас и нуждалась. — Ладно, — тихо сказала я. Марк кивнул, удовлетворённо, и откинулся назад. — Вот и отлично. Но даже несмотря на его спокойствие, внутри у меня не было ощущения, что всё под контролем. Скорее наоборот. Будто я только что сделала шаг туда, откуда уже не так просто вернуться. Я на секунду задумалась, прокручивая его слова в голове, затем снова посмотрела на него внимательнее и спросила: — Откуда ты знаешь про тот день? Когда её убили. Он не сразу ответил, спокойно сделав глоток, будто вопрос не представлял для него ничего особенного, а затем пожал плечами. — Я знаю эту тему, — сказал он ровно. — Шум был. Я чуть нахмурилась, потому что это звучало слишком расплывчато, но он явно не собирался углубляться, и я поняла, что сейчас из него больше не вытащу. Я молча кивнула, сделала ещё один глоток коктейля, уже почти не чувствуя вкуса, и поставила стакан обратно. — Мне пора домой, — сказала я спокойно. Он не стал спорить, только коротко кивнул и поднялся вместе со мной, и мы вышли из кафе обратно на улицу, где воздух показался чуть холоднее после тёплого помещения. Мы остановились у входа, и на секунду повисла тишина. Он посмотрел на меня, затем протянул руку, слегка ухмыльнувшись. — Договорились? Я замерла. На секунду. Слишком много всего было в этом жесте. Недоверие. Риск. И… необходимость. Я опустила взгляд на его руку, чувствуя, как внутри появляется лёгкое колебание, но потом всё-таки подняла взгляд на него, выдохнула и, после короткой паузы, пожала её. — Договорились.

***

Я сидела у себя в гостиной, устроившись на диване с телефоном в руке, уставившись в одну точку, пока в голове всё ещё прокручивался разговор с Марком, его слова, его взгляд, то, как он спокойно назвал меня по настоящему имени, и чем больше я об этом думала, тем сильнее внутри поднималось напряжение. Я выдохнула и нажала на вызов. Амели ответила почти сразу. — Ну? — её голос был чуть уставшим, но живым. — Ты где пропала? Я провела рукой по волосам, откидываясь на спинку дивана. — Дома. Слушай… — начала я, но на секунду замялась, не зная, как правильно спросить, чтобы это не звучало слишком подозрительно. — Ты… ничего не рассказывала Марку? Она замолчала. — В смысле? — переспросила она. — Ну… про меня, — уточнила я, стараясь говорить спокойно. — Что-нибудь. Её реакция была почти мгновенной. — Ты серьёзно сейчас? — в её голосе появилось удивление. — Конечно нет. Я чуть сильнее сжала телефон. — Точно? — Ада, я с ним вообще не контактирую, — ответила она уже чуть жёстче. — Ты чего? Я отвела взгляд, уставившись в пол. — Просто… — Просто что? — перебила она. Я на секунду замолчала, потом всё-таки сказала: — Он знает. С другой стороны повисла тишина. — Что знает? — осторожно спросила она. Я сжала губы. — Моё имя. Что я не та, за кого себя выдаю. Амели резко выдохнула. — Чёрт… — тихо сказала она. — Но это точно не от меня. Я закрыла глаза, прислоняясь затылком к спинке дивана. — Я даже твой секрет полностью не знаю, — добавила она чуть тише. — И, если честно, не хочу узнавать. Я невольно усмехнулась, но без радости. — Спасибо. — Это не «спасибо», — ответила она. — Это нормально. Но если он знает… это уже плохо, — добавила она. Я открыла глаза. — Я знаю. И это «знаю» прозвучало тяжелее, чем хотелось бы. Потому что теперь всё становилось ещё сложнее. И опаснее. Я на секунду замолчала, глядя в потолок, а потом всё-таки сказала: — Марк будет мне помогать. Я с ним заключила договор. С той стороны сразу повисла тишина. Настолько резкая, что я даже чуть нахмурилась. — …Что ты сделала? — наконец тихо, но очень напряжённо спросила Амели. — Я сказала, он поможет, — повторила я спокойнее. — Это ускорит всё. — Ты вообще понимаешь, что ты натворила? — её голос резко стал громче. — Аделаида, ты полная дура. Я закатила глаза, но ничего не сказала. — Ему нельзя доверять, — продолжила она. — Он тебя обманет, использует и выкинет, как только ты станешь ему не нужна. Почему ты ему вообще веришь? Я чуть выпрямилась, сжимая телефон. — Я не говорила, что верю ему, — ответила я холодно. — Он просто инструмент. Он вроде бы нормальный, — добавила я тише. — И главное — он знает всё, что мне нужно. Я закончу дело, сама, и уйду из этого клуба. Я на секунду замолчала. — И больше никогда туда не вернусь. Тебе, кстати, тоже не помешает, — добавила я. Амели фыркнула. — А вот тебе не помешают новые мозги. Я усмехнулась, но без раздражения. — Ты не знаешь мою работу, — сказала я уже серьёзнее. — Мне нужно быстрее всё узнать и закончить. Марк — владелец клуба, он реально может помочь. Я чуть сжала пальцы. — Я не собираюсь ему доверять. Не собираюсь раскрываться. Я буду начеку. Амели молчала несколько секунд. А потом тихо спросила: — Сэм знает? Я замерла. — …Нет. Пауза. — Почему бы тебе не попросить помощи у него? — продолжила она. — Хотя… Она на секунду замолчала. — Он ведь не знает твой секрет, да? Я опустила взгляд. И это молчание само по себе стало ответом. Я уже собиралась что-то ответить, но вдруг в дверь резко постучали. Я вздрогнула. Сердце будто пропустило удар. — Подожди, — быстро сказала я в телефон и замолчала, прислушиваясь. Стук повторился. Громче. Резче. Я почувствовала, как внутри мгновенно поднимается тревога, и, не раздумывая, сбросила звонок, откладывая телефон в сторону. Тишина. Я медленно поднялась с дивана и направилась к двери, стараясь идти тихо, почти бесшумно, хотя сама прекрасно понимала, что это вряд ли что-то изменит. Подойдя ближе, я на секунду замерла, затем наклонилась к глазку. Темно. Ничего не видно. Я нахмурилась. Почему не сработал свет в коридоре? — Кто там? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Ответа не последовало. Только ещё один стук. На этот раз слабее. Я сглотнула, отступила на шаг и быстро схватила нож с кухни, сжимая его в руке чуть сильнее, чем нужно, после чего снова подошла к двери. Рука на замке. Секунда колебания. Я медленно открыла дверь, сначала совсем немного, вглядываясь в темноту, но всё ещё ничего не видя, затем чуть шире… Очертание. Чьё-то. Я напряглась сильнее, готовая в любой момент захлопнуть дверь. И в этот момент свет в коридоре наконец включился. Я замерла. Сэм. Я не сразу поверила тому, что вижу. Он стоял передо мной, но выглядел… плохо. Слишком плохо. Лицо в ссадинах, губа разбита, одежда помята, взгляд полуоткрытый, будто он держится из последних сил. Я опустила нож, даже не замечая этого. — Сэм?.. — тихо выдохнула я. Он едва сфокусировал на мне взгляд, будто с трудом понимая, где находится. И в голове сразу вспыхнул вопрос. Как… Как он вообще нашёл меня? Я ведь никому не говорила адрес. Я сделала шаг вперёд, уже не думая ни о чём другом. — Ты что… — начала я, но слова застряли. Потому что сейчас это было не важно. Он едва стоял. Он тяжело выдохнул, чуть опуская голову, и тихо сказал: — Впустишь меня? Я даже не задумалась. Сразу отступила в сторону, открывая дверь шире. — Заходи. Он медленно прошёл внутрь, двигаясь так, будто каждое движение давалось ему с усилием, и, закрыв за собой дверь, на секунду опёрся на неё спиной, прикрывая глаза. Я всё ещё держала нож в руке. Он заметил. Слабо усмехнулся, не поднимая головы. — Можешь убрать нож. Я моргнула, будто только сейчас осознав, что всё ещё сжимаю его, и быстро отложила на тумбу рядом, после чего сразу подошла к нему ближе. Он уже двинулся вперёд, медленно, но уверенно, проходя в гостиную, оглядываясь по сторонам, словно отмечая каждую деталь новой квартиры, и, дойдя до дивана, тяжело сел, откидываясь назад. Я остановилась напротив него, внимательно разглядывая. Слишком много ссадин. Слишком уставший взгляд. Слишком… Неправильно всё это выглядело. — Где ты был? — сразу спросила я, не сдерживаясь. — Куда ты пропал? Он молчал. Я сделала шаг ближе. — Тебя нет несколько дней, ты не появляешься, не пишешь, и потом приходишь вот так? — голос стал жёстче. — Что с тобой вообще произошло? Он чуть приподнял голову, смотря на меня из-под ресниц, но не спешил отвечать. И это только сильнее выводило из себя. — Сэм, — тише, но напряжённо сказала я. — Ответь. Пауза повисла между нами. Тяжёлая. И слишком долгая. Он провёл рукой по лицу, медленно, будто собирая себя в кучу, и только потом тихо сказал: — Работа. Я нахмурилась. — Это ты называешь работой? Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли лёгкости. — А ты думала, я в офисе сижу? Я сжала губы, не принимая его попытку отшутиться. — Не переводи тему, — сказала я жёстче. — Что произошло? Он на секунду закрыл глаза, откидываясь на спинку дивана, и выглядел так, будто ему просто нужно пару минут тишины, но я не собиралась отступать. — Тебя не было три дня, — добавила я. — И никто ничего не знает. Ни ты, ни твои люди, ни… Я резко замолчала, не договорив. Он открыл глаза и посмотрел на меня внимательнее. — Ни кто? — спокойно спросил он. Я отвела взгляд на секунду. — Неважно. Он наблюдал за мной. Слишком внимательно. — Ты переживала? — тихо спросил он. Я сразу посмотрела на него. — Нет. Слишком быстро. Он усмехнулся. — Конечно. Я сжала челюсть. — Я просто не люблю, когда всё выходит из-под контроля, — холодно ответила я. Он чуть склонил голову, будто принимая этот ответ, но явно не веря в него полностью. — Со мной всё нормально, — сказал он спокойнее. — Был завал. Я скрестила руки. — Такой, что ты выглядишь вот так? Он на секунду замолчал, затем отвёл взгляд. — Бывает. Это «бывает» прозвучало слишком просто для того, как он выглядел. Я сделала шаг ближе. — Ты не обязан мне всё рассказывать, — сказала я уже тише. — Но не делай вид, что это ничего. Он поднял на меня взгляд. И в этот раз в нём было меньше привычного холода. — Я пришёл сюда не за этим, — сказал он. Я нахмурилась. — А за чем тогда? Он посмотрел на меня чуть дольше, чем обычно. — Проверить, что ты в порядке. Я замерла. На секунду. И это прозвучало слишком… неожиданно. Я опустила взгляд, будто не зная, что на это ответить. — Проверил? — тихо спросила я. Он усмехнулся едва заметно. — Пока да. Я снова посмотрела на него. И внутри вдруг стало ещё сложнее. Потому что если он действительно пришёл только за этим… То это объясняло слишком многое. И одновременно — ничего. Я уже собиралась что-то сказать, но вдруг заметила тёмное пятно под его пиджаком, на рубашке, слишком отчётливое, чтобы это можно было игнорировать, и внутри сразу что-то сжалось. — У тебя кровь, — сказала я, резко меняясь в тоне. Он на секунду посмотрел вниз, будто только сейчас вспомнил об этом, и медленно отодвинул пиджак. Я шагнула ближе. И замерла. На животе, сквозь ткань рубашки, отчётливо проступала кровь, а сама ткань прилипла к ране. — Ты идиот? — вырвалось у меня, и я сразу наклонилась к нему. — Зачем ты пришёл ко мне? Почему ты не поехал в больницу? Он чуть усмехнулся, хотя выглядел так, будто ему это даётся с трудом. — В больнице слишком много врагов, — спокойно ответил он. — Используют моё состояние… как шанс. Я сжала губы, осторожно касаясь ткани, оценивая, насколько всё плохо. — Это не ответ, — пробормотала я. Он посмотрел на меня. И на секунду его взгляд стал тише. — А ещё… — добавил он, чуть медленнее. — Я хотел увидеть тебя. Я замерла. Руки на секунду остановились. Но только на секунду. Потому что сейчас это было не главное. — Замолчи, — резко сказала я, возвращаясь к делу. — Тебе нужно обработать рану. Я выпрямилась и быстро направилась в сторону ванной. — Сиди здесь и не двигайся, — бросила через плечо. — И если потеряешь сознание, я тебя реально убью. Он тихо усмехнулся где-то за спиной. А я уже искала аптечку, чувствуя, как внутри всё ещё глухо стучит тревога.