Бремя божественного похмелья

Мизуки летел уверенно, рассекая плотные слои облаков. Я лежала на его спине, мельком поглядывая вниз. Спирт ещё бурлил в крови, накрывая лёгкой полудрёмой. Там, сквозь белую вату облаков, виднелся Храм Проведения. Территория была внушительной, кто-то явно так компенсирует свои комплексы — целый город из коридоров, переходов и дворов, где каждый поворот казался одинаковым. — Госпожа, мы подлетаем! — молвил змей сквозь свист ветра. — Мы почти у входа! — Вижу, — буркнула я в ответ. Но ветер решил, видимо, что мне и так забот мало. Резкий, холодный порыв дунул слишком резво, не естественно, слишком точно. И вот уже моя бренная, недоконца осознающая происходящее тушка летит вниз. — Госпожа! — взревел Мизуки, делая круг над пустотой. Я же летела вниз. Воздух свистел в ушах, а законы гравитации были неумолимы. Земля слишком быстро приближалась. Я никогда не была самоубийцей, поэтому, чтобы не переломать себе хребтину, последовал лёгкий взмах руки, смягчивший падение. И я плавно опустилась на ноги, отряхивая плащ. Тоже мне, автопром Мизуки, чтобы я ещё раз летела на нём? Нет, спасибо, мне своя шкура дороже. Оглядевшись, я поняла, что влипла: вокруг тянулись бесконечные, одинаковые по форме постройки храма и повороты. — Зашибись, — пробормотала я, глядя на три идентичные дорожки. — И куда теперь? Выбрав дорогу старым дедовским методом, а именно считалочкой, я свернула налево. Но, видимо, прогадала — минута, другая, а пейзаж даже не стремится меняться. — Какой имбецил вообще проектировал это место? — вздохнула я, пиная камушек. — Я тут до пенсии плутать буду. Вокруг ни души, даже дорогу спросить не у кого. Я уже хотела выругаться в очередной раз, как из неоткуда выпорхнула светящаяся бабочка. Крутанулась у носа, зазывая за собой. — Поздновато ты, Микаге, — сказала я ей спокойно. — Мог бы и раньше. Я уже успела состариться и опоздать на первый свой Совет. Бабочка мигнула, словно извиняясь, и полетела быстрее. Я поплелась следом. Брели мы недолго, и вот, наконец, коридоры расширились, мы зашли в главный храм. Огромные резные ворота, за ними зал Совета и божественные недруги, от которых в свое время я открестилась. Я подошла к воротам, бабочка же опустилась на моё плечо. «Ну что, встречайте нового Бога Земли, господа». Один кроткий взмах рукой, и двери распахнулись, являя меня божественному взору. Я вошла. Молча. Капюшон, пересекнув порог, я горделиво откинула. Ну а что? Своих героев страна должна знать в лицо. Аура же, вторя мне, заполнила помещение. В зале воцарилась гробовая тишина. Три старца-бога застыли, раскрыв рты. Богиня слева побледнела и мягко сползла под стол, упав в обморок. — Дзикуза! — прогремел голос моего старого знакомого. Бог Войны летящим шагом пересёк холл, его рука отточенным движением легла на рукоять меча. Лезвие со свистом вышло из ножен, а следом блеск стали озарил зал. — Как ты смеешь являться сюда?! Он замахнулся. Магия вспыхнула вокруг клинка. Аж воздух пошёл рябью, видно, всю силушку вложил. Эх, сколько лет, а мозгов нет. Я даже не повернула головы. Просто выставила щит, чуть вытащив руку из мантии. Ленивый, прозрачный. Клинок ударился о невидимую стену. Икусагами замер. Я проигнорировала его, не удостоив и взгляда. Вместо этого молча обвела зал взглядом. Все как всегда, в общем-то. На таких мероприятиях «Совет» — это лишь предлог нахрюкаться в стельку и перемыть косточки всем своим друзьям, все как у людей в этом плане. Божки сами грешат таким частенько. Я уже направилась к столу, ну а что? Я сюда тоже за этим и ехала. Как двери открылись вновь. Влетел запыхавшийся Мизуки. За ним скользнул Отохико. И началось.. — Госпожа! Простите! — змей подбежал, начав кланяться в ноги, касаясь лбом пола. — Я потерял вас! Молю, простите! С ним наперебой звучал лёгкий весёлый голос бога Ветра: — Дзикузочка, — Отохико завис в воздухе, улыбаясь. — Ты уже тут? Смотрю, ты уже как дома. Я зыркнула на него. Он ещё не получил своих пропиздонов за испытание, а уже нарывается на новые. — Мерзавец, — прогремел Бог Войны, напирая уже на того. — Зачем ты её позвал, Отохико? — Я её не звал, — поднял руки ветер в примирительном жесте. — Но сам посуди, как её можно не позвать? — Это был я, — голос прозвучал сверху. Все замерли. На возвышении, из своего домика-павильона в центре зала, выплыл Главный Бог. Обычно он не выходил в первый день. — Оокунинуси, — выдохнули все разом, выражая почтение. Он вежливо улыбнулся всем. А с некоторыми и вовсе поздоровался. Я лишь хмыкнула на это, скрестив руки на груди. — Уважаемая Дзикуза, — обратился он ко мне. Голос был мягкий, слащавый, но властный. — У меня к тебе просьба. Ты будешь охранять ворота в страну Жёлтых Вод. Все приутихли. Страж врат в преисподню — дело серьёзное. Непрошенные ассоциации с названием сами лезли в голову. Мой же пьяный мозг ещё не протрезвел до конца, не сдержался. Смешок прозвучал громко в повисшей тишине. — Что-то не так? — поинтересовался Оокунинуси. — Не, всё в порядке, — отмахнулась я. — Просто непрошенные ассоциации с названием в голову лезут. *** Позже мы остались один на один. Обсудить мою работёнку — аж тошно от этого слова, я приехала на попойку. — Дзикузочка, — начал Оокунинуси, спускаясь ниже. — Мы не знакомы, — перебила я. По правилам приличия, сначала представляются. — И меня, богиню Земли, зовут Дзиё Рэйкото. — Ой, прости мне мою грубость, Дзиё. Я — Оокунинуси, бог богатства и процветания. — Он поклонился. — Я бы хотел, чтобы ты охраняла вход. Так что думаешь? — Ну... — я поворошила бинт на руке. — А что мне за это будет? Он удивился. — Я не собираюсь за просто так пропускать попойку века, — сказала я прямо. — Я собиралась нажраться в хлам в свой заслуженный отпуск, а меня вынуждают работать. — Да, ты права, звучит не очень, — кивнул он. — Чтобы ты хотела? — Я пока затрудняюсь ответить. Так что просто повесим на тебя, многоуважаемый Главный Бог, должок. — Хм-м-м... — он задумался, ну конечно, кто захочет ходить в должниках. — Договорились. *** На следующий день меня рано вытащили из кровати. После подоспел и мой провожающий, явно не довольный новой должностью. — Давай быстрее, я и так не горю желанием даже близко подходить ко входу. — Ой-ой, а я прям жажду. Но меня, как всегда, бессовестно перебили, закинув на новый, не менее убойный транспорт — облако. У меня и так на счёт местного автопрома плохое сложилось впечатление, и что-то мне подсказывает, что после этой «поездочки» оно станет только хуже. — Госпожа, а я? — начал Мизуки. — Здесь остаёшься, ты наказан. И вообще, кто-то же должен следить, чтоб местные божки не перепили, вот займись, взяв удар на себя вместо меня. Составить топ-10 местного алкоголя, усёк? — Но.. — Это не обсуждается. Отохико же, уже видимо, надоело, поэтому мы в секунду сорвались с места. Я моментально вцепилась в Божка мёртвой хваткой. — Надо предупреждать, когда трогаем! — прошипела я. — И тут даже держаться не за что! — Терпи, Бог Земли, — смеялся он. Мы зависли над воротами Йоми. И впрямь, тут так скверный духан от скверны стоит, просто бэ. Снизу местные «Остолопы» — бестолочи, что намерены туда сунуться, ну не кретины ли? Их же сразу разложит. Увидев нас, подпевалы заохали. Я уже готовилась их разогнать разом, решив проблему, кастуя заклинание. Лидер же остолопов схватил Кирихито за шкирку, приставив меч к горлу. — Ни шагу! — гаркнул он. — Вы не посмеете причинить вред человеку! — Бля-я-я, — протянула я. — А ты думала, в сказку попала? — подливал масла в огонь Отохико. Пока мы препирались, остолоп со своим заложником сиганул вниз. «Я же неделю буду отмываться от этого.. о боже.. ладно». — Долг зовёт, — бросила я Отохико, отсалютовав напоследок, — и шагнула вниз, следом за скрывшимися в пучине нарушителями моего покоя. Я падала, наблюдая, как главный остолоп обратился в пыль. Бывший же Королишка продолжал лететь. Вокруг царила темнота. У земли я смягчила падение магией — себе и Королишке. Не хватало ещё, чтобы он расквасился, мне трупы не нужны. Местные аборигены сразу же облепили нас со всех сторон. «Как мило, хоть кто-то ждёт нас с распростёртыми объятьями и глотками». — Зачем ты это делаешь? — Ой, заткнулся бы, — бросила я Кирихито, который открыл рот. — Я может, в благодетели записалась? Радуйся, что помогают. — Я не просил, — пробурчал он. А какая-то сошка из преисподней, видимо, в себя поверив, летела на нас. «Ну ничего, сейчас Дзиё покажет, где раки зимуют». И световой фаербол испепеляет смельчака. Ой, ну и рожи у остальных. Эй, куда вы? Мы же даже не поболтали. Только мы выдвинулись в путь. Как появились новые представители местного контингента. — Мы ждали вас, Богиня Земли и её спутник. Наша госпожа, владычица Страны Жёлтых Вод, Изанами, ожидает вас. *** Ну всё как в каноне: богиня-стесняшка за шторкой, на пьедестале, и мы, стоящие перед ней как нашкодившие школьники. Хлоп-хлоп. И верные прислужницы Госпожи уже тащат тележки с едой, сервируя стол. — Знак моего гостеприимства, ядства страны Жёлтых Вод, вы вряд ли вкусите, но хоть взор утолите. Вот же ж, везде только дразнить и могут. Почему всегда так, когда я не позавтракаю? После мы мило поболтали с Богиней и том, о сём, о пятом, десятом. Как она, видимо, спохватилась, сжав кулачище, и рука из под земли утащила Кирихито. И сразу после она начала меня выпроваживать, ну что за наглость? — Проводите богиню, — отдала она приказ балванчикам. Ну и пока меня не упекли, я быстренько подскочила к столу. Я не Нанами и не таскаю талисманы, да и к ним перья нужны. Я мастерски пускаю пыль в глаза, как и сейчас. Иллюзия накрыла стол. Ну а я, без зазрения совести, взяла воздух, что находящимся в зале показался ну очень аппетитным кексиком. И откусила. — Ну что ж, вы так, — проговорила я, имитируя набитый рот, — Я теперь полноправный гражданин страны Жёлтых Вод. Так что позвольте откланяться, мне нужно осмотреть моё новое место жительства. «Всё же опыт не пропьёшь». С этой мыслью я ретировалась за массивные двери. «И чем они так всем нравятся, всё должно быть просто для народа, а не вот это. Что за выпендрёжники?» Быстренькое заклинание на поиск, и вуаля, меня уже ведёт огонёк к месту назначения. И всё же у местных богов слишком раздутое эго, ну к чему эти гигантские двери? Я всё понимаю, там комплекс неполноценности, а может, и целый букет, но не настолько же? Через пару поворотов огонёк остановился у не менее гигантской двери, покружился и потух. Я же её распахнула уже ручками, а то на богов бычу, а сама уже вон насколько обленилась.. А нет, мне положено, мои некогда белые бинты пошли кровавыми пятнами. «М-м-м, ну прям как в старые добрые, а я ведь только пару фокусов показала». Тогда.. раз руки не вариант. Двери распахнулись с ноги. «Ой, кажись, переборщила с силой, чуть с петель не слетели. А нет, вон правая сверху чуть оторвалась. Надеюсь, мне не выставят после счёт». — Ну чё сидим, руки в ноги и.. — Эй, Королишка, чёт ты совсем расквасился, сопли подотри. *** Страна Жёлтых Вод, максимально странное и извращённое название. Ну камон.. сколько бежим, я не вижу жёлтой воды.. скорее лес беспросветный. Маленькая жучка подожгла лес, тоже мне, напугали ежа голой жопой, я маг, а не абы кто, щит не заставил долго ждать. А нет, всё же видимо, в комплекте с магией мозги не предлагаются, иначе как объяснить то, что мы бежали, не удосужившись сначала узнать маршрут. Я остановилась, сканируя фон, и.. «О боже, мне иногда кажется, что я живу в тупых ситкомах, как иначе объяснить то, что выход ровно в противоположной стороне?» — Маршрут перестроен, быстрее, шевели ластами! — я тащила Кирихито за руку. Он едва переставлял ноги, бедолага, даже моя божественная рука помощи ему не особо помогает.. хотя я уже скорее выжатый лимон, а не бог.. Бинты на моих руках из белых стали алыми. Перенапряглась, возраст уже не тот. Кое-как доперев до выхода, что находился не низко и уже был запечатан каменюгой, я поняла, что жизнь — боль. Ступеньки то я на раз, два, а вот толкать булыжник, явно весящий не как пёрышко, в моем шатком состоянии.. Проблемно. Но я всё же рискнула пару раз, зря, стало хуже и мне, и полу-человеку, что я тащила за шкирку. И что мне остаётся? Правильно! Ждать принца на белом коне, надеюсь, пробки небольшие сегодня, а то.. ступеньки чуть проседать уже начали... А нет, просто постоять не удастся — хвостатая подпевала припёрлась. Придется её немного покайтить. *** Школа стала моим персональным адом. Я и так её не переваривал, а без Дзи под боком это стало пыткой. Я сидел за партой госпожи, покорно следуя наставлениям. Учителя бубнили, ученики шептались. Я кивал невпопад. «Что я здесь забыл?» Эта мысль разъедала мозг с её отбытия. Моя госпожа там одна, среди этих чертей, не богов, а со мной даже не я, не её хранитель. А Мизуки.. чёрт бы его побрал. Она там, одна, можно сказать. Случись что, он же бесполезен, ну или не так полезен, как я. С ожогами. На этом треклятом Совете. Вода успокаивала обычно, но не сегодня, даже ванна не приносила былого спокойствия. На этой почве одна мысль, взявшаяся из ниоткуда, показалась мне хорошим вариантом. «Почему я должен здесь киснуть, может, всё и не так плохо у Дзи, я себя накручиваю, и вообще я наконец свободен.. а это значит, что пора развлечься!» — Котецу, Оникири, я в Весёлый Квартал, — оповестив духов, я тут же ретировался. Свобода! Но, видимо, с приходом в мою жизнь дурной госпожи сменились и мои вкусы. Дом тануки перестал казаться райским уголком. Раньше это место давало покой. Сейчас... — Томоэ-сама! — меня облепили со всех сторон. — Желаете выпить? Массаж? Их улыбки и голоса больше не казались манящими и желанными, скорее фальшивыми. А эта услужливость? Она просто душила. Я невольно начал проводить параллель с Дзиё и здешними ёкайками. Дзи. Она не такая. Она настоящая. Грубая, упрямая, обожжённая, где-то сломленная, но... такая родная, и она.. моя. Она никогда не льстила, не притворялась. Она просто была. Здесь же, в этом приторном сладковатом воздухе, её отсутствие ощущалось слишком остро, как удар под дых. «Чем больше стараюсь не думать, тем больше думаю». Замкнутый круг. Просидев там часик ради приличия, когда оно меня стало волновать? Дзиё бы таким не парилась никогда. И осушив несколько кувшинов сакэ, я уже с чистым, нет, вовсе нет, но сердцем покинул то единственное место, где ещё теплилась надежда уже разбитая забыться. Вернулся в храм. Подумать, и это только первый день отсутствия. По прошествии ещё двух. Я кажется, начал свыкаться, как.. Влетели духи.. «о боже, что за убожество..?!» — Вернитесь в прежний вид. — Господин Томоэ, мы с донесением от Отохико, Госпожа в Стране Жёлтых Вод! — затараторили они наперебой. Мир остановился. «Что же ты творишь, Дзикуза!?» — Отправляемся сейчас же, Котецу, ты со мной, — рявкнул я. — Верну эту дурёху домой собственноручно. Колесница была быстрой, но минуты для меня тянулись часами. И вот я уже на месте. И кто же тут? Мой старый знакомый Бог Войны, горделиво восседающий на запечатанных камнем скалистых вратах. Это единственное препятствие, что отделяет меня от Дзиё, и если этот кретин думает, что меня это остановит, то он ошибается. Контракт хранителя не даст мне его одолеть.. хотя.. я же могу его разорвать.. Котецу понял меня без слов. Удар молота высек искры. Меня окутала давно позабытая, переполняющая сила, сила Дикого Лиса. Я рванул к загороженному камнем входу. Но с моей истинной формой он, как впрочем и Икусагами, не доставили мне труда. И сразу за камнем, на заметно просевших ступеньках из чистого света, стояла она. Бледная, все бинты пропитались кровью насквозь, тащущая на себе ещё какого-то пацана. Маленькую ёкайку, что досаждала моей дорогой госпоже, я откинул в сторону. Она не волновала меня, как и тот простолюдин с надменной мордой, что лишь раздражал, и ради этого нектчемного человечишки она чуть жизнь не отдала. Я подхватил Дзиё на руки, балласт в виде человека был отброшен сразу в сторону. — Дзи.. Хвала небесам, — прошептал я ей в макушку. — Томоэ..? — человек посмотрел на меня. — Кто для тебя эта женщина? Его слова пролетели мимо ушей. Мне было до фени. Кто он, чтобы я перед ним отчитывался? Никто. Да, и мой мир в данный момент сузился лишь до одной точки, человека, что я нёс на руках. Она была лёгкой, к чему я уже привык, но никогда не привыкну и не захочу к тому, как моя госпожа бездумно рвётся на рожон, ходя каждый раз по лезвию. — И тебе привет, Лис, — хрипло пробормотала она, утыкаясь мне в плечо. Её правое ушко чуть качнулось. А ступеньки, парящие в воздухе, развеялись за ненадобностью. Я же прижал её крепче. — Дзиё... — начал я, но весь запал высказать всё про её безрассудство, испарился, вместо тирады вышло лишь — ...дурная госпожа. — А теперь потрудились мне объяснить, почему ты променяла Совет на игры в кошки-мышки в преисподней? — спросил я, даже не надеясь на ответ, но он последовал: — Знаешь, тебе наверно этого не понять, но старушка Дзиё, живёт по девизу: кто не рискует, тот не пьет, а я, как ты заметил, очень активно злоупотребляю алкоголем. — Старушка? Да ты молокососка, неразумная. — А вот это было обидно, — буркнула она мне в плечо. Выбираясь, я перехватил и человечишку, хотя он явно не заслужил. — Кто это? — решил я задать разумный вопрос, может, повезет, и Дзи сегодня разговорчивая. И мне видимо, улыбнулась удача, так как где-то в районе груди прозвучал ответ: — А это, это Королишка, ты его не узнал разве? Ну Акура-Оу который. Тут я выпал в осадок. Собираясь уточнить, но её тело подозрительно обмякло, намекая, что хозяйка уже точно не выдаст ответ. Тот же человечишка, без жизни, кого Дзиё представила мне как моего старого знакомого, ухмыльнулся и исчез с Шикигами. «Загадки загадками, а Дзиё нужно отнести в главный храм». Пронеслось в голове, я взглянул на неё ещё раз и улыбнулся сам себе. «Дурёха», — пронеслось в голове. Слишком умиротворённое выражение лица, волосы чуть взъерошены, «Мизуки совсем не следит». Я аккуратно погладил это чудо по голове. — Спи, Дзиё, ты заслужила.