Реквием по ушедшему дню

Двумя часами ранее

— Грейс, мистер Демпси хочет видеть тебя в своём кабинете. Грейс вздохнула, услышав голос одной из коллег. Она подняла голову и слегка напряглась, когда поняла, что не узнаёт женщину. «Она новенькая? — подумала Грейс. — Или я просто плохо запоминаю лица?» Грейс полностью развернулась к ней. Она потёрла глаза под очками, и от этого движения взгляд стал мутным — глаза никак не могли переключиться с экрана. — Ага, спасибо, я сейчас зайду, — сказала Грейс, запинаясь на словах. Она вцепилась в край стола, сердце бешено колотилось в груди. Она только недавно начала работать в ФБР и была к тому же самой молодой сотрудницей-аналитиком. Её возраст и, к сожалению, пол заставляли Грейс постоянно бояться, что её не воспримут всерьёз или сведут к второстепенным ролям, несмотря на её экспертные знания в аналитике. Она заставила себя сохранять спокойствие, чтобы не сорваться на глазах у коллег. «Просто сохраняй спокойствие, Грейс. Он всего лишь хочет поговорить с тобой в кабинете. Ничего необычного». Она поднялась и собрала свои папки, заметив, что женщина, которая к ней обратилась, мягко улыбнулась. Грейс на мгновение почувствовала укол совести. Обычно она избегала других агентов и аналитиков, предпочитая одиночество любой работе в группе, но из-за этого её социальная жизнь страдала — не то чтобы Грейс особенно переживала. Она проводила большую часть времени либо в офисе, либо в своей квартире, предпочитая уют собственного жилья любым другим местам. Изгой среди своих. Но это также означало, что она сторонилась коллег — добрых людей, которые пытались с ней заговорить, — и невольно отвергала их своим молчанием. Шаги Грейс эхом разносились по офису, пока она шла к кабинету начальника. Бумажные отчёты и стук клавиш создавали оглушительный шум. Ей казалось, что каждый взгляд в комнате устремлён на неё, безмолвно и насмешливо осуждая. Грейс выдохнула, расправила плечи, остановилась у двери Демпси и заставила себя постучать. — Да…? — спокойный голос раздался из-за двери. Грейс на мгновение замерла, раздумывая, как подойти к разговору с начальником. «Он спокоен, — заключила она. — Если он без настроения, то обычно ворчит или даже кричит». Грейс видела это своими глазами: её взгляд поверх рабочего стола ловил моменты, когда голос Демпси неприятно гремел на других коллег. Она мысленно составила карту его эмоциональных реакций, чтобы понимать, когда и как с ним говорить. Грейс неуверенно открыла дверь, надеясь, что створка хоть ненадолго скроет её фигуру, пока она набиралась смелости войти. — Сэр, вы хотели меня видеть? — произнесла Грейс, стараясь строить короткие предложения, чтобы уменьшить нервное заикание. Ей никогда не было комфортно рассказывать другим о своей тревожности, поэтому она пыталась говорить отрывисто и кратко, даже если из-за этого её считали высокомерной, безразличной и отстранённой. — А, да, Грейс, присаживайся. Нэйтан Демпси вряд ли показался бы устрашающим обычному человеку, но для тех, кто его знал — включая Грейс, — его стать и манера держаться иногда делали его недосягаемым и требовательным. Грейс кивнула и переступила порог его кабинета. Её серые глаза привычно скользнули по содержимому комнаты: награды, дипломы, фотографии. Снимки семьи. Грейс отвела взгляд и заставила себя сесть напротив Демпси, выпрямив спину, пока он обращался к ней. Демпси лишь слегка улыбнулся — загадочно и торжественно — и сложил руки, оперев локти о стол и подперев подбородок костяшками пальцев. Взгляд стал напряжённым. Грейс сглотнула. «Держись, Грейс». — Грейс, ты с нами всего несколько месяцев, а твои аналитические способности уже показывают выдающиеся результаты по всем направлениям. Грейс моргнула, решив, что ослышалась. — Сэр? Демпси лишь улыбнулся, его рука потянулась к красно-белой безделушке, стоящей на столе. Цвета удачно сочетались с просторными белыми и серыми тонами самого кабинета. — Не волнуйся, Грейс, ты здесь не для выговора… на самом деле… Он замолчал и встал, его рука блуждала среди папок, расставленных в алфавитном порядке. Взгляд был задумчивый. Грейс сидела неподвижно, теребя пальцы, её мысли путались в замешательстве. — А, вот. Демпси, кажется, нашёл то, что искал. С воодушевлённой улыбкой он положил перед Грейс объёмистую стопку папок. Она тут же взяла папку и принялась листать подшивки дел. Её обычно мягкий взгляд заострился, впиваясь в слова, — она мысленно отсеивала значимые абзацы. «Выживший после Раккун-Сити найден мёртвым», — прочитала Грейс про себя, перелистывая страницы. Начали появляться разные имена: Джон, Элейн, Маркус — все они лишились жизни. Люди, пережившие инцидент в Раккун-Сити, теперь, предположительно, мертвы. Их истории, опыт и травмы погасли навсегда. Грейс старалась не думать о своей матери, руки дрожали. «Мама была из Раккун-Сити… поэтому мистер Демпси вызвал меня?» Демпси заметил её дрожь, но, кажется, проигнорировал. Его голос был твёрдым. — Грейс, я знаю, для тебя это деликатная тема, но, учитывая твой опыт и… твоё прошлое, связанное с матерью, которая сама была родом из Раккун-Сити, ты можешь стать для нас очень ценным специалистом. Грейс содрогнулась, сердце заколотилось. Она подумала об Алиссе: её лицо и шея были перерезаны прямо у неё на глазах, серьезные и добрые глаза опустели, плоть плавилась и горела в огне… «Не сейчас, Грейс», — подумала она, часто дыша. — «Ты не можешь сломаться сейчас, не на глазах у других». Она сделала прерывистый выдох, и её голос прозвучал хрупко, когда она посмотрела на начальника. Она задала вопрос, хотя уже знала ответ: это дело теперь было для неё скорее обязанностью, чем просьбой. — С-сэр, вы уверены, что мне стоит этим заниматься? Я не полевой агент, я не могу… — Демпси лишь поднял руку, останавливая её. Его взгляд был суровым. Грейс замолчала и сглотнула. Он вздохнул, нахмурив брови. Грейс поняла, что это было вызвано не столько беспокойством о её благополучии, сколько раздражением её поведением. Её самостоятельность и способности снова подвергались сомнению. Она мысленно отругала себя, заставляя плечи расправиться и спину выпрямиться, считая вдохи, чтобы сохранять ровное и спокойное дыхание. Демпси заметил это и улыбнулся. Голос всё ещё был суров, но в нём появилось больше понимания, складка между бровями исчезла. — Да, Грейс. Это то, что можешь сделать только ты. Грейс просто кивнула. Что ещё она могла сказать? Не добавив больше ни слова, она поднялась, торопливо забрала папки и прижала их к груди. Руки слегка дрожали. — Я пойду, сэр, и начну подготовку… Начальник лишь рассеянно кивнул, роясь в бумагах в поисках ручки. Он уже сосредоточился на других документах, и звук его ручки, выводящей каракули на бумаге, заполнил тишину, словно его распоряжение было для Грейс чем-то незначительным, а не сокрушительным и ужасным. Грейс восприняла его молчание как знак уходить. Её шаги были шаткими и неуверенными. — Не забудь взять зонт, Грейс, на улице дождь. Она не услышала слов Демпси. Мысли метались, когда она машинально схватила пальто и сумку и вышла под проливной дождь. Лишь несколько часов спустя, после напряженной встречи в баре, она встретит некоего Леона Кеннеди и получит больше вопросов, чем ответов…

Настоящее время

— Мы на месте. Голос Леона заставил Грейс вздрогнуть на сиденье. После того как они почти всю дорогу молчали, звук оказался неожиданным. В голове Грейс роилось то немногое, что рассказал ей Леон. ООБ. Обычно любой здравомыслящий человек вряд ли сел бы в машину к незнакомцу, но убеждённость Леона и его удостоверение каким-то образом заставили её согласиться. «Не могу поверить, что «Амбрелла» всё ещё действует, — лихорадочно думала Грейс. — Мама ведь их разоблачила… Неужели всё было зря?» — Грейс, ты в порядке? Грейс вздрогнула от голоса Леона и мысленно отругала себя за то, что он ждёт, пока она выйдет. Он даже открыл для неё дверцу — из вежливости, — а она просто сидела, тупо уставившись в одну точку, пока её разум лихорадочно уходил всё глубже в собственные мысли. — Д-да, я в порядке, извините, — виновато сказала Грейс, заметив, как брови Леона озабоченно сдвинулись, лоб наморщился, а голубые глаза вглядывались в неё. — Как бы мне ни нравилась эта погода, думаю, нам лучше зайти внутрь, — с лёгкой усмешкой сказал Леон. Грейс тут же поняла, что Леон всё ещё стоит снаружи под ледяным ливнем, совершенно промокший. В то время как она была в машине… Леон лишь легко рассмеялся, пока Грейс торопливо отстёгивала ремень, а затем быстро пошла за ним к зданию.

***

— Сюда, идём, — сказал Леон, уверенно шагая внутрь здания. Когда они вошли в коридор, Грейс окинула взглядом интерьер. «Чисто, опрятно и пусто. Это база ООБ?» — думала она, следуя за Леоном. Как ни странно, Грейс не чувствовала тревоги, которой следовало бы ожидать. Какой бы неизвестной переменной ни был Леон, его присутствие действовало на неё успокаивающе. Его уверенная походка и целенаправленные шаги заставляли Грейс с готовностью следовать за ним. — Мы пришли, секунду, — обратился к ней Леон. Они оказались перед какой-то запертой, на вид надежной дверью. Сбоку, похоже, был сенсорный замок. Затянутые в перчатки руки Леона двигались с отработанной эффективностью, пальцы уверенно скользили по клавиатуре, вводя код. «КОД ПРИНЯТ. НАЗОВИТЕ ВАШЕ ПОЛНОЕ ИМЯ И ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР ООБ» Леон ответил голосом, в котором слышалась почти скука, если не лёгкая усталость. Тон человека, который повторял эту процедуру так часто, что она стала обыденной, но, к сожалению, необходимой. — Леон Кеннеди, идентификационный код 89919003. «ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА» Голос разнёсся по комнате. Грейс наблюдала, мысленно отмечая все вокруг: замки, казалось, отпирались сами, голос ИИ эхом отражался от стен. Дверь открылась, и к удивлению Грейс, за ней оказалась женщина, лихорадочно печатающая на ноутбуке. Звук клавиш заполнял пустое пространство. В остальном комната выглядела почти обыденно… Грейс отметила несколько серых шкафчиков, привинченных к стенам, красивое растение в углу, аккуратно расставленные столы и стулья. Комната больше напоминала конференц-зал, чем базу ООБ. «Или, может, она для того и другого?» — задумалась Грейс. ООБ была организацией, о которой даже ФБР знало немного: их работа в основном заключалась в уничтожении биоорганического оружия, а не в борьбе с преступными людьми, чем занималось ФБР. — Привет, Шерри, я вернулся. Грейс наблюдала, как Леон помахал женщине. Выражение его лица было почти смущённым. — Леон, уже вернулся? Женщина, Шерри, поднялась. Грейс отметила её короткие светлые волосы. Она была одета со вкусом: белая блузка и чёрная юбка, удобно сидящие на ней, а на одной руке — чёрная перчатка. «Перчатка?» — сразу отметила Грейс, её взгляд автоматически метнулся к рукам Леона. Одна из них была поднята в приветственном жесте, чёрная кожа точно так же покрывала его кисть. Грейс мысленно отметила это сходство. Она вернётся к этому позже, а сейчас сосредоточилась на том, что происходило перед ней. Резкая смена обстановки выбила Грейс из колеи и без того насыщенного стрессом дня. — Боже, ты выглядишь как мокрая кошка! — заметила Шерри, встав перед ними обоими. Её взгляд на мгновение встретился с взглядом Грейс, загоревшись интересом, а затем снова вернулся к Леону. — Ого, спасибо за комплимент, — парировал Леон игриво. Шерри лишь закатила глаза, скрестила руки, и её голос приобрёл оттенок одновременно озабоченности и раздражения. — И от тебя ещё пахнет баром… Грейс лишь наблюдала, с лёгким сочувствием и тревогой, как взгляд Леона опустился вниз, а поза стала напряжённой. «Значит, у него правда проблемы с алкоголем», — с грустью подумала Грейс. Его глаза встретились с её, и он слегка кашлянул, явно используя её присутствие, чтобы сменить тему. — Шерри, это Грейс, агент ФБР. Грейс, это Шерри, мы знакомы уже много лет. Шерри улыбнулась и протянула руку. Грейс неловко пожала её — она не привыкла быть в центре внимания, даже в присутствии всего двух человек. — Приятно познакомиться, Грейс, — сказала Шерри. Её рукопожатие было крепким и уверенным, в то время как рука Грейс была нетвердой и всё ещё дрожала. Грейс сразу заметила, что Шерри не использовала затянутую в перчатку руку, а держала её крепко прижатой к боку. Грейс не стала поднимать этот вопрос, но её разум лихорадочно строил догадки. Она ответила, стараясь не запинаться на словах: — П-приятно познакомиться. Грейс Эшкрофт, ФБР. Шерри лишь тихо рассмеялась, выражение её лица было приятным, но затем она снова посмотрела на Леона, скрестив руки на груди. Её рука в перчатке всё ещё была сжата, почти до боли. — Мы ещё не закончили наш разговор, Леон, — твёрдо сказала Шерри. Леон лишь усмехнулся, но, казалось, подчинился её просьбе. — Да-да, я знаю. Его уступчивость, кажется, решила вопрос. Шерри снова взглянула на Грейс, но её вопросы были обращены к Леону, голос звучал заинтересованно и озадаченно. — И что здесь делает ФБР, Леон? — спросила Шерри, теперь глядя на Грейс с озабоченным выражением лица. Тон разговора изменился. Выражение лица Леона стало серьёзным, глаза заострились. Он сел, Шерри последовала за ним, мягко закрывая свой ноутбук. Грейс просто последовала примеру, сделав то же самое, пытаясь сохранить ровное дыхание, чтобы не выглядеть неуверенной и дрожащей перед двумя агентами. Все трое сидели в тишине несколько секунд. Грейс поёжилась: напряжение, казалось, сжимало саму атмосферу в комнате. Леон скрестил руки и вздохнул, его голос стал серьёзным, когда он обратился к Шерри, разрывая гнетущую тишину. — Как я уже сказал, это Грейс Эшкрофт. Мы случайно встретились в баре… Грейс заметила, как выражение лица Шерри потемнело при этом откровении, но Леон продолжил. Грейс же в этот момент просто хотелось свернуться калачиком. — …встретились в баре, и я узнал, что её лично назначили расследовать смерти, связанные с выжившими в Раккун-Сити. Брови Шерри удивлённо взметнулись вверх. Она перевела взгляд на Грейс, изучая её. Грейс показалось, что в этом взгляде не было недоброжелательности или подозрительности, скорее — озабоченность и недоумение. — ФБР? Не могу поверить, что они уже этим занимаются… но, с другой стороны… — Шерри замолчала, погрузившись в свои мысли. — …это шанс получить больше информации, — закончил за неё Леон. Грейс, впервые за всё время, подала голос. Её мысли были в смятении. — П-подождите, я не понимаю. Ч-что происходит с этим делом? И зачем я вам нужна? Грейс, к своему удивлению, не вздрогнула, когда Леон мягко коснулся её руки. Жест успокоил её, он смотрел на неё с тревогой, голос стал мягким. — Всё в порядке, Грейс. Это… — Леон устало вздохнул, но продолжил, всё ещё мягко держа её руку в утешающем жесте. — Мы зашли в тупик в наших расследованиях, и, возможно, твоё присутствие поможет нам получить дополнительную информацию. Данные изнутри. Сердце Грейс бешено заколотилось, мысли закружились, когда она осознала, о чём именно просит её Леон. — Ч-что? Я нужна вам для данных изнутри? Я только что встретила вас, я н-новичок, я не могу просто… это… это незаконно… — Голос Грейс дрожал, она не заметила, как Леон и Шерри переглянулись, прежде чем снова посмотреть на неё. Шерри шагнула вперёд, её голос был добрым, прерывая поток тревожных мыслей Грейс. — Всё в порядке, Грейс. Мы не будем заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Мы с Леоном… мы… — Шерри замолчала, словно набираясь смелости, чтобы продолжить. — …просто не знаем, что делать дальше, если можно так сказать. Затем Шерри повернулась к ней спиной, её шаги эхом разнеслись по комнате, пока она доставала маленькую карточку из ящика. Она вернулась к Грейс, мягко взяла её руки и вложила карточку в ладони. — Если мы когда-нибудь понадобимся, обращайся. Леон сейчас отвезёт тебя домой. Грейс просто сунула карточку в карман пальто. Предмет казался непомерно тяжёлым — и эмоционально, и психологически. Она попыталась подавить нарастающую панику. — Д-да, спасибо, Шерри. Грейс не стала ждать ответа ни от Леона, ни от Шерри. Она быстро вышла из здания, уже мысленно запомнив все выходы и входы, когда заходила. Когда Леон последовал за ней к своей машине, он лишь молча наблюдал за Грейс, словно осторожничая, чтобы не переступить границу и не давить на неё дальше. К её удивлению, она была благодарна, даже несмотря на то, что чувствовала себя использованной. Всю дорогу до квартиры Грейс они ехали молча. Уличные фонари отражались в окнах машины, украшая светом полосы дождя, которые то и дело покрывали стекло. Грейс молча вышла из машины. Её разум словно отделился от тела, пока она переваривала мысли. Она возилась с ключами у порога, когда услышала голос Леона, раздавшийся даже сквозь пронизывающий холод. — Грейс. Она замерла. Звук звенящих ключей заполнил тишину между ними. Она заставила себя обернуться. Леон смотрел на неё, его лицо было омрачено тревожным клубком противоречивых эмоций. — Если что-нибудь понадобится, дай мне знать. Грейс едва ощутила, как рассеянно кивнула, прежде чем шагнула в пустую квартиру. Мысли превратились в приглушённый, спутанный комок изнеможения. Она рухнула на кровать, глаза закрылись. Карточка в кармане пальто всё ещё ощущалась тяжёлым грузом.