Реквием по ушедшему дню

Едва Леон опустил стекло, как резкий, неистовый ветер хлестнул по лицу. Дождь обрушивался градом острых, как стекло, капель, и тепло машины почти не спасало. Но всё это не имело значения, пока он смотрел на Грейс, которая почти ввалилась в свою квартиру, словно тяжесть его слов всё ещё давила ей на плечи. «Возможно, так оно и есть», — с горечью подумал Леон. Привычное чувство вины снова разрослось в груди, сжимая его в тисках. Честно говоря, он увидел в Грейс последнюю надежду, когда она рассказала о своей работе и порученном ей задании. То, что должно было стать просто вечером в баре с милой, доброй девушкой, обернулось для них обоих невыносимой ношей. Для Грейс — грузом знаний и ответственности, для Леона — всепоглощающей виной за то, что втянул невинного человека в этот кошмар. Сначала он не смотрел на это так, но взгляд Грейс, когда он попросил её стать их источником внутри ФБР, заставил его утонуть в раскаянии. — Прости, Грейс, — прошептал Леон, понимая, что отчаяние в поиске ответов затуманило его рассудок. Он и Шерри, как бы они ни пытались скрыть это друг от друга и от всего мира, просто истекали временем. Именно поэтому, к огромному огорчению Шерри, Криса и даже Клэр, он снова начал пить. Чтобы забыть, что смерть нависла над ним после десятилетий борьбы с превосходящими силами. Чтобы забыть, что, чёрт возьми, именно болезнь, которую он даже не мог подтвердить, в конце концов его добьёт. Этого оказалось достаточно, чтобы Леон начал срываться. Леон в ярости сжал руль, и перед глазами всё поплыло от раздирающей боли — рука под перчаткой пульсировала. «Неужели спокойная жизнь — это слишком много?» — подумал Леон. Он стал неуязвим для опасностей боя и насилия: кровь и порох покрывали его словно вторая броня. И в этой отстранённости он вовремя не осознал, что, по сути, требует невозможного от молодой женщины, не тронутой гнилыми тайнами этого мира. Кого-то, кто не должен был испытать тех страданий, что выпали на его долю. «Помогать таким, как они — вот зачем я пошёл в полицию». Он помнил, как однажды сказал это Аде, когда его наивность была ещё нетронута. Его главными ценностями тогда были защита и забота. Он поднял стекло и уехал. Слова кружились в голове, сталкиваясь с удушающим чувством самоуничижения и вины. Леон не переставал думать об одном: как он мог так сильно отступить от своих же принципов? «Когда я стал таким же жестоким и бессердечным, как чудовища, с которыми сражаюсь?» — думал Леон с отчаянием, отъезжая от квартиры Грейс. — Это наша последняя встреча, Грейс. Я не буду впутывать тебя в это дерьмо, — пробормотал он, тихонько постукивая пальцами по рулю, как вдруг в динамике раздался голос Шерри. — С ней всё в порядке? Леон чувствовал ту же самую вину в одном только голосе Шерри. Он понимал её отчаяние: она тоже искала ответы, но Шерри знала, каково это — быть втянутой в неизведанное, чувствовать, что тебя используют и выбрасывают. И хотя ни он, ни Шерри не собирались так поступать с Грейс, они оба могли признаться себе, что сделали для этого всё возможное. — О, просто замечательно, — язвительно отозвался Леон. — Она сказала, что будет рада, если мы пригласим её на ужин в следующий вторник. Он услышал, как Шерри фыркнула, и чувство вины снова накрыло его с головой. Он всё ещё отталкивал людей, даже если не хотел этого. Защитный рефлекс, который выработался с тех пор, как он впервые почувствовал себя бомбой замедленного действия, а чёрная гниль расползлась по лицу, точно татуировка-паутина. Он вернулся к честному ответу: — Она в ужасном состоянии, Шерри. Думаю, мы слишком надавили на неё, слишком многого попросили. Шерри утвердительно хмыкнула. В её голосе слышались задумчивость и лёгкая грусть. — Что ж, вы встретились всего несколько часов назад, а мы свалили на неё всё это. Подумали, что она справится, потому что она из ФБР, но мы действительно просили слишком многого. Леон согласно хмыкнул. Голос Шерри стал серьёзным: — Присмотри за ней, Леон. Убедись, что она в порядке. Она выглядела ужасно, когда уходила. — Так точно, — ответил Леон. Честно говоря, Шерри и не нужно было просить — он и так собирался присматривать за Грейс. Его раскаяние не позволило бы ему поступить иначе. Он задумчиво сидел за рулём, голубые глаза смотрели сквозь залитое дождём стекло в ночное небо, ожидая зелёного сигнала светофора. И тут он увидел её. Тень. Она шевелилась, двигалась. Смотрела прямо на него. Пустым взглядом. — Какого… — выдохнул Леон, прищурившись, пытаясь разглядеть лучше. В динамике раздался голос Шерри. В нём слышалось беспокойство: — Леон, ты в порядке? Леон нажал пальцем на наушник, не сводя глаз с фигуры в тени. Она просто стояла там. Наблюдала. — Шерри, я перезвоню. Шерри замолчала, потом вздохнула. Её голос был усталым и немного измученным, но совсем не удивлённым. — Ладно. Только ничего не делай глупого… Леон лишь усмехнулся — цинично, безрадостно. Он включил заднюю передачу и сдал назад, вызвав негодование других водителей, которые принялись сигналить и выкрикивать оскорбления. Леон проигнорировал их всех, вылезая из машины. Дождь немедленно обрушился на одежду и лицо, пока он крался вперёд. Фигура отступила, почти насмешливо, словно играя с ним, и Леон последовал за ней. — Я? Никогда… Связь прервалась. Леон двинулся вперёд. Фигура лишь улыбнулась — жестоко и игриво.

***

Леон достал реквием из кобуры. Его взгляд был твёрдым, плечи рассеянно задевали прохожих. Большинство шарахались в сторону, замечая пистолет в его руке, остальные осыпали его оскорблениями. Все эти звуки сливались в один белый шум, пока Леон целеустремлённо шёл вперёд. Фигура будто знала. Казалось, наслаждалась погоней — двигалась почти небрежно, с лёгкостью. «Заманивает меня в переулок. Классика», — подумал Леон. Его это нисколько не пугало. Вопросы роились в голове: как долго за ним следили? Кто это? Чего они хотят? Леон не колебался. Выстрелил. Фигура, казалось, даже не заметила. «Отлично. Ещё один биоорганический монстр». Он выстрелил снова. Фигура снова не обратила внимания, лишь улыбнулась, шатаясь, и пошла вперёд. — Эй, мне льстит такой приём, но не покажешь ли ты своё симпатичное личико? Не может же быть всё так плохо? — насмехался Леон, бросаясь вперёд и нанося жестокий удар ногой. Фигура ответила без колебаний, её зубы сверкнули в ответном ударе. Внезапно её руки схватили Леона за горло, сжимая. Он пошатнулся от прикосновения, закашлялся, пытаясь прийти в себя. Он попытался проигнорировать привкус крови во рту, чёрные следы на шее — фигура практически перекрыла ему дыхание, словно пытаясь проникнуть внутрь. — Чёрт… — прошептал Леон, чувствуя, как кровь сочится на перчатку, когда он закашлялся в неё. Он быстро поднялся, чтобы ответить, держа реквием наготове. Фигура исчезла. Леон двинулся вперёд, острые глаза быстро сканировали окружение, выискивая любое движение. Ничего. Только тупик. Леон стоял в пустом переулке, словно здесь вообще никого и не было, кроме него самого. «Если только…» Леон шагнул к луже крови на земле. Там лежали пули из реквиема, покрытые слоем кровавого месива. Леон поднял одну пулю пальцами, осторожно повертел её. Другой рукой он коснулся наушника, восстанавливая связь с Шерри. — Шерри, образец небольшой, но мне нужно, чтобы ты провела анализ крови. Если он не смог поймать этого ублюдка, Леон был полон решимости выяснить, кто это был. «Видел ли он меня с Грейс?» — мысль промелькнула почти случайно, но теперь он никак не мог её игнорировать. Теория крутилась в голове. Он почти не знал Грейс, и сама по себе она вряд ли могла заинтересовать «Амбреллу» только из-за того, что поговорила с Леоном. Но мысль не уходила. «Будь в безопасности, Грейс. Пожалуйста», — думал Леон, сидя на корточках и рассеянно вертя в пальцах окровавленную пулю, погружённый в раздумья.

***

Грейс с трудом открыла глаза. Голова кружилась, она медленно моргнула, приходя в себя. Потёрла глаза, взглянула на время. [4:30 утра] Время словно насмехалось над ней. Грейс заставила себя сесть, провела руками по лицу, по волосам, вздохнула, а потом снова рухнула на кровать, уставившись пустым взглядом в потолок. События вчерашнего дня проносились в голове. «Не верится, что всё это случилось за один день», — думала Грейс. — «Задание, встреча с Леоном, Шерри, причастность ООБ…» «Их просьба…» Грейс сглотнула, к горлу подступила тошнота. Она заставила себя подавить приступ, проглотить его и перетерпеть. Грейс медленно поднялась, села на кровати, мысли метались. Леон сказал, что они могли бы использовать её как источник информации, но Грейс сомневалась, что вообще способна на что-то. Она была новенькой, стажёркой. Да, её назначили расследовать смерти выживших после Раккун-Сити — событие, которое, по словам Леона, было напрямую связано с «Амбреллой». Одно это название заставило Грейс вздрогнуть. Оно было ей странно знакомо, причём не только из форумов и интернет-теорий. «Но почему?» Мысли путались, в голове мелькали смутные, искажённые образы. Она снова устало потёрла глаза, заставила себя встать, медленно побрела в ванную, чтобы собраться на работу. Сняла пальто, повесила за дверь и замерла, глядя на карман. Мысли вернулись к тому, что внутри. «Если что-нибудь понадобится — дай мне знать», — сказал Леон. В его голосе было столько доброты, что Грейс замерла, раздумывая, не выбросить ли карточку, которую Шерри с такой заботой вручила ей. Она положила карточку во внутренний карман пиджака и побрела в душ.

***

— Грейс, ты опоздала. Тебе повезло, что Демпси ещё не пришёл! — воскликнула одна из сотрудниц, когда Грейс практически ввалилась в офис и рухнула на стул, тяжело дыша. Грейс проигнорировала её, пытаясь отдышаться. — Грейс, ты в порядке? — спросила другая. Грейс снова не знала её имени, даже не пыталась запомнить. Все лица сейчас казались размытыми, пока она успокаивала бешено колотящееся сердце и восстанавливала дыхание. — Да, всё нормально, спасибо, — выдохнула Грейс, откидываясь на спинку стула. Её немногословие, видимо, отбило у коллег желание расспрашивать, и они вернулись к работе. Звуки шагов и стук клавиш эхом разносились по коридору. Снимая пиджак, Грейс автоматически потянулась к карточке. Она молча разглядывала её, вертела в пальцах, читая инструкцию. [Наберите 30091998 и подтвердите голосом] Грейс нахмурилась. «Номер кажется знакомым», — подумала она. Где-то она уже видела или слышала его? Грейс на мгновение замерла, а потом сунула карточку обратно в карман. Она не знала, зачем хранит её, ведь у неё не было ни малейшего желания работать с Шерри или Леоном. Но она вспомнила, как Леон заверил её, что готов прийти на помощь. Этого, почему-то, оказалось достаточно, чтобы она обратно положила карточку. «Выброшу потом», — подумала Грейс, открывая ноутбук. — «А сейчас займусь заданием, которое дал Демпси». Грейс привыкла к яркому свету экрана, включила ноутбук. Знакомое жужжание успокаивало нервы, и она начала печатать, вливаясь в привычный шум, который эхом разносился по штаб-квартире. «Итак, дела об инциденте в Раккун-Сити. Просмотрю отчёты прямо сейчас», — думала Грейс, другой рукой листая бумажные копии, разбросанные по столу. Она пробегала глазами по экрану, имена и отчёты мелькали в сознании. Джон, Луиза, Саймон… одни и те же имена всплывали снова и снова. Отчёты об изуродованных телах, о смертях, но ничего конкретного. Словно их убивали бессмысленно. Грейс, как ни пыталась, не могла выбросить из головы слова Леона об «Амбрелле». Что они могли быть замешаны. Её пальцы замерли над клавиатурой. «Может, стоит рассказать об этом Демпси?» — подумала Грейс, но тут же мотнула головой. — «Нет. Даже если Леон говорит правду, у меня нет никаких конкретных доказательств для полноценного дела. Чёрт, возможно, Леон просто солгал». Она проигнорировала внутренний голос, который твердил, что она поверила Леону сразу. Всё ещё верит, несмотря на его намерения. Потому что Леону не было смысла ей лгать. Она вздохнула и продолжила работать. Часы тикали, она проверяла и перепроверяла файлы, пока не остановилась. Её взгляд зацепился за короткий отчёт, состоящий из одной строки, написанной едва разборчивым почерком. [Инцидент 1990 года — Хлоя] «1990 год», — озадаченно подумала Грейс. — «Инцидент в Раккун-Сити случится через восемь лет. Смерти происходят сейчас. Почему это в отчёте?» Она ввела данные в базу… и ничего. Грейс нахмурилась, озадаченная и встревоженная, но продолжила. Результат был тот же: пусто, не найдено. Неопознанная информация. Грейс с досадой провела рукой по волосам, взглянула на часы. Было почти одиннадцать вечера. Она провела за компьютером несколько часов с ничтожным результатом. Всё, что она нашла, уже было опубликовано в прессе. Ничего, что могло бы указать на возможных подозреваемых или потенциальные признаки жертв. «С другой стороны, если убийца — «Амбрелла»…» Грейс отогнала эту мысль. — «Сейчас не время, Грейс. Я оставлю письменный отчёт на столе Демпси, а завтра сделаю устное дополнение». Она встала, потянулась, взяла подготовленную папку с делом. Информации было так мало, что Грейс внутренне поморщилась. В офисе никого не было — все разошлись по домам, к своей личной жизни, пока Грейс продолжала работать. «Им есть к кому возвращаться», — прошептала Грейс. — «А мне нет…» Как бы она ни старалась заглушить эти мысли, упоминание Раккун-Сити вызывало воспоминания о матери, которая была оттуда. Когда Грейс была любопытным подростком, она пыталась расспросить мать о знаменитом инциденте, но та всегда хранила молчание. «Прости, мама, что доставила тебе столько беспокойства», — тихо сказала Грейс себе. Сердце наполнилось болью и раскаянием. Матери больше не было, а при жизни Грейс не понимала всей глубины её страданий, её мук. Она просто игнорировала это, сосредоточившись на собственных интересах. Теперь Грейс осталась одна, погружённая в свои. Она считала, что заслужила это. Она молча пошла к кабинету Демпси, погружённая в свои мысли. Каблуки цокали по плитке, эхом разносились в коридоре, который ещё несколько часов назад был полон шума. — Чёрт, здесь темно, — прошептала Грейс. — «Разве охрана не могла включить свет, видя, что я всё ещё здесь?» Она подошла к кабинету Демпси, остановилась на пороге, открыла дверь. Скрип эхом разнёсся в тишине. Она шагнула внутрь и с удивлением заметила, что маленькая лампа всё ещё горит. «Я думала, Демпси сегодня не было», — рассеянно подумала Грейс. — «Может, заходил что-то забрать?» Она положила папку на стол, от усталости двигаясь почти механически. От этого движения предметы на столе начальника сдвинулись, и одна из его безделушек упала на пол. Грейс вздохнула, наклонилась и подняла её, рассматривая. Безделушка была довольно милой. Грейс замечала, что Демпси иногда трогал её, вертел в руках. Совсем недавно, когда он вызвал её, чтобы поручить это задание. Фигурка была безобидной: человечек с зонтом. Контрастные красный и белый цвета удачно сочетались с остальным кабинетом, выполненном в серых и синих тонах. «Должно быть, подарок от кого-то из детей», — решила Грейс, взглянув на семейную фотографию, которую видела раньше. Как бы суров ни был этот человек, Грейс снова ощутила укол зависти, глядя на портрет. Маленькая девочка на руках у Демпси, оба широко улыбаются. Грейс невольно всмотрелась внимательнее. «Странно, почему она выглядит… немного как…» — ! Мысль оборвалась, когда она почувствовала руку у своего рта. Короткие ногти впились в щёку, и чей-то голос прошептал прямо в ухо: — Похожа на тебя, не так ли, мисс Эшкрофт? Глаза Грейс расширились. А потом она почувствовала это — резкую, пронзительную боль в шее. Она рухнула вперёд и упала на пол, мир поплыл перед глазами. «Что? Что происходит?» — мысли путались. Дрожащие руки прижались к шее, кровь стекала по шее и за ухо. «Меня только что ударили ножом?» — мысль пришла с опозданием. Она подняла голову и замерла от ужаса. — Мистер Демпси, что… Что вы делаете? — Грейс отшатнулась, пятясь назад, мир расплывался. Мужчина, Нэйтан Демпси, только улыбнулся. Его зубы сверкнули, с плеча капала кровь. Грейс не могла понять, чья она — его или её. Сознание то появлялось, то исчезало. — Не принимай на свой счёт, Грейс, — сказал он почти равнодушно. А потом он бросился на неё. Это было почти нечеловечески. Грейс издала отчаянный крик, её сознание включилось, она увернулась и откатилась назад. — Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь! Отойдите, отойдите от меня, прошу! — кричала она, ноги дрожали, она выбежала из кабинета, врезаясь в столы, бессмысленно отталкивая всё на пути, изо всех сил зажимая рану на шее. Она почти рухнула на пол, продолжая ползти, сознание кричало от боли, реальность сужалась до краёв тьмы. «Какого чёрта? Какого чёрта происходит?» — беспомощно думала Грейс, спотыкаясь, пока не забилась под свой стол. Она зажала рот рукой, пытаясь заглушить тяжёлое дыхание, которое гулко разносилось в тишине. — Грейс… — голос Демпси разнёсся по офису. Он звучал почти напевно, так непохоже на его обычную суровую манеру. Словно это был совсем другой человек. Грейс зажмурилась, сжалась в комок под столом, лихорадочно ища выход. «Наружу. Мне нужно выбраться наружу». Это была единственная мысль, которая осталась в голове, кроме невыносимой боли в шее. Кровь хлестала по коже, словно водопад, заливая воротник рубашки и пиджак. «Карточка! У меня есть карточка!» — словно луч надежды, промелькнуло в сознании. Дрожащие руки лихорадочно шарили во внутреннем кармане пиджака, нащупали карточку. Кровь размазывала изящные буквы. Грейс замерла, услышав шаги Демпси совсем близко. Она сжалась ещё сильнее. «Телефон. Мне нужен телефон», — лихорадочно соображала Грейс. Телефоны были повсюду, но ни к одному она не могла подобраться так, чтобы Демпси не нашёл её первым. Грейс лихорадочно искала выход, а потом сглотнула и собралась. «Другого выхода нет. Нужно убраться от него как можно дальше, чтобы позвонить». Она медленно поползла на четвереньках, стараясь не обращать внимания на запах собственной крови, пропитавшей одежду. Взгляд затуманивался из-за раны, которая всё сочилась и пульсировала. «Ладно, Грейс, ты сможешь». Она замерла, дожидаясь, пока шаги Демпси стихнут вдали. А потом она побежала. Демпси тут же повернул в её сторону, его голос звучал угрожающе спокойно, пока он бежал за ней. — Не пытайся убежать, Грейс. После твоего маленького разговора с Кеннеди тебе лучше подчиниться, чем бежать. Она почти не слышала его, но сердце бешено заколотилось от его слов. Он видел их вместе. «Он следил за мной? Какого чёрта? Что, чёрт возьми, происходит?» — слёзы текли по лицу, но адреналин заставлял её бежать. Она толкала перед собой столы и стулья, лишь бы преградить путь между собой и Демпси, и добралась до ближайшего телефона. Руки тряслись, пока она набирала номер. «Давай, давай! Три-ноль-ноль…» Пальцы дрожали, пока она вводила цифры. Сзади послышался топот — Демпси бежал быстрее, спотыкаясь о стулья. «Номер опознан. Подтвердите личность голосом». — Грейс! Грейс Эшкрофт! — закричала она, беспомощно, отчаянно. Она оглянулась, всхлипывая, когда Демпси приблизился. Его шаги были яростными, лицо исказилось в уродливой гримасе садизма. — …Грейс? Что случилось? Всё в порядке? — Голос. Леон. Леон ответил. Грейс закричала в трубку, её голос был полон отчаяния и ужаса. — Леон! Леон, пожалуйста, помоги! Демпси он…! Она вскрикнула, почувствовав резкий удар в живот. Глаза расширились, тело подкосилось, она осела на пол, чувствуя, как кровь вытекает из неё, пока она беспомощно сползала на пол. Последнее, что она услышала, был встревоженный голос Леона в трубке. И лёгкая улыбка Демпси, склонившегося над ней. Его лицо исказилось почти гротескно. Грейс закрыла глаза. И больше ничего не почувствовала.