The Devil is in the Detail

Джуд стоял в сторонке и ждал, пока Лайонел закончит с интервью. По тому, как она поджала губы, он понял, что ей хочется влепить репортёру пощёчину за упоминание Пита — её бывшего мужа — и за намёк на то, что ей нужно его разрешение, чтобы сняться в фильме с обнажённой натурой. Он уже собирался подойти ближе и увести её, когда его телефон завибрировал от входящего звонка. — Джуд Кинкейд, — ответил он. — Джуд, это Стаффорд, — услышал он на другом конце грубоватый голос своего частного детектива Стаффорда Билчека. Джуд вытянулся по стойке смирно, зная, что мужчина не стал бы звонить, если бы это не было важно. — В расследовании убийства Оливии произошли изменения. Чейз Винсент вышел на свободу. — Что значит «он вышел»? — спросил Джуд, повысив голос. Две недели назад Чейзу Винсенту — мужу Оливии и исполнительному вице–президенту «Дьяволов» — было предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве после того, как он признался в убийстве своей жены во время супружеской ссоры. Это фактически закрыло дело, и Джуд снова смог вздохнуть спокойно, зная, что шантаж Оливии остался нераскрытым. Теперь Стаффорд выбивал почву у него из-под ног, и Джуд лихорадочно обдумывал последствия. — Когда? Как? — потребовал он ответа. — Сегодняшним утром он был освобождён из тюрьмы. С него сняты все обвинения. У меня пока нет всех подробностей, но источник сообщил мне, что это как-то связано с новыми доказательствами, — Джуд оцепенел. Было трудно расслышать слова частного детектива из-за оглушающего шума в ушах. — В любом случае, я позвоню, когда узнаю больше. — Спасибо, — рассеянно сказал Джуд. — Держи меня в курсе, — он повесил трубку и уставился на телефон в своих руках. Это были плохие новости. Поскольку главный подозреваемый невиновен, у полиции не будет другого выбора, кроме как возобновить расследование. Это был только вопрос времени, когда они начнут вынюхивать что-то о Джуде. Они не только узнают, что он поставлял кокаин Дереку — Императору Роману из НБА — но и то, что у него тайные гомосексуальные отношения с Зеро. Это станет грандиозным скандалом, заканчивающимся тем, что Дереку запретят играть, Джуда посадят в тюрьму, а Зеро… Зеро будет разоблачён и публично унижен. Джуд не мог этого допустить. Ему нужно обеспечить надёжное алиби на ночь убийства Оливии, и как можно скорее. Он поднял глаза и увидел, что Лайонел направляется к нему. Джуд убрал телефон в карман, решив сосредоточиться на ней и помочь им обоим пережить эту ночь. Лайонел и так выглядела измученной. Он улыбнулся, как он надеялся, ободряюще, и повёл её в зал, пока всю дорогу до их мест она неуверенно переставляла ноги, словно прогуливалась по доске, а не шла по красной дорожке.

***

Лайонел ухватилась за предложенную Джудом руку и выбралась из лимузина. Она поблагодарила водителя, вручив ему пустой бокал из-под шампанского, едва не уронив его при этом. Покачиваясь на высоких шпильках, ей удалось дойти до входной двери. Джуд позвонил в дверь и подождал, но когда никто не ответил, Лайонел застонала. — Я забыла… — сказала она, роясь в сумочке в поисках ключей. — Я дала Марии выходной, — найдя их, она предприняла неуклюжую попытку открыть замок, прежде чем Джуд вмешался. Он открыл дверь и жестом пригласил Лайонел зайти внутрь. Она вошла, пройдя на середину большого пустого холла, и мрачно огляделась по сторонам. Вздохнув, Лайонел уронила свой клатч на пол и направилась в гостиную справа от них. — Водки? — спросила она, обходя мебель по пути к встроенному бару. — Достаточно будет воды, — сказал Джуд, с беспокойством наблюдая за ней. — Водка по-русски означает «вода», — деловито заметила Лайонел, наливая два бокала. — Так говорил мой дедушка. — Ясно. — За грандиозные неудачи, — сказала она, протягивая ему бокал. Джуд неохотно взял его и, поморщившись, залпом опрокинул внутрь. — Лайонел, — он попытался поймать её руку, чтобы не дать ей вернуться к бару, но она увернулась. — Да ладно, всё было не так уж плохо, — Лайонел невесело рассмеялась и налила ещё две порции. — Не знаю, что было хуже, — сказала она, поворачиваясь к Джуду. — То, что ни одна из шуток не была смешной? То, что сюжет был нелепым и бессмысленным? Или то, что я была обнажённой во всех остальных сценах? — она выпила из одного бокала и предложила ему другой. Когда Джуд покачал головой, она пожала плечами и выпила второй. — У этого напитка есть нишевый потенциал, — подбодрил Джуд. — О, милый, — сказала она, её речь стала невнятной. — Имя… Лайонел Дэвенпорт было синонимом успеха. Теперь студия будет считать Лайонел Дэвенпорт актрисой, сыгравшей главную роль в самом дорогом провале года, — она развернулась на каблуках, снова направляясь к бутылке, но споткнулась о край марокканского ковра. — Лайонел, пожалуйста, присядь, — настаивал Джуд, приходя ей на помощь. Она без особого энтузиазма спорила, но в конце концов села на один из диванчиков. — Да, — признался Джуд, садясь рядом с ней и обхватывая её руки своими. — Этот фильм оказался неудачей, но у тебя за плечами дюжина хороших фильмов. Со временем и несколькими тщательно подобранными ролями ты сможешь полностью реабилитироваться. — Со временем? — спросила Лайонел, и её голос слегка дрогнул. — Мне нужно оплачивать этот дом, платить зарплату моим сотрудникам, моему адвокату по бракоразводным процессам. Мой образ жизни обходится дорого, Джуд. — Хорошо, — сказал он умиротворяющим тоном. — Я понимаю, но я уверен, что у тебя есть сбережения. На чёрный день? — Лайонел отвела взгляд. — Этот фильм — не единственная неудачная инвестиция, которую я сделала за последнее время, — с горечью сказала она. Джуд вздохнул и откинулся на спинку дивана, наконец осознав всю степень своего затруднительного положения. Глядя на её прекрасное лицо, обрамлённое по обе стороны распущенными локонами, и видя выражение безнадежности и тревоги, которые она так отчаянно пыталась скрыть за напускной храбростью, он понял, что должен как-то помочь. — Хорошо, — снова сказал он. — Уже поздно, и мы ничего не можем с этим поделать. Почему бы нам обоим немного не отдохнуть, а потом мы могли бы встретиться, чтобы подыскать подходящую стратегию? — Лайонел с благодарностью посмотрела на него, её глаза блестели от непролитых слез, и кивнула в знак согласия. Джуд помог ей подняться наверх. Оказавшись в хозяйской спальне, она жестом велела ему расстегнуть молнию на её платье, а затем начала раздеваться, совершенно не стесняясь его присутствия. Джуд отвёл взгляд, когда она переоделась в шёлковую сорочку, небрежно бросив платье, туфли и даже бриллиантовые украшения прямо на пол. Покачав головой, он поднял ожерелье и серьги размером в пятнадцать карат и аккуратно положил их на прикроватный столик. — Этот дом… — сказала она, забираясь в постель и укрываясь одеялом. — Шесть кроватей, шесть ванн, но здесь живу только я. Можешь представить что-то более жалкое? — Джуд фыркнул, закатив глаза. — Лайонел, я снимаю квартиру с одной спальней и живу один. У тебя прекрасный особняк и штат прислуги, разве это может быть плохо? — О… — Лайонел зевнула и перевернулась на бок. — Наверное, ты прав. Ты всегда прав. Приятно, что именно ты мой голос разума, Джуд Кинкейд, — сказала она, похлопав по пустому месту рядом с собой. Джуд послушно сел поверх одеяла. — Ты побудешь со мной, пока я не усну? — кивнув, Джуд поправил её подушку. — Конечно, — просто ответил он, и Лайонел со вздохом облегчения закрыла глаза.

***

Джуд ехал домой в противоречивом настроении. Часть него переживала за Лайонел и боялась возвращаться домой в пустую квартиру. Другая же беспокоилась о расследовании убийства Оливии и необходимости разыскать Дерека, чтобы убедиться в надёжности их взаимного алиби. И всё же третья его часть просто смертельно устала. От всего. Он припарковал свой порш на автопилоте и направился открывать дверь своей квартиры. Погружённый в мысли, он прошел мимо окна гостиной, не обратив внимания на включенный телевизор, синие и красные огни которого мерцали за задёрнутыми занавесками. Была полночь, а у него в животе урчало от голода — Лайонел настояла на том, чтобы уйти сразу после окончания фильма, так что они не остались на вечеринку, как планировали, — но готовка была последним, что ему хотелось сейчас делать. Больше всего на свете ему хотелось снять смокинг и рухнуть в постель. Войдя внутрь, Джуд с удивлением увидел тусклый свет, льющийся из кухни, и услышал тихие звуки телевизора, работающего на заднем плане. Он огляделся. — Наконец-то, — повернувшись, Джуд увидел Зеро, сидящего на диване и потягивающегося. — Что-то ты долго. — Что ты здесь делаешь? — Джуд был искренне озадачен. Зеро выглядел довольным, одетый только в футболку и трусы. На кофейном столике перед ним стоял открытый номер журнала «Спортс Иллюстрейтед» и стакан молока. Игрок пожал плечами. — Ты дал мне ключ, забыл? — Я помню, — сказал Джуд, втайне радуясь встрече с Зеро, но в то же время раздражённый его безответственностью. Уперев руки в бока, Джуд переключился в режим агента. — Но это не объясняет, почему ты здесь в день окончания конференции. Или почему ты так поздно ложишься спать перед важной игрой. Ты правда готов рискнуть чемпионским титулом ради секса? — Зеро усмехнулся. — Не льсти себе, — сказал он, словно оправдываясь. — Отсюда ближе ехать, — Зеро наклонился вперёд, упершись локтями в колени и переплетя пальцы. — Кроме того, я не мог уснуть. Я решил подождать тебя и узнать, как прошла премьера. Ну так что? — многозначительно спросил он. Джуд вздохнул, опустив глаза. — Это была катастрофа, — признался он, снимая ботинки и убирая их подальше. — Как крупный блокбастер, я имею в виду. Может, на независимом рынке дело пойдёт лучше, но в любом случае приведёт к потере денег. И немалых, — Джуд в изнеможении провёл рукой по лицу. — Лайонел восприняла это не слишком хорошо. — Одна неудача её не убьет, разве нет? — Трудно сказать, — ответил Джуд, снимая пиджак и вешая его на спинку кресла. — Студия будет искать козла отпущения. Возможно, на какое-то время она попадет в чёрный список. — Паршиво. — Да, — сказал Джуд, глядя на Зеро и чувствуя, как расслабляется в его присутствии. Он привык возвращаться домой в пустую квартиру. Было приятно для разнообразия поговорить с кем-то. — Если голоден, в холодильнике есть жаркое, — предложил Зеро, меняя тему. — Серьёзно? — удивлённо спросил Джуд. — Знаешь, большинство игроков нанимают профессионального шеф-повара или что-то в этом роде. — В этом нет ничего особенного. — Где ты научился готовить? — спросил Джуд, направляясь на кухню и открывая холодильник. Внутри он обнаружил пластиковый контейнер с аккуратно проставленными датами и этикетками. Его желудок сжался, когда он увидел свое имя, написанное чужим почерком. Зеро последовал за ним и устроился у противоположной стойки. — В старших классах я подрабатывал в кафе, — небрежно сказал он. — Потом в межсезонье был поваром в колледже. — Я этого не знал, — Джуд порылся в ящике для посуды в поисках вилки, решив съесть блюдо холодным прямо из контейнера. — Я не всегда был богат, Джуд, — они погрузились в уютное молчание, пока Джуд с энтузиазмом поглощал стряпню Зеро. — Это правда очень вкусно, — сказал Джуд, с аппетитом отправляя в рот курицу, овощную смесь и коричневый рис. Он чувствовал привкус чеснока, имбиря, соевого соуса и чего-то ещё, что не смог определить, но ему определённо нравилось. — Ну, когда весь твой рацион составляет пицца и сэндвичи, всё кажется вкусным, — сказал Зеро с довольной ухмылкой. — Повар из меня так себе, — признался Джуд. — Когда я рос, готовила всегда мама. В основном это были готовые блюда, типа лазаньи или доставка. — Звучит не так уж и плохо. — Она старалась изо всех сил, — сказал Джуд, пожав плечами. — Она медсестра, поэтому мы старались питаться правильно, но между её третьей сменой в больнице и церковными делами никогда не хватало времени, чтобы приготовить что-то с нуля. — Так это правда, — пробормотал себе под нос Зеро. — Что? — Видишь ли, мне было интересно, почему твои родители назвали тебя Джудом, — признался Зеро. — Я подумал, что они были либо битломанами, либо католиками. — Это всё моя мама, — раздражённо сказал Джуд. — Католичка, я имею в виду. Она была на шестом месяце беременности, когда Оскар купил «Дьяволов». Думала, что ребёнок поможет им остаться вместе, несмотря на то, что их брак разваливался. — Святой Иуда. Покровитель безнадёжных дел. — Какое-то время это работало, — продолжил Джуд, задумчиво жуя. — Они не заговаривали о разводе, пока мне не исполнилось пять, — он до сих пор помнил, как попрощался со своим отцом, когда тот уезжал в командировку, по-детски не подозревая, что Оскар не собирался возвращаться. Затем до него дошли слова Зеро. — Подожди, откуда ты знаешь о Святом Иуде? — О, — сказал парень с усталым вздохом. — Я тоже молился ему. — Ты хочешь сказать, что твоё христианство не было просто чушью собачей? — полушутя спросил Джуд. — Отчасти, — сказал Зеро, пожав плечами. Удивлённый, Джуд внимательно посмотрел на него, но тот больше ничего не сказал. Однако на мгновение Джуду показалось, что он услышал в словах Зеро отчетливую нотку искренности. Это была редкая возможность заглянуть в лицо человеку, скрывающемуся за маской, и Джуд почувствовал необходимость узнать больше. — Какими были твои родители? — спросил он, надеясь, что Зеро раскроет ещё один кусочек головоломки. Но он лишь ухмыльнулся и выпрямился, облокотившись на столешницу. — Как бы мне ни хотелось поделиться нашими чувствами и вновь пережить прошлое, — сказал он, подходя к Джуду с хищным блеском в глазах. — Я бы с ещё большим удовольствием сорвал с тебя этот смокинг. Я уже упоминал, как сексуально ты в нём выглядишь? — Зеро… — слабо запротестовал Джуд, когда парень наклонился и прошептал грязные слова, отчего у него загорелись уши. — Хорошо, — сдался Джуд. — Но ты не можешь затыкать меня сексом всякий раз, когда разговор становится слишком личным. У меня такое чувство, что я почти ничего не знаю о твоей жизни до переезда в Лос-Анджелес! — О, ты как раз собираешься познакомиться со мной поближе, — заверил его Зеро. Оставив свой ужин, Джуд последовал за ним в спальню. Он стоял посреди комнаты, наблюдая, как Зеро закрывает жалюзи и раскладывает нужные им вещи так, чтобы до них было легко дотянуться. — Итак, что у нас сегодня в меню, шеф? — спросил Джуд, невольно улыбаясь. — О, — сказал Зеро, резким жестом сдёргивая одеяло с кровати, и направился к Джуду. — Немного того. Немного сего, — сказал он, расстёгивая чужой жилет от смокинга. — Чего ты хочешь? — Хм… — сказал Джуд, делая вид, что задумался. Он точно знал, чего хочет. — Думаю, я в настроении для чего-нибудь… сладкого, — подавшись вперёд, Джуд коснулся губами губ Зеро, томно и легко, словно пёрышко. Зеро бросился к нему, чтобы углубить поцелуй, но Джуд отстранился, с вызовом встречая разочарованный взгляд Зеро. Между ними произошла негласная борьба, и Джуд был почти уверен, что победил, когда баскетболист закатил глаза и не произнёс привычное. — Серьёзно, Джуд? Джуд улыбнулся своей маленькой победе и наклонился, чтобы снова поцеловать Зеро, наслаждаясь прикосновением их губ, и не делая ничего лишнего. Его пальцы прошлись по прессу, плечам и, наконец, остановились по обе стороны от лица Зеро, лаская. Через несколько мгновений Джуд провёл кончиком языка по нижней губе Зеро и нежно углубил поцелуй, намеренно неторопливо исследуя рот мужчины. Минуту или две Зеро терпел, а затем настала его очередь отстраниться. — Джуд, — запротестовал он, в его голосе смешались эмоции: нетерпение, похоть и что-то ещё. Джуд подумал, что это прозвучало уязвимо, чем бы это ни было, и непреодолимое чувство необходимости защитить Зеро взяло верх. — Хорошо, — сказал Джуд, не желая заставлять Зеро чувствовать себя ещё более неловко, чем сейчас. — Можешь задавать свой темп, — он опустил руки и начал раздеваться со стоической деловитостью. Зеро не двигался, выглядя совершенно неуверенным. Джуд поднял глаза и вздохнул. — Послушай, я понимаю, — сказал он бесстрастным тоном, пытаясь оставаться объективным, но чувство разочарования и гнева грозило вырваться наружу. — Ты ясно выразился, и я должен уважать это. — Джуд, я… — Тебе не нужно ничего объяснять. Мы просто друзья по перепихону, верно? Просто развлекаемся, — Джуд стянул с себя последние остатки одежды, которые на нём оставались, и бесцеремонно отбросил их в сторону. Он забрался на кровать и встал на четвереньки, отвернув лицо от Зеро. — Когда будешь готов, приятель. — Джуд, — раздражённо сказал Зеро. — Ты ведёшь себя неразумно. — Неужели? — спросил он, оглядываясь через плечо. Возможно, так и было. Ситуация быстро обострилась, и настроение Джуда рухнуло в самый низ. Но затем он вспомнил, как больно было чувствовать себя отверженным, и гнев вспыхнул с новой силой. Джуд отвернулся, решительно глядя на спинку кровати. — Просто заткнись и трахни меня уже. Он почувствовал, как прогнулся матрас, когда Зеро сел, позволяя тишине затянуться на неуютно долгое время. Джуд начал чувствовать себя полным идиотом, замерев с задницей кверху. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил наконец парень. Плечи Джуд поникли. — Нет. — Тогда чего ты хочешь? — Ты знаешь, чего я хочу, — сказал Джуд, упрямо глядя перед собой. — У меня есть пара догадок, — признался Зеро. — Но я хочу услышать это от тебя, — он подождал, но ответа не последовало. — Бога ради, Джуд. Не мог бы ты, пожалуйста, сесть и посмотреть на меня? — Джуд вздохнул и сел, смущённо повернувшись лицом к баскетболисту. Он и подумать не мог, что Зеро справится с ситуацией более зрело, чем он. — Я хочу быть с тобой, — прямо сказал Джуд. — Но ты ведь со мной. Я же здесь, разве нет? — разочарованно спросил Зеро. — Если бы ты был кем-то другим, я бы выскочил за дверь, как только ситуация стала бы неловкой, — Джуд фыркнул. — Спасибо, наверное, — он опустил взгляд на свои руки. — Я не знаю, как сказать это, чтобы не показаться… — он хотел сказать «слабым», но вместо этого остановился на слове «глупым». Зеро поджал губы, но не стал перебивать. Джуд понял это по-своему. — Я хочу… — он снова поискал нужные слова. А когда нашёл, то решительно встретил пристальный взгляд спортсмена. — Я хочу целовать тебя на прощание, когда ухожу из дома, — выпалил он в спешке. Зеро выглядел удивлённым, а затем отвёл взгляд в сторону, видимо, обдумывая просьбу. — Ладно, — уступил он. Джуд прикусил нижнюю губу, убеждая себя, что праздновать ещё рано. Он взял Зеро за руку, почувствовав его сильную мозолистую ладонь в своей. — Я хочу держать тебя за руку, пока мы смотрим телевизор, — кадык Зеро дёрнулся вверх-вниз, когда он сглотнул, но не отстранился. — Хорошо… — сказал он более скептически. — Я хочу… — Джуд поднял глаза к потолку. — Объятий. После, ну, ты знаешь… — он легко рассмеялся, смущённо, но не извиняясь за свои желания. — Серьёзно? — со стоном спросил Зеро. Джуд приготовился к следующей просьбе. — Да, — твёрдо ответил он. — И я хочу сходить на свидание. Обычное свидание типа ужина или похода в кино. — Дай угадаю, — легкомысленно сказал Зеро. — Ещё ты хочешь цветы на День святого Валентина. И раз уж мы об этом заговорили, может, мне купить тебе кружевные трусики? И лифчик в тон? — Джуд закатил глаза. На этот раз он был достаточно уверен в себе, чтобы подумать: «К чёрту мужскую гендерную роль». Он не просил стать девушкой Зеро, он просил близости, элементарного человеческого общения. — Больше всего на свете, — сказал Джуд, игнорируя комментарий и многозначительно глядя на парня. — Я хочу, чтобы ты тоже всего этого хотел, — он не сводил взгляда с Зеро, казалось, целую вечность. Молчание заставило Джуда почувствовать себя неуютно. Он уже начал жалеть, что вообще что-то сказал. Зачем ему было затевать эти разборки? Почему он не мог просто смириться с тем, как обстоят дела? Наконец, Зеро опустил взгляд на свои руки. — Джуд, я… — начал Зеро серьёзным голосом. — Нет, всё в порядке, — прервал его Джуд, качая головой. Он знал, что просит слишком многого и не был уверен, что сможет вынести ещё один отказ. Особенно после такого дня, как сегодня. — Забудь об этом. С моей стороны глупо было даже спрашивать. Ты предельно ясно выразился, а я просто подливаю масла в огонь. Я… — Послушай, — перебил его Зеро. — Послушай меня, — он ободряюще сжал руку Джуда. — Мне нравится проводить с тобой время. Ты вовсе не глупый. Ты хороший человек и отличный агент, хотя я всё ещё жду заключения пары контрактов, — сказал он, пытаясь разрядить обстановку. Джуд слабо улыбнулся. — Но я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Ладно? — Зеро вглядывался в лицо Джуда, ища понимания. — Всё, что я могу — приготовить тебе ужин и поддержать. Если тебе этого недостаточно, я понимаю, — он подождал ответа Джуда, но когда тот ничего не сказал, Зеро кивнул и встал, чтобы уйти. — Не провожай меня, — он был на полпути к выходу, когда Джуд заговорил. — Хорошо, — тихо сказал он. Зеро замер и обернулся. — Хорошо? — спросил он, вскинув брови. — Пока этого достаточно, — сказал Джуд, глядя на баскетболиста. Неуверенная улыбка Зеро превратилась в ухмылку. Он подошёл к Джуду. — Ты знаешь, как трудно вести серьёзный разговор, когда ты голый? — Зеро с облегчением рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать Джуда. Тот ответил на поцелуй, глубокий и жадный, которого, как он знал, хотел Зеро. Баскетболист заставил его откинуться назад и забрался сверху. — Мы всё ещё собираемся заняться сексом? — удивлённо спросил Джуд. — Уже поздно, а у тебя важная игра через несколько часов, — Зеро промычал в знак согласия и с энтузиазмом стал покрывать поцелуями грудь Джуда. — Да, — сказал он, игриво покусывая внутреннюю поверхность бедра Джуда. — Но я слышал, что ложиться спать на взводе — плохая примета.