Острамалл

      Эйлис перелистывает страницу взятой в библиотеке книги, продолжает неспешно читать. Воздух перед ней на мгновение сгущается, а следом на страницы книги падает конверт с оттиском артефакта рода Дэ’Рэсэй. Короткая надпись в углу сообщает, что письмо от Тристана. Похоже, собрание Совета завершилось.       Эйлис откладывает книгу, поднимается с кресла у камина, садится за письменный стол и распечатывает конверт. Лист внутри лишь один, сложенный пополам. Эйлис достает его, раскрывает и, привычно проскользив взглядом по короткому, формальному началу, добирается до основной части письма.       “Собрание наконец-то закончилось. Все прошло несколько лучше, чем я ожидал, хоть и не скажу, что было просто. Договор с Острамаллом будет заключен в текущим виде, однако другие члены Совета настояли, чтобы при подписании там был оттиск моего родового артефакта, чтобы соблюсти, как выразился лорд Боамэль, хотя бы видимость формальности. Я все же считаю это излишним, но поспорить не удалось, так что приеду ненадолго вместе с Маттео. Заодно сможем спокойно обсудить все детали, лично это все же гораздо удобнее.       Из того, что стоит упомянуть сразу: одним из руководителей коллегии со стороны Граусса будет Виттео. Тициан выглядел весьма заинтересованным этой идеей, хоть и не думаю, что он поверил, что она принадлежит Маттео. В любом случае, Виттео вскоре тоже направится в Острамалл для обсуждения деталей, но, полагаю, к его прибытию мы успеем обсудить все необходимое”.       Следом идет еще пара строк с вопросами, как продвигаются дела в Острамалле и короткое прощание. Эйлис отвлекается от письма. Пожалуй, стоит сообщить королеве хорошие новости.       — Узнайте у Ее Величества, когда она сможет уделить мне пару минут, — Эйлис оборачивается к фрейлине, — вопрос не срочный и не займет много времени.       Можно бы было сказать об этом на одной из их встреч, но Эйлис не уверена, когда Ноэмиль в следующий раз решит обратиться за советом, а тянуть все же не стоит. Маттео, скорее всего, напишет королеве, когда узнает о результатах собрания, и будет странно, если Эйлис промолчит или расскажет сильно позже.       — Хорошо, Ваша Светлость, — фрейлина направляется к выходу из гостевых покоев.       Эйлис еще раз скользит взглядом по письму. То, что члены Совета решили, что на договоре должен быть оттиск родового артефакта Тристана, ее не удивляет: все же он является главой рода и видимость формальности действительно стоит соблюсти. Тем более в глазах Совета она должна оставаться той, кто лишь помогала с оформлением договора, и одной из целей визита Виттео, скорее всего, будет — убедиться, что это действительно так, и что обстановка в Острамалле соответствует тому, что было рассказано на собрании. Изменения, если их заметят, едва ли повлияют на основной договор — все же изменение в решении после его оглашения обернется немалым скандалом — но вот на дополнении, которое явно появилось за время собрания и касается дел Граусса, вполне может и не в лучшую для рода Дэ’Рэсэй сторону. Вероятно, это и хочет обсудить Тристан. В целом Эйлис и так делает все, чтобы не раскрывать свою помощь, но, когда приедет брат, придется быть еще осторожнее. И стоит подумать, на что и как больше акцентировать его внимание. Впрочем, это не должно быть слишком сложным. В конце концов, она знает его также хорошо, как и он ее, и предположить его действия и сомнения не составит труда. Маттео придется сложнее: брат едва ли быстро поверит, что основные решения по коллегии остаются за Маттео, да и после будет весьма придирчив к его решениям. Впрочем, после подписания договора придирчивости стоит ждать не только от Виттео, но и от лордов Острамалла, и Маттео должен это понимать, так что, скорее всего, будет к этому готов.       Эйлис берет чистый лист, обмакивает перо в чернила. Надо написать Тристану ответ, а заодно попросить взять с собой счетные книги. Время, чтобы их проверить до его отъезда, у нее найдется.        Через пару часов она заходит в кабинет леди Ноэмиль.       — Добрый день, Ваше Величество леди Ноэмиль Юс’Иднесс, — с вежливым реверансом произносит Эйлис, — благодарю, что смогли уделить мне время.       — Добрый день, Ваша Светлость леди Эйлис Дэ’Рэсэй, — с легким кивком произносит Ноэмиль, — прошу, садитесь.       Эйлис подходит к столу, занимает свободное кресло.       — Как я и просила передать, я не займу у вас много времени. Я лишь хотела передать, что собрание Совета завершилось, — она замечает, как белые крылья леди Ноэмиль слегка подрагивают и замирают, — договор будет заключен в текущем виде, — крылья Ноэмиль явно слегка расслабляются, а сама она тихо выдыхает. — Его Светлость лорд Тристан Дэ’Рэсэй прибудет для подписания вместе с лордом Маттео, — Эйлис замечает легкое удивление, промелькнувшее на лице Ноэмиль.        — Благодарю, что сообщили, — с легкой, почти незаметной улыбкой произносит Ноэмиль, — в ближайшие дни я объявлю о планирующемся союзе. Полагаю, будет разумно запланировать подписание договора через месяц?       — Да, — кивает Эйлис. Маттео вряд ли захочет задерживаться, если дорога будет спокойной, они приедут дней через семнадцать, но запас в семь дней не помешает. — Также я бы хотела отметить, что членами Совета был выбран один из руководителей коллегии со стороны Граусса, им станет Его Сиятельство лорд Виттео Дэ’Лэй. На данный момент мне неизвестны подробности, но он, скорее всего, прибудет в Острамалл для более подробного обсуждения деталей.       Выражение лица Ноэмиль становится более задумчивым, должно быть, она хочет понять, чем это может обернуться.        — Буду иметь это в виду, — произносит она.        — Это все, что я хотела сказать, Ваше Величество, — спокойно говорит Эйлис. — Я могу идти?       — Да, конечно, — кивает Ноэмиль. — Хорошего дня, Ваша Светлость.       — Хорошего дня, Ваше Величество.       Эйлис поднимается с кресла и выходит из кабинета.        Около получаса спустя на столе появляется небольшой, сложенный пополам лист с короткой просьбой Ноэмиль встретиться вечером, на что Эйлис отвечает таким же коротким согласием и отправляет записку. Скорее всего, королева решила обсудить что-то, касающееся сегодняшних новостей.        Эйлис знакомым маршрутом проходит по потайным ходам, заходит в гостиную гостевого крыла. Леди Ноэмиль, как обычно, уже внутри.       — Добрый вечер, Ваше Величество, — привычный, вежливый реверанс.       — Добрый вечер, леди Эйлис, — кивает Ноэмиль, — благодарю, что согласились прийти, прошу, садитесь, — она указывает на свободное кресло и произносит короткое заклинание. — Не думаю, что разговор отнимет много времени, я хотела обсудить лишь пару деталей, касающихся новостей о собрании.       — Как вам угодно, — Эйлис ставит на стол подсвечник, садится в кресло, слегка поправляет крылья. — Что вы хотите знать?       У нее, конечно, есть предположения, скорее всего, близкие к правде, но все же гораздо лучше узнать, что и в какой форме решит спросить Ноэмиль.       — Что вы можете рассказать о Его Сиятельстве лорде Виттео Дэ’Лэй и его визите в Острамалл?       Эйлис пару мгновений раздумывает, как лучше сформулировать ответ.       — Насколько мне известно, официально визит лорда Виттео будет связан с коллегией, ее делами, планами и деталями руководства, однако могу предположить, что неофициальная цель, которую он едва ли озвучит, будет наблюдение и оценка ситуации в Острамалле. Это не скажется на договоре или союзе, — дополняет Эйлис, заметив, что крылья Ноэмиль слегка напрягаются, — не думаю, что повлияет на коллегию, от результатов его наблюдений может измениться положение дел в Грауссе, но на данный момент мне неизвестны подробности обсуждений и принятых решений, так что конкретнее я сейчас сказать не могу.       Да и едва ли леди Ноэмиль стоит знать все детали решения Совета. Формально, за пределами официальной части их и Эйлис не следует знать, но это правило, как и многие другие они с Тристаном давно решили нарушить.       — Что именно лорд Виттео рассчитывает увидеть? — с легкой задумчивостью в голосе интересуется Ноэмиль.       — Полагаю, во многом его будет интересовать, насколько обстановка в Острамалле соответствует тому, что было сказано на собрании. Отмечу, что во время собрания не должны были прозвучать никакие ложные факты, однако интерпретация происходящего была в первую очередь направлена на те аспекты, которые помогали убедить Совет в необходимости этого союза. — Ноэмиль слегка хмурится. — Полагаю, лорд Маттео сможет рассказать вам больше после возвращения. — Пусть даже они обсуждали все при подготовке, Эйлис не может сказать точно, что именно рассказывал Маттео и как отличались, и отличались ли вопросы членов Совета от тех, которые она успела предположить. — Также часть внимания лорда Виттео вероятно будет сосредоточена на мне и моей роли, которой в глазах других стоит оставаться лишь незначительной помощью с оформлением пунктов договора.       — Значит, этим встречам будет лучше оставаться тайной и после подписания договора?       — Верно, — кивает Эйлис. — Вас это устраивает?       — Да, — немного помедлив, отвечает Ноэмиль. — Если все же вернуться к официальной цели визита лорда Виттео, как вы считаете, что он ожидает от коллегии и руководства ею?       Хороший вопрос. Эйлис размышляла, что именно могло заинтересовать Тициана в коллегии, а в том, что идея назначить Виттео одним из руководителей принадлежит Тициану она почти не сомневается.       — Полагаю, в коллегии лорд Виттео видит возможность для усиления влияния и получения выгоды родом Дэ’Лэй, что же касается руководства коллегией, сейчас я не смогу сказать точно, что именно лорд Виттео планирует и какое у него виденье управления. Однако могу предположить, что к прибытию у него уже будет свое представление, как лучше все устроить, на котором лорд Виттео станет активно настаивать, однако стоит помнить, что он лишь один из руководителей, и у остальных, как со стороны Граусса, так и со стороны Острамалла будут точно такие же возможности как в выражении своего мнения, так и в предложении идей.        — Благодарю, — через несколько мгновений тишины произносит Ноэмиль, — здесь есть над чем подумать. — Эйлис слегка кивает. После еще одной короткой паузы Ноэмиль продолжает разговор: — Могу я также поинтересоваться, что вы можете рассказать о визите Его Светлости лорда Тристана Дэ’Рэсэй?       Ее голос звучит несколько неуверенней, чем пару минут назад, словно Ноэмиль сомневается, что стоит затрагивать эту тему.       — Основной целью лорда Тристана будет подписание договора, — спокойно произносит Эйлис, — полагаю, у него может возникнуть желание задать вопросы или что-то обсудить, чтобы лучше понимать обстановку, однако он не станет вмешиваться в ваши дела. Также очень вероятно, что лорд Тристан догадается об этих встречах, — все же он слишком хорошо ее знает, — но не станет ни о чем расспрашивать также, как и я не стану раскрывать детали обсуждений.       — Спасибо, что рассказали, — тихо и все также неуверенно отвечает Ноэмиль.       Она опускает взгляд на лежащие перед ней листы, что-то изучает, перебирает их и молчит в этот раз гораздо дольше. Эйлис не торопит, лишь украдкой наблюдает, пытаясь понять, о чем думает королева.       — Леди Эйлис, — произносит Ноэмиль еще через пару минут, и сомнений в ее голосе лишь больше, — вы могли бы выслушать еще кое-что?       — Разумеется, — кивает Эйлис.       — Я бы хотела объявить о союзе завтра или, самое позднее, послезавтра, до того, как новости о завершении собрания в Грауссе станут известны лордам. — Это определенно имеет смысл. — И я бы хотела во время объявления больше внимания уделить тому, какие выгоды этот союз принесет Острамаллу, — и это тоже более чем логично, — но я понимаю, что чтобы я не сказала, найдутся те, кто будет недоволен, и, скорее всего, их будет немало. Однако мне хотелось бы узнать, есть ли формулировки, которые могли бы снизить это недовольство?       Ее крылья едва заметно подрагивают, но Ноэмиль тут же берет их под контроль. Похоже, решиться на этот вопрос ей было весьма непросто. Эйлис ненадолго задумывается, как лучше ответить.       — Ваше Величество, — она заставляет голос звучать совсем немного мягче, чем обычно, — я могла бы выслушать, что вы собираетесь сказать о союзе, и предположить, какие вопросы и возражения могут возникнуть у других лордов.        На основе этого Ноэмиль сможет решить, хочет ли она изменить свою речь, а заодно понять, что отвечать на недовольство. Ноэмиль задумывается, вновь смотрит на листы.       — Полагаю, можно попробовать, — все же произносит она.       Прогнозирование различных вопросов вполне ожидаемо затягивается, Эйлис привычно старается учесть как можно больше вариантов, хоть и догадывается, что далеко не все из них прозвучат. Лучше уж пусть окажутся излишними, чем неожиданными.       — Леди Эйлис, я бы хотела на сегодня закончить, — в какой-то момент произносит Ноэмиль.       — Как вам угодно, — кивает Эйлис. — В таком случае я могу идти?       — Да, конечно, — быстро произносит Ноэмиль. — Благодарю за помощь, и простите, что задержала вас дольше, чем собиралась.       — Не беспокойтесь об этом, — с легкой, вежливой улыбкой произносит Эйлис, поднимаясь с кресла. — Доброй ночи, Ваше Величество.       Она берет со стола подсвечник, направляется к потайным ходам.       — Доброй ночи, леди Эйлис, — отзывается Ноэмиль.