Объявление о союзе. Ноэмиль
31 мая 2026 г., 23:01
В небольшой комнате рядом с тронной залой Ноэмиль еще раз скользит взглядом по ровным строкам подготовленной речи, по основным вопросам из множества, которые задала вчера леди Эйлис. Она озвучивала их так быстро, словно заранее знала, что говорить, а многие ответы влекли за собой все новые вопросы. Ноэмиль касается родового артефакта, глубоко вдыхает, чувствуя, как начинают подрагивать крылья. Надо успокоиться. Хотя бы внешне. Вчерашнее обсуждение было сложным, но сейчас, когда до объявления остается совсем немного, становится гораздо страшнее. Ноэмиль делает еще один глубокий вдох. Она запомнила этот текст, она знает, о чем могут спросить, она знает, что может ответить. Все должно пройти без серьезных проблем.
Ноэмиль еще раз перечитывает записи, вспоминает вчерашний вечер, и то, что не отражено на этих листах. Записи с разными дополнительными деталями остались в спальне: Ноэмиль никак не удавалось заснуть, так что она решила изучить все, что только сможет, как можно лучше выучить и речь, и ответы на вопросы знати.
— Ваше Величество, все уже собрались, — обращается к ней слуга.
— Хорошо, — Ноэмиль поднимается из-за стола, откладывает записи.
Значит, ей тоже пора идти. Она мельком смотрит в зеркало, убеждается, что крылья не дрожат, что прическа и платье выглядят как полагается. Она должна выглядеть уверенно, как подобает королеве. Нельзя, чтобы кто-то усомнился в союзе из-за ее сомневающегося внешнего вида. Тем более опасается она не самого союза, а реакции на новость.
Ноэмиль выдыхает, усиливает контроль над крыльями и выражением лица, подходит к двери, ведущей в тронную залу.
Стоит ей показаться в зале, как разговоры собравшихся лордов и леди стихают, сменяются поклонами и реверансами. Ноэмиль неспешно подходит к трону. Хочется верить, что со стороны ее шаг выглядит спокойным, может даже величественным, а не неуверенным. Она садится на трон, слегка расправляет крылья, обводит взглядом собравшихся.
— Поднимитесь, — Ноэмиль заставляет голос звучать спокойно и твердо. — Благодарю, что смогли найти время и собраться в столь короткий срок. — Взгляд на мгновение задерживается на леди Эйлис, как всегда, спокойной и совершенно невозмутимой. Нужно начинать. И сделать так, чтобы голос не задрожал. — Сегодня я хочу объявить о событии, которое станет новой страницей, новой ступенью в истории Острамалла, — Ноэмиль чувствует на себе все больше заинтересованных взглядов, старается смотреть чуть выше собравшихся, чтобы не встретиться с ними, не сбиться с мысли. — Приблизительно через месяц будет заключен договор о союзе между Острамаллом и правящим родом Дэ’Рэсэй из Граусса. Содержание договора одобрено как мной, так и Советом правящих родов Граусса, и независимость Острамалла является основой. Земли Острамалла — неприкосновенны, а правящей династией есть и будет род Юс’Иднесс, при этом мощь и ресурсы рода Дэ’Рэсэй позволят добиться того, что в другом случае было бы невозможно. Например, одним из разделов договора является создание особой коллегии, объединяющей альвиндов обеих стран, и занимающейся различными исследованиями и проектами, одним из которых может стать открытие в Острамалле собственной академии для представителей знатных родов. — Ноэмиль переводит дыхание, старается не вслушиваться в ходящий по зале шепот. — Я уверена, что этот союз послужит путем и надежной опорой для будущего Острамалла, и я готова ответить на ваши вопросы и возможные сомнения.
Она бы, конечно, предпочла, чтобы вопросов не возникло, но едва ли это возможно. Главное, чтобы ей хватило сил ответить хотя бы на несколько и остановить, если их станет слишком много.
Несколько мгновений царит тишина. Лорды переглядываются, словно ждут, кто первый решит что-то сказать.
— Ваше Величество, — обращается к ней лорд Ниалль Ул’Колмон, — это действительно знаменательная новость, однако позвольте поинтересоваться, кто будет представлять этот союз со стороны рода Дэ’Рэсэй?
— Основным представителем союза является Его Сиятельство лорд Маттео Дэ’Рэсэй, — спокойно отвечает Ноэмиль. Не худшее начало.
— Будет ли он связан с вами узами брака? — интересуется лорд Ловет Дэ’Рамэл.
— Да. Брак будет заключен после окончания траура, — добавляет Ноэмиль до того, как прозвучит вопрос.
По зале вновь проходит шепот.
— При всем уважении, Ваше Величество, — произносит лорд Арч Ул’Истер, Ноэмиль чувствует, как внутри нарастает напряжение, — ваши слова про независимость Острамалла и неприкосновенность территорий звучат прекрасно, однако позвольте поинтересоваться, какие выгоды получает род Дэ’Рэсэй от этого союза? — Он поворачивает голову в сторону леди Эйлис. — Простите мои сомнения, но я не уверен, что правящий род станет участвовать в том, что им не выгодно.
Ноэмиль пару мгновений медлит, вспоминая и формулируя ответ. Подобный вопросы в разных формулировках они вчера обсуждали, не стоит беспокоиться.
— Союз действительно предусматривает взаимные выгоды, — произносит она, усиливая контроль над голосом, — однако Острамаллу его заключение дает новые возможности и направления для развития. — Похоже, прозвучало не слишком убедительно. — Содержание договора справедливо по отношению к Острамаллу, и вы можете в этом убедиться, обратившись ко мне. После подписания копия договора будет доступна для всех желающих и без личного обращения.
— Ваше Величество, — обращается к ней лорд Арвет Дэ’Алман, — в связи с заключением союза и вашим браком какую роль будет играть Его Сиятельство лорд Маттео Дэ’Рэсэй в делах Острамалла?
— Во всем, что касается внутренних дел Острамалла Его Сиятельство лорд Маттео Дэ’Рэсэй будет советником, который может выступать от моего имени, если этого потребует ситуация. Все окончательные решения остаются за мной.
— Вы говорите о внутренних делах, — вновь произносит лорд Арч, — а что будет со внешними? Например, с имеющимися и будущими торговыми соглашениями.
Разумеется, ее оговорку заметили. Но и солгать было нельзя: она сама предложила ознакомиться с содержанием договора, и противоречие быстро проявилось бы.
— Имеющиеся соглашения не изменятся, — заверяет Ноэмиль, — что же касается будущих, то лорд Маттео будет принимать непосредственное участие в их обсуждении и принятии. Однако отмечу, что договор предусматривает возможность пересмотра этого пункта в зависимости от положения дел в Острамалле.
Все же не зря она решила отстаивать этот пункт, сейчас к нему явно будет меньше вопросов, чем в изначальном варианте.
— Ваше Величество, что будет, если ваше мнение и мнение лорда Маттео по какому-то вопросу разойдутся? — интересуется лорд Иросс Ул’Бруэн.
Хороший вопрос. Ноэмиль надеется, что они в любом случае смогут прийти к какому-то общему мнению, но озвучить это нельзя, слишком наивно это прозвучит.
— Решение спорных моментов будет зависеть от конкретной ситуации и учитывать интересы союза и королевства.
Контролировать голос становится все сложнее. Хочется, чтобы все уже закончилось. Ноэмиль пытается предположить, сколько времени прошло. Скорее всего, не так много, как ей кажется, но она объявляла, что встреча будет короткой. Надо заканчивать, пока есть силы.
— Ваше Величество, вы упомянули некую коллегию, — произносит лорд Киан Дэ’Коммо, — можете рассказать, кто будет ею управлять?
— Управление коллегией будет осуществляться совместно лордами Острамалла и Граусса в равном числе, разрешение спорных моментов прописано в договоре. Руководителей со стороны Острамалла я буду выбирать лично и готова рассмотреть всех достойных кандидатов. — Ноэмиль делает небольшую паузу. — Также хочу отметить, что я отвечу еще на три вопроса, после чего время, выделенное на встречу, подойдет к концу. Если у вас останутся другие вопросы, вы можете обратиться ко мне лично.
— Ваше Величество, — обращается к ней леди Кианэль Дэ’Рамэл, — позвольте узнать, кем будут наследники этого союза и как они будут воспитываться?
— Порядок наследования и воспитания отражен в договоре, фамилию Юс’Иднесс и трон Острамалла наследует первый ребенок, — эту тему Ноэмиль совсем не хочется затрагивать больше необходимого.
— Ваше Величество, — произносит лорд Лоруел Дэ’Крэайн, — союз — это очень серьезный и важный шаг. Могу я узнать, почему вы не посоветовались с нами, когда принимали это решение?
Ноэмиль тихо выдыхает. Она догадывалась, что вопрос возникнет, но все же надеялась уйти до него. Нужно вспомнить, что она собиралась ответить, нужно продержаться еще немного.
— Это решение было принято мною после взвешенного анализа всех возможных альтернатив, однако я не хотела, чтобы слухи о нем начали ходить до официального подтверждения возможности самого союза, поскольку сведения могли попасть в руки тех, кто воспользовался бы ими против интересов Острамалла. Последний вопрос.
Ей уже очень хочется уйти, еще немного, и не удастся удержать контроль над крыльями, голосом, выражением лица. Один вопрос она еще должна выдержать. Потом будет немного времени на отдых.
— Ваше Величество, — обращается к ней лорд Эден Ул’Аньян, — как вы считаете, если бы был жив король Рамиро, одобрил бы он этот союз?
Ноэмиль приходится приложить немало сил, чтобы не дать крыльям вздрогнуть, не потянуться к родовому артефакту и не изменить выражение лица. Она слегка сжимает руками подлокотники трона, взгляд скользит по зале, но Ноэмиль не понимает, что ожидает найти. Нужно остановиться, не показывать свои эмоции. Она знает, что ответить. Нужно просто спокойно сказать, потом можно отдохнуть.
— Да, — выдохнув, произносит Ноэмиль, изо всех сил не давая голосу дрогнуть, — я считаю, что отец понял бы необходимость и выгоду этого союза в текущих условиях. На этом объявляю аудиенцию законченной. Все оставшиеся вопросы могут быть заданы в личной беседе.
Она, конечно, не сомневается, что это будут обсуждать и за ужином, и кто-то обязательно решит что-то уточнить, но, возможно, желающих будет не так много.
Ноэмиль поднимается с трона, направляется к выходу из залы, намеренно замедляя шаг. Хочется уйти как можно быстрее, скрыться ото всех этих взглядов, но если сейчас сорваться, ускорить шаг, станет видно, как тяжело ей дался этот разговор. А этого допустить нельзя. Она должна выглядеть спокойно.
Даже когда за ней закрывается дверь небольшой комнаты рядом с залой, Ноэмиль не спешит расслабляться, не верит, что уже можно. Она выдыхает, обводит взглядом комнату.
— Я буду в кабинете, — обращается она к фрейлине, — убедитесь, чтобы в ближайшие полчаса меня никто не беспокоил.
Гораздо больше ей хочется не выходить никуда до завтра, а лучше еще дольше, но Ноэмиль понимает, что это невозможно, что через пару часов назначены другие встречи, а кто-то из лордов может захотеть взглянуть на договор. Но хотя бы полчаса тишины ей нужно.
— Как прикажете, Ваше Величество, — отзывается фрейлина. — Если позволите, вы отлично выступили.
— Благодарю, — коротко произносит Ноэмиль, направляясь к потайным ходам.
Идти по основным коридорам нет никакого желания: знать сейчас как раз выходит из тронной залы, желающие побеседовать определенно найдутся, а у нее уже нет на это сил.
Стоит только за спиной закрыться скрытой двери, как Ноэмиль шумно выдыхает, сжимает в руке родовой артефакт. Крылья и плечи заметно дрожат. Она идет вперед, сама не замечает, как ускоряет шаг. Перед глазами все слегка туманится и плывет, но Ноэмиль не обращает на это внимания, надеется, что тело помнит путь до кабинета. Она справилась. Мысль почему-то не приносит радости, лишь заставляет сильнее сжать артефакт. Действительно ли отец понял бы? Она сказала, что должна была, но сама не понимает, насколько верит собственным словам.
Она продолжает идти, все ускоряя и ускоряя шаг, но не срываясь на бег. Мысли путаются, оставляют в голове лишь пустоту. Золото и камни артефакта впиваются в кожу, на ладони явно останутся следы. Неважно. Ничего из этого не важно.
Она добирается до кабинета, садится в кресло за столом. Крылья и плечи все еще дрожат, кажется, даже не собираются останавливаться. Ноэмиль выдыхает, долго, прерывисто. На щеках чувствуется влага. Нужно будет велеть фрейлине принести кувшин с водой, чтобы умыться. Лучше тайно. Или дойти до покоев. Ноэмиль не понимает, что из этого будет лучше. Она выдыхает, продолжает сжимать артефакт, смотрит на деревянную поверхность стола. Заниматься документами сейчас бессмысленно, все равно ничего не поймет. Нужно отдохнуть. Хотя бы попытаться. Вот только как это сделать?
Ноэмиль обводит взглядом кабинет. Никого. Она сама велела не беспокоить. Но от этой мысли рука отчего-то сильнее сжимает артефакт. Она здесь одна, сама по себе. В мыслях всплывает пришедшее поздним вечером письмо лорда Маттео. Он сообщал о завершении собрания, о том, что договор принят, и что постарается приехать как можно скорее. Но сейчас его нет. И не будет в ближайшие недели.
Мысль незаметно переходит на леди Эйлис. Интересно, что она думает о речи, об ответах Ноэмиль? Но в то же время обсуждать их не хочется, точно не сейчас и не сегодня. Ноэмиль кажется, что она слишком часто обращается за советом, и это совсем не радует. Но не признать их эффективность она не может. Без вчерашней встречи Ноэмиль, скорее всего, растерялась бы после пары-тройки вопросов, уже точно не смогла бы так ровно ответить на все. Леди Эйлис вчера предположила гораздо большее их число, впрочем, многие, скорее всего, просто не успели задать, надо будет ее поблагодарить. Но не сейчас. Кто-то из лордов вполне может поинтересоваться деталями у нее — об этом она тоже предупреждала — так что записка может прийти в неудачный момент. Возможно, вечером. Или завтра.
Ноэмиль крутит в руке артефакт, чувствуя, как постепенно наваливается усталость. Нужно будет приказать принести бодрящего отвара. День еще в самом разгаре, отдыхать нельзя. Разве что эти полчаса. Уже меньше. Пара десятков минут в лучшем случае. Но надо все же попытаться отдохнуть. Хоть как-то.
