Аватар Ра

Прошла неделя после слушаний в Вашингтоне. Сенатский комитет так и не получил желаемого — технологии Тони Старка остались при нём. Узнало ли общество о Ра? Конечно нет, Официальная версия гласила, что инцидент с нападением в зале был делом рук одиночки с психическим расстройством, а «странные метафоры» спутника мистера Старка списали на эмоциональное напряжение, все медиаматериалы были удалены. Ра, разумеется, было плевать, он и не думал, что этому дадут широкую оглазку, главное кому надо те его услышали. Он сидел в гостиной «небесного дворца», перелистывая страницы чёрной книги — той самой, Книги Мёртвых. С каждым днём она поддавалась ему всё легче, словно древняя магия наконец признавала в нём хозяина. Тони был в мастерской, доводя до ума новую версию брони. Вибраниум, добытый Ра у Баст, превосходил все ожидания. Костюм стал легче, прочнее и почти неуязвим для обычного оружия. А главное — он слушался Тони с полуслова, реагируя на малейшие изменения в намерениях владельца. Тони привык к ощущению того что он защищён — небольшой вес металлов разбросанные на теле, постоянно придавал ему уверенности. Мин, освоившийся за три недели, уже вовсю хозяйничал в документации Старк Индастрис. Пеппер, поначалу отнёсшаяся к нему с подозрением, теперь смотрела на аватара с неприкрытым уважением. За несколько дней он разобрал многолетние хитросплетения контрактов, выявил три скрытые финансовые схемы, ведущие к неизвестным бенефициарам, и любезно передал их в отдел безопасности. Его рабочее место находилось этажом ниже, в открытом офисе рядом с кабинетом Пеппер — достаточно близко, чтобы быть полезным, и достаточно далеко, чтобы не мешать личной жизни босса. — У вас тут бардак, мисс Поттс, — сказал он тогда с лёгкой улыбкой. — Но бардак, который можно привести в порядок. Пеппер только вздохнула и подписала ему доступ к закрытым базам данных. --- **За день до гонок. Башня Старка.** Утро началось с того, что Джарвис объявил о неопознанном сигнале, исходящем из промышленного района Квинса. — Сэр, сигнал повторяется. Он… странный. Напоминает дуговой реактор, но с искажениями. Тони, возившийся с калибровкой репульсоров, отложил инструмент и подошёл к голографическому экрану. — Покажи. Джарвис вывел данные. Кривая энергии действительно походила на реактор — старую версию, ту, что он сделал ещё в пещере. Но частота была сбита, мощность скакала, а источник… источник находился прямо в центре города. — Это не моё, — тихо сказал Тони. — Сэр, я рекомендую проверить. — Проверим. Но не сейчас. Сначала закончу калибровку. Если это какой-то дурак с самоделкой, не хватало ещё красоваться перед ним в недоделанной броне, как сказал Ра нужно продемонстрировать разницу божественного и мирского. Тони вернулся к работе, но осадок остался. Кто-то копировал его технологию. И этот кто-то был совсем рядом. Ра, сидевший этажом выше, чувствовал напряжение Тони через их связь — ту самую пси-метку, оставленную в первый день знакомства, с тех пор как его сила, возросла, она перестала быть просто маяком, теперь была нить связи, которая сообщала о состоянии. Она пульсировала где-то на периферии сознания, передавая эмоции гения: сосредоточенность, лёгкое раздражение и… тревогу. — Джарвис, — позвал Ра, не открывая глаз. — Слушаю, господин Ра. — Что беспокоит мистера Старка? — Неопознанный энергетический сигнал, сэр. Напоминает дуговой реактор, но с искажениями. Мистер Старк планирует разобраться позже. Ра кивнул. Он знал этот сюжет. Иван Ванко. «Птицелов». Сын человека, которого когда-то обидел отец Тони. Месть, технология, и снова кровь. Но Ра не стал вмешиваться, зачем? Сейчас для тони Ванко, был лишь букашкой, пусть его гений чуть напряжется чтобы раздавить паразита. — Проследи за сигналом, — сказал он. — Если будет прямая угроза жизни мистера Старка — сообщи мне немедленно. В остальных случаях… пусть разбирается сам. — Слушаюсь, господин Ра. Лжебог отложил книгу и закрыл глаза. Пришло время для того, что он откладывал уже несколько дней — визита к Эннеаде. --- **Ментальный план. Чертоги богов.** Он не любил это место. Слишком много тех, кто когда-то предал его предшественника, слишком много неучтённых переменных. И Ра должен иногда за ними наблюдать. Он появился в зеркальном измерении, там, где боги Эннеады проводили свои собрания. Зал был пуст — только колонны, тени и далёкий гул голосов, доносящийся из соседних чертогов. — Не ждали? — спросил Ра в пустоту. Из тени выступила фигура. Высокая, сухая, с головой ибиса. Тот. — Царь-Творец, — склонил он голову. — Мы не ждали. Но мы рады. — Не лги, Тот. Я чувствую твоё беспокойство. Аватар Тота дёрнулся, но быстро взял себя в руки он сделал шаг вперёд, понижая голос. — Царь-Творец, позвольте мне… служить вам напрямую. Я устал быть между. Устал видеть, как Эннеада грызёт себя изнутри. Её состав и так увеличили, но богов, что не входят в неё, слишком много и они в глубоком контакте, как грязные людишки вновь и вновь плеттут интриги. Ра посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. — Ты предал, Тот. — Я предал того, кто перестал быть богом. Вы — другой. — Льстишь. — Говорю правду. Ра отвернулся, проходя между колоннами. Его голос эхом разнёсся по залу. — Я подумаю. А пока — следи. И докладывай. Тот склонил голову и растворился в тени. Ра остался один. Он чувствовал, что за ним наблюдают — десятки глаз, сотни ушей. Эннеада ждала. Боги опасались. — Ничего, — прошептал он. — Мы ещё встретимся. Он разорвал ментальную связь и вернулся в тело. --- **Башня Старка. Несколько часов спустя.** Тони уже уехал на гонки. Ра, остался в башне, Пеппер попросила Мина сходить с ней на банкет, что был недалеко от развлечения Тони, но последний все равно отказался её сопровождать, Мин был занят отчётами, но при ее просьбе не отказался, Пеппер была рада такой снисходительности к ее не рабочим просьбам, и была озадачена вопросам, не проявляет ли так Мин свой интерес к ней. Но настоящей причиной Мина был приказ Ра: — Ты поедешь с ним Мин, но не вмешивайся без крайней необходимости. Наблюдай. Если ситуация выйдет из-под контроля — тогда действуй. — Понимаю, Царь-Творец, — ответил аватар. — Я буду тенью. И сейчас Мин, делая вид, что читает спортивную газету, отлучившись на пол часа с банкета, сидел на трибунах . Его глаза следили за каждым движением избранника царя, а пальцы были готовы в любой момент сотворить золотые клинки. Но пока необходимости не было. Ра, оставшись в башне, чувствовал через пси-метку, что Тони спокоен. Даже весел. Гонки, скорость, адреналин — это отвлекало его от мыслей о Ванко, и он наслаждался эмоциями своего любовника. --- **Трасса Монте-Карло.** Тони Старк любил скорость. Не ту, что давала броня, а настоящую — рёв мотора, вибрацию руля, риск, от которого захватывает дух. Именно поэтому он оказался здесь. Он был в отличном настроении. Машина слушалась идеально, трасса блестела под солнцем, зрители ревели. На нём была лёгкая куртка, скрывающая шейный обод и браслеты. Пояс был спрятан под ремнём, а ножные браслеты — под штанами. Броня ждала своего часа. — Сэр, — раздался в ухе голос Джарвиса. — Зафиксировано приближение неизвестного объекта. Скорость — километр в час. Он движется прямо на вас. — Что за объект? — Не могу идентифицировать. Но его энергетический след идентичен тому, что мы засекли в Квинсе. Тони напрягся. Он сбросил скорость, пропуская соперников вперёд, и огляделся. А потом увидел. прямо на трассу, с трибун спикировал человек. В самодельной броне, с хлыстами, светящимися синим, и глазами, полными ненависти. — Старк! — закричал он, и голос его разнёсся над трибунами. — Твой отец украл у моего! Теперь ты заплатишь! Ванко активировал хлысты. Тони не стал ждать. Он мысленно отдал команду, и броня развернулась. Шейный обод выпустил тончайший слой металла, распространяющийся по телу, браслеты вспыхнули, пояс и ножные браслеты соединились в единое целое. За долю секунды Тони оказался в ало-золотом костюме, готовый к бою. Он выпрыгнул из машины когда хлыст прелетел на неё. Второй удар хлыста пришёлся в грудь. Тони отшатнулся, но вибраниум выдержал — только искры в стороны. — Джарвис, мощность на максимум. — Сэр, его хлысты генерируют напряжение, достаточное, чтобы пробить старую версию брони. Новая держится. — Отлично. Тогда покажем ему, что такое настоящая технология. Тони взлетел, уходя от очередного удара. Репульсоры ударили на полную мощность, и Ванко отбросило назад. Что странно он быстро встал, это было абсолютно рационально ибо броня не обволакивала все его тело, а ведь это концентрированная плазма, хлысты нападавшего засветились ещё ярче. — Сэр, идентичная технология, поглатила вашу энергию как подзарядку — Ты не победишь, Старк! — закричал Ванко— Я умру, но заберу тебя с собой! С этими словами он бросился вперёд, игнорируя удары репульсоров. На трибуне Мин сжал газету. Его пальцы уже светились золотом, готовые сотворить клинки. Но он вспомнил приказ Ра: «Наблюдай. Если ситуация выйдет из-под контроля — тогда действуй». Пока Тони держался. Пока он был в броне. Пока не было прямой угрозы жизни. Мин остался на месте. Бой длился ещё несколько минут. Ванко был безумен, но технически подкован. Его хлысты раз за разом хлестали по броне, оставляя крохотные царапины, но не пробивая. Тони, в свою очередь, методично разрушал его костюм, одну деталь за другой. Финальный удар пришёлся в реактор на груди Ванко. Тот заискрил, взорвался, и «Птицелов» рухнул на асфальт, обгоревший, но живой. Тони приземлился рядом, отключил маску. — Джарвис, вызови полицию. И скажи им, что у нас тут… гость. — Слушаюсь, сэр. Мин, наблюдавший со стороны, разжал пальцы. Золотое свечение погасло. Он улыбнулся — едва заметно, одними уголками губ. — Хорошая работа, для человека— прошептал он. --- **Башня Старка. Вечер.** Ра встретил Тони в гостиной. Лжебог стоял у панорамного окна, спиной к двери, и смотрел на огни города. — Ты справился, — сказал он, не оборачиваясь. — А ты сомневался? — Тони рухнул на диван, снимая браслеты. — Эта броня… она нечто. Вибраниум выдержал такие удары, что старый костюм разнесло бы в клочья, да и к тому же вибраниум сам затягивает мелкие повреждения, броня даже не нуждается в реставрации. — Я знаю, — Ра повернулся. — Поэтому и дал тебе его. Тони помолчал, потом спросил: — Ты знал, что он нападёт? — Знал, что это случится. Не знал, когда именно. Поэтому и отправил с тобой Мина. — Он даже не вмешался. — Потому что не было нужды. Ты справился сам. Тони усмехнулся. — А если бы не справился? — Тогда Мин действовал бы. Но я верил в тебя. Они замолчали, глядя друг на друга. В воздухе повисло что-то тёплое, почти осязаемое. — Иван Ванко, — наконец сказал Тони. — Как думаешь кто ему помогал, у него есть спонсор? Ра улыбнулся — Пока нет, но в ближайшем будущем, возможно — Кто? — Тот кто жаждет спустить тебя с пьедестала Тони выругался. — Ра, это не подсказка, таких людей миллионы. — Но ты же не беспомощный, жить без препятствий скучно, да и любой инструмент ведёт себя по разному в разных руках. Ра огладил чуть выпирающий обруч на шее Тони. — Тогда я буду ждать, —настроения Старка сменилось и он улыбнулся Ра кивнул. Тони вздохнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Рядом сел Ра, и они долго сидели молча, глядя на огни ночного города. Где-то внизу, в офисе на этаже ниже, Мин разбирал отчёты и не поднимал головы. Где-то в Вашингтоне агент Романофф писала докладную, которую никто не должен был прочитать. А где-то в тени Джастин Хаммер уже набирал номер тюрьмы, предлагая сделку. Но в башне Старка было тихо. И это уже было победой.