Глава 24. Тишина после победы
8 мая 2026 г., 16:46
Когда я вернулся на Землю, ночь ещё держалась над континентами.
Я на мгновение остановился.
И слушал Землю.
Ночные дороги.
Шум океана.
Поезда, которые шли через континенты.
Где-то ребёнок смеялся, потому что его отец рассказывал глупую историю перед сном. Где-то в больнице медсестра тихо разговаривала с пожилым пациентом. В Нью-Йорке кто-то ругался на такси, в Токио открывался ранний рынок.
Мир жил.
Никаких тревог.
Никаких сирен.
Никаких вспышек в новостях.
Просто обычный день.
Если бы я опоздал хотя бы на несколько часов, всё это могло бы закончиться иначе.
Когда я появился в зале базы, первым меня заметил Джонн.
Он сидел за столом, склонившись над голографической картой, но поднял голову почти мгновенно. Марсианская телепатия иногда делает разговоры излишними, но на этот раз он просто внимательно посмотрел на меня.
— Ты исчез на несколько часов.
Кара появилась почти сразу же — словно просто не могла пропустить момент.
— Где ты был?
Лекс стоял у окна, лениво вращая в пальцах стакан с водой. Слэйд привычно прислонился к стене, наблюдая молча. Рэйвен сидела на спинке кресла, обхватив колени руками, и смотрела чуть внимательнее остальных.
Диана подошла ближе последней.
— Что произошло?
Я некоторое время смотрел на них.
Потом прошёл к столу и коснулся панели. Над поверхностью поднялась голографическая карта Солнечной системы.
На её внешней границе появилась слабая отметка.
— Несколько часов назад там находился корабль.
Кара нахмурилась.
— Чей корабль?
Я увеличил изображение.
Над столом возникла голограмма — огромная тёмная конструкция, похожая на череп, покрытый странными структурами и зелёными энергетическими узлами.
Лекс чуть подался вперёд.
— Выглядит… не по-человечески.
— И не по-криптонски, — добавил Джонн тихо.
Я некоторое время рассматривал голограмму.
— Его разум назывался Брейниак.
Кара скрестила руки.
— Никогда не слышала.
— Я тоже, — ответил я.
В комнате стало тихо.
Я развернул голограмму корабля.
— Он не завоеватель. Он коллекционер цивилизаций.
Слэйд чуть приподнял голову.
— Звучит не очень опасно.
Я увеличил изображение планеты рядом с кораблём.
— Когда он находит развитый мир, он изучает его. Технологии. Культуру. Язык. Всё.
Голограмма изменилась.
Над столом появился город.
— Потом он вырезает столицу.
Рэйвен слегка напряглась.
— Вырезает?
— Физически.
Город на голограмме уменьшился, будто его сжали невидимые стены, и оказался в небольшой прозрачной сфере.
— Он сохраняет её. Людей, здания, технологии — всё.
Несколько секунд никто не говорил.
Лекс тихо произнёс:
— А планета?
Я сменил изображение.
Сфера с городом осталась, а планета под ней начала распадаться.
— Уничтожает.
Тишина стала тяжелее.
Кара смотрела на голограмму, не моргая.
— Сколько миров?
— Сотни, — ответил я.
Лекс медленно поставил стакан на стол.
— И этот… коллекционер… летел сюда?
— Да.
Я показал траекторию.
Тонкая линия входила в Солнечную систему.
— Когда он приближается к планете, он сначала сканирует её технологии.
Лекс нахмурился.
— Подожди.
Он поднял глаза на меня.
— Ты хочешь сказать…
Он замолчал на секунду, просчитывая мысль.
— …что если у него достаточно мощный вычислительный интеллект, он может взломать любую сеть.
Я кивнул.
Лекс посмотрел на карту Земли.
— А у нас вся планета завязана на цифровую инфраструктуру.
Джонн тихо добавил:
— И на NG.
Кара медленно повернулась ко мне.
— Он мог захватить систему?
— Не «мог».
Я отключил голограмму корабля.
На столе осталась только Земля.
— Если бы он подошёл ближе, он бы это сделал.
Рэйвен тихо прошептала:
— И тогда?
Я посмотрел на карту.
— Тогда вся планета стала бы его инструментом.
Ядерные системы.
Орбитальная сеть.
Энергетические станции.
Связь.
Лекс медленно провёл рукой по лицу.
— Он мог бы уничтожить цивилизацию, даже не входя в атмосферу.
— Да.
Тишина затянулась.
Кара посмотрела на меня.
— И ты…
Она сделала шаг вперёд.
— Ты полетел к нему один?
— Да.
Несколько секунд она просто смотрела на меня.
Потом выдохнула сквозь зубы:
— И ТЫ МЕНЯ НЕ ПОЗВАЛ?
Слэйд тихо усмехнулся.
— Я бы тоже хотел посмотреть на это.
Лекс покачал головой.
— Если бы он собрал совещание и начал подготовку, корабль мог заметить изменения в системе.
Он посмотрел на меня.
— Ты перехватил его до того, как он начал сканирование.
Я кивнул.
— На границе системы.
Диана долго смотрела на карту Солнца.
— Значит, мир даже не узнает.
Я выключил голограмму.
Комната снова погрузилась в мягкий свет ламп.
— Нет.
За стенами базы Земля продолжала жить.
Люди шли по улицам.
Пили кофе.
Опаздывали на работу.
Ссорились и мирились.
И не знали, что где-то на границе их системы несколько часов назад исчезла угроза, которая могла стереть планету, даже не начиная войны.
Я опёрся ладонью о стол и на мгновение задержал взгляд на карте Солнечной системы.
Вселенная была слишком большой.
И даже моя система не могла успеть за всем.
Конец Арки 10
