(Не)удачный эксперимент

Оставшись на полигоне (именно так сам Нео называл отсыпаную песком площадку, на которой сегодня обосновались язвиллы), доктора довольно неплохо провели время. У гостя появилась возможность порасспрашивать о строении этих причудливых зверей, никуда не торопясь и заодно появилась возможность не только посмотреть, но и пощупать диковиных для Доктора существ. Язвиллы так вообще были счастливее всех - когда им ещё перепадёт столько внимания? Взрослые особи переодически подходили к мужчинам, то и дело подставляясь под руки для почёсываний, а сильно погодя докторами заинтересовался и молодняк, который Нео старался успокоить: не смотря на дружелюбность, даже маленькие язвиллы имели острые ядовитые перья, которыми совершенно случайно могли полоснуть людей в порыве азарта и игр. Самим мутантам яд был не страшен, а вот человека пришлось бы экстренно спасать, поэтому Кортекс старался сдерживать молодь. Но, несмотря на попытки остановить их, язвиллы попытались пару раз вовлечь в свою игру Доктора, аккуратно прихватывая зубами того за руки и пытаясь завалить на землю. Доктор конечно сопротивлялся, весело посмеиваясь: такого он никогда не видел. А если и видел, то уже забыл. Зона вытесняла воспоминания о былой гражданской жизни, а сама зараженная территория такими миролюбивыми существами похвастаться не могла. У нее были свои плюсы, свои правила, которые в этом "мире" совершенно не работали. И очередным доказательством тому послужило предложение Нео перекусить, которые заставило Доктора нахмуриться. — У тебя здесь и схрон имеется? — Схрон..? Нет, зачем, — жёлтенький не особо понимал, что значит это слово, лишь предположил и развел руками, — Зачем такие сложности? Всё просто. Вот, гляди. Осмотревшись, задирая голову вверх, учёный подошёл и одному из высоких деревьев, немного покрутившись под ним и, приметив что-то, жестом подозвал к себе одну из опытных язвилл, указав той на ствол дерева. Мутант, поняв, что от него хотят, подбежал к дереву и коротким, но мощным выпадом ударил передними лапами в ствол, прижав уши и поспешно отбежав. Учёный же отходить не стал и, глядя вверх, чуть сместился, протянул руки и - оп! Поймал пару фруктов, победно заулыбавшись и показал их Доктору. Тот озадаченно наблюдая качнул головой, недоверчиво кивнув на фрукты. — То, что растёт в Зоне есть нельзя. Отравленная почва... Не, есть экземпляры, которые можно употреблять в пищу, но после Выброса эта информация теряет свою актуальность. — Ну а здесь не Зона. Тут много чего можно есть. Например - манго, которое я держу в руках. — Учёный кинул фрукт коллеге, который рефлекторно его поймал, осматривая. — Веришь мне? — Улыбнулся жёлтенький, наблюдая за мужчиной. Тот, крутя фрукт, перевел взгляд на Нео, но на вопрос отвечать явно не торопился, так что жёлтенький вздохнул и первым откусил манго. И нет, вздох не был расстроенным или разочарованным, скорее, смиренным. Нео понимал, что у человека перед ним есть какие-то свои устрои, которые он не готов смахнуть, будто невидимую пылинку на плече. Оттого и решил подать пример. Возможно, именно так будет проще найти контакт с гостем. Доктор, проследив за действием и стекающим по пальцам учёного соком, чуть кивнул, будто благодаря и сам тоже аккуратно сделал укус. На удивление фрукт оказался очень сладким, с непривычной текстурой, но определённо вкусным - раньше Доктору не доводилось баловать себя манго. И он откусил ещё. Так и проходил день. Доктора расспрашивали друг друга об особенностях своих миров, гладили мутантов, переодически перекусывая фруктами, о которых Нео очень гордо высказывался, будто каждое из местных деревьев было его личным достижением. Из разговоров Доктор узнал про ещё нескольких мутантов, которых неприменно обещал показать Нео в будущем, а жёлтенький сумел немного вникнуть в тему аномалий и артефактов, которые для него звучали, как фантастика. Тем временем потихоньку вечерело. Солнце ещё было высоко от горизонта, однако Нео ненадолго замерев и повернувшись по направлению к ветру, указал на небо, по которому к острову неспеша ползли тучи. Обещанному дождю все же быть, но повезло, что погода решила разыграться лишь к вечеру. А ночью так вообще на острове почти нечего было делать: освещение нигде проведено не было, кроме самой лаборатории, так что остров просто утопал в тьме, освещаясь только Луной, на которую сегодня надежды не было. Совместный осмотр небосвода привел обоих докторов к единому мнению - пора сворачиваться. Сложно было не глядя на часы сказать, сколько времени точно прошло, но легкая усталось от переизбытка эмоций потихоньку накатывала, так что Доктор охотно согласился посмотреть, где ему выделят место для сна и оба двинулись к лаборатории, распрощавшись с мутантами. Пройдя по тропинке, Нео чуть хлопнул себя по металлической "N" на лбу и со словами "я сейчас" быстренько метнулся обратно на полигон, так же быстро вернувшись и демонстративно покрутив в пальцах совсем небольшое фиолетовое перо, держа его за очин. Перо переливалось из тёмно-фиолетового в более светлые отенки, а Нео чуть улыбнулся. — Будет тебе на память. Изготовлю под него контейнер, заберёшь туда к себе в Зону. Яркий акцент, — Хихикнул учёный и не убирая пера пошёл к лаборатории. Доктор пошёл рядом, чуть кивнув. — Благодарю. Не успели доктора подняться на ступеньки, как небо уже плотно заволокло тучами и ветер с моря стал более прохладным. Видимо там, вверху, ветра гуляли значительно сильнее, так быстро нагнав хмарь. В какой-то момент Доктор даже прикинул, что небо похоже на Зоновское... Если бы его опустить пониже и придать более свинцовый оттенок - вообще было бы не отличить. Не хватало только жужжания гнуса и далёкого воя для полного ощущения себя на болоте. А следующий порыв ветра донёс запах озона и мокрой земли, на что Нео, хихикнув, потянул Доктора в лабораторию. — Пошли скорее, а то вымокнем! И они пошли. При заходе в лабораторию Кортекс отдал короткую команду системе, которая среагировала и медленно закрыла главный вход, включив подсветку в коридорах поярче, а вскоре раздался стук первых капель по обшивке строения. Идя по коридорам, которые переодически приводили к лестницам, поднимая докторов все выше, Нео, казалось, был счастливее всех: новый коллега, новый слушатель... После долгих лет самоизоляции появился кто-то с другими взглядами, свежим мнением. С интересными вопросами и пониманием, о чем говорит сам жёлтенький. Доктор в свой черёд был не против такой компании: увидеть что-то столь отличное от Зоны тоже было интересно, поднабраться опыта, хотя мужчина уже прикинул, что кому ни расскажи эту историю - сочтут совсем сбрендившим. Дружелюбные мутанты... Жёлтенькие учёные. Даже внутренний голос произносил эти слова с легкой насмешкой, с налётом "Что, плохи дела, Доктор? Одному из наших совсем плохо?". Но хозяин болот, наученный Зоной, почти не удивлялся, а принимал это как данное. Как... Очередное приключение. Но в этот раз тебя не пытаются убить или обставить. Просто показывают... Другой мир. Углубившись в недра лаборатории, Нео предложил гостю душ и свежую одежду, от чего Доктор не стал отказываться и его проводили в просторную ванную, снабдив очень простыми инструкциями: бери, что нравится. Ну и кратенько объяснили, где найти одежду и прочее необходимое, попутно с сомнением в голосе добавив: "Пожалуй, размер под Брио тебе подойдёт... Вы похожи". Нео определённо точно имел ввиду рост и размеры, хотя фраза прозвучала весьма неоднозначно, заставив подумать. И после гостя оставили, сказав, что попозже вернутся и чтобы Доктор не торопился. И Доктор торопиться не стал. Пройдя вперед и оценив, как за ним закрылись двери, мужчина неспеша осмотрелся: комната была очень просторной, неприлично просторной для ванной. В таком помещении спокойно можно было станцевать танго не запнувшись за элементы интерьера, которых, к слову, было немного и все были расположены по-над стенами: несколько шкафчиков, часть из которых хранила свежее бельё по словам Нео, часть - предметы гигиены и ещё несколько тумбочек были неясного назначения: про них жёлтенький ничего не сказал. Но лишь две стены были заняты шкафчиками, третья была не загромождена, на ней располагалось огромное круглое окно на всю стену, за которым видно было, как беснуется природа. И прям перед этим окном, с отступом в метра три-четыре располагалась большая белая ванная, напоминающая продолговатую чашу с высокими бортами. Сверху виднелся стационарный душ большого диаметра, направленный как раз по центру ванной, но для любителей быстрых водных процедур присутствовал и классический гибкий шланг. Рядом с ванной была четырехярусная решётчатая полочка, на каждом из ярусов стояли свои гели и средства ухода, подписаные. Все флаконы были внешне одинаковые, поэтому Доктор, немного обойдя, покрутил несколько гелей для душа, выбрав самый нейтральный и, отойдя, взял себе большое мохровое полотенце, невольно поводив по нему рукой: очень мягкий и пушистый ворс приятно ощущался на коже. Такую роскошь в Зона даже Доктор не мог себе позволить. Да, он не ночевал в грязных норах, брошенных мутантами, не спал за барной стойкой и жил сильно лучше обычных сталкеров, но даже вот такие предметы быта как гель для душа и свежее, совершенно новое полотенце ему казались непривычным. От созерцания перейдя к делу, Доктор разделся, аккуратно, с некоторой ноткой педантичности, сложил свои вещи, куда указывал ему Нео и неспеша залез в ванную, включив воду. Сверху на макушку стали падать теплые крупные капли, будто иммитируя тропический дождь, который сейчас поливал землю за окном. Наслаждаясь, Доктор даже запокинул голову, прикрыв глаза и позволяя воде спокойно стекать, смывая пыль и крупинки песка. На ощупь немного повернув кран, мужчина удивился - вода послушно стала горячее. Такими изысками Доктор у себя дома не мог похвастаться, оттого на пару минут просто замер, подставляясь под горячие струйки, от которых шёл пар. Вскоре придя в себя, мужчина неспеша стал принимать душ, глядя в окно: казалось бы, такая открытость природе, но что-то в этом было свое. Было ощущение, что в данный момент ты един с этими тропиками, в которых бушевал дождь и вдалеке виднелись молнии, бьющие куда-то в бескрайний океан. Когда остатки геля были смыты, Доктор позволил себе ещё пару минут просто постоять под водой, после чего выключил ее и вылез из ванны, завернувшись в полотенце, какое-то время ещё наблюдая, как крупные капли за окном падали на землю. Про себя отметил, что звукоизоляция у лаборатории просто великолепная — шума природы практически не было слышно. Вскоре Доктор уже выбирал одежду, которая оказалась частично лабораторным костюмом: белые прямые штаны, классическая серая футболка и белый лабораторный халат. Внимательно осмотрев последний элемент, мужчина качнул головой и надел свой халат, который надел ещё сегодня утром дома. Ощущать тяжесть в карманах было приятнее, да и свой халат сидел более комфортно. А штаны с футболкой действительно оказалась как раз, как и говорил желтенький. Приведя себя в порядок и глянув в зеркало, которое обнаружилось сильно позже почти у выхода, мужчина несколько критично осмотрел своё лицо, проведя узловатыми пальцами по бороде и собрался выходить, однако дверь не поддавалась и сама не пыталась отъехать вверх. Успев подумать, что его заперли, хозяин болот обнаружил на стене зеленую кнопку с надписью "выход", при нажатии на которую дверь все же послушно поддалась и поехала вверх. Видимо, чтоб никто случайно не заглянул в комнату, пока там кто-то уже есть. — Умно... — Сам себе сказал Доктор и, выйдя, огляделся. В обе стороны виднелись, казалось, бесконечные коридоры, заворачивающие в только учёным известные места. Подсветка мерно гудела под полотком, но на этом интересное заканчивалось. Нео было не видать, поэтому Доктор решил никуда не идти, чтоб окончательно не заблудиться, но совсем вскоре его привлекли звуки шагов справа и он пошёл навстречу. Правда, далеко идти не пришлось и Доктор услышал обрывок разговора. Судя по голосам, это был Нео и недавний знакомый - Брио, который присутствие Доктора не оценил. Притормозив, мужчина замер, прислушиваясь. Нельзя было сказать, что Доктор подслушивает, скорее, сыграла наблюдательность, привитая ему Зоной - любая информация может однажды спасти жизнь. А тут разговор шёл явно за него самого. —... Ты беспечен, Нео. — продолжил диалог Нитрус, после чего послышался тяжелый вздох, — А если это разведчик? А если какой-нибудь наёмный убийца? Он ж тебя просто придушит, пока ты будешь вежливо предлагать вампы и улыбаться во все тридцать два. — Я тебя умоляю, Нитрус... Кому бы в голову пришло засылать к нам разведку и уж тем более киллеров... — начал было отмахиваться Нео, но Брио прервал его. — Ну, не знаю... Например, кто угодно? На всякий случай напомню, что ты вообще-то мир пытался захватить. И по твою душу много кто захотел бы прийти. — Явно не он. Да, выглядит как военный, но явно он тут не чтоб нас перебить. Мне кажется, он сам в шоке от того, как сюда попал. Не, ну ты представляешь, обошел мою защиту!.. Радостные возгласы снова остановил химик. — Бес-пе-чен. К слову о твоей беспечности: видел, что у твоего нового друга в крови намешано, там... — А-а-а! — тут же перебил жёлтенький, — Не видел. И знать не хочу. Человек имеет право сам своими болячками распоряжаться. Меня попросили не смотреть. — Но... — Без "но". Нет, значит, нет. Еще скажи, что там что-то опаснее, чем мы можем найти у Джина. — в ответ последовало молчание, за которое Нео тут же подловил, — Вот! Так что отстань от человека. Джин вон, фонит, как зараза и проспиртован так, что можно сразу в формалин закатывать, не обрабатывая. Нашим жизням не угрожает и всё. Остальное знать не желаю. — Отрезал жёлтенький и, судя по молчанию, Нитрус согласился, лишь вздохнув. — Смотри, не доиграйся... — Не, доиграюсь я тогда, когда придёт время вернуть его в эту самую... Зону. — А как собираешься возвращать? — Ни малейшейшего понятия... Понимаю, что скоро этот вопрос станет ребром, но... Попробую телепорт настроить что ли. — Ну-ну... Что ж, поглядим. Но я прошу тебя, будь аккуратен. — Ага, к тебе встречная просьба - не пили его так взглядом. А то складывается впечатление, что ты не химик, а... Не знаю, наёмник какой. — видимо после этого последовало молчаливое согласие. — Ладно, мне надо идти. Комнату я ему вроде, подготовил... Не знаю, что любят люди с Зоны, но, думаю, ему понравится. — Куда ж тебя денешь... Ладно ступай. Я подумаю, что можно сделать. И надо будет подключить Джина... — Да, к нему завтра сходим. — Ну и чудно. На этом диалог закончился и послышались шаги - одни удаляющиеся, а другие наоборот - навстречу Доктору. Поэтому мужчина шустро ретировался, сделав вид, что он только вышел из ванной и даже делано потянулся, только после переведя взгляд на подходящего жёлтенького. Было приятно, что Нео был не только на словах "союзником", но даже в отсутствие Доктора вступился за него. Но вопрос был поднят действительно важный: как быть дальше никто не знал. Хотя из разговора мужчина узнал, что есть некий Джин, на которого теперь была надежда. — С лёгким паром. — как ни в чём ни бывало улыбнулся учёный, подойдя. — Ужин или сразу на боковую? — Благодарю. Пожалуй, лучше отдохнуть... Всё же день выдался очень насыщенным. Да и фрукты были калорийными. — Невольно улыбнулся хозяин болот и пошёл рядом с Нео, который уже рассказывал про комнату специально для Доктора. Во время рассказа случилось то, что заставило Доктора насторожиться. На секунду всё освещение в коридорах погасло, но тут же включилось другое: будто светодиодная лента, на стыке стен и пола включилось приглушенное освещение, которое уже не так слепило, но при этом давало достаточно света, чтоб передвигаться по коридорам. Нео тут же пояснил: — Ночной режим. Уже десять вечера... День пролетел! — протянул гений и неспеша вышел в короткий коридор, в котором были две двери друг напротив друга. Пройдя вперед, учёный подошел к левой, которая послушно отъехала, открыв вход в комнату очень напоминающую спальню, которая - по сравнению с ванной - была довольно компактной. Застеленая большая кровать, шкаф для вещей, прикроватная тумбочка и пустующие полки для книг на стенах. Так же виднелся стол со стопкой бумаг и органайзер с ручками и карандашами, на углу стоял стакан воды. В отличие от коридора в комнате было довольно ярко: верхнее освещение так и не выключилось и немного света просачивалось через круглое, но уже небольшое окно. — Вот, твоя спальня если не возражаешь... Если что надо - только дай знать. Как соберешься спать - дай команду компьютеру, чтоб погасил свет - включится такая же подсветка, как в коридоре и стекло затемнится. Если вдруг чего понадобится - не стесняйся меня будить, я в комнате напротив. — Улыбнулся ученый и аккуратно похлопал гостя по плечу. Мужчина, осматриваясь, чуть кивнул. — Благодарю, милейший... Доброй ночи. — Доброй. Чуть помедлив, жёлтенький покинул помещение, за ним закрылась дверь, оставив гостя наедине со своими мыслями. Пойдя, Доктор улегся на постель, подложив под голову руку и глядя на улицу, думая о прошедшем дне, о своем друге, который сейчас наверняка не знает, что делать, об эксперименте, об артефакте и... Провалился в сон, даже не успев скомандовать системе, как рекомендовал Нео. Усталость, новизна, стекающие по стеклу капли сделали своё дело, отправив Доктора в объятия Морфея. Однако не смотря на спокойную атмосферу, сон был очень беспокойный. Постоянно мелкали какие-то тревожные обрывки, снилась Зона, недавний инцидент со Штырём, Бенито, который так и спрашивал, где же его друг, слова Брио. А вскоре Доктор резко подорвался от прошедшего совсем рядом раската грома, который лишь частично смогла поглотить звукоизоляция лаборатории. Сев но кровате и не сразу сообразив, где он, мужчина тяжело отдышался, осматриваясь и несколько запоздало пришел в себя, потерев переносицу. — Компьютер, включи ночной режим... Техника бесприкословно выполнила указание, погрузив комнату в полумрак, однако снова лечь спать не вышло. То ли привычный режим дня, то ли беспокойство за дальнейшую судьбу давали о себе знать. Да и не покидало чувство, что Зона зовёт Доктора. Через сны, через мысли... Пытается вернуть своё.