Ну приехали

«Иногда судьба похожа на маленькую песчаную бурю, которая постоянно меняет направление. Ты меняешь направление, но буря следует за тобой. И однажды, пройдя сквозь неё, ты уже не тот человек, что вошёл в неё.»

Харуки Мураками

***

Не могу точно сказать, какое время я прожила в лесу, вести подсчеты дней иногда было не самым важным занятием да и надобности в этом я не видела, но по своим примерным ощущениям прошло около 4 лет с момента моего ухода из клана. Когда ты маленький, время течет для тебя так медленно, словно до завтра нужно ждать целую вечность. Ну а выжидать свое следующее день рождение просто смертельная пытка, ведь это значит, что нужно прожить целый год до своей следующей стадии взросления. Когда же вырастаешь, ну или хотя бы радикально меняешь свою жизнь, в твою обычную рутину добавляется столько новых обязанностей, что времени задуматься о том, как быстро всё это проходит, почти не остаётся. Самостоятельная жизнь приносит целую сотню новых дел, которые требуют безотказного скорого исполнения. Но лично мне повезло, что пережить такие кардинальные изменения в жизни мне довелось, когда я была совсем ребенком, потому что все пережитые трудности стали моим неотъемлемым опытом, наличие которого позволяло мне без больших трудностей проживать на территории уже родного мне леса. За прошедшие года много, что изменилось. Стоит начать с того, что сейчас я уже не бездумно скитаюсь по лесу, останавливаясь на разных деревьях для ночлега. Сейчас я обзавелась своим собственным домом, который я смастерила сама. Местом для своего дома я выбрала пару крупных деревьев, ветви которых переплелись со временем, образуя надежную конструкцию под основание. Идею жилища я позаимствовала чуть ли не у моих соседей. Илу’рей плетет свои гнезда наподобие кокона, который позволяет ей и защищать своих птенцов от дождей, и иметь возможность постоянного проветривания дома из-за техники плетения кокона. Вдохновившись идеей такой конструкции, я использовала лианы растущих деревьев для закрепления основания дома, затем собирая по лесу разного рода ветки, я укладывала их на дно, постепенно сплетая их между собой, оставляя не сильно большие зазоры между собой. За счет переплетения веток кокон получался достаточно крепким и надежным, что позволяло мне без опаски находиться в нем. Хоть размер моего дома был не сильно большим, там спокойно могло поместиться четыре меня, что позволяло мне не только спать в нем, но и хранить все свои вещи. К сожалению, конечно разжигать костер в своем доме я не могла, что блокировало мне приготовление еды на дереве. Так что для готовки мне приходилось спускаться на землю, где спустя время после моего обоснования там, появилось и место, специально огражденное для огня, и чаша для приготовления супа и даже мой специальный черпак, сделанный из половинки ореха и длинной палки. Однако хорошая продуваемость на высоте моего дома позволила мне готовить запасы: куски вяленого мяса, и тушки рыбы, которые было так приятно пожевать уже перед сном, смотря на звезды. Впрочем, строительство моего собственного дома не единственная моя заслуга. Если живёшь в лесу, то должен научиться выживать по его законам, поэтому без навыков охоты обойтись никак нельзя. Вспоминая свои первые шаги в обучении стрельбе, уже не могу понять, как можно было быть такой неумехой. Ведь сейчас я просто не могу представить себя без лука в руках, оружие словно стало продолжением меня. Значительно подтянувшись в росте, теперь он идеально подходил мне, и его использование ощущалось так, будто он был со мной с рождения. Кто говорит, что обучение надо начинать с детства, мол, только так можно добиться значительного успеха и мастерства, нагло врут, ведь твои умения определяются не только возрастом или продолжительностью, а упорством и силами, которые ты вложил в развитие этого навыка. И поэтому два года моих постоянных тренировок могут стать весомым доказательством этого факта. Ради своего выживания и плотоядного образа жизни мне, конечно же, пришлось рано или поздно выйти на охоту. Поначалу, не имея грандиозных навыков, я решила охотиться на более медленных и неуклюжих животных. Идеальным кандидатом стал тапир. Короткие ноги и большая туша не позволяли ему быстро убегать от нападавшего, а не сильно развитый слух позволял подобраться к нему даже не очень опытному охотнику. В общем, идеальная первая жертва. Вооружившись стрелами и луком, я выдвинулась на поиски своей добычи. В этом деле главное случайно не показать своё присутствие потенциальному ужину, что значительно усложняет перемещение по лесу. Но в тот день тапир не заставил себя долго искать. Честно признаться, охота с возвышенности мне нравится больше. Залезая повыше, тебе предоставляется полный обзор на местность, и прицелиться становится намного проще. Однако для такого преимущества нужно обладать невероятной аккуратностью, чтобы забраться на дерево и не спугнуть добычу, но и этот навык можно довести до идеала, проверено мной. Забираясь по дереву всё выше, цепляюсь пальцами за выступы коры и медленно подтягиваюсь на руках. Потенциальная ветка для охоты выбрана, и я направляюсь к ней. Оказавшись на ней, занимаю удобную позу. Стоя на коленях, развожу ноги для лучшей опоры. Беру в руки лук, натягиваю стрелу и беру тапира на прицел. Выравниваю дыхание, не сводя глаз с животного. Ровный вдох, секунда, медленный выдох, выстрел. Сердце начинает биться быстрее, голову немного кружит от волнения. Опускаю взгляд туда, куда только что стреляла, и вижу, как моя стрела пронзила шею добычи. Описать эмоции первой удачной охоты несложно. В моменте вспыхивает безумная радость от того, что все проделанные ранее усилия были не зря, затем приходит гордость за свои самостоятельные успехи, ну а уже потом предвкушение первого по-настоящему мясного ужина. Спуск с дерева уже не такой аккуратный, скорее нетерпеливый и быстрый. Подлетаю к животному, в теле которого ещё теплится жизнь. Не обходится и без особого ритуала нави. Благодарю тапира за жизнь, которую он отдал, а после достаю нож с пояса и быстро вонзаю его в шею, туда, куда пришёлся мой первый выстрел, заставляя животное окончательно закрыть глаза. Кладу руку на тёплое тело и мысленно надеюсь, что Великая Мать обязательно проведёт его дух в свои владения без проблем. Проведя ещё некоторое время возле тапира, я только начинаю задумываться о том, как буду тащить его обратно. Хоть в то время у меня ещё не было постоянного места жительства, вещи я с собой не носила и предпочитала оставлять их где-нибудь в укромном месте, чтобы вернуться потом. Поэтому, чтобы приготовить свою добычу, мне обязательно нужно было перетащить тело. Тапир не отличается большими размерами, как шестиног или уж тем более струмбист, однако его тело всё ещё очень крупное и тяжелее меня раза в два. Попытки поднять животное не увенчались успехом, и тогда было принято решение тащить его по земле, благо я ушла не так далеко, около 700 метров. Зацепив лук и стрелы на спину, я взяла тапира за ноги и принялась тащить его по земле. Господи, надеюсь, Великая Эйва не видит, как жалко я сейчас выгляжу. Движение задом наперёд значительно замедляет перемещение, что уж говорить о потенциальной опасности, которая может меня встретить, когда я иду таким неудобным способом. Приходилось тащить тело и одновременно прислушиваться к звукам леса с двойной осторожностью. Добралась до своих вещей я уже ближе к закату, когда Альфа Центавра А начала свой путь к горизонту. Я была полностью грязной и потной, я уверена, что не сильно отличалась от тапира, которого волокла по земле. Быстро стерев основную грязь с лица и тела в ближайшем источнике, я принялась за свой трофей. За неимением всех материалов я всегда старалась использовать дары природы по максимуму. Сняв кожу с животного, не так аккуратно, как следовало бы, но вполне прилично для первого раза, я приступила к разделыванию туши. Отделив толстый слой жира от тела, я наконец добралась до мяса и принялась делить его на кусочки для дальнейшего запекания. Из-за крупных размеров животного съесть его самостоятельно в один присест я, конечно, не могла, поэтому, отложив куски мяса для костра, я принялась нарезать более тонкие кусочки для дальнейшего вяления. Закончив с разделкой уже ближе к вечеру, я принялась разводить костёр и насаживать мясо на ветки, формируя своеобразный шашлык. Используя заготовленные травы, я приступила к запеканию. Было настолько невтерпёж, что первые куски я ела полусырыми, настолько я соскучилась по мясу. Поедая кусок за куском, я просто не могла остановиться, и уже когда была сыта до отказа, ещё чуть-чуть и мясо бы пошло обратно, я стала заворачивать приготовленные куски в листья, чтобы хотя бы немного сохранить их в свежем виде и полакомиться ими с утра. Погасив костёр, я взяла свои мясные заготовки, поднялась на дерево, где планировала провести ночь, и принялась насаживать тонкие косточки на нити с помощью иглы. Надеюсь, мама простит меня и не будет сильно гневаться, когда узнает, для чего я использовала её самую толстую иглу из шкатулки. Но мама, поверь мне, я сделаю новые, тем более теперь у меня есть и кости, подходящие для этого. Кстати, на следующий день я принялась и за кожу тапира, безотходное производство. Отмыв её в источнике, я повесила её сушиться кусками, а после с горем пополам изготовила свой первый кожаный пояс самостоятельно, а к нему в комплект нагрудную повязку. Не совсем топ, но тоже вполне защищает и не сковывает движения. Хоть я живу в лесу одна, выглядеть красиво даже для себя всё равно очень хочется, поэтому оставила себе заготовки на браслеты. Позже я сделала завязки на ноги и плечо, и даже осталось на фляжку для воды. Её, правда, было изготавливать труднее всего. Кожа не хотела сшиваться, а потом мне приходилось переделывать её несколько раз, так как вода вытекала наружу из маленьких зазоров.

***

Лес действительно заставляет мыслить по-другому. Оказываясь здесь, твои старые устои и привычки остаются в прошлом, и ты действительно меняешься как личность. Живя в клане, ты невольно подстраиваешься под шумную общинную жизнь, и даже такая затворница, как я, чувствовала эту активную жизнь. Привыкая к жизни в лесу, ты перестаёшь быть таким шумным и словно впадая в спячку, твой организм засыпает и перестраивается под дыхание леса. Ты будто становишься его неотъемлемой частью, одним из его существ. Твоя поступь становится настолько бесшумной и тихой, что ты уже без труда подбираешься к добыче, словно не ты пару лет назад был добычей, а теперь как хищник сам решаешь исход событий. Но жизнь в лесу это не просто потребление даров природы, это и глубокое уважение ко всему живому. Проведя много дней и ночей под куполом деревьев, ты начинаешь воспринимать весь лес как свой дом. А разве можно по-хамски относиться к своему дому. Теперь каждый твой шаг аккуратен не в целях безопасности для себя, а для того чтобы меньше навредить растениям под ногами, которые так бережно укрывают землю. Каждая сломанная ветка, сорванное растение, убитое животное, всё это дар, который лес преподносит мне для выживания. Я никогда не забываю об этой помощи и всегда отношусь с огромной благодарностью, но, видимо, Эйва решила, что не всегда мне должно так везти.

***

Сегодняшний день не предвещал ничего особенного. Я, как обычно, встала с первыми лучами солнца и принялась за вчерашний ужин, который теперь выступал для меня в роли завтрака. Убитый прошлым днём шестиног был достаточно крупным, так что охотиться мне не придётся как минимум до завтрашнего вечера. Однако запас трав для готовки уже подходит к концу, и я решаю заняться сегодня их сбором. Лес сегодня по-особенному тих, а значит, змееволки точно не бродят поблизости, опасности нет. Поэтому решаю не брать лук, закидываю свою дорожную сумку на плечо и цепляю на пояс нож. Иду уже в знакомом мне направлении. На той поляне всегда можно найти тха’ри, небольшую траву с тонкими тёмно-зелёными листьями, имеющую остро-ватный вкус, используемую для готовки, ну а если повезёт, то в тени найдётся и неру, слегка сладковатый мох, который при высушивании тоже добавляется в еду и приятно дополняет вкус мяса. Увлечённая своими мыслями, я шла и просто наслаждалась хорошей погодой. Обычно влажный лес Пандоры сегодня, из-за сильно палящих лучей Альфа Центавры, был не настолько сырым, лучи приятно грели, пробиваясь через густую крону деревьев. Не погода, а просто шедевр. И вот уже моя излюбленная поляна. Делаю пару нетерпеливых шагов и оказываюсь среди деревьев, которые как бы образуют круг, но мне хватает пары секунд, чтобы понять, что что-то не так. Обычно совсем не притоптанная трава выглядит уже не такой нетронутой, и создаётся ощущение, будто здесь побывал кто-то очень большой. Запах, витающий здесь, не похож ни на струмбиста, ни на змееволка, ни на шестинога, ни даже на тапира. Он незнакомый и из-за этого ещё более опасный. Чувствительные уши улавливают звук, и это совсем не копыта, это точно большие лапы, которые крадутся. Этот зверь здесь явно не просто так, и он уже выбрал меня как жертву. Слышу рык, и из кустов появляется большая морда танатора с его торчащими хитиновыми пластинами по бокам. Сердце впервые за ближайшие пару лет перестаёт биться в прежнем темпе. Кровь начинает кипеть, и тело автоматически становится в защитную позу. Секунда, и в голове только одно, надо бежать. В мгновение срываюсь на бег. Лезть на деревья бесполезно, потеряю время при подъёме, а танатор, умеющий, как и я, лазить по деревьям, догонит меня на высоте. Значит, загоню себя в тупик, здесь моё преимущество сыграет против меня. Остаётся только бежать и надеяться на удачу, оторваться или спрятаться там, где меня не достанут. Мои уже натренированные ноги быстрыми шагами, иногда даже прыжками, несут меня вперёд. Я не знаю, сколько бегу, но понимаю, что зверь всё ещё позади меня. Ненамного оторвалась, но при малейшем промедлении потеряю это преимущество, поэтому не останавливаюсь ни на секунду. Вдруг улавливаю отдалённые голоса прямо на своём пути, там точно кто-то есть, двое. Но свернуть я не могу, изменение траектории моя верная смерть. Кто знает, насколько я разозлила танатора своим побегом или насколько он голоден, раз решил зайти на земли, не являющиеся местом его привычного обитания. Подбегаю всё ближе к ним, на секунду останавливаюсь и замечаю, их действительно двое. Два парня, сразу видно, что один помладше из-за разницы в росте, смотрят на меня с удивлением. Осматриваю их на наличие оружия. Безоружны, как и я, значит, мы в одной лодке, и, боюсь, для них это не самая лучшая новость. Но выживание важнее всего, поэтому, переводя взгляд назад и замечая приближающегося зверя в нескольких метрах от себя, поворачиваю голову к ним и кричу, чтобы они бежали. Снова перехожу на бег, уже не оборачиваясь. Моё дело предупредить об опасности, а что они будут делать дальше уже не моё дело. Выживут хорошо, ну а если нет, то сами виноваты, лес не терпит слабаков. В ногах появляется уже характерная усталость для такой дистанции, а лёгкие начинает неприятно жечь. Вдруг впереди вижу обрыв, это значит, что придётся прыгать, и приземление будет либо твёрдым, либо очень твёрдым. Пару метров, и вот я у обрыва. Храни Великую Эйву, внизу течёт ручей, достаточно сильный для того, чтобы танатор не решил в него прыгнуть, и достаточно слабый, чтобы я смогла из него выплыть. Быстро отталкиваюсь от края и лечу вниз. Вход в воду очень неприятный, вода очень холодная для такого дня, ощущение, будто тысяча иголок одновременно впиваются в кожу. Гребу до берега мощными рывками, силы на исходе, но главное, что пока жива. Вылезаю из воды и на руках подтягиваю тело, лишь бы немного отдышаться. Остаюсь лежать на животе, жадно хватая ртом воздух. Вдруг где-то над головой слышу шум, вернее даже крик. Быстро поднимаюсь на руках и уже собираюсь повернуться, как у меня темнеет в глазах. Перестаю ощущать своё тело и будто мешок падаю обратно на землю.