Вечер последнего дня T.1

— О, нет-нет-нет! — Жюли запротестовала, в панике прильнув к окну машины. — Я на такое не соглашалась! Леон уверенно лавировал в потоке машин. Его явно забавляла реакция девушки. — Не драматизируй. Увидишь — в этот раз всё будет намного лучше. Обречённо откинувшись на спинку сиденья, Жюли наблюдала, как перед глазами проносятся неприятно знакомые пейзажи. Маниакальное желание Леона научить её водить порой принимало абсурдные масштабы. В прошлый раз он около пяти часов заставлял её ездить под проливным дождем, то и дело дёргая за ручник и имитируя занос. «Тебе нужно быть готовой к любым условиям», — учительским тоном повторял он с пассажирского сиденья. Съехав на грунтовую дорогу, Жюли предприняла последнюю попытку отвертеться. Положив ладонь ему на бедро, она заскользила пальцами выше, будто невзначай задевая ширинку на каждой выбоине. — Посуди сам. Несколько часов за рулем, потом долгий ужин, который ты обещал... К тому же я после тяжёлого рабочего дня, — стараясь придать голосу как можно более томное звучание, она наклонилась к нему настолько, насколько позволял ремень безопасности. — У меня тогда совсем не останется сил для более… «интересных занятий». Леон усмехнулся, перехватив её руку после очередной крупной ямы. Не отрывая взгляда от дороги, он притянул её ладонь к губам, по очереди целуя каждый палец. — Не волнуйся, дорогая. От тебя потребуется только лежать и получать удовольствие — остальным я займусь сам. Громко выдохнув, Жюли откинулась обратно. Не то от предвкушения будущего, не то от досады настоящего — её эмоции не успели договориться между собой, когда машина въехала на покрытое бетонными плитами поле. Выходя из машины, она встала у капота, готовясь к первой части «каторги». Жюли никогда не любила автомобили и до сих пор не сдала на права. До встречи с ним она даже не планировала садиться за руль. Первые годы, сьемная квартира находилась недалеко от работы, и нужды в собственном транспорте просто не было. Потом пришлось переехать и подружиться с автобусами. Однако, когда в редакцию пришёл Тревор, он частенько подбрасывал новоиспечённую подругу до дома. Теперь же роль «личного водителя» прочно перешла к Леону. — Как ты проверишь сейчас уровень масла? — опираясь на край поднятого капота, он пристально вглядывался в механические «внутренности». — Сейчас — никак, — Жюли поднырнула под его руку, вынуждая потесниться. — Нужно проверять только при остывшем двигателе, и машина должна стоять на ровной поверхности. Мы стоим немного под углом. Каждый импровизированный урок начинался с небольшого допроса. — Молодец, — одна его рука всё ещё придерживала капот, в то время как вторая по-хозяйски легла ей на живот, притягивая девушку к себе. Прежде чем отпустить, он на мгновение прикоснулся губами к её макушке. — Теперь сама опускай крышку и садись за руль. Привстав на носочки, Жюли дотянулась до края. Немного не рассчитав силу, она дёрнула слишком резко, и крышка с громким металлическим хлопком упала вниз. Втянув голову в плечи, Жюли постаралась не оборачиваться и быстро юркнула на водительское место. Импровизированный урок прошёл спокойно. Даже слишком. Леон даже не прокомментировал тот факт, что она несколько раз чуть не въехала в растущие с одной стороны площадки деревья. Будто на автомате, он перехватывал руль, вовремя поворачивая машину в нужную сторону. Когда солнце опустилось достаточно низко, чтобы слепить глаза, Леон решил, что на сегодня хватит. Пересев на своё место, Жюли спросила: — Думаешь, я делаю успехи? — Пытаясь скрыться от яркого света, она вертелась на сиденье, стараясь найти удобное положение. Глубоко задумавшись, Леон даже не услышал вопроса. Спустя несколько секунд непривычной тишины Жюли коснулась его предплечья. — С тобой всё в порядке? Ты какой-то задумчивый. — В полном, — он тряхнул головой, возвращая на лицо привычную лёгкую улыбку. — Загрузили работой немного, а так всё как всегда. Резко сдав назад, он одним движением вывел машину обратно на лесную дорогу. Всё-таки, сколько бы Жюли ни старалась, автомобиль безукоризненно слушался только его. — В штат добавили несколько молодых сотрудников. Сама знаешь, какие с ними проблемы... Упоминание работы невольно заставило желудок сжаться. Как ни старайся, время неумолимо бежало вперёд, приближая завтрашний день. Внезапно тяжёлая ладонь легла ей на колено, вырывая из потока невесёлых мыслей. — Ты меня слушаешь? Всё хорошо? — Встретившись в зеркале взглядом, Леон обеспокоенно следил за её лицом. — Да... просто... — Она отмахнулась, прикусив губу. Почему-то его вопрос заставил что-то внутри надломиться, выбивая в уголках глаз непрошеные слёзы. Собрав волю в кулак, Жюли незаметно смахнула их, пока они не успели скатиться по щекам. Он молчал, позволяя ей собраться с силами. Решив выпалить всё сразу, Жюли набрала в грудь побольше воздуха. — Мне нужно завтра сдать кровь... Я ужасно боюсь! И ещё нечаянно согласилась поехать туда с Никсоном. Он вроде хороший парень, но я чувствую себя некомфортно, и я не знаю, как ему отказать ведь он недавно в городе, и я... — На последних словах воздуха стало не хватать, вынуждая хватать его ртом. Слёзы всё-таки хлынули. Не успев выехать на основную дорогу, Леон резко затормозил. — Можем ехать дальше, со мной ничего страшного, — Жюли как в тумане размазывала по лицу слёзы, которые никак не желали останавливаться. — Просто немного перенервничала. — Эй, эй, эй... — его руки нашли её запястья, заставляя оставить это бесполезное занятие. Позволив слезам течь, Леон притянул её к себе. Уткнувшись носом в его кожаную куртку, Жюли чувствовала на спине успокаивающие поглаживания. Когда всхлипы стали реже, Леон бережно отстранил её, всматриваясь в покрасневшее лицо. — А теперь рассказывай. Медленно и с самого начала. Начав пересказывать свой день, Жюли чувствовала, как с каждым словом краснеет всё сильнее. Произнесённые вслух, проблемы начинали казаться надуманной глупостью. Его сосредоточенное лицо и то, как внимательно он выслушивал её моральные терзания по поводу новичка, только добавляли стыда. Её беды в сравнении с его заданиями казались детским лепетом. Подумаешь — боится врачей? От этого ещё никто не умирал. — Ты запомнила, где находится клиника? Вопрос на секунду выбил её из круга самоанализа. — Только примерно. Мистер Гордон сказал, что адрес есть в бумагах, которые шли вместе с пригласительным. Кивнув, Леон снова завёл машину. — Тогда сделаем так, — он всё ещё держал её ладонь, на автомате растирая пальцы, — я заеду за вами к обеду. Думаю, этот твой Никсон не будет против моей компании. И ещё одно... Его взгляд стал предельно серьёзен. — Если я тебя о чём-то попрошу — ты сделаешь это без пререканий. Жюли облегчённо кивнула. Такую цену она была готова заплатить стократно. — Спасибо, — теперь настала её очередь сжимать крепкие пальцы. — В который раз ты меня спасаешь, Леон Кеннеди. Стараясь разрядить обстановку, она улыбнулась, прижавшись щекой к его плечу. — Надеюсь, что в последний, — выдохнул Леон, перестраиваясь в потоке машин.

***

Свернув с главной улицы, машина остановилась недалеко от небольшого ресторанчика с итальянской кухней. Леон несколько раз упоминал, что его родители родом из Сицилии, так что выбор места не особо удивил. Почти вся мебель здесь была сделана из светлого дерева, а на стенах красовались ретро-плакаты с итальянскими знаменитостями прошлых лет. Всю дорогу они разговаривали на отвлечённые темы. Однако, когда официант ушёл с заказом, Леон задумчиво поинтересовался: — Ты не рассказывала, что настолько боишься врачей. Когда он спрашивал что-то таким серьёзным тоном, Жюли хотелось сжаться до размеров маленькой точки в уголке листа. А лучше — чтобы её стерли ластиком. Голубые глаза пристально смотрели в ожидании ответа. — Я просто... не очень люблю вспоминать последний визит в больницу, — она уставилась на собственные руки, которые в очередной раз перекладывали с места на место красную салфетку. По всей видимости, такой ответ его не устроил. Забрав у неё этот последний «клочок стабильности», Леон подпёр подбородок ладонью: — Отдам, когда закончишь. Когда её руки оказались пусты, Жюли тяжело вздохнула. Какой бы стыдной ни казалась эта история, он всё равно не отступит, пока не услышит всё целиком. — На самом деле, ничего интересного. Это было лет пять назад. Не помню — то ли закон какой-то вышел, то ли у мистера Гордона активизировалось сезонное обострение, но нас заставили всем редакторским цехом сдавать анализы. Сама не помню на что. Тогда Тревор только начинал работать, и мы очень «весело» отметили его первую публикацию. Выпили накануне вечером, но не настолько, чтобы… В общем, когда у меня взяли кровь, началось что-то странное. Голова закружилась, ноги не держали, тошнило... Дальше всё было как в тумане. Помню, как поднялась с кресла. Потом — резкий свет, и меня будто… даже не знаю, как объяснить… укусили? В правую руку, вот здесь, — Жюли указала на внутреннюю сторону предплечья. — Хотя потом я проверяла — следов никаких не было. Когда пришла в себя на кушетке в коридоре, врачи сказали, что я просто отключилась и очнулась буквально через минуту. Хорошо, что Тревор был рядом и помог добраться домой. После этого я ещё несколько дней не могла прийти в норму. Всё тело болело, как при простуде, хотя ни температуры, ни кашля не было. Может, подхватила что-то в очереди — не знаю. Но с тех пор в больницу — ни ногой. Закончив свой не самый приятный монолог, Жюли наконец решилась поднять взгляд. Не меняя позы, Леон сидел неподвижно, словно статуя. Только движение глаз под закрытыми веками и мерно вздымающаяся грудь выдавали в нём живого человека. Поспешив его успокоить, девушка быстро добавила: — Ничего по-настоящему страшного не случилось. Видимо, просто слишком много выпила накануне, вот и причудилось всякое. Видишь? — Она подвернула рукав свитера, обнажая чистую кожу на предплечье. — Ничего нет. На несколько секунд Леон закрыл лицо ладонями, будто стирая с него услышанное. Проведя пальцами по заботливо протянутой руке, он на мгновение надавил на то самое место, которое указала Жюли. — Что-то чувствуешь? — Его брови всё ещё были нахмурены. — Нет, — Жюли не врала. Она действительно успела забыть о том дне, пока ситуация не вынудила достать воспоминания из самых глубин памяти. — Леон, правда, ничего страшного не случилось. Со мной всё в порядке. Если не считать боязни врачей и анализов крови, конечно. Она натянула на лицо улыбку, хотя его реакция показалась ей странной. Такие вещи, конечно, неприятно ни проживать, ни слушать, но он выглядел слишком... озадаченным. Прежде чем она успела спросить, что его так смутило, у столика появился официант. Расставляя тарелки, он произносил дежурные фразы, описывая блюда, но Леон, казалось, совершенно его не слушал, полностью погрузившись в собственные мысли. Только когда они снова остались одни, он негромко произнёс: — Когда вам сказали про анализы... шла речь о спутниках? Жюли нахмурилась и покачала головой. — Нет. Только непосредственно приглашённые. — Понятно, — он откинулся на спинку стула, возвращая себе привычное внешнее спокойствие. — Ешь давай, пока не остыло. — А ты? — Сейчас присоединюсь. Только руки помою. Он поднялся со своего места, удаляясь в глубину зала. Закрыв за собой дверь уборной, Леон вытащил телефон, набирая на этот раз приватный номер. Меряя шагами небольшое помещение, он устало потёр переносицу. — Алло? — Ты всё ещё на работе? — Леон поднял руку, глядя на циферблат часов. — Уже дома. А что? — Ингрид мгновенно насторожилась. Леон никогда не звонил просто, чтобы поболтать. — Мне нужно с тобой встретиться. Сможешь через пару часов приехать в офис? — Если это ничего срочного, то может... — Она не успела договорить, прерванная решительным голосом. — Срочно. Если я прав, то у нас намечается работа. — Расскажи хоть, что случилось? — Не сейчас. Всё расскажу с глазу на глаз. Отбой. Не дожидаясь ответа, он спрятал телефон обратно в карман и вышел в зал. Жюли бесцельно ковырялась в тарелке, когда Леон тяжело опустился на своё место. — И как? Невкусно? — Его тон переменился, возвращая привычную для Жюли лёгкость. — Не знаю, — девушка перекладывала еду с места на место, — будто чего-то не хватает. — Кажется, я знаю чего, — впервые за вечер на его лице расцвела улыбка. Подозвав официанта, он спросил: — Какое вино вы рекомендуете к этой пасте? — Ты же за рулём! — Жюли зашептала, наклонившись над столом. Когда официант предложил несколько вариантов, Леон наугад выбрал бутылку белого. — Так я и не для себя, — заговорщицки улыбнувшись, он приступил к своему блюду. — Ты хочешь меня напоить, чтобы я не переживала? — Смена его настроения подействовала и на неё. — Я просто хочу, чтобы ты приятно провела вечер. И он был прав. Вино унесло с собой все тяжёлые эмоции. Жюли искренне смеялась, пересказывая сюжет нового романа «Анны Липс». — …и вот, когда там появились гномы… — О нет, нет, нет. Мне больше нравилась версия с Белоснежкой. Леон всегда любил слушать её рассказы. Вино и пикантные подробности истории оставили на её щеках очаровательный румянец. Не в силах противиться, Леон, как впервые влюблённый подросток, смотрел на неё с обожанием. Ему было всё равно, что именно она рассказывает — главное, чтобы не останавливалась. Как бы ни хотелось продлить вечер, в какой-то момент глаза Жюли начали закрываться. Расплатившись, Леон бережно укутал её в пальто и проводил до машины. Как он и предполагал, через несколько кварталов девушка уже спокойно посапывала на пассажирском сиденье. Подъехав к дому, он ещё несколько минут сидел в тишине, слушая её мерное дыхание. Будто что-то для себя решив, он вышел и открыл дверь с её стороны. Стараясь не разбудить - донёс её до квартиры, поставив на ноги лишь в корридоре. — Пора просыпаться, спящая красавица, — придерживая сонную девушку, Леон помог ей снять верхнюю одежду. Лишь когда она относительно уверенно начал держаться на ногах, он мягко направил её в сторону ванной. Пока Жюли готовилась ко сну, тяжелые шаги направились в спальню. Собрав воедино разбросанные утром бумаги, он быстро перепроверил всё под кроватью. Спрятав во внутренний карман куртки толстый конверт с приглашением, Леон обернулся: в дверном проёме стояла Жюли. Растрёпанные волосы и уютная пижама манили остаться рядом, но, борясь с желанием, он лишь обнял её за талию и подтолкнул к постели. — Я уже не сплю… — пробормотала она, зарываясь в одеяло. — Конечно, дорогая, — Леон улыбнулся и поцеловал её в тёплую щеку. Подождав, пока она уснёт окончательно, он быстро спустился к машине. Одного гудка хватило, чтобы Ингрид ответила. — Ты на месте? — Только что зашла, — в подтверждение её слов стук каблуков эхом отбился от стен пустого коридора. — Хорошо. Буду через десять минут. Леон выехал с подземной парковки. На лобовое стекло упали первые капли дождя, а по радио весёлый голос передавал, что осадки продлятся до завтрашнего вечера.