Надежда пахнет тобой

Проснувшись, Эллиот обнаружил себя на полу хижины. Невозможно было точно сказать, сколько времени он там пролежал, но тело было непривычно лёгким. Будто из него выкачали всю усталость. Голова не болела, слабость ушла. Вернувшись домой, Эллиот рухнул на кровать и уставился в потолок. Внутри зудело ощущение: во сне было что-то важное. Мысли вязли, рассыпались кривыми отрывками. Вздохнув, он перевернулся на бок, накрывшись одеялом. Голову начали заполнять картинки с Мафиозо. Десятки различных сценариев. Эллиот улыбнулся, продолжив прокручивать их в голове, пока среди них вдруг не всплыли воспоминания. «Точно. Как же я мог забыть», — мысли ударили в голову. Память вернулась резко — до мельчайших деталей. Каждое ощущение, слово, действие. Ни одного пробела. Улыбка не сползала с его лица. Даже жаль стало, что уснул тогда. Ведь он провёл слишком мало времени с Мафиозо — пусть даже это не было реальностью. Снаружи он услышал знакомые голоса. Шанс опять разговаривал с Гостем. Они говорили так громко, что не подслушать их было невозможно. Эллиот притаился. Они звучали нечётко, но кое-что разобрать всё же можно. — Ты уверен, что оно ему надо? — звучал Гость. — Лишним не будет, — чётко ответил Шанс. Стук ударил по нервам. Эллиот дёрнулся и почти бросился к двери. — А вы здесь… какими судьбами? — спросил он, осматривая стоящих на пороге военного и стрелка́. — Решили поздравить тебя с первой за столь долгое время победой, — с улыбкой рассказал Шанс. — Да. — Гость кивнул. — Но ты был настолько слаб, что заснул прямо в хижине. — О чём вы… — начал Эллиот, но мысли оборвались. «Значит, всё произошедшее не было сном?!» — паника на секунду охватила разум. Он криво улыбнулся. — А, вы про это… — голос дрожал. — Ну, да, сегодня я решил выложиться на полную… — Он неловко почесывал затылок. — Ты отлично справился, Эллиот, — подбадривал Шанс. — Хах, спасибо. Не думал, что вас это так удивит. — Ну, продолжай в том же духе, — Гость переглянулся с Шансом, — а мы пойдём. — Ага, давайте. Ещё раз спасибо. — Эллиот закрыл дверь. Слова Шанса и Гостя отпечатались в душе чем-то приятным. Эллиот толком ничего не сделал, а его уже хвалят за победу. Хотя он даже не помнил, каким образом ему удалось выжить. Мафиозо же, вроде, говорил, что придёт за ним позже, так как же так случилось? Задаваться вопросами было некогда. До нового раунда оставалась всего пара часов. Он собирался с духом, надеясь, что в этот раз ему ещё раз повезёт встретить Мафиозо. Возможно, он даже сможет поговорить с ним при других обстоятельствах… не тогда, когда он думал, что всё это сон, и говорил откровенно странные вещи. Время пролетело так, словно его вырезали. Эллиот искал убийцу по всей карте, пока не наткнулся на краснокожего ребёнка, который уже бежал к нему со всех ног. Парень рванул с места, забегая за стенку. Кулкид не отставал. Бежать больше не получалось. Лёгкие горели, а шаги за спиной становились только громче. Ещё поворот — тупик. Загнанный в угол, раненый, он наконец остановился. За всё это время никто даже не подумал прийти ему на помощь. Гость и Шанс за весь раунд так и не показались, Шедлетский был занят разговором с Дусеккаром, остальных тоже нигде не было видно. Приняв свою судьбу, Эллиот сдался. Кулкид схватил его за горло, хихикнув: — Дядя Мафиозо сказал, что завтра вы встретитесь. От удивления глаза распахнулись сами. Кулкид поднёс его ближе к себе, продолжив: — Он сказал, ты ему интересен. Здорово, правда? Ответ застрял в горле — и шея с хрустом была сломана. Очнулся Эллиот уже в хижине, с сильной болью в шее и странным предвкушением. — Он сказал… что? Он тоже хочет увидеться со мной? Щёки вспыхнули. Он убежал в свой дом и, забравшись под одеяло, размышлял, зачем Мафиозо может его звать. Сценарий первый. «Может быть, он знает о моих чувствах и ответит взаимностью? Тогда мы будем встречаться каждый день и весело проводить время, а дальше…» Сценарий второй. «О, или мы, держась под руку, уйдём подальше от остальных, и он прижмёт меня к стене…» — Эллиот на секунду зажмурился, поджав ноги. — «А потом мы будем обниматься до конца раунда». Он вспоминал голос Мафиозо — его сладкое звучание, грубость и силу. «Или он зажмёт меня в угол…» — Эллиот зажмурился, представляя, как по земле медленно волочится меч. Тело отзывалось быстрее мысли, ещё до того, как образ становился чётким. «Подойдёт вплотную. Возьмёт за горло — не чтобы убить сразу, а чтобы я понял, кому принадлежит моя жизнь». Ему хотелось этого давления. Хотелось нехватки воздуха. Хотелось услышать голос Мафиозо совсем рядом. От этой мысли по коже пробежала дрожь. «Скажет что-нибудь так тихо… чтобы это услышал только я. А потом… убьёт». Эллиот даже не заметил, в какой момент фантазии переросли в полноценную мастурбацию. Осознал это он уже после разрядки. Обречённо посмотрел на запачканную постель, думая, как бы незаметно её поменять. Ведь это уже девятый раз за неделю. Он ждал раунда как приговора. Таймер стал единственным смыслом. Сон больше не приходил. Все мысли были заняты представлениями о завтрашнем раунде. В воображении звучал манящий голос Мафиозо. Со временем грёзы сменились тревогой. В голове крутились мысли: «Что, если Мафиозо передумал? А вдруг это была ложь? Или он хотел только посмотреть, как я с надеждой побегу к нему?» С этими мыслями, бесконечно сменявшимися более светлыми сценариями, он наконец смог заснуть. Сон, однако, был беспокойным: он постоянно ворочался, просыпался с дрожью в теле и долго не мог заснуть снова. Перед раундом Эллиот не успел даже привести себя в порядок. Выглядел потрёпанным, несобранным и, мягко говоря, не в лучшем виде. Под глазами залегли тёмные круги. Раунд начался. «И где же этот Мафиозо?» — думал Эллиот, оглядываясь по сторонам. Он шёл почти наугад, выискивая его взглядом. Засмотрелся на что-то вдалеке и не заметил, как наступил в ядовитую реку. — Ай! — вскрикнул он, отпрыгивая от воды. По всему телу будто вонзались сотни мелких ножей, боль после которых долго не проходила. Яд словно не собирался отступать — кожа продолжала гореть. Он прижался к стене, пытаясь перевести дыхание. И в этот момент в землю перед ним вонзился меч. Парень мгновенно поднял взгляд и увидел направляющегося к нему мужчину в шляпе. Улыбка рвалась наружу, словно нервный тик. Он встал в более расслабленную позу и ждал, пока Мафиозо подойдёт сам. — Ох… эм… привет, — сказал Эллиот, неловко перебирая руками. Мафиозо остановился всего в паре шагов от него. — Объяснись за свой прошлый поступок, — серьёзно произнёс он, вынимая меч из земли. — Я не совсем понимаю, о чём ты… — Эллиот отвёл взгляд. — Не строй из себя дурачка, Эллиот, — прошипел Мафиозо. На секунду доставщик засомневался, вжался в стену и не смел поднять глаз. Мафиозо смотрел на него сверху вниз, оценивающе. — Ты теряешь время. Убийца ударил кулаком по стене в паре сантиметров от лица Эллиота. Тот вздрогнул, глядя в пол. — Ты про то, что я сказал, что ждал встречи с тобой? — наконец спросил он, подняв взгляд. — Да. Понимаешь ли, обычно люди, которых я убираю, не желают встретиться со мной ещё раз. — Мафиозо тихо хихикнул. — Впрочем, большинство из них даже при желании не смогли бы выбраться с того света. Но здесь мир у нас особенный. — Я не понимаю, что ты хочешь услышать… — Эллиот, я хочу услышать от тебя одну-единственную вещь. Почему. Ты. Хочешь. Видеться. Со своим. Убийцей? С каждым словом Мафиозо подходил всё ближе, пока не оказался почти вплотную, угрожающе нависая над ним. Эллиот сглотнул. По коже пробежали мурашки. В голове метались десятки мыслей. — Я… ну… — начал он. — Может быть… мне нравится… проводить с тобой время? Он осторожно поднял взгляд. Мафиозо смотрел слишком серьёзно. Эллиот улавливал каждое движение его дыхания на своей коже, почти чувствовал тепло его тела. И вся эта ситуация — даже не немного, а очень — нравилась ему. Его будто вели на поводке. Молчание давило. Колени слабели, и он медленно сползал вниз по стене. Наконец послышался смешок — нервный, недоверчивый. — Ну и странный же ты, — усмехнулся Мафиозо, отступая на пару шагов. Он уже собирался уйти, но Эллиот схватил его за руку. — Постой… разве ты не должен убить меня? Мафиозо взглянул на таймер и ответил: — Время ещё есть. Не будешь мешаться под ногами — подумаю, оставить ли тебя напоследок. А пока мне нужно разобраться с твоим самодовольным дружком. — Ах да… — Эллиот отпустил его руку. — Ну тогда… я буду здесь, если что. Он нервно переводил взгляд с Мафиозо куда-то в сторону. Убийца несколько секунд молча смотрел на него, кивнул и пошёл вперёд. Эллиот проводил его взглядом и наконец позволил эмоциям вырваться наружу. Щёки загорелись сильнее. В памяти вновь ожили ощущения близости. В голову закралась мысль: а что, если вместо слов Мафиозо поцеловал бы его, сжимая горло до хрипа и не отпуская до самого конца раунда — или пока Эллиот не умер бы от нехватки воздуха? Доставщик издалека наблюдал, как этот мужчина расправляется с остальными членами его команды. Он не вмешивался — только ждал. Значки выживших стремительно становились красными. Сначала двое, потом четверо, пятеро — и вот Эллиот остался последним, чей значок ещё горел. Мафиозо бросил тело Шанса на землю и быстрым шагом направился к Эллиоту. Парень стоял неподвижно, затем сделал шаг вперёд, ещё один — пока расстояние между ними не сократилось до полуметра. — Так… и что ты теперь будешь делать? В смысле… со мной? — спросил он. Мафиозо внимательно осмотрел его, отвёл взгляд куда-то вверх и хмыкнул. — Может быть, — начал он, приподняв уголки губ, — расскажешь поподробнее, почему тебе нравится проводить со мной время? Он шагнул в сторону, оказавшись за спиной Эллиота, и положил руки ему на плечи, слегка сдавливая. — Я… ну… — Эллиот замешкался. Слова застряли в горле. Всё внимание сосредоточилось на руках Мафиозо. Они медленно скользили по линии плеч, поднимаясь к шее, скулам, и наконец к щекам. — Что «ну»? — переспросил Мафиозо, наклонившись к его уху. Рука скользнула к подбородку, слабо сжимая. — Я… — Эллиот сглотнул и закрыл глаза, почти перестав дышать. — Ты? — Мафиозо выдохнул ему в ухо, и Эллиот вздрогнул. — Потому что мне нравится, когда это ты… — наконец ответил он. — Я хочу умирать только от твоих рук. Хочу, чтобы только ты решал, что со мной будет. Мафиозо молча выслушал. Его руки опустились ниже, скользнув к талии. — Значит, ты хочешь быть вещью? — спросил он странным тоном, будто только что получил предложение о сделке. Эллиот обернулся, сглотнул и кивнул, почти сразу опустив взгляд. Он не осмеливался заговорить. — Моей вещью? — повторил Мафиозо с деланым удивлением. — Эллиот, ты слишком легко разбрасываешься собой. — Он усмехнулся. — Но, признаться, мне любопытно, как далеко ты зайдёшь. Эллиот застыл. Всё его тело было напряжено так, будто по нему пропускали электрический ток. — Пусть так. Я хочу принадлежать только тебе. — Голос его стал увереннее. Мафиозо широко улыбнулся. — Ты знаешь, чего стоит моё внимание, Эллиот? Парень молчал. В мыслях оставался только Мафиозо: его дыхание слишком близко, тепло рук, запах одеколона. Он улавливал даже едва заметные хрипы в его голосе. Всё это лишь сильнее заводило. Парень сжимал ноги, пытаясь подарить себе хоть немного нужного трения. — Знаю, — наконец ответил он. Голос прозвучал слишком высоко. — Я готов пойти на что угодно. — Что угодно? Ты всё ещё захочешь быть моим, что бы я ни сделал с тобой? — усмехнулся Мафиозо. — Я же уже сказал, что хочу, чтобы только ты решал, что со м… Мафиозо перебил: — Тогда докажи это. Я не беру то, что просто валяется у меня под ногами. Моё внимание нужно заслужить. — Я… — Эллиот запнулся. — Я постараюсь. — Ты должен не просто стараться. Ты должен доказать это прямо сейчас. Доставщик медленно выдохнул и сделал шаг вперёд. Развернувшись лицом к Мафиозо, он выпрямился, взял его за запястье и направил руку к своей шее. — Ты можешь убить меня прямо сейчас — и я всё равно прибегу к тебе. Хоть тысячу раз! Я не буду сопротивляться, не буду молить о пощаде, не буду дрожать. Я весь в твоей власти. Он говорил уверенно, глядя прямо в глаза. Мафиозо улыбнулся, будто ему бросили вызов. Его пальцы сжали горло Эллиота, а тот, как и обещал, даже не дрогнул. Воздуха становилось всё меньше. Перед глазами поплыли тёмные пятна, но он не отвёл взгляд. Ни одного движения назад. В тот момент, когда он должен был потерять сознание, Мафиозо остановился и внимательно посмотрел ему в глаза. — Ты безумен, — тихо сказал он. — И именно поэтому ты мне интересен. Его пальцы всё ещё несильно сжимали горло, словно напоминая, в чьих руках теперь находится Эллиот. Паренёк успел только отдышаться, прежде чем раунд подошёл к концу. Через секунду он уже оказался в хижине, всё ещё ощущая на шее чужие пальцы. Он потёр это место, в ошеломлении вспоминая произошедшее. «Он не убил меня», — подумал Эллиот, почти машинально направляясь домой. По пути ему встретился Шанс. В этот раз без Гостя. Он что-то сказал, но Эллиот не услышал, продолжая повторять про себя: «Не убил». Дверь за его спиной закрылась, и он рухнул на кровать. «Значит, я смог доказать ему? Теперь всё будет по-другому?» Щёки вновь порозовели. Мафиозо ещё никогда не был так близко. Казалось, в следующую их встречу всё станет ещё лучше. Эллиот с нетерпением ждал нового раунда, засыпая под бесконечные картины в своей голове.