Надежда пахнет тобой

Из-за волнения Эллиот проснулся слишком рано. На таймере оставалось ещё много времени, но заснуть снова он не смог. Невыспавшийся, со слипающимися глазами, он лежал в тёплом одеяле, дожидаясь раунда. Спустя несколько часов он тяжело поднялся с пригретого места, остановившись перед зеркалом. Раньше он почти им не пользовался. Он снова приводил себя в порядок. Это уже стало его маленьким ритуалом каждое утро: уложить волосы, подправить воротник рубашки и пуговицы, а затем проверить всё это ещё раз. На таймере оставались считанные секунды. Эллиот улыбнулся напоследок, думая: «Сегодня я скажу ему», — и раунд начался. Окружение наполнилось тягучей фиолетовой дымкой, воздух был пропитан токсичным смрадом. Эллиоту было всё равно. Он высматривал в толпе только Мафиозо. Он заметил его почти сразу. Узнал по шляпе и чёрному пальто. Убийца преследовал других выживших, полностью увлечённый работой. Эллиот уже сделал несколько шагов в его сторону, но остановился у большого камня. «Не буду мешать ему». Он облокотился на камень, подпёр голову рукой и смотрел только на Мафиозо. Сердце при виде него билось чаще, дыхание прерывалось. Эллиот следил за каждым движением его руки. За тем, как он хладнокровно рубит головы, ломает шеи, душит. Парнишка поймал себя на мысли, что скучает по тем временам, когда Мафиозо делал всё это с ним. Думал, что было бы неплохо, начни он снова убивать его. Как в старые добрые. Он продолжал смотреть, и в какой-то момент они встретились взглядом. Именно тогда, когда Мафиозо душил кого-то из товарищей Эллиота. Щёки Эллиота налились румянцем, и он поспешил отвести взгляд. Убийца, как ни в чём не бывало, вернулся к работе. С каждой минутой красных значков на табло становилось всё больше, пока в живых не остался один лишь Эллиот, чей значок рядом с Мафиозо всегда оставался цветным. Мужчина не спеша шёл прямо к нему, протирая чёрной тряпочкой меч от крови. Показалось, будто именно в этот момент Мафиозо стал выглядеть притягательнее. Опаснее. Эллиот сам потянулся к нему, перестав дышать, а сердце билось только быстрее. Он шёл навстречу убийце, остановившись в паре шагов от него. Мафиозо прошёлся по нему взглядом, задержав его на лице дольше, чем нужно. Он едва слышно усмехнулся, заметив багряный румянец на щеках Эллиота и дрожь в плечах. Эллиот несколько раз раскрыл рот, собираясь сказать что-то, но решился лишь спустя минуту. — Я так рад, что мы смогли увидеться так скоро. — Он отвёл взгляд, улыбаясь. — Вижу, — спокойно ответил Мафиозо. — Ты светишься от счастья. — Он прищурился. — Выглядишь намного лучше. Эллиот хихикнул, и лицо покраснело ещё сильнее. — Правда? Я старался, прямо как ты и просил. — Он улыбался до ушей. За эти дни Эллиот действительно изменился. Он больше не был похож на ходячий труп, ждущий только смерти. В нём будто загорелась жизнь. Мафиозо обошёл его, встав по правую сторону и мягко положил руку на талию. — Прогуляемся? Пока есть время, — сказал он, подтолкнув Эллиота. Эллиот кивнул, шагнув вперёд. Мафиозо сам указывал, куда нужно идти, но так и не сказал ни слова. Эллиоту же говорить было некогда. Мысли заняты рукой на его талии. Рука Мафиозо. Тёплая, настоящая… и слегка сжимает тонкую талию, когда нужно пойти в сторону. Доставщик смотрел только под ноги. Тишина длилась слишком долго, и он начал размышлять о своём. «Если не признаюсь ему сейчас, то когда ещё мне выпадет такой шанс? Пока моя смелость не покинула меня…» Эллиот продумывал слова, выбирая их из всех тех сценариев, придуманных перед сном. Пальцы нервно переплетались друг с другом. Пару раз он споткнулся, совсем забыв о том, что под ноги всё ещё нужно смотреть. — Эллиот, — голос Мафиозо заставил паренька резко прийти в себя. — Тебя что-то беспокоит? Обычно ты говоришь немного больше. Эллиот сначала замедлил шаг, пока совсем не остановился. Встал перед Мафиозо, собрал всю волю в кулак, сжав его до белых костяшек, и глубоко вдохнул. — Я… я должен тебе кое-что сказать. Мафиозо с интересом прищурился. Эллиот смотрел куда-то в сторону, боясь встретиться взглядом, и продолжил: — Я никогда не чувствовал ничего подобного… ни к кому. Ты… ты всё для меня. — Он поднял взгляд — глаза блестели. Мафиозо молча стоял, будто пытался понять услышанное. Эллиот тер шею, прежде чем снова заговорить. — Я… — Он запнулся, сжал кулаки сильнее. — Я не могу без тебя. Каждая минута твоего отсутствия как пустота для меня. Только рядом с тобой я наконец оживаю. Я думаю о тебе постоянно. О твоём голосе, о руках, о… — Он замолчал, чуть было не сказав лишнего. Пауза длилась слишком долго. Зажмурившись, он выдохнул и сказал: — Я люблю тебя. Слова повисли в воздухе. Эллиоту казалось, что их слышат все: и мёртвые, и живые в том мире, и даже само это проклятое место. Мафиозо не двигался, будто статуя. Только взгляд на секунду дрогнул — почти незаметно. Тишина стала слишком длинной, невыносимой. Эллиот уже успел пожалеть, что вот так выпалил все, что было у него на душе. Но Мафиозо совершенно спокойным, ровным голосом ответил: — Я понял. Ответ звучал безразлично, просто как принятие факта. И это было страшнее, чем просто отказ. Эллиот надеялся, что ответ будет не таким сухим. Мафиозо не ответил, но и не отказал. Значит, принял? Дал шанс? Или ему настолько безразлично, что он не может выдавить из себя даже крупицы эмоций? Он выглядел так, будто ничего не произошло, в отличие от Эллиота, лицо которого вспыхнуло пожаром, а в глазах была крайняя растерянность. Но… кое-что в Мафиозо всё же начало меняться. Эллиот замечал каждую микро-деталь в его мимике. Если минутой ранее Мафиозо выглядел как холодный, спокойный мужчина, то сейчас выражение его лица было больше похоже на волнение. Едва уловимое, но оно точно было. Его пальцы слегка подрагивали, он моргал чаще, чем обычно, и даже дыхание немного сбилось. Значит, ему не безразлично. Эллиот опустил взгляд, наивно улыбаясь, как ребёнок, наконец получивший то, о чём так давно мечтал. Хоть это и были лишь его предположения. Мафиозо подошёл ближе, вернув руку на талию Эллиота. Парень же чувствовал, как чужие пальцы дрожат, стараясь не пережать слишком сильно. Они продолжили идти в тишине, будто ничего не было, но Эллиот знал: с этого дня всё изменится. Раунд подошёл к концу. Эллиот вновь вернулся в пустую хижину. В такое позднее время в ней почти всегда было тихо, спокойно… одиноко. Он больше не чувствовал тепло Мафиозо, его манящий запах, сладкий голос и небольшую ауру опасности. Но в своих фантазиях он мог снова вернуться к этому. Эллиот зашёл в свой дом, расположился на кровати и без интереса разглядывал потолок, вздыхая. В груди было тепло — невыносимо, до боли приятно. Он снова и снова возвращался к этим словам. К его голосу. К этому «я понял». Эллиот улыбнулся, уткнувшись в подушку носом. «Он не отказался. Значит… значит, всё не напрасно».

***

Прошло шесть дней. Эллиот не прекращал повторять свой каждодневный ритуал. Он был спокоен, всегда с лёгкой улыбкой. Не дёргался, не смотрел по сторонам, в панике бегая глазами в поисках того самого силуэта. Раньше он считал каждую минуту, каждый час, теперь же просто ждал, зная, что в скором времени они снова встретятся. Он стоял у стены в хижине, у всех на виду, но по-прежнему у себя на уме. — Ты видишь? — тихо спросил Гость, подходя к Шансу сзади. — Вижу, — кивнул Шанс. Он с прищуром следил за Эллиотом, стоя напротив него. — Такой счастливый, что аж раздражает… — бурчал Гость. — И это пугает. — Шанс покачал головой. — Что же между ними такого произошло, от чего он так ожил? — Да мало ли какие у них там отношения. — Гость махнул рукой. — Может, они уже… — он замолчал на секунду, — не важно. Мы ничего не знаем и не узнаем, пока он сам не захочет рассказать. Шанс сжал кулак от злости, едва сдерживаясь, чтобы не ударить им о стену. Знает, что больно будет. — Так бесит, что мы ничего не знаем. Если бы мог, давно бы пристрелил этого мафиози. — Забудь об этом. Сейчас нам всем нужно сосредоточиться на раунде. Гляди, сколько времени осталось. Шанс глянул наверх, устало вздохнув. На часах оставались считанные секунды. — Ага, надеюсь, хоть сегодня обойдёмся без особых сложностей, — сказал он, не отворачиваясь от улыбчивого парня у стены. Раунд начался. Шанс следил за Эллиотом каждый раунд, даже если тот этого не замечал. Он не вмешивался, чтобы не раскрыть себя, но смотреть на то, как беспомощного Эллиота убивают раз за разом, было невыносимо. В груди каждый раз болезненно сжималось. После изменения Эллиота в лучшую сторону Шанс начал цепляться даже за самые, казалось бы, незначительные детали. Он замечал, как часто Эллиот вдумчиво стоит, улыбаясь. Невозможно было не заметить и то, как Эллиот начал стараться над своим внешним видом: волосы, обычно лежащие как попало, последние недели красиво уложены, поправлены где надо. Воротник не торчит как зря. Шанс продолжил следить и в этот раз. Всегда оставался на безопасном расстоянии, чтобы можно было успеть убежать. Эллиот не прятался, не искал укрытий, но и не кидался на убийцу, как раньше. Он просто смотрел в одну сторону, где минуту назад мелькнул силуэт убийцы. Шанс проследил за взглядом Эллиота. «Ну конечно», — пронеслось в мыслях. Он сжал зубы, цыкнул и присел у стены, наблюдая за Эллиотом. Когда Мафиозо появился рядом, парень даже не дрогнул. Он просто… повернул голову в его сторону и смотрел. Так спокойно, будто так и надо. Шанс замер, сжимая пистолет в руках. Он не сводил глаз с улыбки Эллиота. Он улыбнулся убийце. Желание выстрелить почти взяло над ним верх, но Шанс ударил себя по рукам. Нельзя, чтобы Эллиот его заметил. Он сжимал пистолет сильнее, борясь сам с собой, и вдруг увидел, как Мафиозо приближался к Эллиоту. «Он же сейчас убьёт его, да?» Но… убийца просто прошёл мимо. Прямо в паре метров от этого счастливого паренька. Не тронул его, даже не взглянул. Но Эллиот… он протянул руку в его сторону, словно хотел коснуться, но не решился. И улыбался так, будто… будто встретил кого-то, кого хочется видеть. Шанс следил за тем, как его рука медленно опустилась. Эллиот сказал что-то Мафиозо, но Шанс не расслышал. Но услышал тон, интонацию, с которой Эллиот это сказал. Мягкий, почти нежный голос. Он никогда не слышал, чтобы Эллиот так с кем-то разговаривал. Он видел и взгляд, с которым Эллиот провожал этого мужчину. Казалось, что он не замечал ничего вокруг, кроме него. И вдруг Шанс понял. — Он не просто связался с ним, — прошептал он. — Он… он влюблён. Шанс наконец всё осознал. Все детали сложились в единый пазл. Всё это время Эллиот был влюблён. Земля начала уходить из-под ног. Шанс только продолжал смотреть, как Эллиот улыбается Мафиозо — убийце, который столько раз лишал его и всех остальных жизни, что и сосчитать нельзя. «Как… как он мог? Почему именно он? Почему убийца?» Он забыл, как дышать. С каждой секундой в глазах становилось темнее. Он не слышал ничего, кроме звона в ушах и собственного пульса. Картинка перед глазами мигала, расплывалась и исчезала. Он видел только размытое пятно красного цвета где-то вдали. Шанс не заметил, не успел осознать, что пара солдат Мафиозо уже идут к нему со спины. Не прошло и минуты, как он уже оказался в хижине, лежал на полу, пытаясь вспомнить, как дышать. В горле стоял ком, слёзы еле удавалось сдержать. Он поднял взгляд в потолок, прокручивая в мыслях всё, что смог запомнить. Спустя время Шанс смог успокоиться. Хотя бы на короткий миг. Гость 1337 всё ещё был в раунде. Не оставалось ничего другого, кроме как вернуться домой, а там уже и он придёт. И обдумать всё надо… по-другому.

***

«Ну и сложно же было», — подумал Гость, смахнув пот со лба. Он осмотрелся, в хижине были все, кроме Шанса и Эллиота. Если Шанса нет здесь, значит, он сейчас в доме. Гость пошёл к нему. «Странно… свет не горит», — он нахмурился. — «Может, он не дома?» Гость коснулся холодной дверной ручки, потянув её на себя. Дверь со скрипом открылась. Внутри тишина, холод и темнота, окутавшая весь дом, как паутина. Он нащупал выключатель на стене, щёлкнул и зажмурился от света на секунду, а когда прозрел, заметил только серый комок на кровати. Шанс сидел, как ребёнок в защитной позе — поджал колени к груди, закрыл лицо руками и обнимал сам себя. Даже голову не поднял, когда Гость подошёл. — Шанс? Шанс только после этих слов выглянул на него из-за рук. Глаза на мокром месте, брови сведены к переносице. Вид такой, будто он вот-вот заплачет, если не уже. — Что с тобой? — Гость подбежал к нему. — Что случилось? Шанс хныкнул, хотел ответить. — Я… — начал он, но голос оборвался. Он всхлипнул, вытерев глаза рукавом. Гость сел рядом, осторожно потянувшись к нему рукой. Шанс тут же подался вперёд, залез к нему на колени, крепко обхватил руками и уткнулся мокрым лицом в плечо, оставляя следы на футболке. Сначала последовал один вслип. Сразу за ним второй, третий, а потом слёзы, истерика, крик и нескончаемый поток солёной жидкости. Гость не понимал, что произошло, но обнял его. Осторожно, почти со страхом. Медленно гладил его по спине, прижимая ближе. Шанс лишь сильнее цеплялся за его спину, зарываясь лицом в ткани футболки. Гость шёпотом приговаривал: — Тш-ш-ш… Я с тобой… Не сразу, но Шанс начал успокаиваться. Он поднял взгляд, смотря прямо в глаза Гостю, и дрожащим голосом сказал: — Эллиот… он… любит… Мафиозо… Я видел… — Но не успел он сказать ещё хоть что-то, как слёзы хлынули с новой силой. Он снова разрыдался. Так горько, как не плакал никто здесь. Гость молчал, решив дать его эмоциям волю. Он продолжал гладить его, обнимал, укачивая как ребёнка. Шанс плакал так долго, что силы покинули его тело, но слёзы всё ещё текли. Гость оставался рядом каждую секунду. Он уложил Шанса в кровать, не отпуская, накрыл одеялом и обнимал, пока Шанс не заснул. Но даже после этого Гость не позволял себе заснуть крепко, чтобы всегда быть готовым снова успокоить его.