Жизнь в свечении

ДогДэй и Лили кубарем скатились с козырька спортзала, едва не переломав ноги. Сердце ДогДэя колотилось так, что казалось, оно выпрыгнет из груди, но он не давал себе остановиться. — К Кэри! В больницу, она там на смене! Это ближе! — прохрипел он, хватая Лили за руку.Они неслись по улицам, игнорируя светофоры и прохожих. Влетев в приёмный покой, они буквально сбили с ног охранника. — Кэри Катрепс! Срочно! — закричала Лили, захлёбываясь слезами. — КэтНапа похитили! Там люди в халатах... у одного клешня!Кэри, услышав крики, выбежала из процедурного кабинета. Увидев перепуганных детей и услышав описание «Прототипа», её лицо мгновенно стало белым как мел, но взгляд — стальным. Она не стала задавать лишних вопросов. — В машину! — скомандовала она, на ходу доставая телефон. — Алло, полиция? Нападение на школу, старый спортзал. Вооруженные преступники, заложник!Через пять минут тихий школьный двор взорвался воем сирен. Три патрульные машины с визгом затормозили у входа. Кэри выскочила первой, за ней — полицейские с табельным оружием.В старом спортзале Прототип уже почти затащил потерявшего сознание КэтНапа в дверной проём. Сойлер стоял рядом, нервно поправляя свои дыбом стоящие волосы и сжимая в руке нож. — ПОЛИЦИЯ! ВСЕМ НА ПОЛ! — громовой голос офицера эхом разнесся под сводами зала.Сойлер вздрогнул, и его черные кеды издали последний, жалкий скриииип. Он выронил колбу, которая разбилась, выпустив облако безобидного пара. Прототип медленно обернулся. Его клешня лязгнула, а колокольчики на шапке зазвенели в последний раз: динь... динь...— Слишком рано, — проскрежетал Прототип, глядя прямо на Кэри. — Эксперимент прерван, но формула осталась...Он резко оттолкнул КэтНапа в сторону полицейских и, воспользовавшись замешательством и остатками фиолетового тумана, нырнул в темный технический лаз за трибунами. Сойлер, бросив босса, попытался бежать к окну, но его тут же скрутили и прижали лицом к пыльному мату. — Кэтти! Сын! — Кэри бросилась к мальчику, проверяя пульс. Он был жив, просто крепко спал под действием газа.Лили и ДогДэй подбежали и обняли их обоих. Злодеи были раскрыты, Сойлер пойман, но Прототип исчез в лабиринтах старой школы.Прошло несколько часов. КэтНап пришел в себя уже дома, на своем любимом диване. Лили сидела рядом, не отпуская его руку. — Ты спас меня, братишка, — тихо сказала она. — Теперь мы точно одна семья. — Навсегда, — улыбнулся КэтНап, хотя голова еще немного кружилась. Прошло несколько спокойных недель, но осенние холода взяли своё. Утром понедельника Лили не смогла подняться с кровати: её лицо пылало, а дыхание было тяжёлым и горячим.Кэри, обеспокоенная состоянием дочери, приложила руку к её лбу. — О боже, Лили, у тебя сильнейший жар! — воскликнула она. — Градусник показывает 39.5.КэтНап стоял в дверях, сжимая лямки рюкзака. Он пообещал маме, что сегодня обязательно пойдёт в школу и получит пятёрку по химии, чтобы загладить вину за прошлые приключения. Кэри, которой нужно было срочно бежать на дежурство в больницу, дала сыну строгие наставления. — Кэтти, я вызвала врача, он будет через час. ДогДэй обещал зайти и посидеть с ней до прихода доктора, он ведь уже переболел этим гриппом. Ты иди в школу, не прогуливай! Обещаешь? — Обещаю, мам... — тихо ответил КэтНап, провожая её до двери.Как только за мамой закрылась дверь, в квартиру вихрем влетел ДогДэй. Он был в защитной маске и с огромным пакетом апельсинов. — Бро, я на посту! Иди, а то опоздаешь! — бодро крикнул пёс, направляясь в комнату к Лили с грелкой в руках.КэтНап дошёл до прихожей, взялся за ручку входной двери, но остановился. В тишине квартиры он услышал, как Лили жалобно всхлипнула во сне и позвала его по имени: «Кэтти... не уходи...»Сердце мальчика сжалось. Он отбросил рюкзак в угол и решительно разулся. — Плевать на обещание, — прошептал он. — Семья важнее химии.Он зашёл в комнату. ДогДэй удивлённо поднял брови: — Ты чего? Мама же узнает! — Пусть узнает, — отрезал КэтНап, усаживаясь на край кровати Лили и смачивая полотенце холодной водой. — Я не оставлю сестру, когда ей так плохо. ДогДэй, неси чай с мёдом, будем сбивать температуру вместе.Они провели всё утро у её постели. КэтНап читал ей сказки вслух, а ДогДэй каждые десять минут проверял температуру и смешил её своими нелепыми историями, чтобы она хоть немного улыбнулась сквозь жар.Но вдруг в дверь снова постучали. На этот раз это был не врач. Сквозь замочную скважину донёсся знакомый, ненавистный скрип кожаных кед... Сойлер сбежал из-под стражи! Он стоял за дверью, потирая руки, в которых была колба с едким жёлтым составом. — Я знаю, что ты там, котик... — пропел Сойлер. — И знаю, что твоя сестрёнка совсем без сил. Открой, я принёс ей «лекарство» от Прототипа... КэтНап взглянул на тяжело дышащую Лили, затем на ДогДэя. В его глазах больше не было сонливости — только холодная решимость. — ДогДэй, запри дверь в её комнату изнутри. Подставь комод. Что бы ты ни услышал в прихожей — не выходи, — прошептал Кэтти, снимая с вешалки тяжелую куртку, чтобы казаться крупнее. — Но Кэтти, он же ненормальный! У него колбы, ножи... — ДогДэй схватил друга за руку, его глаза за маской расширились от испуга. — Он пришел за ней, пока она слаба. Если я не выйду, он просто выломает дверь или пустит газ в вентиляцию. Я выведу его из подъезда.КэтНап вышел в прихожую и прикрыл за собой дверь в комнаты. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как сердце бьется о ребра, и резко повернул замок. Дверь распахнулась.На пороге стоял Сойлер. Его белый халат был грязным, серые волосы торчали во все стороны, а на лице играла безумная ухмылка. Он подбросил в руке колбу с шипящей желтой жидкостью. Его кеды издали противный скрииип. — О-о, храбрый котик проснулся? — пропел Сойлер, делая шаг вперед. — Где твоя сестренка? Прототипу нужны свежие данные о том, как его вирусы ломают детский иммунитет. Отойди, или я разобью это прямо здесь.КэтНап не отступил. Он сделал шаг навстречу, прямо в коридор подъезда, вынуждая Сойлера попятиться к лестнице. — Лили здесь нет, — соврал КэтНап, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мама отвезла её в больницу еще утром. Ты опоздал, «хирург». Она под охраной полиции. Сойлер прищурился, его взгляд метнулся к розовым кроссовкам, которые Кэтти предусмотрительно задвинул под тумбочку. — Врешь... я чувствую запах болезни. Она там, за дверью. — Если хочешь проверить — сначала догони! — выкрикнул КэтНап и, резко толкнув Сойлера в грудь, бросился вниз по лестнице, нарочно громко топая. — Я знаю, где спрятан твой фургон! Я всё расскажу копам! Сойлер взвыл от ярости. Жажда мести за проваленный эксперимент перевесила осторожность. — Вернись, мелкий комок шерсти! Я сделаю из тебя чучело! Он бросился вслед за КэтНапом, забыв про квартиру. Его кеды безумно скрипели на каждом пролете: СКРИП-СКРИП-СКРИП! КэтНап вылетел на улицу, молясь, чтобы ДогДэй уже звонил маме или в полицию. Он бежал к старым гаражам, надеясь запутать Сойлера в лабиринтах железных коробок. Но за углом последнего гаража его ждал сюрприз: там стоял Прототип, и его клешня уже была раскрыта для броска.