Спасение иного мира в руках трудоголика

Находясь на своем рабочем месте Ареш, сверяясь с утренним расписанием, вспоминал свой недавний разговор с Сэйитиро. В обязанности командира Третьего рыцарского ордена входило руководство подразделением, чья главная задача — действовать в чрезвычайных ситуациях. Поэтому даже в мирное время рыцари постоянно тренировались и следили за состоянием оружия и лошадей. Как командующий, Ареш неизменно участвовал в тренировках и отслеживал обстановку в соседних странах. Внутренние же дела королевства его не интересовали — их охотно брали на себя другие члены Третьего рыцарского ордена. Сидя в своём кабинете, он наблюдал за работой подчинённых. Вчера его разозлило, что Сэйитиро не слышал его доводов. Даже после того, как он проспал всю ночь, слова Сэйитиро не выходили у него из головы. «Разве тот, кто на высокой должности, не должен знать всё?» — Хм… — Ареш нахмурился. — Тебя что-то беспокоит, Ареш? Орзиф, вице-командир, стоявший рядом с документом в руке, услышал его и поднял взгляд на Ареша. — … Что-то не видно Харви и Мэтью. У них же сегодня не выходной? Ареш, приступая к работе, подумал о двух отсутствующих лицах. Когда он упомянул их, Орзиф моргнул, явно растерявшись. — А? А‑а, те двое… у них были кое-какие дела, так что они отлучились в другое ведомство. К тренировке вернутся. — В другое ведомство? Зачем? — А, нет, это вряд ли тебя заинтересует, Ареш. А вообще, у тебя сегодня занятия со Святой, да? Не опоздаешь?

***

Время урока Святой по магии неумолимо приближалось, но в груди Ареша засело смутное беспокойство. «Разве это не потому, что командор Индрак не интересуется финансами?» — … реш? Господин Ареш! — …! Похоже, он так глубоко ушёл в свои мысли, что пропустил то, что Юа ему сказала. — … Извините, что? Ареш, обычно бесстрастный и почти не проявляющий эмоций, сейчас казался немного раздражённым. Он прикрыл глаза, обрамлённые густыми ресницами длиннее, чем у Юа. — М‑м, я сделала, как вы велели. Всё правильно? С этими словами девушка протянула задание, которое поручил ей Ареш. Она должна была использовать магию и провести цветную воду по лабиринту в миниатюрном саду. Ареш кивнул: розовая вода, судя по всему, достигла цели кратчайшим путём от старта. — Да, у вас получилось. — «Если она так хорошо справляется, пора бы отправить её в Лес Магии, но указаний насчёт обряда очищения пока не поступало. В любом случае, она единственная Святая в королевстве, так что её безопасность — превыше всего», — подумал Ареш. — «В отличие от Сэйитиро, Юа не страдает от влияния миазмов этого мира: у неё с самого начала была магическая сила, и она совершенно здорова. Хотя Лес Магии для многих и считается опасным, он не представляет серьёзную угрозу, если Святую охраняет Третий рыцарский орден». Ареш покачал головой. — «Нет уж, нашел с кем сравнивать — слишком велика разница»… В любом случае Сэйитиро слабел даже от обычной жизни здесь. Поэтому Ареш решил, что если он спустит с него глаз, тот снова начнёт перерабатывать. И хотя тело Сэйитиро и не было способно восстанавливаться с помощью магии, если за ним не приглядывать тот всё равно будет пить питательные тоники, ядовитые для него — лишь бы продолжать работать. — Мало того, что он никогда не внемлет предупреждениям. Вместо этого он притворяется искренним, пропуская все полезные советы мимо ушей. А потом тусклыми глазами жалуется: «Мы никогда не сможем понять друг друга». — … Простите, господин Ареш? Похоже, его мысли снова унеслись к Сэйитиро, и Ареш опять пропустил слова Юа. — … Закончим на сегодня. Не пренебрегайте тренировками до следующего занятия Он поднялся, решив, что пора заканчивать урок, как вдруг, тонкие пальцы Юа легонько ухватили его за манжету. — … Эм, может мы пообедаем сегодня вместе? Лицо, которое взглянуло на него снизу вверх — с красивыми, чуть приподнятыми глазами и мягкими губами — принадлежало прелестной юной девушке. Это лицо располагало к себе, пробуждало сильное желание защищать, и, поговаривают, именно так оно подействовало и на Первого принца, и на Второй рыцарский орден. Однако Ареш невольно подумал, что иномирянин заставляет его куда сильнее беспокоиться о себе, чем эта юная девушка. Если Ареш не пойдёт в столовую, тот парень точно пропустит обед и продолжит работать. — «Без вариантов». — Он готов был поспорить. — Прошу извинить, но я обедаю сегодня в столовой. Сказав это, Ареш покинул покои Святой, не удостоив даже взглядом ни её разочарованное лицо, ни сердитые физиономии рыцарей Второго ордена, стоявших на страже.

***

— Не беспокойтесь, Ваше Святейшество. Ну же, давайте готовиться к обеду. В комнате, которую только что покинул Ареш, служанка, ухаживающая за Юа, бодрым голосом попыталась утешить её. — Нет, я тоже хочу сегодня пообедать в столовой. — Девушка обернулась к служанке с улыбкой, но один из охранявших её рыцарей покачал головой. — Что вы такое говорите, госпожа Юа? Туда ходят слуги и мелкие чиновники, да и еда там во всём уступает, — объяснил он. — Из соображений безопасности я не могу этого позволить. К тому же для вас уже приготовили подобающую трапезу здесь, госпожа Юа. — Но в замке ведь работает много людей? Я хочу побольше узнать и о простых людях страны, которую собираюсь спасать. Если я так смогу увеличить число друзей, то, думаю, и очищению буду учиться усерднее! На самом деле Юа просто устала от роскошных яств, которыми осыпали Святую, и подумала, что неплохо бы съесть чего-нибудь другого. А ещё она хотела поесть вместе с неуловимым командиром Арешем. Однако служанка и рыцари Второго ордена, свято верящие в свою Святую, истолковали её слова иначе: они были тронуты до глубины души, видя в них заботу о простых людях королевства. — Но ваша безопасность… — Меня же охраняют рыцари, верно? И так Юа вместе с одной служанкой и тремя стражниками оказалась в замковой столовой, исполнив своё желание. Раньше её никогда не пускали ни в служебную столовую, ни в административное здание — ей разрешалось выходить только в определённые места замка, да и то в сопровождении. Всегда кто-то следовал за ней повсюду. Хотя большинство в столовой понятия не имели, как выглядит Святая, они догадались о её статусе по зелёным плащам рыцарей Второго ордена и их настороженным взглядам. Все служащие расступились перед ней. — Ух ты, как на шведском столе! Когда они прибыли в столовую, глаза Юа засияли при виде множества блюд. Её реакция вызвала переполох среди обедавших поблизости. Но она не обратила на них внимания, а рыцари предостерегающе покачали головами. Ближайшие к Святой быстро поняли, что шуметь не стоит, и, несмотря на недавнее волнение, вернулись к еде. — Госпожа Юа, я принесу вам еду, так что подождите на месте. — Ай‑яй‑яй! Но разве не веселее взять самой? Отказавшись от предложения служанки, Юа радостно направилась к длинному столу с едой. Разглядывая блюда, когда она заметила знакомый чёрный плащ на другой стороне. Это была её вторая причина оказаться здесь. — А, господин Ареш! Может, пообедаем… вместе… со… мной? — А? — Что? Сэйитиро и Ареш ответили одновременно. Пока девушка радостно подбежала к командиру Третьего Ордена, какой-то другой знакомый ей мужчина — с тёмными волосами и ещё более тёмными кругами под глазами — ответил вместе с господином Арешем.

***

Наступило обеденное время. До этого Сэйитиро успел отшить рыцарей Третьего ордена, снова приходивших жаловаться. Ареш, который хотя бы немного должен был чувствовать неловкость после вчерашнего, сидел в столовой со своим обычным бесстрастным лицом. «Он более совестливый, чем я думал», — отметил про себя Сэйитиро. — «По крайней мере, после всего, что случилось вчера, он проводил меня до общежития. Чтобы я не свернул по пути в аптеку». Было ли командиру неловко при их новой встрече? Скорее уж Сэйитиро — точно. Поэтому он схватил Норберта за руку, прежде чем тот, по своему обыкновению, ускользнул бы на другое место, стоило им заявиться в столовую. — Э‑э, господин Сэй? Я пожалуй… — Может, пообедаем сегодня вместе, а? — предложил Сэйитиро. Губами он улыбался, но его глаза сузились: «Не смей затащить меня сюда и слинять». Взгляд Норберта отчаянно молил: «Нет, нет, нет, нет, только не это, отпустите!» — … Хватит дурачиться, приступайте уже, — низким, слегка раздражённым голосом потребовал Ареш. Сэйитиро и Норберт молча уставились друг на друга, потом с чувством обречённости взяли по тарелке и подносу. Как обычно, Ареш сам взялся наполнять тарелку Сэйитиро. — «Наверное, пора бы уже научиться различать, что можно есть, а что нельзя, чтобы в будущем обслуживать себя самому. Но командир Индрак делает это безотказно, словно это его личная миссия, — трудно ему запретить», — тихо подумал Сэйитиро. Взгляд его упал на то, что выбрал для него Ареш. — А, это… — Здесь меньше концентрация маны, это должно придать тебе сил. Не привередничай. Ешь. Сэйитиро невольно цокнул языком, когда на поднос положили то, что он уже пробовал раньше, но ему не понравилось на вкус. Ареш постарался не обращать внимания на его недовольство. Блюдо сменялось блюдом, а Сэйитиро с тревогой расширял глаза. Ареш остановился только тогда, когда количество еды стало абсолютно непосильным. Между прочим, за спиной командора Норберт накладывал себе что хотел и сколько хотел. Может, он ещё молодой и растущий, но Сэйитиро невольно подумал, что мяса там было ужасно много. Будучи командиром Третьего ордена, Ареш редко ел в столовой вместе с низшими чинами, но если уж он туда приходил, ему неизменно уступали лучшие места. Иными словами, Ареш без лишних слов направлялся на «своё обычное место», а обедавшие поблизости поспешно расступались. Сэйитиро последовал за ним, не спуская глаз с Норберта, который всё ещё выискивал любую возможность сбежать. Однако Норберт был не единственным, кого в тот день в столовой одолевала тревога. Внезапно с другой стороны зала послышался шум, а следом — звонкие нотки весёлого девичьего голоса. — А, господин Ареш!