The amazing magical dollhouse

- Расскажите мне потом, я пойду, мне нужно... ну, я говорила, - начала было Дженни, пытаясь улизнуть в сторону спален после выхода из столовой, но Венди схватила её обеими руками за руку, на мгновение роняя маску и превращаясь в испуганного котёнка. - Постой!... Это ведь может подождать? Я могу потом помочь с чем бы там ни было. Джим почувствовал смесь умиления, желания окружить заботой и раздражение с обидой на то, что их видят такими бандитами, с которыми нельзя остаться наедине на пять минут, после того как её час пытались убедить, что с ней тут всё будет хорошо, и она наверняка знает, что её проклятие снято. Это место становилось всё более хаотичным. Что ж, пожалуй, стоит просто порадоваться, что она попала сюда из всех возможных мест, и быть терпеливее. Если люди для неё - враги с детства и до последних дней, она ещё неплохо держится. Но как же хотелось получить такое же обращение, как Дженни, или хотя бы узнать от неё, что ещё происходит в голове у сказочного создания... - Даа, потом тогда, не важно, - растерялась Дженни, - ну, так что там, с магией? Венди отошла от Дженни и перевела задумчивый, сосредоточенный взгляд на коридор дома. - Это не совсем мой... профиль. Наша магия основана на пении и ритуалах, но есть сходства между всеми направлениями, и я знаю немного о техниках других рас. - Мы все не знаем о ней вообще ничего, - сказал Джек, - так что, расскажи всё, что только возможно. - Мы находимся в карманном измерении, привязанном к артефакту, тому домику, - она медленно провела рукой по обоям, словно вслушиваясь во что-то невидимое. Джиму показалось, что они становятся чуть ярче рядом с её ладонью. - Мы буквально внутри? - Уточнил Джек с сомнением. - Нет, но, похоже, это место напрямую с ним связано. Оно почти полностью состоит из иллюзий. Еда, кафе, это только обман наших чувств. И сделаны они на славу. Обычно к иллюзиям достаточно присмотреться, чтобы если не развеять, то хотя бы отличить от реальности - грубость форм, неточность цветов, неправильность движения света и теней, поведения в пространстве. Если ты уронишь иллюзорный предмет, скорее всего, он упадёт иначе, чем его оригинал. И если ты уверенно скажешь, что перед тобой морок и прочувствуешь это, он развеется. Эти же чары не пошатнуть даже общими усилиями. Это место сделано созданиями, которые посвятили десятки лет оттачиванию мастерства и, скорее всего, не один год его созданию. Если простые люди даже не слышали о магии, я даже не знаю, как они нашли несколько профессионалов с одинаковым даром, желающих посвятить себя этому творению. - Почему проект такой сложности поглощает случайных людей? - Спросил Джек с тревогой и недоумением. - Я не знаю. Может быть, что-то вышло из-под контроля, а может быть, это всё - развлечение для кого-то могущественного, наблюдающего за всем со стороны... или изнутри, - Венди недобро нахмурилась и медленно царапнула воздух опущенной рукой. - Вы сказали "почти полностью"? - Переспросил Джим, - что-то здесь реально? Мы заперты в каком-то месте, и оно выглядит иначе, чем мы воспринимаем? - Я не уверена, - Венди прерывисто вздохнула, - оно сплетено так хитро и странно.... может быть, часть этого места - эфирная проекция или материальный каркас. Я не могу определить, где они начинаются и заканчиваются и есть ли под ними хоть что-то. И вряд ли могу что-то сделать, особенно изнутри. Это... очень странно и неестественно... Дженни осторожно сжала её руку, заметив, как эльфийку передернуло, когда её пальцы коснулись чёрных разводов на обоях. Та слабо улыбнулась ей, сжала руку в ответ и отпустила её. - Что такое эти иллюзии? - Спросил Джек, - и что мы такое сейчас? Мы в своих телах и не видим их? - Иллюзии это обман чувств. Магия, которая направлена на то, чтобы заставить нас верить в неё. Ты можешь по-настоящему утонуть в иллюзорной воде, потому что твоё сознание будет уверено, что ты не можешь дышать. Но для нас сейчас они практически реальны, потому что мы очень близки к ним. Каждое живое создание состоит не только из крови и плоти. По сути, мы здесь - всё остальное. Духи. Сейчас наши эмоции и восприятие составляют огромную часть от всего, что осталось, и потому весь прожитый опыт влияет на нас очень сильно. Если нас сейчас пронзит иллюзорное оружие, мы будем истекать кровью и терять жизненную силу, потому что убедить себя, что мы не были проткнуты настолько хорошо, чтобы это подействовало с чарами такого уровня, практически невозможно. Я пыталась. Это всё равно что пытаться отвлечься от реальных ран, ты можешь терпеть и игнорировать, убеждать себя, что ты в порядке, но они остаются. На несколько секунд воцарилась тишина. В ней ясно слышалось приглушенное пение птиц откуда-то из-за дверей, дыхание присутствующих, сердцебиение - для каждого, своего сердца. Земная твердь даже не шелохнулась, несмотря на направленные на неё взгляды, укоряющие её в притворстве. - А что с нашими настоящими телами? Они так и остаются лежать на улице, когда мы попадаем сюда? - Наконец спросил Джим. - Я не могу сказать. Это зависит от того, как создатели этого места задумали его. Можно сделать так, чтобы они оставались спящими и уязвимыми, можно сделать так, чтобы они исчезли для материального мира. Их знаний и умений бы определённо хватило на это. - А Клюв? Что он такое? - Спросила Дженни, - он сказал, что был создан искусственно вместе с этим местом, чтобы исцелять душевно гостей. Это правда? - Это может быть правдой, - Венди качнула головой с боку на бок, - создать подобное существо было бы очень сложно, но они могли бы. Каждый мир, даже самый маленький, требует хозяина, душу как хозяина. Я не уверена, что ей может быть что-то созданное искусственно... по крайней мере, он определённо пытается подать себя так. - Это реально, создать жизнь? - Недоверчиво переспросил Джек, - просто из воли и этой самой магии? - Обычно для создания големов и прочих созданий идут осколки душ людей... хотя он кажется очень сильным и непредсказуемым для чего-то подобного. Может быть, он врёт. Может быть, он когда-то был человеком, и ему стёрли память или промыли мозги, может быть, заточили его душу сюда после смерти. А может, он просто был заперт здесь, как мы, сошёл с ума, нашёл способ перехватить контроль и решил извлечь максимум из ситуации. - И нет никакого способа проверить? Наверняка же у разных вариантов есть разные слабости, так? - С надеждой спросил Джек. Венди задумалась. - Есть кое-что, что может только разумное существо, рожденное в физическом теле. Вырабатывать магическую энергию, испытывая эмоции и не нуждаться в подпитке извне. Правда, тут можно только проследить за ним. Что будет сложно, учитывая, как Клюв перемещается. - Ага, значит магия это всё же не "что угодно происходит бесконечно просто потому что", у неё есть какое-то "топливо", - загорелся Джек, увидевший хотя бы элемент смысла в происходящем, - получается, все магические вечные двигатели будут работать просто на том, что кто-то что-то чувствует? Звучит ещё более по-дурацки, чем если бы они делали это без всяких причин. - Ну, это всё же не настолько просто, - Венди издала нервный смешок, - извлекать эту энергию как раз непросто. Это могут делать только маги и, в основном, из себя, иначе будут совсем крохи. Собирать из других и питаться ей могут разные магические создания, приспособившиеся к какому-то спектру: мары - страхом, суккубы - похотью, пикси - злостью. - То есть, если я захочу, например, вращать магией лопасти долгое время?.. Её вообще можно как-то хранить? - В принципе, можно использовать какие-то стихии и подавать её через накопители, но будет куда проще сделать мельницу или заставить их крутить человека или животное, - Венди чуть поморщилась, - а вы и правда пытаетесь упорядочить и пустить в оборот всё, до чего дотягиваетесь... - Я просто пытаюсь разобраться, - Джек обезоруживающе улыбнулся и поднял открытые руки, - мы можем связаться с окружающим миром? - Это бы сильно увеличило наши шансы выбраться, но я не вижу никаких очевидных способов, - качнула головой Венди, - но домик как-то попал к каждому из нас. Кто-то должен был запитывать это место и создал его для какой-то цели. Должен быть какой-то способ. Она прошла в прихожую, вглядываясь в интерьер или во что-то, видимое только ей, медленно водя рукой по воздуху. - Эта комната - часть основы Дома. Кафе полностью создано Кукловодом, прихожая, коридоры возле спален и некоторые другие места были здесь с самого начала, если где-то в Доме и есть что-то реальное, оно будет в них. Можно отследить работу каждого из магов. Вы правда этого не чувствуете? - Нет, - Джек попробовал повторить её движения и не обнаружил ничего интересного, - есть что ещё сказать о них? Венди нахмурилась, прижимая уши. - Один след... выделяется, - она легко царапнула чёрные потёки на обоях, - он может быть более свежим, но, скорее всего, просто его создатель обладал невероятной силой. Это... очень странно. Поймав обеспокоенные и вопросительные взгляды, она нервно улыбнулась. - Может быть, это создание расы, которой я не встречала или что-то вроде того. Ну да ладно. Что-то ещё? - Эта дверь правда выход? И она правда выпускает особенно нормальных личностей? Ты ведь пробовала её? Венди медленно потянула за ручку одной рукой, проводя пальцем другой по контуру. - Оно... определённо что-то делает, - пробормотала она. Дженни не сдержала нервного смешка, и Венди бросила на неё смущённый и уязвлённый взгляд, - я же сказала, что я не эксперт! А тут и эксперт бы вряд ли что-то понял. Ну, эта дверь определённо тут не просто для красоты. Если она и правда реагирует на состояние тех, кто пытается в неё войти, может быть, стоит просто попробовать её в особенно хорошем настроении? Или найти здесь какого-нибудь опиума или алкоголя? Или я могла бы попробовать... спеть для вас. Троица переглянулась. Это предложение прозвучало на удивление зловеще. Но Венди, похоже, искренне пыталась помочь, да и если бы она захотела сделать с ними что-то плохое, она бы уже давно могла это сделать. Если только ей не нужно было усыпить для этого бдительность... Джим разозлился на себя за эти мысли. С ними Дженни, которой эльфийка явно вредить не хочет, и за ними присматривает Кукловод. - Феликс был вполне спокоен и доволен, когда пробовал её, - поморщился Джек, - но попробовать стоит. Твоё пение... будет иметь какие-то последствия? Как это работает? - Я просто передаю какие-то эмоции тем, кто их слышит на время, пока длится песня, - покачала головой Венди, - потом они практически полностью исчезают, по крайней мере, с моей силой дара. Ещё это заставляет подойти ближе и мирно слушать, но это может и не быть частью магии. - Если честно, это звучит как простое хорошее пение, - после паузы выдал Джек, - и теперь я начинаю сомневаться во всём, что я сейчас услышал. Джим уже был готов извиняться и убеждать, что больше никто её сумасшедшей не считает, но Венди мелодично рассмеялась, показав клычки. - В таком случае, я так понимаю, вы не против? - Только не делай ничего такого, ладно? - Робко попросила Дженни. Джим не был уверен, что именно она имеет в виду, но Венди только кивнула. - Ладно, вперёд. Надеюсь, твоя магия здесь, в этом теле, ещё работает, - сказал Джек, и Джим невольно улыбнулся, поняв, что тот между делом предлагает для Венди путь к отступлению, если её фокус не сработает. Венди кашлянула, сделала глубокий вдох, посмотрев на них мягким, почти хищным взглядом без тени сомнений и страха и начала: - *Гори, гори, гори, мой костер, Гори, гори в полночной степи... С первой ноты по комнате словно прокатилась волна тепла, захватившая Джима с головой, заставляя забыть как дышать. Все его мысли и чувства растворились в мягком голосе и зелёных глазах. Он слышал голоса красивее, с удивительной техникой и огромным диапазоном. Но никогда не чувствовал в них такой силы, которой было не скрыть даже за мягкостью и тихой мелодией. Никогда ещё ему так не хотелось слушать ещё и ещё, не важно какой ценой. - На кургане моем, Над туманом ночным, Гори, пляши, мой ясный огонь, Гори, пляши, мой ясный огонь. Джим почувствовал, что его голова движется только, чтобы проследить за движениями Венди, которая медленно и плавно проходилась вдоль комнаты. Внезапно больше она не казалась ни пугающей, ни забавной, ни странной - просто самым прекрасным созданием, что он когда-то видел. - Кипи, кипи, котел на огне, Кипи, вари, мой медный котел, Семь полуночных трав, Горький мед да росу, Вари, вари, мой медный котел, Вари, вари, мой медный котел. Венди обвела их взглядом и внезапно шагнула прямо к нему. Джиму казалось, что его сердце будет готово выпрыгнуть из груди, но оно билось мерно и медленно, в такт песни. Он рефлекторно хотел сделать шаг назад, не в силах принять такой подарок судьбы, но понял, что его ноги приросли к месту. Впрочем, это его не волновало. - Гори, гори, звезда в небесах, Гори, гори над черным холмом, Над полночным костром Да над медным котлом. Гори, гори, звезда в вышине, Гори, гори, звезда в вышине. Она взяла его за крыло, и Джим почувствовал, как волосы на теле встают дыбом. Только в хорошем смысле. Венди потянула его за собой, и ватные ноги подчинились, следуя за ней неуклюжими шагами. - Иди, иди, иди за звездой, Иди, иди на ясный огонь, Кто услышал мой зов, Кто отведал мой мёд... Крыло Джима, удерживаемое сверху когтистой рукой Венди, легло на холодный металл ручки. Она положила свою сверху, ловя ручку в сгиб сустава и отпустила. Хватка была немного неудобной и болезненной, но Джим не был против. Он машинально потянул за неё. Дверь не поддалась. - ...Уйдет, уйдет в высокий курган, Уйдет, уйдет в высокий курган. Венди отступила от него к Дженни на пару шагов, и песня закончилась. Джим ещё пару секунд стоял, без единой мысли в голове, кроме желания услышать ещё, затем моргнул пару раз и потёр переносицу протезами сквозь прорези в маске. Это было нечто. И, чёрт, не так уж она и боится людей, как могло показаться. Эта чертовка. Она определённо могла бы сожрать его, и Джим бы ничего не смог сделать. Как вообще кто-то умудрился навредить ей? Прикосновение всё ещё горело на коже даже сквозь перья. Он посмотрел на Венди со смесью лёгкого возмущения, страха и глубокого восхищения. - Попробовать стоило, - она улыбнулась троице со смесью гордости и смущения, затем перевела взгляд на Джима, - прости, ты оказался наиболее восприимчив. Кажется, никто всё ещё не был в состоянии ответить ей, поэтому Венди перевела взгляд на Джека и ехидно, хитренько улыбнулась ему. - Ну что, теперь веришь в магию? - Даа, - выдохнул он, тряхнув головой, - даже не знаю, сказать ли тебе не делать так больше никогда или наоборот как можно чаще. Секундочку, а что там было про курган? Значит, едите людей только из самозащиты, да? Венди тихо и определённо хищно рассмеялась, наслаждаясь реакцией. - Я говорила только про себя. Уметь и делать разные вещи. Да и если бы героя песни съели, он бы не закончил в кургане, разве нет? - ...значит, косточки вы тоже не хороните, - заключил Джек и неприметным жестом поманил Джима подойти поближе и подальше от Венди, - да уж. Спи зубами к стенке, пожалуйста. Венди снова хехекнула, но хотя бы страх плавно уходил из её собственного взгляда. И какая-то часть Джима была бы совсем не против погибнуть ради этого.