The amazing magical dollhouse

- Без комментариев, - пробормотал он. Джек уже собрался дать эти самые комментарии, но его прервал окрик Венди: - Сзади! Он обернулся как раз во время, чтобы отпрыгнуть от решившей по какой-то причине взять его на таран Милашки. Джек, расставив ноги пошире, вытянул левую рукой перед грудью животины и схватил её за шкирку правой, и всё должно было пойти отлично, но та снесла его, еле замедлившись на пути к полной кольев яме. Венди повисла на ней с другой стороны, отгибая голову в сторону, летающие руки вцепились в рога, и козочка таки затормозила. В ней был не меньше центнера или двух. Кости у неё титановые что ли? Милашка невинно мекнула и совершенно спокойно вцепилась зубами в кофту Джека. - Фу! Нельзя! - Несколько ошарашенно бросил он. Животинка мотнула головой и принялась довольно пожирать оторванный кусок ткани. - Это было бы слишком просто, - выдохнул Джим, - будь она обычной козой. Венди скользнула по ним двоим нервным взглядом, а затем перепрыгнула на ближайшую платформу. Расстояние было совсем маленьким, можно было просто сделать большой шаг, но преодолеть его вот так над кольями... и почему такие смелые и стойкие создания прячутся от людей? - Дернуть за рычаг? - Спросила она мрачно. Получив согласие, Венди активировала какой-то механизм, и платформа разложилась пологой лесенкой, образуя удобный проход. Вот только, что-то затикало внутри, и рычаг начал медленно возвращаться в прежнее положение. Если вся эта конструкция завязана на таймерах, шансов на выживание под наркотой у них было бы мало... Козочка мирно стояла в их хватке, смакуя рукав. Феликс обошёл её с другой стороны, и хотелось бы надеяться, что он готовится её ловить, а не просто наслаждается шоу. Венди же выдавила подобие нежной улыбки, вытянув руку так, будто предлагала козочке вкусняшку, а затем мягко мекнула, от чего Джек чуть не уронил челюсть. Вышло весьма реалистично, но Милашка только потянулась зубами к штанине Джека. Тот весомо пихнул её в щёку, на что скотина издала боевой клич, щёлкнула зубами, пытаясь поддеть его ноги и попыталась поддать Джека под колени. Он едва устоял на ногах, а попытки схватить его зубами становились только яростнее, и, кажется, коза жаждала уже не только его одежду. - Хватит! - Возмущенно крикнула Венди. Коза не прислушалась, но, похоже, обращалась она не к ней, - Просто дай ей куснуть. Джек скрипнул зубами, едва удержавшись от того чтобы не предложить Венди позволить козе объедать себя. И дело даже не столько в унижении, столько в том, что неизвестно, чего от неё ожидать дальше... Но тут перед носом козы повис конец поводка, удерживаемого летающей рукой Джима, и та, к счастью, приняла подношение и на время успокоилась, причавкивая. Джек бросил на него благодарно-извиняющийся взгляд и стащил с его шеи кулон прежде, чем тот успел бы возразить. Лучше так, чем козу столкнут в пропасть на последней платформе. - Иди ко мне, ко мне, сюда, Милашка! Пожалуйста? Хорошая моя, ну? - Ласково позвала Венди, поражая актёрской игрой. Она посвистела и почмокала губами, но коза с отрешенным видом медленно потрусила вдоль площадки. Джек повис на ней, упершись ногами в бетон, и та потащила его за собой с безразличием паровоза. Венди тихо прошипела что-то и дернула рычаг ещё раз, обнулив таймер. - Тупая скотина, вся в хозяина! - Прорычал Джек и шлепнул её плашмя киркой по заднице. Милашка взвилась на дыбы как арабский жеребец и вновь бросилась в бой с поводком на перевес. Джек увернулся от первого удара рогами, а затем взбежал по платформе с животиной по пятам. Это казалось гениальной идеей, пока он не оказался перед пропастью, преследуемый кровожадной тварью. "Весёлая" игра бы, наверное, закончилась для него, если бы Венди не повисла на втором рычаге. Джек влетел руками в выросшую перед ним стену, едва успев подставить щеку, чтобы не расплющить нос, а затем Венди дёрнула его на пол, спасая от удара рогов. Милашка впечаталась ими с разгона в стену и остановилась, потрясая башкой. - Ещё одна такая коррида, и Милашка улетит в пропасть. Мы её не достанем, - невозмутимо заметил Феликс с "берега." Этот стервец устроил истерику, подставил всех, стоит в стороне ещё и возмущается! Джек поднялся на ноги, а Венди тихо обошла козу и агрессивно потрепала её по затылку жестом, подозрительно похожим на вытирание руки. - Есть идеи получше? - Огрызнулся Джек, наградив его выразительным взглядом и вернулся к попыткам схватить козу покрепче. - Использовать это? - Феликс подобрал с земли поводки, - дружно тянем, кто-то один решает головоломку. Или ты решаешь, а кто-то активирует механизмы. Джек с секунду смотрел на него, пытаясь найти причину отвергнуть его идею, но не нашёл ни одной, и желание придушить Кроля выросло ещё больше. Пожалуй, на это хватило бы одной руки. - Ну или Венди может оседлать её, - пожал плечами Феликс. - Давай сюда поводки, отродье, - рыкнул Джек. Феликс цокнул языком, но встретившись взглядом с Джеком, решил промолчать. Страх во взгляде вызвал странную смесь злорадства, вины, сожаления и сочувствия, но коза заставила его очень быстро забыть обо всей не связанной с "приключением" ерундой. Пару часов спустя, взмокшим был не только он. Джек и Феликс тянули последний поводок (на них, какой сюрприз, тоже оказался таймер, после которого они рассыпались в труху), Венди пыталась спихнуть козу с высоченной платформы, а Джим с видом побитого щеночка сидел возле рычага. Проклятое животное, внезапно решило выбрать пацифизм и напрочь игнорировало все крики, шлепки, тычки и щипки, блаженно жмурясь, лежа на солнышке. Немного утешало то, что до конца оставалась всего пара метров. Но ровно до следующих слов Джима. - Нам придётся переделывать последние полчаса, если мы сейчас её не сдвинем, - жалобно проговорил он, - и быстро бежать по опускающимся платформам. Ворота вот-вот закроются, для них должна быть зажата кнопка из середины, которая сейчас закрыта. - Да тут же два шага! Втащите ей нормально! - Всплеснул руками Феликс. Коза поднялась на ноги, от чего все четверо с надеждой втянули воздух, а затем... животина начала отбивать чечётку. Джек мог только молча пялиться на то, как гладкие маленькие копытца движутся в сложном ритме. И это животное, которое чуть не померло раз двадцать за последний час и в чьих глазах не было ни одной мысли. Венди издала яростный крик и взлетела на спину животины, впившись в шерстнатую шею когтями и зубами, и Джек уже нисколько её в этом не винил. Коза вскричала и, наконец, спрыгнула с платформы. Джек и Феликс навалились на поводок, но тварь без каких-либо раздумий понеслась в противоположную от выхода сторону. Джек вытянул руки вперёд, пытаясь остановить её... по крайней мере, ему хотелось считать, что это именно то, что он пытался сделать, когда кирка прошила её насквозь, и скотина завалилась на бок, дёргаясь в агонии. Венди рефлекторно оттолкнулась от животины, откатываясь в сторону, чтобы не быть прижатой тушей, весившей не меньше медвежьей. В сторону, где был край платформы, с которого она благополучно скатилась. Джек, в панике вытянул руку навстречу... и две когтистые лапки повисли на ней, пытаясь удержаться на гладких механизмах. В зелёных глазах плескались страх и... удивление. Хорошо, что она вообще схватилась за него. И кирка, увязшая в тяжелой умирающей козе отлично помогала не слететь с края пропасти самому. Как и Феликс, схвативший и вытащивший его за плечо. Хватка холёных маленьких ручек на обнажённой благодаря зубам козы коже обожгла также, как, наверное, Венди жгло прикосновение к руке Джека, запах ягодных духов, смешавшийся с запахом пота, крови, козьей шерсти заполнял лёгкие, но сейчас не было времени ни думать, ни говорить ни о чём из этого. - Спасибо, - оглушённо пробормотала Венди, когда её ноги вновь оказались прочно стоящими на платформе. - Джим, сюда! - Крикнул Феликс, схватился за одно из копыт и, упираясь своими мягкими лапками, потянул тушу к уже начавшим медленно закрываться заслонкой воротам. Джек и Венди, не теряя времени, присоединились к нему, схватив по ноге. Джим сбросил таймер моста и закинул ногу скотины на плечо. Туша козы, что, казалось, стала вдвое тяжелее с начала чертова "приключения", поддавалась чудовищно медленно, несмотря на все их усилия. Нет, она определённо тяжелее пары сотен кило. Джек посмотрел на опускающуюся заслонку и шестерёнки с отчаянием. Они не успеют, никак. И удержать бетонную многотонную плету будет невозможно. Если бы их чем-то застопорить. Отпилить ногу козе с помощью кирки и когтей Венди? Нет, кирка недостаточно острая, чтобы успеть, и где-то в организме скотины должна была скрываться плотность, дающая такой вес. Феликс перехватил его взгляд и молча сорвался к воротам. - Что ты?... Джек отвернулся, когда увидел, как он подносит руку к шестерёнкам. Его чуть не вывернуло от хруста и крика, но он только продолжил тянуть с удвоенным усердием. По крайней мере, рокот механизма замер, ворота и правда больше не закрывались. Теоретически, можно было даже не спешить, если не игнорировать сдавленный скулёж одного маленького миленького создания. Какое дежавю... да, ставки сильно повысились с лабиринта. Феликс тоже спасает себя от тех часов агонии, что Кукловод обещал проигравшим! И его никто об этом не просил. И если бы Джек не убил козу, они бы точно проиграли, и промучились бы ещё несколько часов. А вот если её труп не засчитается... Джек бросил быстрый взгляд на Джима. А вот он смотрел не отрываясь. Ну да, он же доктор, чего ему. Джек не мог считать его выражение под маской, особенно, учитывая, что Джим сейчас тоже выкладывался по полной физически, но почему-то, ему стало немного не по себе. Тот даже не замечал на себе пристальный взгляд Джека. Нет, это просто кошмары. Лезет в голову всякое. Общими усилиями, они запихнули тушу под ворота. Щелчок пальцев Клюва за спиной сейчас ощущался как самый прекрасный звук на свете. Джек, почувствовав, как тело резко становится чистым и отдохнувшим, наконец, нашёл в себе силы посмотреть на Феликса. Тот вытянулся на полу в крови и грязи с блаженно закрытыми глазами, смеясь от облегчения. Может быть, ему правда плевать на такие вещи? Вон какой довольный. Чёртов колодец, да когда же он перестанет лезть в голову... - Мы выиграли? - Спросила Венди, привалившись спиной к стене. Она всё ещё тяжело дышала, несмотря на то, что сейчас их тела чувствовали себя так, будто они не напрягались вовсе. - Да, - улыбнулся Клюв с чем-то напоминающим гордость за них во взгляде и помолчал, наслаждаясь реакцией, - поздравляю, хорошо сработано. Сценарий, как и всегда, усложняется. Кстати, вы ведь осознаёте, что коза была уже всё равно мертва, там была неподвижная платформа, где вы могли оставить тело, и вы могли спокойно переделать головоломку, и это бы не уменьшило ваших шансов? Джек и Феликс ответили громко, совершенно нецензурно и абсолютно синхронно. Кукловод рассмеялся и своим добропапочковым голосом добавил: - Но вы повели себя очень красиво и благородно, и мы собрали достаточно энергии, чтобы я мог дать вам завтра выходной в качестве награды, - Кукловод постучал когтем по почти полному сосуду, - также, в качестве награды, вы получаете двенадцать часов в зоне отдыха и окна в ваших спальнях и большей части помещений Дома. Скажите мне, когда подумаете и договоритесь о том, что вы бы хотели видеть за окнами вне ваших спален, и что каждый из вас хочет за окном своей. - Можно попросить ещё кое-что? - Спросил Венди со странным выражением. - Смотря что, - Клюв посмотрел на неё с любопытством. - Можно оставить нам труп козы? - Хорошо, - удивлённо ответил он, - у тебя на него какие-то особые планы? - Да, есть несколько идей, - Венди неопределённо качнула головой и кровожадно улыбнулась, - но больше всего, я просто хочу сожрать её сердце. Желательно, пока оно ещё теплое, так что, пожалуйста, перемести её сразу в сад. Джек почувствовал, как по коже пробежал лёгкий холодок. Венди посмотрела на него, тут же вновь превращаясь в настороженного уважительного котёночка. - Ты ведь не претендуешь? - Спросила она. - Да нет, - криво улыбнулся Джек, радуясь, что им есть на ком отвести душу в приключениях, и пока, вроде как, никто из гостей друг друга не прибил, - но я бы не отказался от пары стейков и кровяной колбасы из этой скотины. - Обязательно, - сверкнула острыми зубками Венди, и Джек сглотнул, вспоминая вегетарианский ужин в её честь по прибытии эльфийки, - всех зову на ужин с блюдами из козлятины через пару часов. - Что ж, отдыхайте, вы хорошо поработали, - Кукловод хлопнул в ладоши, и Джек оказался в своей комнате. Он рухнул спиной на кровать, глядя на ласточкино гнездо под потолком и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь "чердачные" доски. Лучи, которые можно выключить, потянув за шнурок. Воспоминания о кошмарах, пытках, издевательствах Клюва, ошибках и срывах Джека, словах, сказанных им и сказанных ему, разом навалились. Хотелось нырнуть от них в сон, но он знал, что там его ждут только новые кошмары. Да и проспать ужин от Венди бы не хотелось. Чёрт возьми, прошло меньше месяца, и у них у всех уже знатно течёт крыша. Сколько пройдёт времени, прежде чем ужин будут готовить из Джека? И он пообещал Джиму больше ничего рискованного не предпринимать в ближайшее время. Может ближайшее время уже кончилось? Но как же не хочется в колодец. Это чувство вины приходилось выжигать из себя по капле, что злило безумно. Джек прекрасно понимал, что это не его мысли и не объективная реальность, но не мог до конца задушить их. Через пару часов, Джек сидел прямо на кухне с Джимом и девушками. Тут было довольно уютно, и как-то более по-домашнему, чем в кафе. У него начало возникать глупое чувство, что если не выходить на открытые пространства, то Клюву будет сложнее их найти. И, раз встретиться здесь предложила Венди, возможно, не у него одного. Джек очень старался убедить себя, что здесь, с ними, тучи над его головой рассеялись. Венди оказалась неплохим поваром. Козлятина, конечно, в любых приправах и соусе пахла так себе, но злорадство и победа были отличной приправой. Джек даже начал немного ощущать себя каким-то рыцарем, с удовольствием рассказывающим прекрасной даме о своих подвигах, поедая поверженное чудовище вместе с братьесёстрами по оружию. Выходки чудовища, которые буквально сводили с ума в том заводе по производству гнева, здесь, на светлой кухне, в кругу друзей, оказались чертовски смешными. Обычно серьёзная Венди настолько разошлась, что даже попыталась повторить танец козы, вместе с выражением морды Милашки. Дженни смеялась до слёз. В глубине души, Джеку было жаль, что Феликса не было с ними. Он определённо заслужил место за столом, и у него бы точно нашлась пара хороших шуток, но с другой стороны... разве сам Джек не заслужил расслабиться хотя бы немного? Не испытывать злости, стыда, вины, особенно вины, весь этот коктейль неприятных и непонятных чувств, которые вызывал у него Кроль. Да и вообще, звали всех. С чего Джеку за ним бегать? Феликс, вроде как, ясно дал понять, что не желает с ним общаться без повода. Задумавшись, Джек упустил кусок разговора, и как раз вопрос о Феликсе вернул его обратно. - Как вы думаете, почему всё же он так распереживался? - Спросила Дженни со смесью беспокойства и любопытства сплетницы. - Да небось просто не хотел брать ответственность, - поморщился Джек, - Клюв перед этим говорил о возможности для него показать себя, скорее всего саркастично. У меня есть ощущение, что Фель боится делать что-то помимо страданий, потому что больше ничего не умеет. - Джек! - Возмутилась Дженни. - Ну, это прозвучало довольно грубо, но похоже на правду, - мягко сказал Джим, - в том плане, что у него могло не быть возможности научиться или поверить в себя. Пока что. И стоило бы их предоставить. - Ведёшься ты на его пожалейку, - проворчал Джек, скрестив руки на груди. Он чувствовал, что его несёт, но ему просто необходимо было убедить хотя бы себя, - по-моему, ему просто нравится боль. Скажешь нет? Джим поперхнулся чаем, и Дженни не удержалась от смешка, с каким-то непонятным весёлым подозрением переводя между ними взгляд. - Не исключено, - выдавил Джим. Джек заметил движение в дверях и лёгкий шорох с той стороны. Только задним умом он понял, что это было исчезающее за косяком длинное белое ушко. Вот чёрт. Нет, ну с другой стороны, а какое он имеет право подслушивать?! - Что там? - Встревожилась Дженни, поймав его взгляд. - Не, показалось, - качнул головой Джек.