Зеркала и силовые поля

Утро в маленькой квартире недалеко от кампуса MIT начиналось с солнечного света, пробивающегося сквозь жалюзи. Питер уже сидел за столом, заваленным чертежами и ноутбуками, и что-то яростно печатал одной рукой, второй сжимая кружку. Джинни вышла из душа, закутанная в полотенце, и направилась к шкафу. — Ты опять не спал, — констатировала она, не оборачиваясь. — Я спал, — возразил он, не отрываясь от экрана. — Ты вчера в три ночи отправил мне чертёж с пометкой «срочно», — она натянула белую свободну футболку, просто белую ткань, которая делала её почти сияющей в утреннем свете. — Это не считается нормальным сном, Питер. — Это считается продуктивной ночью, — он наконец поднял взгляд и замер. Она стояла у окна, расчёсывая мокрые рыжие волосы, и солнечные лучи подсвечивали её фигуру сквозь тонкую ткань. Питер сглотнул и почувствовал, как его мозг переключился с формул на совершенно другие процессы. — Ты пялишься, — заметила Джинни безразличным тоном, но уголок её губ чуть приподнялся. — Я оцениваю, — парировал он, вставая и подходя ближе. — Ты выглядишь так, будто только что сошла с обложки научного журнала. — С обложки научного журнала? — она подняла бровь, сдерживая улыбку. — Там обычно фотографируют оборудование, а не людей. — А теперь будут фотографировать людей. И тебя в первую очередь. Он обхватил её талию и притянул к себе. Джинни положила руки ему на плечи и легко поцеловала, что у него перехватило дыхание. — У нас через час лекция по квантовой физике, — напомнила она, улыбаясь в его губы. — Успеем, — прошептал он и поцеловал снова. Джинни ответила, прижимаясь ближе, и её пальцы зарылись в его волосы. Через несколько секунд она отстранилась, поправляя футболку. — Мы опоздаем, — сказала она ровным голосом, хотя дыхание сбилось. — Опоздаем, — согласился он, не отпуская её. — Тогда хотя бы не будем кричать об этом.

***

В университете они были легендами. Не потому, что кричали о своих подвигах (они вообще молчали о суперспособностях), а потому, что их работы в области прикладной физики и инженерии заставляли профессоров пересматривать учебные планы. Джинни и Питер вели совместный исследовательский проект по энергоэффективным реакторам и в лаборатории они работали как единый механизм. Джинни стояла у рабочего стола в строгих чёрных брюках и той же белой футболке, заправленной в пояс. Очки для чтения делали её взгляд ещё более пронзительным, чтобы выглядеть ещё более недоступной для посторонних. — Смотри, — сказала она, пододвигая к нему планшет с графиком. — Если заменить этот узел на нашу разработку, КПД вырастет на восемь процентов. — Восемь? — Питер присвистнул. — Мы тогда обгоним все патенты, которые Тони подал в прошлом году. — Мы уже обогнали, — она поправила очки, и луч света скользнул по стеклу, делая её похожей на учёного из старого кино, только слишком красивую для реальной жизни. — Просто он об этом не знает. — Скажем ему на выходных, — Питер улыбнулся, глядя на её сосредоточенное лицо. — Он лопнет от гордости. — Или от зависти, — холодно заметила она, но в глазах мелькнул смех. Профессор, заглянувший в лабораторию, замер на пороге, увидев, как они синхронно склонились над чертежами, почти касаясь головами. — Мистер Паркер, мисс Поттс, — сказал он, кивая. — Вы снова переписываете учебники? — Только раздел о реакторах, профессор, — ответила Джинни, не поднимая глаз. — Остальное пока не трогали. Профессор рассмеялся и ушёл. Питер посмотрел на неё с восхищением. — Ты его подколола. — Я сказала правду, — она наконец подняла взгляд и встретилась с ним глазами. — Это не одно и то же. Он наклонился и поцеловал её в висок, прямо поверх очков. — Ты невыносима. — Я знаю.

***

После лекций они ужинали в университетском кафе, обсуждали совместную статью, говорили о планах, о том, как подать заявку на грант. — Ты заметил, что профессор сегодня смотрел на нас как на инопланетян? — спросила Джинни, откусывая кусочек огурца. — Он всегда так смотрит, — усмехнулся Питер. — Мы слишком молоды и слишком умны. Он не знает, как с этим справиться. — Мы слишком хороши для него, — согласилась она. — И для всего кампуса тоже. Вечером они должны были патрулировать Нью-Йорк по расписанию — два часа в среду и пятницу, иногда в выходные. Они договорились: учёба и исследования в приоритете, а город подождёт. — Сегодня среда, — напомнил Питер, когда они зашли в квартиру. — Мы уложимся в график? — Возможно, — ответила Джинни, ставя кружки на стол. — Но ничего страшного, если мы чуточку опоздаем. Питер подошёл ближе и обнял её за талию. Джинни обернулась, и они снова не спеша поцеловались. — Мне нравится, когда ты в этом, — прошептал он между поцелуями. — В чём? — она приподняла бровь. — В белом. Ты похожа на ангела, который разбирается в ядерной физике. — Ты уже говорил что-то похожее утром, — заметила она, но притянула его к дивану. Патрулирование началось с сорока минутным опозданием. Тем не менее, Нью-Йорк не жаловался, привыкнув к тому, что его защитники имеют свои личные дела.

***

В выходные они приехали в Башню Старка. Пеппер встретила их в холле, и при виде Джинни её лицо озарилось теплой улыбкой. — Как университет? — спросила она, обнимая дочь. — Мы лучшие, — ответила Джинни без тени скромности. — Это факт, а не хвастовство. — Я знаю, — Пеппер рассмеялась. — Ты в меня. Тони ждал их в гостиной, в кресле, с кружкой кофе в руке, и смотрел на Питера с выражением, которое нельзя было назвать тёплым. Скорее — оценивающим. Всё ещё изучающим. Словно он не мог до конца поверить, что этот мальчик рядом. — Паркер, — кивнул Тони. — Мистер Старк, — ответил Питер, и в его голосе тоже не было привычной теплоты. Они всё ещё были в той фазе, когда каждое слово проверялось на искренность. — Джинни, пойдём со мной на кухню. Мужчинам нужно кое-что обсудить, — отметила Пеппер. Когда Пеппер и Джинни пошли на кухню за чаем, Тони и Питер остались в гостиной вдвоём. Тишина была неловкой. Тони смотрел в окно, Питер — на свои руки. — Ты справился, — сказал Тони, не оборачиваясь. — Ты вышел оттуда и не сломался. Это больше, чем я смог бы сделать. — Вы бы справились, — ответил Питер. — Вы — Железный человек. — Броня — это просто металл, Паркер. Настоящая сила внутри. А внутри ты оказался сильнее меня. Питер молчал. Тони повернулся и посмотрел на него. — Я хочу кое-что тебе предложить, — сказал он. — Что? — Ты носишь фамилию Паркер. Это фамилия женщины, которая взяла тебя в приюте. Я уважаю это, но если хочешь… если однажды решишь… ты можешь носить мою. Старк. Как мой сын. Питер замер, и его сердце бешено забилось. — Серьёзно? — Я никогда не был так серьёзен, — ответил Тони. Питер поднялся, подошёл к нему. Его горло сжалось от эмоций, которые он не мог выразить словами. — Я… — он замолчал. — Я могу взять фамилию Старк? — Если хочешь, — Тони пожал плечами, пытаясь скрыть волнение. — Но только если согласен быть моим сыном. Всë официально, Питер. Питер сглотнул. Он вспомнил то утро в Башне, когда ему открылась правда. Однако сейчас перед ним стоял не безупречный герой, а человек, осознавший свои ошибки и стремящийся их исправить. — Я согласен, — выдохнул он. — Питер Старк. Звучит… странно. — Привыкнешь, — улыбнулся Тони. Он протянул руку. Однако Питер, вместо рукопожатия, шагнул вперёд и обнял его. Это было краткое, несколько неловкое, но искреннее объятие. Тони на мгновение замер, а затем ответил взаимностью. — Спасибо, — прошептал Питер ему в плечо. — Нет, сын. Это я должен тебя благодарить.

***

Когда Джинни вернулась с чаем, она увидела их — стоящих рядом, всё ещё неуклюжих, но уже ближе, чем когда-либо. Она поставила чашки на стол и подошла к Питеру. — Всё хорошо? — спросила она тихо. — Да, — он улыбнулся, и в его глазах было что-то новое. Лёгкость. — Я теперь Старк. Джинни подняла бровь, но ничего не сказала. Вместо этого она взяла его за руку и притянула к себе. — Ты всегда был Старком, — сказала она. — Просто теперь это официально. — Остроумно, — усмехнулся Тони, глядя на них. — Пепс, ты слышала? Наша маленькая Пеппер делает комплименты моему сыну. — Я слышала, — ответила Пеппер, входя с подносом. — Мне она сказала, что они уже обсуждают свадебные планы. — Мы с Питером уже обсуждали, куда поедем в медовый месяц, — отметила Джинни с улыбкой. — Не хотите угнаться за нами? Тони застыл с кружкой в руке. Пеппер смотрела на него с нескрываемым удовольствием. — Что? — выдал он. — Вы обсуждаете медовый месяц? — Мы обсуждаем будущее, — спокойно ответил Питер. — Это нормально. — Нормально? — Тони поставил кружку и обернулся к Пеппер. — Пепс, нам нужно опередить наших чад, а то они женятся раньше нас! — Я в курсе, — она погладила его по плечу. — И я жду предложения уже два года, Тони. Мне кажется, они отлично подают пример. Джинни подняла бровь и посмотрела на Старка с выражением «ну что, получил?». Питер сжал её руку и наклонился к уху: — Ты это специально? — Я всегда всё делаю специально, — прошептала она в ответ. Тони переводил взгляд с Пеппер на них, потом обратно. — Ладно, — выдохнул он, и в его голосе послышалась решимость, с которой он бросался в бой. — Ладно, чёрт возьми. Он сунул руку в карман джинсов и достал маленькую бархатную коробочку. Пеппер замерла. Джинни приподняла бровь. Питер сжал её ладонь. — Я собирался сделать это на выходных, в Малибу, при закате, с оркестром и глупым фейерверком, — сказал Тони, вставая на одно колено прямо посреди гостиной, — но раз наши дети обгоняют нас во всём, я не могу позволить себе отстать. Он открыл коробочку. Внутри сверкнуло кольцо с бриллиантом и крошечный светодиодом, напоминающий реактор. — Вирджиния Поттс, — сказал Тони, и голос его дрогнул, — ты была моим якорем, моей совестью, моим спасением и моей болью. Ты держала меня, когда я разваливался, ты ругала меня, когда я дурачился, и ты никогда не уходила, даже когда я этого заслуживал. Я люблю тебя, идиотски сильно, и я хочу, чтобы ты стала моей женой. Выходи за меня? Пеппер смотрела на него, и по её щекам текли слёзы. — Да, — прошептала она. — Да, Тони. Он надел кольцо ей на палец и поцеловал, в ту же секунду дверь гостиной распахнулась. — Я вовремя? — раздался голос Роуди. В проёме стоял полковник Роудс в парадной форме, а за ним толпились Тор, Наташа, Клинт, Брюс, Стив и Хэппи. У всех на лицах сияли улыбки. — Что? — Тони резко обернулся. — Роуди? Вы все? Как вы здесь оказались? Роуди усмехнулся и кивнул на Питера. — Спроси у своего сына. Он позвонил мне ещё вчера и сказал: «Завтра Тони сделает предложение Пеппер. Приводите всех, у него будет паника, а ему нужны свидетели». Тони уставился на Питера. Тот пожал плечами. — Я знал, что Джинни спровоцирует вас, — сказал Питер. — Она всегда всё делает специально. И я подумал, что вам понадобятся друзья. — Маленький сукин сын, — с гордостью выдохнул Тони. — Ты предугадал лучше, чем Пятница. — Это семейное, — улыбнулась Джинни. Тор шагнул вперёд и хлопнул Тони по плечу так, что тот покачнулся. — Поздравляю, друг! Теперь у тебя есть не только сын, но и жена! Мы отметим это как следует! — Осторожнее с плечом, — проворчал Тони, но не удержался от улыбки. Наташа подошла к Пеппер и обняла её. — Ты заслужила это, Пеппер. Он, наконец, перестал тупить. — Он всегда тупил, — улыбнулась Пеппер, — но я его люблю. Вечер закончился шумным праздником в Башне. — Ты знал, что так будет? — спросила она тихо. — Знал, — ответил он. — Ты всегда провоцируешь людей. Это твой суперспособность. — Я люблю тебя, Старк, — прошептала она. — Я тоже, Поттс, — ответил он. — Но скоро и ты станешь Старк.

***

Свадьба состоялась через месяц в Малибу, на пляже, где когда-то стоял дом Тони. Тор настоял на том, чтобы невеста вошла под звуки асгардских труб, но Пеппер выбрала классическую музыку. Она шла по белой дорожке к алтарю в простом, элегантном платье, и Тони, впервые в жизни, не мог произнести ни слова. Он просто смотрел на неё, и в его глазах стояли слёзы. Питер стоял рядом с ним как свидетель. Джинни — рядом с Пеппер как подружка невесты. Церемония была короткой, но каждый момент запоминался. Когда Тони произносил свои клятвы, он сказал: — Я признаю, что не умею быть идеальным мужем, но я способен любить тебя так, как никто другой. Я обещаю, что больше никогда не позволю тебе чувствовать себя менее значимой, чем моя работа или броня. Ты всегда будешь моим приоритетом, Пепс. Всегда. Пеппер ответила: — Я ждала тебя годами, Тони. Ожидала того момента, когда ты осознаешь: уязвимость — это не слабость, а проявление истинной силы. Теперь, когда это понимание пришло к тебе, я останусь рядом. Ты — мой дом. Мстители сидели в первом ряду, и Наташа вытирала слёзы, а Клинт подмигивал Тони. — ... Закрепите ваш брак поцелуем, — произнëс священник, и после Тони и Пеппер поцеловались.

***

Джинни стояла рядом с Пеппер и смотрела на океан. — Ты счастлива, мама? — Бесконечно, — ответила Пеппер. — А ты? — Я тоже, — Джинни посмотрела на Питера, который разговаривал с Тони, и улыбнулась. — И я знаю, что следующая свадьба будет нашей. — Не торопитесь, — засмеялась Пеппер. — Дайте нам хотя бы год насладиться тишиной. — Мы не торопимся, — ответила Джинни. — Просто планируем. На фоне заката Тони и Питер стояли рядом. Впервые между ними не было ни тени, ни невысказанной боли, лишь свет.