Все против нее

Глава 13 — Счастливого Рождества, Лор! — взвизгнула Саванна и с разбегу бросилась Лоре на шею, так что та невольно пошатнулась. — С Рождеством, Сав, — ответила она, еще раз крепко сжав девушку в объятиях, прежде чем та умчалась приветствовать остальных гостей. — Счастливого Рождества, Лора, — улыбнулась Изабелла. Её шоколадные глаза сияли. Всю неделю после событий в Атлантик-Сити Лора старательно избегала Изабеллу, но отозвать приглашение на Рождество не поднялась рука — это было бы слишком жестоко. — С Рождеством, Изабелла. — Лора заставила себя улыбнуться в ответ и даже приобняла напарницу одной рукой. — Медина, ты всё-таки пришла! — пробормотал Кайл, дожевывая сосиску в тесте. — Знаешь, Рейнольдс, я с каждым днем всё больше удивляюсь, как это у тебя до сих пор нет девушки, — саркастично заметила Изабелла. — Моя мама говорит то же самое, — подмигнул Кайл и по-свойски приобнял её за плечи. Лора ускользнула в гостиную. Изабелла подошла к елке и оставила свой подарок для «Тайного Санты». — Изабелла! — окликнул её со спины Джордан. Он стоял у большого дивана, держа на руках непоседливого Андре. — Иди сюда, хочу вас познакомить. Джордан с гордостью подбрасывал малыша на руках, пуская ему «пузыри» в живот. У Андре были розовые щечки и очаровательная беззубая улыбка. Джордан взъерошил его тугие кудряшки; мальчик же был совершенно заворожен золотой цепочкой на шее отца. — А это наш маленький мужчина — Андре. — О боже, Джордан, в жизни он еще чудеснее, хотя, казалось бы, куда уж больше, — проворковала Изабелла, взяв кроху за крошечную ручонку. К ним присоединилась Саванна, строя Андре смешные рожицы. Джордан передал сына Изабелле, и та ловко устроила его на бедре. Лора совсем перестала слушать Кейт, залюбовавшись этой сценой. В своем белом вязаном платье и красном колпаке Санты Изабелла выглядела невыносимо трогательно. Малыш был в не меньшем восторге: он теребил её длинные волнистые волосы, пытаясь дотянуться до помпона на шапке. — Лора? — Кейт попыталась вернуть подругу к разговору. — А? Прости, что? — Ты неисправима. Внимания как у золотой рыбки, честное слово, — рассмеялась Кейт. — Эй! — донесся протестующий возглас Кевина с дивана. — А может, дело просто в скучной беседе? — поддразнила Паркер, подходя к Кейт со спины и обнимая её за талию. — Да ну вас. Попробуй сама с ней поговорить. Уверяю, она потеряет интерес через пару секунд. — Кейт выразительно посмотрела на Лору, которая снова сверлила взглядом Изабеллу на другом конце комнаты. — Ладно, смотри и учись, — ухмыльнулась Паркер, принимая вызов. — Итак, Лора... я слышала, Джордана производят в капитаны. На лице Лоры не дрогнул ни один мускул; она продолжала смотреть вдаль, даже не замечая, что Паркер обращается к ней. — Ясно, тактика неверная, — пробормотала Паркер, и на её лице вдруг промелькнула коварная улыбка. — Кайл и Изабелла переспали. — Что?! — практически выкрикнула Лора, с ужасом уставившись на Паркер. Все в комнате тут же любопытно обернулись. — Шучу-шучу, я не беременна! — выкрикнула Паркер на весь дом. Гости рассмеялись и вернулись к своим делам. — Прости, — добавила она уже тише. — Просто шутка. — Обхохочешься. — Время «Тайного Санты»! — объявила Кейт, усаживаясь на диван и хлопая в ладоши. — Все по местам! Из коридора выпорхнула Бри — она только что уложила Андре спать. — Раз уж на Изабелле шапка Санты, пусть она и раздает подарки. Под одобрительный гул компании Изабелла со вздохом поднялась и подошла к елке. Первым она достала сверток в крафтовой бумаге с красно-зелеными бантами. — Кейт. — Кейт просияла, когда Изабелла вручила ей подарок. Внутри оказались формочки для печенья в виде крестов, шприцев и медицинских уток. — БОЖЕ, ОБОЖАЮ! — Кейт радостно захлопала, вызвав общий смех. — Кто бы сомневался, дорогая, — улыбнулся Кевин и нежно поцеловал жену. Лора всегда умилялась их отношениям. Она была искренне рада за Кейт: после тяжелого разрыва с Джеком Кевин стал для неё идеальным партнером — тем, кто давал отношениям столько же, сколько получал. Когда еще несколько человек вскрыли свои свертки, Изабелла выудила подарок для Кайла. Едва он сорвал упаковку, Джордан взорвался хохотом, к которому тут же присоединилась Лора и вся комната. Кайл с напускным гневом уставился на коробку, со всех сторон которой красовалась надпись: «Реалистичная надувная секс-кукла». — Да пошли вы! Просто потому, что я одинок? Уверяю вас, у меня секса всё равно больше, чем у всех вас вместе взя... — он начал по очереди тыкать в каждого пальцем, но запнулся на Лоре. — Ну, может, кроме Карлссон... — Заткнись, Рейнольдс, — бросила Лора, запустив в него подушкой. — Так значит, Лора у нас оторва? Запомним, — хмыкнула Саванна, глядя на покрасневшую Лору. — Он преувеличивает, Сав, — попыталась оправдаться Лора, но издевательское хмыканье Кайла испортило весь эффект. — Я думала, у тебя есть девушка? — Саванна всё еще выглядела озадаченной. — Есть. Она работает. — Какая жалость, — саркастично протянула Саванна, ухмыляясь Изабелле. Та ответила ей тяжелым взглядом в духе «я с тобой позже поговорю». Изабелла раздавала подарки, пока под елкой не остался последний — для неё самой. Это был не один предмет, а целая связка свертков, перевязанных лентой. На каждом стояла цифра. — Так, серьезно? Что стало с лимитом в пятьдесят долларов? — спросила Паркер, глядя на охапку в руках Изабеллы. — То, что их много, не значит, что они дорогие, — парировала Кейт. Изабелла вскрыла первый сверток неправильной формы — на колени посыпались шоколадные батончики. Лора выбрала все её любимые сорта; она знала, что Изабелла — неисправимая сладкоежка. — Шоколад — хорошее начало, — кивнула Саванна. Второй подарок был мягким на ощупь. Изабелла достала коричневого мишку в розовой футболке. К шее игрушки была приколота записка: «Друг для объятий, чтобы отгонять ночные кошмары». Изабелла вскинула взгляд на Лору, но та лишь безмятежно улыбалась, делая вид, что понятия не имеет, от кого подарок. Затем последовал третий сверток. Лора затаила дыхание — это был рискованный шаг. Внутри лежал диск с любимым фильмом Изабеллы — «Жизнь прекрасна». Эта итальянская картина была любимой у матери Изабеллы, и Лора знала, как много она значит для неё. Изабелла часто замигала, сдерживая слезы. — Терпеть не могу субтитры, — простонал Кайл. — Счастье, что смотреть его будешь не ты, — огрызнулась Изабелла. Последний подарок под номером четыре. Она медленно сняла обертку, и на неё с холста посмотрели её собственные глаза. Они были центром большой картины. Всё полотно было выполнено в черных тонах, и лишь глаза сияли теплым шоколадным цветом. Лора вдохновлялась тем самым полароидным снимком с пляжа, сделанным на их первом свидании. Лора хранила то фото в ящике с бельем с того самого дня. Почему-то она так и не смогла его выбросить. Долгое время оно оставалось её любимым — счастливое лицо Изабеллы заставляло её улыбаться всякий раз, когда она на него смотрела. Взгляд Изабеллы пересекся с её взглядом, и Лора снова увидела тот самый блеск, который так обожала. Она не смогла сдержать ответную улыбку. — Знаешь, Лор, «Тайным» Санту называют не просто так, — нравоучительно заметила Паркер, разглядывая картину. — Что? — Лора попыталась изобразить недоумение, но с треском провалилась. — С чего ты взяла, что это я? — Клянусь, ты худшая лгунья из всех, кого я знаю. А ведь я дружу вот с этой, — Паркер игриво толкнула Кейт. — Эй! — возмутилась Кейт, пока Кевин ласково ерошил ей волосы. — Чистая правда, детка. — Не знал, что ты так талантлива, Карлссон. Скрывала от нас свои таланты? — подмигнул Кайл. — И не только эти, — в тон ему ответила Лора. Спустя пару бокалов подоспела рождественская ветчина. Все уселись за огромный обеденный стол Лоры. Гул голосов становился всё громче, вино лилось рекой, и вскоре все, кроме Кейт, были навеселе. В шуме они чуть не пропустили стук в дверь. — Ты кого-то ждешь, Лора? — озадаченно спросил Джордан. — Нет, — Лора покачала головой. — Разве что Рейчел освободилась пораньше. Она пошла открывать, пока остальные вернулись к разговору. Увидев на пороге Элли, Лора замерла от неожиданности. Сестра выглядела уставшей, хотя и была по-прежнему хороша: длинное черное пальто поверх сверкающего золотого платья и черные шпильки. В её глазах не было привычного холодного вызова — в них читалась мольба и отчаяние. У Лоры екнуло сердце: какой бы уязвимой Элли ни казалась сейчас, она всё же была её младшей сестренкой. — Лор, пожалуйста, — взмолилась она. — Мне больше некуда идти. Возможно, дело было в рождественской атмосфере или в том, как прошел этот день, но у Лоры не осталось сил сопротивляться. Она вздохнула и шире распахнула дверь. — Счастливого Рождества, Элли. — С Рождеством, Лор, — слабо улыбнулась та и быстро обняла сестру. Когда Лора провела её в столовую, за столом воцарилась тишина. Лора указала на свободный стул между собой и Кайлом. — Элли — это все, все — это Элли, — представила она гостью, наливая ей вина. — Спасибо. Всем привет, — улыбнулась Элли. Лора заметила, что на этот раз глаза сестры не были красными от наркотиков. Элли заболтала с Кайлом, и за столом снова зазвучала обычная болтовня. Лора чувствовала на себе пристальные взгляды друзей, но игнорировала их, продолжая разговор с Бри. Она чувствовала облегчение: Элли вела себя прилично. Может, она и правда начала меняться? — Изабелла и Лора не просто «дружили» в школе. Они встречались, — громко поправила Элли Кайла. Тишина за столом стала звенящей. Лора поняла, что сглазила сама себя. Кайл расплылся в широкой ухмылке — его давние подозрения подтвердились. Лора чувствовала, как бешено заколотилось сердце. — Это правда, Карлссон? — игриво спросил Кайл. Все взгляды обратились к ней. Лора даже не стала юлить — после слов Элли это было бессмысленно. Нужно было просто придушить эту тему в зародыше. — Да, мы встречались. Доволен? — Весьма, — ухмыльнулся Кайл. — У меня есть пара вопросов. — Спрашивай, — предложила Элли, несмотря на то, что Лора больно пнула её под столом. Компания словно оцепенела. Больше всех — Изабелла. Она поглощала вино так, будто её мучила смертельная жажда. — Мы сначала дружили, потом недолго встречались. Это был школьный роман, ничего интересного, — сурово отрезала Лора, пытаясь поставить точку. Но подстегиваемый алкоголем Кайл не унимался: — И кто кого бросил? — Изабелла бросила Лору, — встряла Элли, упиваясь возможностью вывалить грязные подробности. — Она вдруг решила, что она всё-таки гетеро, и ушла к самому крутому качку в их классе. Впрочем, винить её сложно — Митч был тем еще красавчиком! Лору затошнило. Щеки пылали от унижения, ей хотелось провалиться сквозь землю. — Элли, хватит, — предостерегающе бросила Паркер. Но Элли было не остановить: — Конечно, Лора была по уши влюблена в Изабеллу, она уже чуть ли не школу их будущим детям выбрала. Но нет, эта сука вырвала ей сердце и хорошенько по нему потопталась. — Элли! — выкрикнула Кейт через весь стол. Если бы взгляды могли убивать, Элли бы уже была мертва. Но та лишь ухмыльнулась. Все в шоке уставились на обычно тихую Кейт. Даже Кайл, кажется, пожалел о своем любопытстве. Лора поднялась со своего места. Она была бледна, руки дрожали. Она выжала из себя подобие улыбки, взяв пустую бутылку из-под вина. — Еще вина? — спросила она и ушла на кухню, не дожидаясь ответа. Изабелла вскочила, чтобы пойти за ней, но Саванна удержала её за руку. — Не сейчас, Белла, дай ей минуту. Я пойду. — Саванна встала и подошла к стулу Элли. — Неудивительно, что Лора вычеркнула тебя из жизни, Элли. Ты эгоистичная дрянь, и тебе здесь не рады. — С этими словами Саванна направилась на кухню. Элли тоже встала и ушла в сторону спален. — Виноват, — извинился Кайл перед оставшимися. — Я разберусь. — Он встал и пошел за Элли. — Кто-нибудь хочет печенья? — Кевин, наконец, прервал неловкое молчание, протянув тарелку со своей выпечкой. Все нервно посмеялись, разбирая угощение. Лора услышала шаги на кухне. Обернувшись, она увидела Саванну. Та смотрела на неё с сочувствием. Лора судорожно заморгала, не желая показывать слез. — Ты как, Лор? — робко спросила Саванна. — Всё в порядке, Сав, правда, — Лора постаралась улыбнуться как можно теплее. — Элли просто пыталась защитить тебя. По-своему, через одно место, конечно. Лора была удивлена такой оценкой. Она и сама знала, что сестра пыталась «заступиться», но это причинило боль и ей самой, и Изабелле. — Я знаю. — Я бы сделала то же самое для Изабеллы. Собственно, я это и делаю, — сказала Саванна, заставив Лору удивленно вскинуть бровь. — Послушай, я была маленькой, когда вы были вместе, но я, кажется, слышала о тебе каждый день с того момента, как вы расстались. — Лора неловко заерзала; ей совсем не хотелось обсуждать это с Саванной. — Я не оправдываю сестру, она поступила ужасно. У неё были свои причины, и она должна сама о них рассказать. Она была дурой, она разбила тебе сердце. Но не думай, что пострадала только ты. Твое сердце было разбито её поступком, но её собственное — просто разлетелось вдребезги. Лора уставилась в пол, пытаясь переварить услышанное. Изабелла страдала? Быть не может. И какие такие «причины» могли у неё быть, если они отличались от того, что знала Лора? — Картина получилась отличная, — вставила Саванна, возвращая Лору в реальность. — Спасибо. — Изабелла права: это несправедливо — быть такой талантливой. — Ну а быть такой мудрой в твои годы — справедливо? — рассмеялась Лора, обнимая Саванну. — Боже, как я скучала по тебе, Сав. — И я по тебе, Лор. — Как твои кошмары? Всё еще ходишь к школьному психологу? — Да, раз в неделю. Становится лучше, мне это правда помогает. — Хорошо, я рада. — Белла говорит, ей тоже помогло. Она через многое прошла. Не только из-за той перестрелки, там много старого накопилось. Мне кажется, она наконец-то находит мир с собой. — Что ж... это замечательно, — выдавила Лора, не зная, что еще сказать. — А ты как? Лора лишь пожала плечами. Она не была до конца откровенна со своим психологом — очередная защитная реакция. Она ненавидела ворошить прошлое. — Да, всё отлично, — соврала Лора, в последний раз сжав плечи Саванны. — Готова вернуться к веселью? Лора кивнула и последовала за ней в столовую. — Ура, еще вина! — Паркер захлопала в ладоши и крепко обняла Лору. Остальные вели себя так, будто ничего не произошло, стараясь не смущать хозяйку дома. — Люблю тебя, — прошептала Паркер ей на ухо, забирая вино. Набравшись смелости, Лора прошла в другой конец стола и села рядом с Изабеллой. — Привет, — тихо сказала Лора, чтобы их не слышали. — Привет, — робко отозвалась Изабелла. — КЕЙТ, ТЫ ВИДЕЛА МОЙ ПОДАРОК? — нарочито громко крикнула Паркер. — Э-э, нет? — Кейт озадаченно посмотрела на неё. — О, ты обязана это видеть! Ребята, идемте в гостиную? — Паркер сделала всем недвусмысленный знак, буквально выпроваживая компанию из столовой, чтобы оставить Лору и Изабеллу наедине. — Прости за Элли, — сказала Лора, когда комната опустела. — В оправдание скажу, что большую часть времени она ненавидит и меня тоже. — Тебе не за что извиняться, — тихо ответила Изабелла, глядя на свои колени. — Всё, что она сказала — правда. — Может быть... но это было давно. Я уже перевернула эту страницу. — И всё равно, я хотела извиниться перед тобой по-человечески с того самого момента, как мы снова встретились. — Лора неловко заерзала под взглядом Изабеллы, но не отвела глаз. — Я не жду прощения, я знаю, что поступила непростительно. Я просто... я так испугалась, впала в панику и выбросила самое лучшее, что было в моей жизни. С того дня не было и дня, чтобы я об этом не пожалела... — Лора? — голос Рейчел донесся из гостиной, послышались шаги. У Лоры вспотели ладони, а чувство вины шевельнулось в глубине души. Она встала, когда Рейчел вошла в комнату. — С Рождеством, любимая! — Брюнетка притянула Лору к себе для страстного поцелуя. Лора обняла её за талию, а Изабелла поднялась, чтобы уйти. Столько всего осталось недосказанным. Через пару часов гости разошлись. Остались только Изабелла, Саванна и Паркер. Элли успела занять одну из гостевых комнат до того, как сестра выставила бы её за дверь. Лора закончила уборку на кухне и вошла в гостиную. Саванна и Паркер отрубились на диване: они устроили турнир по «эгг-ног-понгу» и дошли до кондиции за полчаса. Изабелла смотрела какой-то рождественский фильм; Рейчел ушла в душ. — Ты уверена, что не хочешь остаться? — спросила Лора, видя, в каком состоянии Саванна. Она переживала, доберутся ли они домой. Хотя мест в доме почти не осталось. — Нет, спасибо. Мне нужно отвезти её домой, — тепло улыбнулась Изабелла. Лора помогла дотащить Саванну до такси, закинув её руку себе на плечо. После нескольких минут борьбы они, наконец, усадили спящую девушку в машину. Холодный ветер бросил длинные волосы Изабеллы ей на лицо. Они стояли на тротуаре, дрожа от холода. Лора подалась вперед и осторожно заправила выбившуюся прядь Изабелле за ухо. — Спасибо, — прошептала Изабелла. Её теплое дыхание коснулось губ Лоры. — Спасибо за извинения. Это было важно для меня, — искренне сказала Лора, не разрывая зрительного контакта. — Я не лгала, Лора. Если бы я могла вернуться в прошлое и всё изменить, я бы это сделала. Я бы никогда больше не причинила тебе такой боли. Лора кивнула и опустила взгляд. Таксист нетерпеливо посигналил. Лора шагнула вперед и запечатлела мягкий, мимолетный поцелуй на щеке Изабеллы. — Спокойной ночи, Иззи, — прошептала она, развернулась и зашла в здание. — Спокойной ночи, Лор, — прошептала Изабелла в темноту ночи, прижимая пальцы к месту поцелуя.